次日晌午，刘秀已在门口等候，家丁忙着搬运粮食。此去宛县，除拜访李家外，还要做粮食生意。如今蝗灾泛滥，又连年干旱，别处粮食收成不好，舂陵刘家的田地在刘秀的照料下却年年丰收，刘家便趁此在新野、宛县一带做起粮食生意，赚了不少钱。
见之华牵着儿子刘安到了门口，刘秀走过去，抱起安儿亲上一口，嘱咐他在家要听小姑的话，又转身将安儿交到伯姬手里，便招呼着之华上车。
刘縯有事耽搁着，在无数抱怨之后还是在无奈中留下，并未一同前往。
马车越走越远，刘縯看着气得不行。昨夜他的门客与乡人为抢一把短刀大闹了起来，伤了人，那人腹部被刺中了一刀，如今还在昏迷，刘秀便把那人接到家中让刘縯和那伤了人的门客照顾着。刘縯恶狠狠地瞪了瞪那不争气的门客，一甩袖子往屋内走去。
伯姬宝贝地抱起可爱的小侄子，带着他去院内玩耍。
安儿虽然只有两岁，自幼便比同龄的孩子聪慧得多，之华从他会开口说话起便教他读书认字，一个摇头晃脑的小屁孩儿，随口便可以之乎者也，甚至用稚嫩的声音讲出让大人无法反驳的道理，想来，刘家人对这个孩子，自然是宠得不得了的。
马车中。
“大哥的事，是否与你有关?”刘秀忽然开口，眼眸中并未透露出丝毫情绪。
“此话怎讲?”
“巧合不会有那么巧，若不是你许之华动了手脚，我实在想象不到别的缘由。”
“是。我派人在那门客前说起一位乡人无意中得到宝刀，怂恿他去抢，从而激起他和那位乡人的矛盾，闹出点事来拖住大哥。不过有些失策了，竟伤了劝和的人。”之华倚在车壁上，望着刘秀。
“为何？”他挑挑眉，嘴角扬起一丝好看的弧度。
“文叔何必明知故问呢？将那伤人安排到家中去可是你的策略，你若不知我意，便也不会如此。大哥与李家结过仇，明日去李家我们本就没有底，若是大哥碰上李轶，再闹出点什么事来，后果实在不妙。待明日之事谈妥当，即便日后再有什么幺蛾子，李轶作为大哥的手下，不敢拿大哥怎样，大哥脾气虽暴躁，也算是胸怀宽广的人，最多发一场脾气，情况便会好很多。”之华说着便顺了顺刘秀的衣服。
“知我者，便也只有你了。”刘秀温柔地笑笑。
这些年与之华朝夕相处，刘秀深知他这位妾不简单。
“你若为男子……”
“什么？”
“没事。”
“……明日到达宛县，前往李家，你要如何与李通交涉？”
“你觉得该如何？”刘秀一脸笑意，似乎对她的提问很满意。
“先探探李家兄弟，要是李通可信，便与他消除芥蒂，再谈大事；若是不可信，一切都还来得及。不过，恐怕你一人前去有些不妥，让刘嘉跟着，也好有个照应。”
“道理不错，只是要想消除芥蒂，绝非易事，而且刘嘉要负责运粮。”刘秀一副胸有成竹的样子，“之华，你随我前去。”
刘秀自信满满的神色与在家中时截然不同。
似乎……更迷人了。
之华的脸有些微微泛红，这样的刘秀，与在太学时一样，胸襟之宽广能容纳星辰大海。刚入刘家时，刘秀一心只想着那几亩田地，完全没有昔日还是太学生时的模样，让她一度以为看错了人。
之华能掌握各处情报，自然是在各处都安插了些部下，组成一个暗卫网，为她卖命，也与在地方上颇有名气的人有些交情，必要时可助她一臂之力。
因此，别说在南阳郡，就是这天下人，谁的一举一动，之华想要掌握也是轻而易举的事。
刘縯立志匡扶汉室，在家中豢养了百余门客，也在地方上组织起了小有名气的队伍，算下来也有数千人。刘縯的能耐不得不令人佩服，他性情刚毅，好结交天下侠士，近来，他正分遣宾客，四处联络，然而刘縯总是锋芒外露，为人有些张狂，即便挑起重担，也未必就真的能笑到最后。
车外的阳光洒在干涸开裂的土地上，马车随凹凸不平的土地晃动着，一片荒凉。没有多少人知道，一场无声的风云，即将掀起一场腥风血雨……
才到宛县，刘秀一行人便兵分两路：刘秀与之华前往李家，刘家带领下人去刘秀事先商议好的人家送粮。
之华换上男装，扮作刘秀的随从。
“之华，关于此去李家，你有什么计策？”刘秀忽然发问。
“这个。”之华掏出一把匕首，神秘地一笑。
到李家门前，李家人就已经在候着了。一个衣着华丽而又不高调的人上前迎接，那人长的不算十分俊俏，五官清秀协调，也算十分干净，给人一种舒服的感觉。那人身旁还跟着一位，远不及他的清爽，倒是他的眼神，很复杂，给之华留下了很深的印象。
不难猜出，前者便是李通，后者自然是李秩。
“刘三公子，这位是家兄李通李次元，昨日向你提到的。”李轶开口道。
“刘三公子，幸会幸会。”李通热情地卧住刘秀的双手。
“唤我文叔便好。”刘秀从那人手中抽回了自己的手。
哐当！
藏在刘秀怀中的匕首掉到了地上。
所有人大惊失色，就连刘秀也是一副尴尬的模样。
