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经过刚才的意外，广萍见妤卉面色不善，也就收敛了放荡的行径，约束那些妓子不要乱动手脚。妤卉勉强吃完饭，让人将剩下的挑有营养的菜品打包，盛放在食盒中带回府内，打算晚上再让阿黎好好补补。
等阿黎换了衣服回来，妤卉并没有多事，帮着妙莲等人瞒了鸨父，只说府内有事就匆匆离去。那鸨父一听小姐晚上不在此处消遣，妓子们可以腾出来招待别人，他当然高兴，客客气气将妤卉一行送出门。
在马车上，妤卉向广萍打听道：“广萍，刚才弹琴的妙莲是何来历？”
广萍卖弄道：“妙莲在四年前那可是倚红馆的名人，从十四岁出道，连霸四年头牌，烟花巷中无出其右者。当初他陪客起价就要三百两银子，往往数人竟标，动辄就上千两。现在也起码一百两银子才肯过夜的。”
妤卉不解道：“既然这样，妙莲应该早就能攒够钱财赎身从良了吧？怎么年纪大了反而留在了馆内，莫非是贪恋烟花巷的繁华？”
广萍解释道：“四小姐有所不知，妙莲虽说不挑客人，但是从良却选得仔细，眼界甚高。他是官奴，入娼门不能自己赎身的，他不缺银子，那时就公开宣称，只要找到他中意的女子，他愿意自掏腰包资助妻主为他赎身。四年前他千挑万选相中了一名上京赶考的穷书生，他毅然决然辞了头牌，在外置了清静院子一心服侍那书生复习功课，供那书生一切吃穿用度，还帮她打点官府门路。那书生相貌平平，才华也不见得如何惊人，但她许诺如果能金榜题名，就立刻为妙莲赎身，娶他为正夫。”
妤卉隐有不安道：“这不是天大的好事么？听说娼门中人从良后一般只能当小侍，居然有人愿意娶妙莲为正夫，可见情深意浓。”
广萍撇撇嘴道：“当时堂子里多少人羡慕妙莲能遇到这么好的良人，不过发榜的时候那书生名落孙山。妙莲并不气馁，劝那书生暂居京中，三年后再考。那书生表面上相当感激，也答应留下，但过了没多久，就说母亲病重要她赶回老家。妙莲怎能阻拦？临别时资助了那书生许多金银。谁知那书生一去不返，再无音讯。
妙莲怕那书生路上出了事情，就央了鸨父放他暂离京城，外出寻那书生。结果到了那书生所言家乡一打听，根本就没有书生那号人。妙莲才知道上了当，从他辞了头牌与那书生姘居到最后寻人不果，耗了两年的时光。这下人财两空，他又已过妙龄，自此心灰意冷，再不谈赎身的事情。妙莲重回倚红馆，风光不再，鸨父念他可怜不再相逼，由着他平素只接些熟客。他现在是偶尔出出堂子，维持正常的开销，得过且过混日子而已。”
妤卉咬牙道：“那书生太可恶了，若是让我遇到一定要狠狠惩治她。”
广萍不以为然道：“这还算好的了，听说有些骗子，霸占了妓子的钱财和身子，明里风光赎了身，玩腻了又将妓子卖入别家娼馆或是下等窑子，活活把人作践死。那些骗子薄情寡性更没良心。”
妤卉发了一顿感慨，又问道：“可知妙莲本姓是什么，他既是官奴，当年也是官宦人家的子弟吧？家中犯了什么事遭此厄运？”
广萍摇头叹息道：“妙莲弃了原本的姓名，对外从来不提，说是不想给祖上丢脸。这事情恐怕只能向倚红馆的鸨父打听。”
绕了一圈，还是没得到什么有用的信息，妤卉只好暂时作罢，不再聊这种让人郁闷的话题。
妤卉回到府内自己院子里，时辰已经不早了。别的院子大多歇息，顺德和侍儿们却不敢松懈，静等着小姐回来。妤卉打发涵佳去照料长喜，安顿阿黎回床铺上休息，特意嘱咐让阿黎把打包回来的东西多吃一些，自己则去了书房。
妤卉并非来了兴致想挑灯夜读，而是铺开纸笔，画了一幅画。在现实世界里她只学过几天素描，用毛笔作画还是头一次，索性她不求章法，只求传神。几比勾勒，一处山洞，上有凉亭的场景就已跃然纸上。山洞中一男一女相互搂抱，那女子满面轻浮的神态，那男子却眉眼哀伤楚楚可怜。
妤卉等画干了，就取了信封将画封入，叫来顺德说道：“顺管事，麻烦你悄悄将这封信送到我二姐那里。请她私下里拆看，如果有疑问务必来找我。”
顺德不敢翻看主子的信件，又不知道妤卉神神秘秘葫芦里卖的是什么药，接过信封惴惴不安道：“四小姐，您是有什么事情与二小姐商量么？”
妤卉神秘一笑道：“是啊，如果二姐见了信，今晚肯赏脸与我一谈，那是最好不过了。”
顺德带着十二分的好奇，将信送到妤蔚的院子里。
妤蔚背着人拆开信封一看，吓出一身冷汗，急忙将信放在蜡烛上烧成灰，才暂时定了神。她心想难道自己白天在后园做的丑事被妤卉知道了？她面带慌张神色问道：“顺德，四小姐怎么说？”
顺德如实道：“奴才琢磨着，四小姐那意思可能是希望二小姐今晚就找她一叙。”
妤蔚不敢耽搁，也没了兴致与院子里的夫侍们鬼混，穿好了衣服，不敢惊动旁人，跟着顺德去了妤卉的院子。
妤卉将妤蔚请入书房，不紧不慢看了茶水，才打发闲杂人等都退下。
妤蔚刚才是强装镇定，等四下无人，终于露出焦虑之色，急切道：“四妹送的那封信是什么意思？”
妤卉微微一笑道：“也没什么别的意思。小妹今天上午逛园子，恰好听见有一对男女在沧浪亭下边的山洞中窃窃私语，于是一时兴起画了那幅画。那男子想来并不喜欢那女子，事后居然想寻了短见，实在可怜。”
妤蔚心知肚明，既然妤卉已经清清楚楚，她反而不怕了。至少妤卉没有直接对母亲打小报告，而是送幅画约她私下聊，可见对她有所企图。她沉声道：“依四妹的意思，那画中女子该怎么办呢？”
“若是两情相悦，小妹怎敢榜打鸳鸯？可现在一个要死要活，若是不想事情闹大，小妹以为那画中女子还是暂时断了念头的好。天涯何处无芳草，不必单恋一只花。”妤卉用言语暗示，让妤蔚放手，至少现在这种风口浪尖上不要继续惹事生非，她顿了一下，威胁道，“倘若她放不下，难保小妹不会再画一幅，给母亲和父亲大人讲讲故事。”
妤蔚哪是轻易就让人威胁的主儿，她硬脾气上来，冷笑道：“四妹你刚回家，脚跟还没站稳，何必管别人的闲事？你以为母亲和父亲大人就会信了你的故事么？”
妤卉委婉道：“小妹本来也不这么以为，可姐姐见着那幅画，如此紧张跑来商量此事，小妹觉得或许母亲和父亲大人会相信小妹的故事。”
妤蔚心中震惊，这个只有十二岁的妹妹竟然能将人心拿捏如此准确？
妤蔚风liu成性，顽劣不堪，因此被母亲不喜，别的小报告不怕，怕就怕这种丑事传到母亲耳朵里。她素来生活放荡有好色的名声，哪怕捕风捉影的小事，母亲也能信以为真，更何况这回是真事。
嫡小姐去世后，妤蔚为了重获母亲重视，听从爹爹邹氏的劝告，尽量控制不惹是生非，风月场所都不敢去，整日除了去官学，就是在家中实在憋闷。今日上午去后园闲逛，正看到姚氏忧郁销魂的样子，她觊觎这位姐夫不是一天半天，此时色心大发再也控制不住，找了借口支开姚氏的侍儿，想一亲芳泽占点便宜。没想到让妤卉看出了破绽。妤蔚想那山洞里没有旁人，难不成妤卉有透视的法眼或者穿墙的神耳？
妤蔚摸不清妤卉的底细，又怕丑事被告发，急匆匆赶来，正表明了她颇为紧张此事。软肋被捏住，她再也嚣张不起来，语气顿时缓和，惴惴不安地问道：“四妹，我知道你心地善良，不想让这事情张扬出去，毕竟对姚氏而言是损名节的。否则你也不会让顺德这个自己人给我送画，足见四妹诚意。咱们也不兜圈子了，四妹想要什么还请直说。”
