“安德烈——”我停住脚步转身正对着他，漠然说道，“似乎我和她的父亲都没有表现得如此急切——可是你为何这样焦躁不安？”
他愣在了那里，接着沉默着与我对视了一会，又看了看身后的那位史蒂芬子爵——他此刻正出神地望着我，嘴唇微微颤动，似乎仍在重复之前的话语。然后他一言不发地耸了耸肩，按剑退下了。
我继续大步前行，心里却在为刚才的做法感到有些后悔……一些小事虽然不能立即给人带来严重的影响，然而日积月累，最终却有可能左右大局。我的确不应该像方才那样对待安德烈……然而某种感情令我失控了。必定是这具年轻的身体当中的某些激素或是欲望影响了我的判断，而我现在似乎越来越容易被这种影响左右——尤其是在一件事情同珍妮有关的时候。
但我的骄傲与细微的怒气令我没有立即采取方法进行补救。我们仍旧沉默着在台阶上行走，直接到走出了那扇侧门。门外的士兵先是看到我——神情漠然。然后看到了被恺萨搀扶着的史蒂芬——脸上立即露出了惊讶的神色，然后马上开口大喊：“警报！”
正处于某种不适的情绪当中的我立即向他挥出了右手，手掌凌空用力地一握，他的下半声呼喊当即就咽回了喉咙当中，接着颈椎碎裂，像一个破麻袋一样摔倒在地。
但别墅里的其他卫兵都已经行动了起来。他们手执长矛与利剑从楼梯上奔下，从门外涌入，再一次将我们团团包围。只是此一次同先前一样——他们的脸上都显露出畏惧不安的神情，甚至有一个家伙手中那柄指向我的长矛在微微发抖。我站在那侧门之前环视了他们一眼，然后让出了身后的史蒂芬，阴沉着面孔说道：“在三百年前的欧瑞，有过这样一条法律：宣示效忠的卫兵在领主面前拔剑，为唯一死罪。而在现在的欧瑞，史蒂芬阁下，这条法律是否仍然有效？”
史蒂芬在见到他们的那一刻就已经从那种迷茫的情绪当中摆脱了出来。他推开了恺萨的手，挺直了身体，同样扫视那些卫兵——而后者在触碰到他的目光之后一一低下了头，然后他说道：“这条法律依然有效。”
“那么你们此刻执矛拔剑，是准备攻击你们的领主，还是准备护卫他的安全？”我向他们怒喝。
这些卫兵们开始面面相觑……在几个呼吸的时间之后，在我几乎要失掉耐心的时候，我终于听到了长剑落地的声音。然后那声音越来越多，直至所有的守卫都丢掉了手中的武器，沉默地单膝跪在了地上。
史蒂芬似乎松了一口气，然后说道：“我原谅你们曾经的背叛——在你们的妻子与孩子都在那个人的势力控制之下的情况。然而如果你们胆敢再次违背誓言……”
然而他的话还没有说完，空气中就响起了一声尖啸——一支箭矢撕裂了空气，从大厅楼梯之上的某个角落里直射向我的胸口。我的“真实之眼”使我能够清楚地看到这箭矢的箭头上所反射的光芒，然而我却并没有移动身体。
因为就在这支箭矢撞上我的胸口的时候，它被一层无形的力量阻挡在了那里，然后就被弹飞出去，划破了一个跪在地上的卫兵的脸。随后我猛然抬头看向楼梯拐角之处的那个卫兵、那个偷袭者，口中低声诵念了几个简短的音阶，向他发射了一枚魔法飞弹。这飞弹的速度没有箭矢快，以至于飞到他的面前的时候，他已经闪身躲开了它，仅仅是被擦到了胳膊。
然而魔法飞弹不是箭矢……在碰触到他身体的一瞬间，这不稳定的力量就陡然爆发开来，将他的半个身体炸成了一片血糊，涂满了一整面墙壁。
其实我倒是应该感谢这个不屈的偷袭者——因为就在那些卫兵们看到这违背了自然的力量之后，脸上露出更加惊惧且恭顺的神色……虽然我并不能保证这种恭顺发自内心，但至少使能够他们在相当长的一段时间里不会再次做出些蠢事来。
而另一方面——刚才站在我身后的正是安德烈。他在我施展了出了魔法之后才来得及冲到我的身前，然后看向我：“你……没事吧？”
我微笑着耸了耸肩膀：“幸好我站在你面前。”
他脸色复杂地看了我一会儿，然后低声道：“你应该躲开的。一旦你的魔法失效了……”
“法师有很多方法可以拯救自己的生命，但凡人就很脆弱了，安德烈。”我拍了拍他的肩膀，“我们约定过的，我可是你的盟友。”
这个男人再次打量我，然后茫然地轻轻摇头：“你……真是令我琢磨不透，撒尔坦。”
但在我没来及回应他的时候，身后的史蒂芬看着远处楼梯拐角的那片血糊，忽然惊叫了起来：“对，我记起来了，是油画——那副油画！”
他走到我的身前难以置信地看着我：“是你，那幅画上的就是你！这么说那么预言也是真实的了！”
我皱起了眉头：“什么油画？”
据说这座乡间别墅建立在一个动乱的年代——德尔塔王室攥权之初的年代。因此当时的主人在它的地下修建了不少坚固的石室。而随着岁月的流逝，和平时期的到来，之后的主人们将那些坚固的地下室用作储藏一些杂物，其中就包括了一些祖先们遗留下来的东西。
此刻我们进入了另一间地下室，带路的是史蒂芬。他布满伤口的身体此刻在瑟瑟发抖——不是因为疼痛，似乎是因为激动。而且他还不时地回头看我，像是发现了一个令人惊异的奇迹。
我和罗格奥沉默地跟在他的身后，安德烈与恺萨则在别墅中带领那些重新效忠的卫兵释放被关押起来的仆人，并且确保再没有人会跑掉，进城向那位暗精灵王子通报这里发生的一切。
这地下室里有一股霉味儿，史蒂芬边走边用略微颤抖的声音向我解释：“……那时候我还是个孩子，最喜欢在这里度过夏月。有的时候我会和表哥到处偷偷溜进某些地下室试图找到些好玩的东西，然后在一个晚上来到了这里——那时候这里还不像现在这样堆满杂物——”他停在一个箱子前并且将手中的火把插到石头砌成的墙壁上，咳嗽着推下箱子上的杂物，扬起一片灰尘来。
“我就是在这里第一次见到了那副油画……并不是著名画家的作品，因此被我的祖父放在地下室里。”他试着拉开那箱子，又在尝试失败之后从地上捡起一个铁烛台，用它去撬松箱盖。
而我沉默地看着他做着这一切，并没有试图去帮助他。因为我的心里现在已经无法平静……因为他居然自称见过我，还是在一副油画里。
我不记得我的前世什么时候请人为我画过肖像——因为我不喜欢将自己的形象呈现在纸面上。法师们总有不少忌讳，画像就是其中之一。某些法术可以通过由本人意愿产生的画像来施展诅咒，因此任何一个强大的法师都都会特别注意这一点。但如果有一个人能够仅凭记忆将我描绘出来……那必定是米莲娜。
现在这画像出现在了马第尔家……那么是在我死后，米莲娜为我制作的肖像么？当时的她，是怀着怎样的心情用画笔描绘那个被她亲手所杀的爱人的？
我急切地想要见到那画像，却又畏惧看到它。因此我只能在一旁冷眼旁观，直到史蒂分气喘吁吁地撬开了那箱盖，从里面翻出一副镶在框中的油画来。
“就是这一幅！”他拿着那画像，令它背对着我，凑到火把的光亮下将它看得更加仔细，“同你一模一样！”
“让我……看一看。”我艰难地开了口，并且伸出手来。
史蒂芬用颤抖的双手将它交给了我，目光没有离开我的脸：“诸神在上，那个预言竟然是真的！您出现了！”
我没有理会已经快要神志不清的他，只是接过了那幅画，然后慢慢地翻转过来……
画中的人果然是我。画面上的颜料已经因为时间的侵蚀而变得斑驳开裂，然而画面上的那个银发的尼安德特人却依旧生动无比。他侧身安静站立，身穿黑色长袍，背景是灰色的大理石墙壁——那正是我从前那座法师塔的墙壁。
我沉默着看了它久，然后长长地出了一口气，伸手抚摸画面上的颜料——那些也许是在三百年前，由米莲娜亲笔涂抹上去的颜料……然后我发现我的手指也开始发抖。
“那个预言，是什么？”我发现我的声音有点儿嘶哑。
史蒂分的身体似乎再也无法承受这样剧烈的情绪，然而他仍旧扶住那个箱子，令自己不至于倒下：“关于一个法师的预言。”
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