霰弹枪的“安全操作”，指的是子弹的上膛、退膛；对枪是否安全的检查；以及在不需要立即开火的情况下枪支的操作与携带等。
在射击场里，不立即使用的霰弹枪都要退膛，枪机打开，枪口向上，保险打开。枪如果必须放置，除非有特别设计的竖放式枪架，否则枪不应该随意打竖靠在墙上或者树上，因为这样枪很容易跌落。如果要平放在地上的话，作者建议把枪机合上，以避免尘土或者脏物进入枪里面。如果有枪带的话，背枪的方法应该是让枪口向上。
有时候你会遇到这样的情况：你的枪没有枪带，但是你要用两只手来做某样事情，譬如戴上耳罩之类。这个时候的操作非常重要。传统的方法是用“单臂抱枪”，就是一个手臂和腋窝夹着枪，保持枪口朝上，同时用两只手来做事。作者认为这个方法是有缺陷的：枪如果不小心滑下来，枪托就会直接撞到地面，很容易导致击针撞击底火；而向上的枪口就正好把持枪的人打伤。因此，作者推荐一个更为安全的方法，就是用大腿把枪夹着，枪口向前，斜向下。大腿的力量比腋窝更大，而且这种姿势下就算枪跌落也不会以外走火。但是这种姿势也有限制：如果枪管较长，又刚好站在雪地里的话，枪口就有可能插进雪里面。对于警用来说，使用超过24英寸枪管的可能性很小。大多数警用霰弹枪的枪管都在20英寸以下，而14英寸和18英寸是两个最常用的警用枪管长度。
在使用霰弹枪的过程中，使用者应该培养常用眼、手来感觉枪的安全状态的习惯。例如：拉开枪机，用手指可以伸进弹筒里面探查，看摸到的是一发实弹的底端，还是托弹塞子；用小指也可以探进弹膛里，看有没有实弹。这些检查也可以目视进行。最近比较流行的一个霰弹枪配件是荧光橙色的塑料托弹塞子，就是为了快速目视检查用的。眼角扫到橙色，就意味着弹筒已经空了，大大缩短了检查的时间。
黄金定律
枪支操作的黄金定律对于霰弹枪同样适用。
第一定律就是：不打算开枪的时候，手指不能放在扳机上面。作者的估计是：如果人人都能够做到这点，枪支走火意外的总数起码会降低一半以上。
第二个定律就是：你要永远把枪当成是子弹上膛的状态来小心处理。
第三个定律就是：枪口永远要指向安全的方向。没有人会喜欢在近距离被枪口对准的感觉，包括不明真相的人民群众。在比较拥挤的情况下携枪，应该使用战术枪带并使枪口对地，稍斜向前方。如果没有战术枪带，则应该枪口向上背枪。
在处理弹药方面，也必须非常小心。很多枪支故障产生的原因是由于使用弹药规格不对，或者用了品质低劣的弹药，或者用了长期反复上膛/退膛却没有发射的受磨损弹药。这在关键时候也许是要命的。
20号霰弹如果放入了12号霰弹枪弹膛里面的话，整发弹会滑过弹膛而进入枪管，然后卡在枪管里面。然后，一发正常的12号霰弹仍然可以正常上膛。但是如果开枪的话，灾难就会发生了：12号弹会触发20号弹，并且在枪管里面爆炸。霰弹枪的枪管经受不住这种压力，会发生破裂，枪管碎片不但会把持枪人的前臂轰掉，还很有可能使头部严重受伤。连在旁边距离比较近的人也会受到破片的伤害。因此，认清自己的枪的口径和确认规定的弹药是非常重要的。
训练的时候，应该尽量配备和使用好的安全护目镜和消音耳罩。弹丸如果在一定的角度击中硬度高的表面会发生反弹。经过安全认证的护目镜能够抵挡这些反弹的碎片以及偶然发生的膛炸事件。如果不带，眼睛就完全没有了保护。霰弹枪，特别是枪管较短的版本，响声巨大，可以对人的听力造成永久的损害。如果不想成为聋子，就赶快找一个好的消音耳罩。
铅中毒
弹药里面含铅，打出来的弹丸都是铅，铅的粉末甚至“蒸气”都散布在射击场内。要减少铅的摄入，射击后一定要用冷水彻底洗手和漱口，不要用热水，因为热水会加速铅的颗粒进入皮肤。回家以后，立即把外衣脱下来。穿上干净的衣服前，要洗澡特别是洗头。在清洁枪支的时候也要非常注意：刷子通过枪管的时候，会把里面的挂铅带出来并喷洒到空气里面。如果你经常擦枪，那么最好带上手套、口罩和护目镜。尽量避免使用那些喷射型的清洁剂。
