“原以为我们红云寨的人日子就够苦的了，想不到这冰湖镇……”行进在灰鳞地蛟所拉的“怪车”上，洪烈不由得发出一声感叹。
邹毅坐在洪烈身后，嘴里也一阵阵发苦。若不是亲眼所见，亲耳所闻，还有那么多人亲自证实，谁会相信在这上京城里，居然还有这样的事情发生。
为什么冰湖镇里没有老人？为什么连三岁不到的孩童魂气都会带着血色？
在听完了冰湖镇的“规矩”之后，就连早已猜到其中原由的沈云飞，也不由得惊出了一身冷汗。
“易子而食”这个词，无论是对于出身于富足之家的沈云飞来说，还是书香门弟的邹毅来说，都只是书上的一种形容而已。就连被迫当了强盗的洪烈，也没有亲眼看到过这种事情。
然尔这样的事，却的确发生在冰湖镇。
不过他们吃的，不是别人家的孩子，而是自己家的老人！
自打雪岩蛮妖掌控了冰湖，住在这冰湖附近的人们便像是坠入了十八层地狱。这些蛮妖们每年快入冬的日子，就会到各个村镇，挨家挨户地收取粮食，要是谁交不上来，就只有死路一条。
雪原上一年三季都是冬天，几乎没有耕地，住在这里的人家只能依靠打猎为生。而蛮妖来了之后，山上的猎物越来越少，猎户们也越来越难打到猎物。
打不到猎物，一家老小就没有饭吃，过冬的时候，也交不上蛮妖要的粮食；交不上粮食，就只有死。周围不少的村民，几乎就是这样死绝了，只有冰湖镇，因为有着那么一条“规矩”，所以才勉强让镇上的人活了下来。
每到快过冬的时候，镇子里的头人就会把全镇的粮食都收上来，再计算能够得上多少户的人缴粮换命。要是不够，就让剩下的人暂时逃到山里去，等收粮的蛮妖走了之后再回来。趁着没有封山的时候，再打上一批猎物过冬。
可要是打不到猎物，连草根树皮都找不到的时候，为了能让其他人活下去，镇上年龄最大的人，或是得了病的人，就得自愿牺牲，充当其他人的口粮。
这条规矩是谁留下来的，已经无从考证，但是年复一年，冰湖镇的人就这么人吃人地活了下来。也就是这样，整个冰湖镇上看不到一个老人，因为他们都为了救自己的亲人牺牲了。也就是因为这样，连三岁的孩子，也因吃了人肉，而变得带有了魔性。
*******************************************
“这些人为什么不跑呢？”邹毅喃喃自语地问道。
“他们没法跑。”沈云飞说道：“我看过冰湖镇的附近，全都被下了咒。进了这雪原的人，向南走不出百里，就得乖乖地自己回来。”
“还乡咒？”邹毅愣了愣，问道：“这么说，咱们岂不是也回不去了？”
“对。”沈云飞点了点头。
“可为什么要这样？”洪烈不解地问道：“难道就只是为了那些粮食？”
“要真为了粮食，何需这么麻烦。”沈云飞冷笑道：“要是我猜得不错，在这冰湖对岸，绝对隐藏着一个秘密。”
“什么秘密？”
“不清楚。”三少摇头：“从踏上这雪原开始，我就已经看到了一股来自北方的妖气。可是不知道什么原因，我一直看不清山里的情况，所以才要过来亲自看看。”
“不会是什么千年老妖吧？”邹毅说道：“那咱们就这么冒冒失失地闯进去，岂不是很危险？”
洪烈突然哼了一声，说道：“要是怕死，还配当侍臣吗？”
“我不是那个意思。”邹毅皱眉说道：“咱们两个要是死了到是没关系，可是主公……”
沈云飞摆了摆手，说道：“既然来了，就不要想那么多。不解决这里的事情，即便我们到了上京，也没办法安生，还是早了早好。”
“对啊！”邹毅突然笑道：“主公既然早就看出了这雪原上被下了咒，还敢带我们来，那就是有十足的把握，我们还用得着担心什么呢。就算再有妖魔，总不会比洪喜还厉害吧？”
沈云飞一阵苦笑。
他之所以敢进来，是因为他自认为能解得开那还乡咒。但是进来之后才发觉，一切并没有他想像得那么简单，那还乡咒的威力，竟比他想像中厉害得多。他到是能靠着上古神力强行冲出去，但是洪烈跟邹毅两个……就很难说了。
再说了，当初他能战胜洪喜，是因为借助了水神共工戟的力量。可是现在水神共工戟已经毁了，要真是个跟洪喜同等级的妖怪，他可没什么把握。
不过事已至此，再说回头的话也没用。沈云飞轻叹了一口气，继续驾“车”前进。
越过冰湖，再向北二十里，便是一处峡谷。照黑三儿等人所说，这里就是那些蛮妖们居住的地方了。
眼看着峡谷越来越近，沈云飞的眉头就皱得越紧。
峡谷内，一股诡异的雾气盘旋在空中，竟连他的望龙眼也看不透。
无法探知里面的情况，真要是就这么闯进去……有了！
沈云飞突然松开眉头，从怀里摸出一只小瓶。不能力敌，还不可以智取嘛。
“主公，这是……”望着沈云飞手中的小瓶，邹毅问道。
“别问那么多，先把这个吃下去。一会儿什么话也不要说，按我眼色行事。”沈云飞从瓶子里倒出三粒丹药，自己吞了一粒，剩下两粒分别递给洪烈与邹毅。
“化形丹？”邹毅还算有些眼力，一眼就认出了沈云飞递来的丹药，也明白了他的计划。
片刻后，坐在灰鳞地蛟车上的三人，已变成了三个蛮妖。
看着彼此变化的模样，邹毅问道：“既然有化形丹，为什么不直接变成那几个蛮妖的样子呢？”
“那不行。”沈云飞说道：“蛮妖的嗅觉非常灵敏，即使我们能变成他们的样子，也变不出同样的气味。变成其他蛮妖的话，反到好一点。大不了就说我们是从别的地方来的。反正整个上京郡，又不只他们这一支蛮妖族群。”
*************************************
刚进峡谷，便听得耳畔吼声四起，数百名蛮妖从峡谷两侧的岩缝中跳出，将三人与蛟车团团围了起来。每一头蛮妖的手上都握有兵器，或是骨矛，或是石斧。仅管这些兵器看起来都十分粗糙，但数量却是十分可观。
“别轻举妄动。”沈云飞暗中使了个眼色，三人继续留在车上，冷冷地注视着这群凶悍的家伙。
看来，这里的蛮妖比想像中的还要多。沈云飞抬头朝着峡谷深处望了一眼，虽然依旧看不穿那厚厚的浓雾，但是峡谷两侧山壁上，那些密密麻麻的石屋却是能看得一清二楚。即使一间石屋只有一个蛮妖居住，那这里蛮妖的数量，至少也有几千上万了。
看着眼前数量众多的蛮妖，邹毅与洪烈不由得头皮发麻。不过沈云飞的样子却是十分沉着，仿佛他早就已经预料到了会有这种情况。
突然间，一阵呼喝声传来，挡在前面的蛮妖纷纷向两侧退开，一个身材犹为高大、穿着一身白色皮袍的蛮妖手执骨杖，在众多蛮妖的簇拥之下，大步流星地朝着这边走了过来。
“那家伙，居然穿着长袍，难道是巫师？”邹毅小声地嘀咕道。
“别说话。”洪烈暗中用手肘撞了一下邹毅。
“外乡人！”那蛮妖巫师站到蛟车前停了下来，重重地抽了抽鼻子：“我在你们的身上闻到了血的味道。说吧，这几辆车的主人去了哪里。”
“死了。”沈云飞面无表情地说道，暗中却已经在用魂识查探这个巫师的实力——还好，只有动魂期。
“死了？！”那巫师皱了皱眉头：“怎么死的？！”
“被杀死的。”沈云飞继续面无表情地说道，刻意模仿着蛮妖粗哑的声调。
“你杀的？”巫师的眼中闪过一道寒光。
“你认为呢？”沈云飞勾了勾嘴角。
“这么说不就等于是承认了吗？”邹毅心中暗暗感到有些焦急。
“放心，蛮妖不忌会这些。在他们来看，只有强者才有资格生存。能杀死对手，只能证明你比对手强。”沈云飞利用魂识对身手的二人说道：“都精神着点，对于弱者，他们可是一点都不会同情的。”
果然，那巫师并没有发怒，只是以审视的目光继续看着车上的三人。
“你们来这里的目的是什么？外乡人。”巫师问道。
“没什么目的。”沈云飞指了指脚下的灰鳞地蛟：“是它们带我们来的。”
“那你们准备好要迎接挑战了吗？”
“没问题。”沈云飞继续保持着镇定。
“什么挑战？”邹毅问道。
“蛮妖的习俗。”洪烈说道：“不管是谁，有什么目的，想要进入蛮妖领地，都必须经过一次挑战。我曾经听一个老人家说起过，但具体的挑战内容却不清楚。”
“主公，你早就知道有这个习俗？”邹毅望向沈云飞的背影。
三少点头：“我在书上看到过。”
“书上会写这些？”邹毅努力地回忆着自己所看过的书卷，有哪一本上曾提到过与蛮妖的习俗有关的东西。事实证明，他看的书显然没有沈云飞多。
推推搡搡之中，沈云飞三人被一群蛮妖抓下了蛟车，扔进了一道深坑之中。从头到尾，三人都没有多余的动作。
“千万不要轻举妄动，在没有得到他们的认可之前，我们的任何举动都会被认为是入侵，只要等挑战完成就好了。”沈云飞借用魂识对二人说道。
“这……真的不是要把我们活埋掉？”邹毅打量着这道只有十丈来宽、三丈多深的冰坑。
整个冰坑十分简陋，就像一个被抽干了水的池塘。“池塘”边上的泥石早已被掏空，使得周围的缓坡变成了陡直的冰壁。即使地上原本有些水洼，但此时也只剩下了东一片西一片的坚冰。
深坑的顶上，密密麻麻地扎着一圈削尖了的木桩。木桩与它们的四周，遍布着黑褐色的痕迹。那些，是以往的鲜血凝涸而成的……
