正午。
烈阳高悬，照在铁皮丛林里。
茂密的灌木如同布满荆棘的地毯，一直绵延到远方的群山脚下，偶尔有几块灌木未能覆盖的区域，裸露出来的也是些布满嶙峋乱石的小土丘。
灌木丛林里稀疏分布着几棵高大的铁皮树，足有四五十米高，树干挺直如柱，树冠茂密如伞盖，在灌木丛里投下大片阴影。
铁皮丛林看起来极为荒芜，似乎并不适合生物生存。
在魂宠的世界里有一句古话，叫“极端之地必有神秘之宠。”
不要轻视任何一个看起来荒芜的地方。
……
萧树趴在一个小土丘后面，眼神紧紧盯着两百米外的一棵铁皮树，这棵铁皮树极为高大，目测已经超过了七十米，和这些同在一片丛林里面的铁皮树相比，也是鹤立鸡群的存在。
萧树视力极好，他正目不转睛盯着树干中部的位置。
那里有一道小小的火红身影，在黝黑粗大的树干背景下显得渺小而明亮，火红身影紧紧攀着树干，迅速向树冠爬去，如同矫健灵巧的猿猴。
实际上火红身影就是一只猴族魂宠。
“焰宝爬树比跑路还快。”
萧树有些惊叹，过去一年里，他和焰宝不是在跑路，就是在准备跑路，可谓艰难至极。
焰宝那双小短腿跟风火轮似的，跑的飞快，仿佛遇到的一切障碍都不存在，灵活娇小的身体能轻松穿过乱石堆、丛林和洞窟。
反而大多数时候都是他在拖后腿，但好在每次都能化险为夷。
七十米铁皮树上，一只体型不大，直立起来也只到成人膝盖的小猴子紧紧抓着铁皮树粗糙的树皮。
小猴子眼睛邃蓝明亮，脸也不像普通猴子那般皱巴巴的，反而极为白净光滑，有着一身油光发亮的赤红色毛皮，身后一根火焰般的长尾巴轻轻摆动。
它的腰间系着一个比它大很多的兽皮袋。
焰宝明亮的大眼睛瞥了一眼身下，三四十米的高度足以将它摔得粉身碎骨。狂风强劲，吹得它赤红的毛发胡乱飞舞，身体甚至慢慢在随风晃荡。
不过它并不在意，扫了一眼头顶，铁皮树树冠处，一个巨大的巢穴架在枝杈中央，和周围的枝条浑然一体。
小小的双臂猛地发力，身体如同上抛的石子般射出，四肢展开，又稳稳附在树干上。
狂风猎猎，但也如海浪般有起有落，焰宝总能找准狂风微歇的短暂空隙，迅速将身体送上去一截。
焰宝朝不远处的小土丘看去，那里一个面容清秀的黑衣少年正在盯着它，它能看到他眼神里面的紧张和担心。
它的视力要比他好得多。
回过神来，狂风微歇的空隙出现，敏锐的焰宝抓住时机，猛地一跃——
……
吼呜——
突然间，焰宝听到一声急促的吼声。
在它的感知里，这叫声有点像猴子叫，又不太像，因为它自己叫的不是这样，它的同族叫的也不是这样，就它的远亲利爪猴叫声也不是。
它一直在想，萧树为什么要弄这样一个似是而非的声音作为暗号呢？
其实它觉得，如果萧树以”铁喙鸟回巢”这样的人类语言作为暗号，再加上多次的肢体语言模仿练习，它还是能稍微明白是什么意思的。
可惜萧树就是不明白它能听明白他以为它听不明白的事。
太蠢了。
可惜它不得不配合他的蠢。
焰宝斜抓着树皮，轻轻一跃，就绕到了树干的另一面。
它的赤红皮毛太过显眼，最好是在成熟期铁喙鸟看不见的地方再继续往上爬。
萧树看着焰宝绕到铁皮树的另一边，视线迅速转向了远方。
天空中出现了一个小黑点，不久就扩大成一只披覆黑羽的大鸟。
飞得很慢，也不高，悠闲地如同在一顿饱餐之后的散步。
黑羽深邃，泛着微微的金属光泽，头顶有一撮呆毛羽，在风中舞动，鸟喙如同一柄锋利的短剑，闪烁铮铮寒光。
“成熟期的铁喙鸟啊！真不想招惹。”
萧树深吸了一口气，平复杂乱心绪，然后慢慢站起身来，一手持弓，一手拿箭。
与此同时，铁喙鸟也发现了这个黑衣少年，目光变得凌厉，双翅拍打得越发猛烈，如同呼哧呼哧的风箱，但速度反而慢了下来。
张弓，搭箭，瞄准，松弦。
干脆利落，一气呵成。
在铁喙鸟疑惑的目光中，箭矢擦着它的羽毛划过。
没中。
萧树也不气馁，他自己的水平还是知道的。
第二箭很快射出，这一箭准头好，力道足，萧树很满意。
咻地一声，箭矢在空中化作一条线，笔直向铁喙鸟射去，正中胸膛。
然而，一声金铁交戈的声音响起，铁喙鸟胸口处的羽毛一抖，箭矢便失去了所有动力，直直地落向地面。
“不愧是崖城最古怪的鸟亚系魂宠，一只鸟长着这么坚硬沉重的羽毛竟然还能飞！”
萧树叹了一声，毫不犹豫地离开小土丘，转身便钻进了灌木丛。
铁喙鸟属于动物系中鸟亚系之下的羽翼种铁喙鸟族。
是一种相对奇特的鸟亚系魂宠。
大部分鸟亚系魂宠都是体态轻盈，机动灵活。
铁喙鸟却与之相反，一身金属般的羽翼，极为沉重。
所以铁喙鸟并不是一种飞得很快的魂宠。
这也就给了萧树挑战成熟期铁喙鸟的底气。
唳！！ ！
一声愤怒的鸟啼传遍了整个铁皮丛林。
萧树没敢望天空看去，想看也看不到，灌木丛有成人高，并且极为茂密。
萧树往里面一钻，视线瞬间变得昏暗。
稀疏细碎的光斑从灌木缝隙间洒下，勉强能看清路线，眼前是纵横交错的灌木枝干，密密麻麻得如同一张大网。
好在萧树面前是一个狭小的灌木通道，弯着腰还是能通过的。
萧树瞥了一眼通道角落，不时能看到几枚绿色鳞片。
据他推测，这应该是鳞狸兽的鳞片。
很久以前有崖城人看到过鳞狸兽在铁皮丛林出没，不过在三年前那场百年不遇的魂宠大暴动之后便消失了。
这里是一个鳞狸兽的通道网络，四通八达，极为复杂，不过已经被遗弃了。
魂宠中有动物系植物系等。
其中动物系之下又有鸟亚系、兽亚系、虫亚系和鱼亚系。
其中又以兽亚系的物种最为丰富，种族数量可能比其它四个亚系加起来还多。
焰宝属于兽亚系之下的尾兽种。
大多数尾兽种体型小，体质不强，擅长元素能力。
不过焰宝是不一般的尾兽种，跟大部分人认知的尾兽种有着明显差异。
鳞狸兽属于鳞兽种，特点就是其有一身鳞甲，防御能力不弱，并且灵活性也不低。
可是有鳞甲的不一定都是鳞兽种。
要看魂宠的灵力在死亡后是否会汇集在鳞甲上来确定。
能汇集的便是鳞兽种，不能的则是其它种魂宠。
鳞狸兽之鳞是很珍贵的灵材。
可惜萧树面前的这些鳞片太过久远，灵力已经完全消失了。
萧树也没觉得可惜。
寻找自己做好的标记，闷着头便向前钻去。
而在他身后，大片灌木被扫倒，疯狂愤怒的啼鸣不断传来。
焰宝听着不远处的动静，躲在大树另一面，大眼睛侧过树干瞥了一眼。
那只疯狂的铁喙鸟双翅如同旋风般不断挥舞，四周的灌木倒伏了一大圈，破碎的枝条叶片混着灰尘乱石在空中飞舞。
灌木被清除了一大片，里面的通道暴露了出来。
铁喙鸟智慧不低，很快便猜到了萧树的行踪，双翅一展就准备冲进去。
不过成熟期铁喙鸟翼展超过5米，仅冲进去一小截就被卡住。
暴躁的铁喙鸟愤怒啼叫，双翅一挥，周围便出现了灌木的真空地带。
但它依旧没有看见萧树。
发泄片刻，铁喙鸟收敛翅膀，准备向灌木通道里面钻去。
结果钻了半天也没走多远，作为天空的魂宠，它没有大部分羽翼种的轻灵羽翼，却有着双一模一样的小短腿。
这还没萧树爬得快。
无奈。
铁喙鸟只得飞向高空，不断在天空盘旋，一双凌厉的双眼扫视着整片铁皮丛林。
一旦有任何风吹草动，铁喙鸟便准备如同箭矢般坠入灌木。
连魂宠都不是的普通生物竟敢找它的麻烦。
要知道它达到成熟期以后，普通生物都只配给它打牙祭的，它的正餐从来都是其他同为青铜序列的魂宠。
真是淦了鸟了！
然而灌木丛并没有什么动静。
铁皮丛林指的不只是铁皮树，还包括这些灌木。
灌木丛相互交联，如同一片覆盖大地的铁丝网，强劲的狂风都难以使它晃动。
即使萧树偶尔碰到灌木枝条，也不会使灌木出现明显的动静。
铁喙鸟只能一遍又一遍地扫视大地，一遍又一遍的盘旋啼叫。
焰宝看了一会儿便不再关注，心里充满蔑视。
“鸟，蠢。”
铁喙鸟巢穴近在眼前，焰宝伸手抓住边缘，纵身一跃，便跃进了巢穴中。
巢穴中央，三颗和它差不多高的巨蛋矗在那里，旁边是一堆乱七八糟堆放的金属矿石。
焰宝解下兽皮袋，迅速抱起一颗和它等高的巨蛋，装进了兽皮袋。
焰宝很瘦很小，但力量却出奇的大。
和它等高的巨蛋可能比两个焰宝还重，但在焰宝手中，仿佛拿的只是一团棉花。
焰宝开始装第二颗蛋，使劲地往兽皮袋里塞，铁喙鸟的蛋就和铁喙鸟一样的糙。
蛋壳很坚硬，不怕弄破。
兽皮袋还有空间，焰宝恋恋不舍地看了第三颗蛋，却没准备去搬。
萧树曾仔细叮嘱过它。
凡是不可做绝。
偷蛋不可拿光。
焰宝熟练地将口袋系在在身上。
这是萧树训练了它一整天的偷蛋步骤，系不稳的话，下树的时候很容易掉落，这样就功亏一篑了。
正在焰宝准备离开的时候，脚似乎踩到了什么奇怪的东西。
巢穴是个碗形，而三颗巨蛋紧挨着卡在碗底。
当焰宝取走了两颗蛋，第三颗蛋也就没法立稳，缓缓滚落到底部。
第三颗蛋原来的位置，似乎有什么东西露了出来。
焰宝好奇地看了一眼。
一块石板。
还会发光。
