“三公子！弟兄们们都歇得差不多了。”管家在不远处喊道。
“干活。”刘秀仰头喝完手中的茶，将碗递给之华，转身走向田间。
之华收拾好茶碗，正欲打道回府，刘縯叫住了她。
之华回头，微微的清风抚过她的发丝，刘縯不免愣了愣，又很快回过神来。
“大哥歇得可真爽快，活计全让文叔干了。”之华开玩笑道。
“哟，弟妹这就心疼了?大哥我可是要匡扶汉室的人，怎能干这等粗活?反倒是文叔，总让我想起高祖的次兄刘喜，既没有皇族的气慨，也不及我的半分英勇。如今莽贼呼风唤雨，竟不想想这天下是我刘家人的，他猴什么?罢了，你一女子，也不懂这些。”刘縯连连叹气。
刘縯口中的刘喜是昔日高祖皇帝的次兄，规矩老实，高祖登基后，刘喜被封为代王，匈奴攻打代国，刘喜弃城而逃。
之华的笑还摆在脸上，只听刘演抒发他的鸿鹄之志，并未接话。
刘縯接着道：“等大事一成，文叔也不用再在这田间耕种，怎么说也是王爷啊。哈哈!刘喜又如何，不照样有高祖皇帝给他撑腰嘛。”
之华收起了脸上的笑，神情有些严肃起来:”天下大事之华固然不懂，只希望大哥莫要步入项羽的后尘。告辞。”
“弟妹果真是随了文叔的性子。也罢，这话你莫要告诉母亲，免得她老人家日日担忧。”刘縯摆摆手。
不再搭理刘縯，她头也不回的走了。
回到家中，伯姬正在舞剑，老夫人樊氏正在院中的槐树下，缝一会鞋，又抬头看看伯姬，眉目间满是慈祥。
伯姬并未看到刚进门的之华，此时之华双手个提一个篮子，伯姬恰巧一个转身，手中的剑向之华刺去，樊氏已大惊失色，瞪大了双眼看着门口。
哐!
之华一个敏捷的转身，伯姬手中的剑刺到了门框上。
伯姬愣了愣，“三嫂……”
“无碍。没受伤吧?”
伯姬连连摇头，捡起地上的剑，合起，扔给旁边的丫鬟。
樊氏长舒了一口气。
“母亲。”之华叫她。
“可吓到老身了，亏得你反应快。伯姬这丫头……”樊氏指了指伯姬。
“伯姬刚学舞剑，控制不好也是难免的。我把碗送去厨房，一会儿过来”
“去吧去吧。”
“我随三嫂去。”
两位女子相视一笑，伯姬接过提篮，两人并肩向厨房走去。
“怎么就回来了?不是去找大哥教你练剑吗?”
伯姬撇撇嘴，“整天催着我出嫁，还说我嫁不出去……”
“伯姬是不小了，也该替自己的未来考虑考虑了呀。”
伯姬比刘秀小四岁，比之华大两岁，正值二十三。二十三仍待字闺中，在如今这世道的确少见。
“三嫂，我虽是女子，也想像男儿一样建功立业。作贤妻良母不适合我，除非真的能遇到一个生死相依的人。”
之华莞尔。
“伯姬知道女子说出这样的话很难教人理解，可伯姬不愿迁就。”
转眼间到了厨房，二人将碗交给厨房的丫头。
“其实女子都想与心爱的人长相厮守，可世事就是如此，女子地位很低。若是有一天遇到了一个心里只有你的男人，那可真是幸运，到时可要好好珍惜。”
“三嫂说的是。只是伯姬不能理解，你进刘家时三哥并未娶妻，为何你只做妾呢？”
“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”她无奈笑笑。
“那时三哥只是年少气盛，才说出的这番话，三嫂最先进刘家，理应为妻呀。”
“若是日后阴家小姐嫁入了刘家呢？”
“那自然是妾。”
“阴氏一族会同意阴家小姐嫁到刘家，却只作妾吗？”
阴家和刘家的差距堪比天上和地下，要是有朝一日，阴家能够同意两家联姻已是不易，再同意阴丽华委屈为妾简直是不可能。若是如此，“娶妻当得阴丽华”也将成为世人口中的笑话。
换作是别人，不过被世人笑两句，无足轻重，但他是刘秀，他不能。
“旁人笑话就笑话了，何必在意呢?”伯姬不解。
之华只笑笑，并未有向伯姬多做解释的意思。
“你俩又在聊什么呢？”刘家二哥刘淮走来，打断了二人的谈话。
“二哥从宛县回来了！”伯姬有些兴奋。
“是啊，给你带了点东西，在我屋里呢，记得一会儿过来拿。对了弟妹，方才我是和李家的人一同回来的，他和文叔谈了几句便离开了，文叔也回了，说是有事和你商量。”
“文叔在哪？”
“在母亲那儿呢。”
“我去找他，先告辞了。”之华行礼，快步离去。
“之华。”还未到院中，之华便遇到了刘秀，一袭白衣，衣角略带着点点泥浆，斗笠还捏在手中未来得及放下。
“田里忙完了？”
“还有一会，有点事情，换个地方说话。”
文叔牵起她的手，径直走向他们所住的小院，一改往日悠闲的步伐，倒走的有些着急。
“李家来人了？”到屋内，之华便率先开口。
“嗯。明日我便要出发去宛县了。”
“这么仓促？不过也好，时不待人。只是，李通虽有些名望，他的弟弟李秩素好事，性情多变，还是要提防。”
“要是不放心，你随我一同去？”他眼睛一弯，嘴角微微上钩。
“放心倒是放心，不过，我还是随你去罢，兴许还能帮上什么忙。”
“好，明日午后，我备好车。时间紧迫，明晚得连夜赶路。”刘秀往屋外走去，“田里还有些活儿没做完，我就先去了。”
“等等，大哥他……”
“一起……”文叔答，仿佛还有话要说出口，却只叹了口气。
