将上古直至夏朝均归属于神话时代，其实是有争议的，这种争议来自于夏朝的那一段，已经有一些后世的文献资料和历代研究的结果力证其真实存在，然而对于夏朝发展的进程语焉不详，时代过于久远所以遗失的东西很多，而历来也不断有人质疑夏朝的存在。
当然，那段时期是客观存在的，质疑的主要是指这段时间能否称之为一个朝代，因为没有找到足够的考古例证，然而，这毕竟比有意识的篡改和虚无要来得高尚，文明的发展建立在过去的基础之上，无论如何，我们现在正在享用这个基础，虽然很初级，却是启蒙。
所以对于夏朝，就是这么个启蒙阶段，就是承上启下的时期，神话到历史的过度，所以算是半神话时代吧，而从此以后，从商朝之后，我们开始来读一读真正的历史。
虽然这段历史，依旧有虚构的成分。
尧舜禹汤，但凡后世的帝王们说起要学习的榜样的时候，总是这四个名字。而汤又称成汤，或者商汤，是真正脱离神话性质而进入有据可查的历史阶段第一人。
因为夏朝的历史，毕竟还存在争议，而关于商朝，则已经有足够的文献资料、考古资料来证明其过程，而这个过程，就是从商汤灭夏桀开始的。
商汤是个有来头的人，他的始祖契是帝喾的儿子，也就是尧的兄弟，被封为玄王，是当时的重臣之一，而大禹治水之时，契辅助有功，被封于商邑，在那里建立了商国，这是一个传统的强大方国。
契的国家传承与夏朝的传承基本上是平行的，而且，相对夏朝的骄奢淫逸，商国的每一代，都在延续着发展，其中契的孙子相土驯服了马，从此中国有了马车，而到契的六世孙亥的时候，他又驯服了牛，使用牛耕地和拉牛车，将农业水平向前推动了一大步，而且开始了商业贸易，也就从这个时候开始，商朝的国力逐步强盛起来，甚至一度超越了夏朝。
汤誓契的十四代孙，而此时的商，已经是一个强盛的方国，虽然此时还不具备灭夏的力量，但对于周边的方国部落，已经形成了强大的压迫，并且对于暴虐无道的桀，开始跃跃欲试起来。
每一个朝代的灭亡，今天用一个流行的词叫做“作”，为什么这么说呢？
因为这个朝代在实际上是占据天时地利人和的，对那些在野的对手而言有着天然的优势，比如国力的优势，比如拥护的优势，都已经占据了先机。但很多时候国家的统治阶级和既得利益者，将这些优势认为是自己应得的，是永远不会被退化掉的，所以就心安理得的享受这些优势。不修德政，不将民众放在心上，甚至严刑峻法，盘苛百姓，又或者穷尽国力，穷奢极欲，又或者穷兵黩武，四处侵略，以至于民众得不到休息和繁衍，财富被挥霍一空，从而引起内乱。
这种“作”在每个朝代都发生，而实际上朝代的更替，被外来侵略的例子极少，而亡于内乱的极多，也就是这个道理。
夏桀自然就是一个“作”的典型，除了享乐无度，不理朝政，又不顾国力唯艰，四处征伐，视人民如草芥，终于引起了广泛的仇视心理，而这种心理一旦形成规模，就已经注定不可能镇压下去，看似平静的江湖，其实蕴含着暴风雨。
汤曾经在夏朝立下过功劳，而自身的实力也使夏朝依仗为肱股，所以他们很早就获得了一项特权，就是不受朝廷之命而征伐的权力。
这个权力很恐怖，也就是说汤掌握着尚方宝剑，而且夏桀基本上是不管这把宝剑的。夏朝的原意，是希望这把宝剑能够掌握在自己手中，能够替自己代行惩罚不服从的部落、方国的，可是宝剑锋利了，终于有割伤自己手指的时候。
汤很好的利用了这种权力，等待夏桀明白过来汤其实是在针对自己的时候，汤已经完成了十一场胜利的征伐，首当其冲的是忠于夏桀的国家叫做葛国的，葛国很弱小，在汤面前显得不堪一击，但为了麻痹夏桀，汤还是给葛安好了罪名，不服从天命，自己是代天刑罚。
在那个时候天命简直就是万金油，夏朝的历代帝王也用过不少次这个借口，所以完全没有引起夏桀的警惕。
但接下来，汤四处征战，将不服从自己的方国都征服了的时候，就再也瞒不住自己的意图了，而此时的夏桀，正好战胜有缗氏，军备力量强盛，二者基本上面临正面的对接。
如果此时发动战争，历史又是另一番模样，因为商国固然强大，但却还远远不是夏朝的对手，
决定胜利的因素很多，实力绝对是最重要的一种，而在没有绝对的实力之前，那么隐忍是一个领导者必须具备的品质。商汤知道自己的力量与夏桀之间的差距，重要的是，虽然十一征胜利，依然还有实力派在支持夏桀，他必须等到夏桀民心尽失，而这个时间看起来也绝不会太久，只是在此之前，他还必须要冒一冒险，因为夏桀发现了他的所图，召他入都城相见。
去，或者不去，这是一个问题，如果不去，坐实了反叛的名声，马上将要遭受夏桀的征伐，而去，有可能就再也没有回来的机会，这明显不是召他前去嘉奖的。
商汤去了，冒着被杀头的危险，也或许他是太过于了解夏桀。
事情果然没有出乎意料，他到了夏朝的都城，马上被夏桀责问，经历一番欲盖弥彰的辩解之后，可以预料这种辩解是多么的无力，商汤很快被扣押囚禁起来，这个囚禁的地方就在夏台。
不过夏桀并没有马上杀他，或许是他往年所立的功劳起到了作用，也或许是妺喜的作用，总之，商汤失去了自由，而且好像是砧板上的肉，处于一种任人宰割的境地。
还好有伊尹。
伊尹曾经朝见夏桀，却没有得到重视，却结识了妺喜，而此时，他们两人将成为关键的人物。
在任何朝代，千万不要忽视金钱的力量。
伊尹通过妺喜，以大量的金钱珠宝送给夏桀，或许还带着各地搜罗来的美女，这对于喜好此道的夏桀而言如雪中送炭，再加上妺喜从中美言，这个昏君，竟然不顾朝中大臣的阻挡，将商汤给放了。
读到这里，我心中总是无法平复，更想起千年之后的另一个人物，竟然连金钱珠宝都没有收，只是因为心中的骄傲和所谓的气概，也放了一个人。如果是个普通人倒也罢了，可是帝王如此，真可谓天理难容了。
在都城被囚的日子里，商汤更进一步发现了夏桀的贪婪和犹豫，而这种发现让他坚定了心志。
夏桀放了商汤，失去了最后一个维护自己统治的机会。
在伊尹和仲虺等人的辅佐下，逃回故地的汤，开始筹备攻夏的事宜。应该说这次被囚，有一个意外的收获，那就是夏桀囚汤行为对方国和诸侯们产生了巨大的震动，因为商汤一直扮演的是一个正义而能干的角色，而这样的角色得不到重用反而被囚禁，一般的诸侯们预料到自己的下场获取会更加悲惨，于是纷纷加入到商汤的阵营里来，商汤因此而实力大增。
但这些方国里面却不包括三个忠于夏桀的大国，韦、顾和昆吾，这三个国家对于夏朝始终不离不弃，是桀的可靠盟友，而当初商汤十一征之后，就是准备清除这三个国家的时候，被他们先行报告，被夏桀囚禁了下来，现在回国之后，这三个国家自然就成为了汤的眼中钉。
现在谈商汤灭韦之战，其实是与韦顾之战联系在一起的，韦国在河南滑县一带，顾国在山东甄城一带，二者相隔不远，都是忠于夏朝的附属国，是商国西北的后顾之忧。韦国姓彭，国家倒还有一些实力，顾国姓已，那完全是不堪一击的小国家了，但二者结盟相对，倒也不可小觑。
汤听从伊尹的建议，采取各个击破的策略。
韦国更近，就从韦国开始，那个时候虽然乱，但人口毕竟有限，所谓的大战，其实有资料对当时的战斗力进行分析，发现夏朝能够调动的军队也就是一万多人，那么商国其实更少，而韦国大概就相当于现在一个县武装部驻军，也就上千人到头了。
所以说的灭韦大战，估计也就是千百来人的械斗，很显然，韦国的千来号人根本经不起真正的战争，面对有备而来的汤很快就败下阵来，韦国被灭。而接下来的顾国就更不堪一击了，估计汤在路上行军的时间比真正战斗的时间还要长，顾国是偏远小国，一战而胜，从此汤的西北平定下来。
可能有读者要说了，就这么两个小国，何必大费周章，要知道，从当时的地理位置来看，汤是夹在夏朝和这几个小国之间，虽然这小国实力不怎么样，但如芒在背，战略位置可相当重要，为了准备对夏朝的战争，汤容不得半点有失。
而最后一个对手昆吾，却不是一块好啃的骨头。昆吾位于商的南面，离夏朝王都较近，国家也比较强盛，按照当时的实力而言，或许与商国不相上下。更重要的是，昆吾国在太康之乱时，就积极组织勤王之师，而且是当时的盟主，在诸侯国之中威信很高。
幸运的是，这样一个一直忠于夏朝的大国，在夏桀即位，商汤被囚之后，对夏朝也生出了异心，和汤一样，想要获得夏朝的最大权力。
想想夏桀也够窝囊的，忠于自己的一些小国家实力不济，都被干掉，而两个最强大的国家却对自己的位置虎视眈眈，不过夏桀看起来并不愚蠢，他知道渔翁得利的好处，乐得看商汤与昆吾斗得两败俱伤，可惜他不明白唇亡齿寒的道理，所以当昆吾向夏桀求援时，根本就没有获得夏桀的重视。
而且，昆吾的异心，给了汤一个借口，他一面向朝廷奏请除奸平乱，一方面帅兵攻打，先占取了口实，在这样的借口之下，以及汤的实力威慑下，昆吾只能孤军奋战，战争持续数年，昆吾全军覆没，氏族成员或四处逃散，或融入殷商之中。此后约五百年间，昆吾氏族便不再有什么重要活动，直至商末周初，才又活跃起来，这是后话。
数年的征战，虽然损失了不少兵力，但商的战斗力却在战争中成长起来，此时夏桀突然发现，这个自以为能够控制的方国，真正已经具备与自己抗衡的力量，而附属于自己的方国们，再也没有一个能够为自己出力，才真正感到绝望。而汤挟灭昆吾之威，迅速整兵开始对夏朝宣战。
结局我们都知道了，夏桀逢战不胜，逃至鸣条被彻底击溃，自己成为阶下之囚，终于客死于流放之地南巢，而身边只有一个妹喜相伴。
汤获得了彻底的胜利，历史从此又改变了格局，虽然后来商朝的演变与夏朝大同小异，但这一刻的历史，属于汤，而商汤也成为又一个历史上传颂的传奇帝王。
这个时候，商汤的背后默默的站着一个人，为了这场战争，他竭尽心力，这一刻，他的理想终于实现，而这一切，都应该从他少年时说起。
伊尹，中国历史上第一位伟大的丞相，谁知道他的另一个特长呢？
少年时，他勤勉好学，天分过人，学习的是治国理政的学问，拥有的是平定天下的本领，可是幼年，却充满坎坷，他的一生，堪称励志班的史诗。
据说伊尹是个孤儿，他的名字叫做伊挚，尹是他后来的官位。伊挚父母早亡，而收养他的是一个有莘国庖人，也就是厨子。而伊挚的第一份工作，就是厨子。
有人说厨子只是他的进身之阶，因为有莘国的国君贤明，为了接近他，伊挚将厨艺修炼的炉火纯青，并获得了有莘国君贴身厨师的工作，然而这个工作是一个奴隶工，属于整个社会的最底层。不过对于一个有能力有理想的人而言，地位只是暂时的，忧患只是考验的过程，很快他就成为有莘国的膳食官，不过后来伊挚发现，有莘国虽然贤明，但国力衰弱，而且与夏朝有割舍不断的亲属关系，所以不可能成为夏朝的敌人，不能成为实现自己理想的平台，于是投靠商汤。
治大国如烹小鲜的理念就是伊挚首先提出来的，他用这一套理论套用到治国理政之中，获得商汤的赞赏，被汤提拔为尹，从此就以伊尹称之。
从奴隶到丞相，真可是一步登天来形容，对于汤的知遇之恩，伊尹决定以死相报。他知道汤有灭夏之志，而这也是他的理想，所谓志同道合大概就是这样，他主动潜入夏朝都城，并见到了夏桀，夏桀的轻视让他更坚定了反抗之心，回国后就建议汤先做一些试探。
第一次试探是停止朝贡，很快，汤的行为得到了夏桀的强烈反映，对于爱财如命的桀而言，这比出兵攻打他更严重，于是夏桀调动九夷之兵，准备攻商。商汤一看吓坏了，赶紧跟伊尹商量，伊尹却毫不在意，他知道夏桀的贪婪，只要恢复朝贡就没事了，他所关心的是夏桀的影响力，九夷之兵听从调遣，说明夏朝还有威望，目前还不能直接进攻，必须瓦解掉这些势力和同盟，才有可能取得战争的最后胜利。
情况果然不出预料，汤上表请罪，并恢复了朝贡，夏桀轻易的原谅了他，而暗地里，伊尹却协助商汤，对那些九夷之国，进行了各个征伐，于是有了十一战的辉煌战果，对于没有被攻打的九夷之族，也随着时间的推移，对夏桀的忠诚度越来越低，在下一次需要征集的时候，便不奉召了。
可是再一次夏桀感受到力量危险，便召集商汤，按照他的意思，估计就是想把商汤喊回去干掉，情况危急万分，而伊尹分析形式坚决认为此行有惊无险，极力劝说商汤前去，以自己的安危暴露夏桀的本性，使他失去民心。
这一次决定又对了，夏桀没有杀汤，而这其中伊尹在都城的活动起到了决定性的作用，他已经完全掌握了夏桀的弱点，用金钱美人就能办成任何事情，包括放走自己最大的敌人。
从此，桀民心尽失，而汤威望日孚，这才有了后面的灭韦顾昆吾和鸣条之战，才将强大的商国变成了强大的商朝，从某种意义上说，伊尹才是商朝第一人，而他与商朝爱恨纠缠的故事，却才刚刚开始。
灭亡夏朝之后，汤召集天下诸侯，举行祭天之礼，其实也就是一次推选大会，这次大会，是一次承前启后、继往开来的大会，是一次统一思想、凝聚人心的大会，是一次振奋精神、鼓舞斗志的大会，是一次团结的大会、胜利的大会，会议围绕国家稳定与民族大战大计，提出需要有一个受天命眷顾的圣人来主持天下，而诸侯表达了强烈的意愿，一致推举汤为天下之主，在再三推辞不掉的形势下，汤勉为其难登上大位，定国号为商。
商朝正式成立，国都位于亳，这个亳不是安徽的亳州，而是河南偃师一带，今天偃师商城的遗址犹存，也有文献支持说在商丘一带，这个不奇怪，关于古代的遗址或者名人的故地，普遍存在争议，而这种争议的根源，来自于地方对于旅游经济或者区域形象的追求，而不仅仅是历史考证了。
