不知不觉已到了岁末，这一天忽然飘起了雪花。青山隐隐，草色含碧，纷纷洒洒的白雪映衬得那草木山川愈发显得翠绿了。
风雨送春归，飞雪迎春到。爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。新的一年即将开始，江山易主，是否也会带来新的气象？对于布衣百姓来说，或许多少会有些憧憬和期盼吧。无论如何，生活终归要继续下去，沧海桑田，人事沉浮，亘古不变的是生活本身，不但要“生”，而且还要“活”下去。芸芸众生岂非正是那烧不尽的野草，虽然历经雨雪风霜，岁枯岁荣，只要根还在，便会永远焕发着新的生命！
站在石洞洞口，方省吾遥望着京城，听着依稀传来的爆竹声，心中不胜凄楚。然而此刻已完全康复的身体，却又使他充满了坚强的力量。
有烟花升起，乍然迸放，溅落如雨的花火炫烂了夜空，璀璨了眼前，明亮了心底。
有清泪滑落，泫然垂洒，剔透如玉的泪珠打湿了青衫，浸润了心绪，涤荡了情怀。
下一刻，倔强的少年抹去泪水，心中亦有烟花绽放，春草发芽。
……………………
三月。
三月的江南，草长莺飞，春和景明。石洞更因得天独厚的地理位置，藏风聚气，阳气浩然。方省吾在这三个月中不但完全恢复了元气，而且他的太素功也突飞猛进，一举突破小成境界，正式进入大成阶段，丹田中已经有了内功根基，接下来只需不断地继续吸纳天地正气，巩固加强，使内功逐渐增长直至大成。
苏百无自然是欣慰无限，可是他知道这个地方不能再继续待下去了。这么长时间以来没有被人发现，实属兵行险道之侥幸。但是侥幸永远不会长久的，所以还是赶紧离开为好。至于去哪里，他原本是想好了几个去处的，只是由于方省吾的伤势而未能成行。现在既然方省吾已经痊愈，而且太素功又突破了小成境界，身体更比以前强健，他自然便少了种种担忧。不过近日来，他又改变了想法，决定不去原本想好的去处了，天下那么大，哪里不能容身？江湖那么大，何处不是吾家？凭着一身本事，领着方省吾行走江湖，既可以使他增长见识，熟谙人情百态，又可以打听几位师兄弟的消息，谋得聚首，岂不是两全其美？
主意拿定，苏百无在一个月黑风高的夜晚潜入城中，又狠狠地偷了一位为富不仁的富贵人家的一大笔银子，轻车熟路惯了，却不再手生脸红，反倒暗暗窃喜得很，默念了十遍“盗亦有道”，洒脱离去。
回到石洞，他与方省吾说了今后的打算，方省吾听后欣然心喜，只道“世界那么大，我要去看看”，仿佛是压在五行山下五百年的孙悟空，一朝解除了禁锢，便要跳起来了。
次日清晨，师徒二人早早就起来了，方省吾仍是继续修炼浩然太素功，当然，这是他在这个石洞处最后一次练功了，所以他显得很珍惜，恨不得把自己变成一只硕大的口袋，把此处的天地正气都装满带走。
苏百无独自整理着东西，收拾行装。其实除了几件半旧的衣服，也没有什么余物可拿的了。可是他却总觉得落下点什么似的，东找西找，左看又看，却什么也没有发现。过了一会，他才哂然暗叹道：“都说敝帚自珍，这小小石洞，此时却也令人留恋了……”
默默走出石洞，放眼望去，晨曦中一片新绿，青翠欲滴。清风徐来，带着泥土的气息和草木的清香，顿觉神清气爽，心中不禁豁然开朗。
正在这时，忽听一阵歌声自远处飘来，那声音极为浑厚有力，穿透层林，每一个字就好像被一双无形的手托送到耳边，听得极为清楚，却是陶渊明的《归田园居·其三》:
“种豆南山下，草盛豆苗稀。
晨兴理荒秽，带月荷锄归。
道狭草木长，夕露沾我衣。
衣沾不足惜，但使愿无违……”
歌声初起时，唱歌的人似乎在山腰之处，及至唱到最后一句时，那人已来至石洞前面，端的是脚力非常，然而他的气息却极为平稳悠长，显见得他的内力也是极为深厚无比。
苏百无暗吃一惊，心道：“果然怕什么来什么，偏偏不早不晚，眼看着我和三儿今日就要远走高飞，却在这个节骨眼上要横生祸端，而且来者武功之高，世所罕见，当真是棘手得很……”
他一边暗中戒备，一边仔细打量来人。
只见那人面色黄黑，相貌甚是普通，毫无出奇之处。穿着一身土布衣裳，脚下是一双普通的布鞋，沾满了泥土。肩膀上扛着一把锈迹斑斑的破烂锄头，却仿佛是珍贵的宝贝一般，被他用一只粗大的右手紧紧握住，生怕掉到地上摔得更烂了。
双眉一轩，星眸闪动，目光犹如早春的乍暖还寒，苏百无冷冷问道：“皇甫厚德？”
“多年未见，苏先生还认得出在下，在下实在是三生有幸。”那人微笑着，轻轻放下锄头，打了个稽首。只是这个稽首之礼本应是道家礼仪，此刻于他身上却显得有些不伦不类——无论穿着相貌，他看起来分明就是一个朴实的农夫，那张微笑的脸便仿佛是一块龟裂的田地。而他就那么微笑着站在那里，浑身上下却自有一分气度，远非普通农夫所能具有，如大地一般厚重沉凝，谦逊安稳却不卑不亢，原来他正是五行门中的黄土宫宫主——皇甫厚德。
多年以前，江湖上青年才俊迅速崛起，锋芒毕露，其中五行门的风头更是一时无两。而苏百无师兄弟四人下山之后，声名鹊起，直欲盖过五行门。双方互不服气，于是约定了比武之期，一较高下。结果苏百无四人略胜一筹，千难万险地破了五行门的阴阳五行阵，因此后来江湖排名时，儒门四子后来居上，排在了五行门的前面。而后他们之间的惺惺相惜及恩怨情仇，却变成了江湖中人酒酣耳热后乐此不疲的谈资了。
时隔多年，容颜易老，无论是儒门四子还是五行宫主，自然已非当年模样，故此皇甫厚德见了苏百无才有此一说，虽是温言笑语，细思起来，未尝没有感慨唏嘘之意蕴含其中。
苏百无见他如此谦恭温厚，不免觉得自己方才的言语有些失礼了，于是歉然拱手道：“皇甫宫主过谦了，苏某方才直呼兄台大名，失了故人之情，还望兄台恕罪则个。”
话锋一转，他又温和说道：“岁月如刀，皇甫兄愈发老成持重，气度更胜从前，苏某自愧不如，只是不知皇甫兄今日来此，是机缘巧合还是……”
“呵呵呵呵，好说好说……”皇甫厚德笑着截口说道，“苏先生聪明机变，在下最是佩服，不妨猜上一猜。”
“这个……”苏百无见他仍是笑得人畜无害的样子，一时摸不准他到底是什么意思，于是也微笑着说道，“想不到多年未见，皇甫兄修为愈发高深，竟也学会打机锋了，倒叫苏某如何猜得出？”
他忽然抬头看了看天，似乎在自言自语：“一年之计在于春，一日之计在于晨，莫非皇甫兄果真要日出而作不成？”
皇甫厚德也看了看天，笑道：“在下即便真的要种地，此时也未免太早了些，苏先生顾左右而言他，却正是说在下来此并非是机缘巧合，而是来之有意了。”
苏百无微微一笑，不置可否。
“不错，天下哪有那么多机缘巧合。”皇甫厚德忽然正色说道，“不过在下来此之意却又绝非苏先生所想所疑。”
“哦？皇甫兄言外之意，是在说我苏某以小人之心度君子之腹喽？”
“哪里哪里，苏先生多虑了……”皇甫厚德不急不燥，缓缓说道，“当年苏先生师兄弟四人与我五行门以武会友，琴棋书画险胜了阴阳五行阵一招，在下等人虽然心有未甘却也着实是佩服得紧，毕竟我们多了一人，因而你我等人也皆有惺惺相惜之意，只是后来我那小师妹与秦兄弟……哎，一份孽缘不说也罢，不过在下心里一直是把苏先生等人当作朋友的，只想着有缘再见，然后……呵呵呵呵，”他又憨厚一笑，挠了挠头，似乎有些吞吞吐吐地说道：“然后……再切磋切磋。”
皇甫厚德说这番话的时候，言语动作之中都透露着敦厚诚挚，看上去真像一位质朴善良的老农，在和久违的故人“把酒话桑麻”了。
而他所说的小师妹与秦兄弟，正是五行门黑水宫宫主水晴柔与广陵子秦歌行。当年水晴柔对风流倜傥的秦歌行一见倾心，暗生情素，所以比武之际，她出手未免难尽全力，因此五行门落败于她关系极大。而青木宫宫主东方恨青本就与水晴柔青梅竹马，早生暗恋之心，不料却是落花有意流水无情，于是一怒之下，苦练槁木功，不仅发誓终生不娶，而且还要有朝一日杀了秦歌行以泄羞愤，把自己弄得人不人鬼不鬼的，着实令水晴柔愧疚不已。因此她纵使对秦歌行有万般爱意，却终是不敢面对自己的师兄，只能饮恨于怀，寂寞天明月夜，孤灯照影，黯然销魂，伤心不已。
离火宫宫主南宫赤脾气暴躁，又与东方恨青感情最好，因此对水晴柔多有怨言，“恨乌及乌”地更把一腔怒火都转嫁在儒门四子身上，大有水火不容势不两立之意。
至于白金宫宫主西门剑，虽然是个剑痴，除了练剑之外似乎心无旁骛，实际上却对小师妹水晴柔爱护有加，只是怜惜也好同情也罢，人生自是有情痴，此恨不关风和月，他终究化解不了那当局者迷，只能徒呼奈何。
现在从皇甫厚德道出这番话来看，却是他的胸怀最为宽广，性情如大地般厚重，沉稳朴实，人如其名，果真没有负了“厚德载物”之意。
旧事重提，不堪回首，欲说还休，苏百无亦是不胜感慨，黯然叹道：“皇甫兄厚情高义，苏某心领了，只是如今儒门四子已成了朝廷钦犯，纵使相逢一笑泯恩仇，却再也不敢与皇甫兄为友了。至于切磋么，恐怕今日也不能如皇甫兄所愿，山高水长，咱们后会有期，如何？”
“哦？原来苏先生今日便要走了？呵呵，看来在下此番前来却是多此一举了，来得不赶巧，却不能再见识见识苏先生的落霞孤鹜刀……”皇甫厚德似乎有点落寞之意，随即又憨厚一笑，意味深长地说道，“不过这样也好，在下正好为苏先生送上一程，但愿苏先生此行一路平安，走得越快越远最好。”
苏百无自然听得出弦外之音，微感诧异地问道：“皇甫兄话中有话，又在打什么机锋？苏某愚钝，尚望皇甫兄明言。”
皇甫厚德忽然叹了口气，缓缓说道：“苏先生与你徒儿隐藏此地，想必是用的置之死地而后生之计，当真是机智无双，胆魄超群，在下佩服得五体投地，可是兵行险道只可一时，不可长久，因此在下今日恁早前来，正是想告诉苏先生速离此地，否则的话，恐怕……”
“恐怕怎样？”
“恐怕……恐怕迟则生变，再也走不了了！”
