一间供下人起居的房间内，韩天虎平躺在床上气若游丝，裴矩和宇文述正立在床前惶惶不安，刘蹇之则坐在不远处的一张方桌前写写画画，房间内的气氛显得异常紧张。
韩天虎行将就木，用了近一个时辰，才将自己的故事讲完，不过他特意隐去了自己与李轨之间的关系，把所有的过错都承揽到了自己的身上，直讲的裴矩等人头皮发麻，坐卧不安。
“你说曹琼死了？”裴矩再次向韩天虎确认道。
韩天虎微微叹了一口气，极其自责的回应道：“在那样的环境中，他不可能活的了。”
“康子恒还活着？”
“是的。”
“康老和这个老狐狸，我就知道他没有那么好心，居然能给曹琼求情，原来是这个孽障还活着。”裴矩确认了这两件事后，不由得骂了一句。
“西域商会当真参与了此事？”宇文述也向韩天虎确认着，因为他的心中非常不安。
外人也许不知，但和宇文述相熟的人却非常明白，因为宇文述有一个特别的爱好，那便是认人做“干儿子”，而他这些所谓的干儿子，各个都是富商大贾，只有给他上交足够的岁贡之人，才能够享此殊荣。当然，如果交的钱足够多，认个兄弟什么的，也不在话下，而康老和便是宇文述的其中一位兄弟。
自古以来，历朝历代的政策都是重农抑商，故商人们的地位极其低下，而他们还要不断的在各地游走，以谋取更高利益，为了不受到当地势力的挤压和盘剥，攀附权贵便成了商人们规避这些麻烦的捷径。
宇文述任隋朝大将军，辖管着百万隋军，而商人们游走各地，受到欺压最多的，便是驻守在各地的守捉郎和城防武侯，如果有了隋朝大将军做背书，商人们游走各地，自然也就方便了许多，而宇文述天性贪财，大家各取所需，何乐而不为。
而现在，事情却变得微妙起来，如果鬼兵只是制造一些小小的破坏，宇文述完全有能力将事情压下去，但现在已经牵扯到圣人安危，即便宇文述有天大的胆子，他也不敢插手此事，如果西域商会真的参与了此事，那么康老和肯定难逃其咎，而他这个康老和名义上的兄弟，到底会不会被牵扯其中，宇文述并不确定，虽然他什么也没有做。
而此前，宇文述就已经有了一些不好的预感，他知道鬼兵背后肯定有一些大型财团的支持，而能够有此实力和动机的，西域商会便是其一。他昨日不问青红皂白，就直接将镇夷司负责此案的三员干将全部下狱，目的就是希望自己能够掌握到绝对的主动权，若真有不利于自己的事情发生，自己也好早做打算，故宇文述对西域商会是否参与此事，很是上心。
韩天虎看着宇文述，微微的笑了笑，不置可否，宇文述的心中瞬间没了底，但此时的裴矩却表现得异常兴奋，乐呵呵的说道：“康老和这个老狐狸，我总算抓到你的把柄了。”
“仅凭他一人之言，恐怕还不能拿西域商会如何，况且他也撑不了多久了。”宇文述尽力想将此事拖延。
裴矩并不否定宇文述的看法，仅凭韩天虎的一面之词，他们确实不能拿西域商会怎样，况且韩天虎正在弥留之际，如果他不小心死了，反而会让案件成为了一个无头公案，搞不好，韩天虎还会被他们反咬一口，那么现在最好的方法，就是按照韩天虎描述的线索，一路将此事追查到底。
但现在，三个最了解案件的人，一个死了，一个半死不活，还有一个被关在牢中，此时的镇夷司已经无人可用，裴矩必须尽快把关在牢中的那个救出来，为己所用，但现在，负责案件的人却是宇文述，裴矩不得不向宇文述低头哀求道：“宇文将军，快把李轨放了吧，我们现在需要他。”
“再等等，他的事情还没有说清楚，针对此事，我们必须加倍小心。”宇文述还没有掌握主动权，他必须尽量拖延，亦或是自己直接接管此事，亲自调查。
“我说了，这事和李轨无关，我和他根本不认识！”韩天虎听闻宇文述不肯放过李轨，一时激动，竟使出浑身力气吼了出来，但由于太过用力，忍不住咳嗽了起来。
“不认识？开什么玩笑！我查过你两的履历，你两此前都在敦煌折冲府任职，岂会不认识？”宇文述狡黠一笑，一脸得意的看着韩天虎。
“这事和李轨无关，是我背着他干的，将军切不可冤枉好人！”韩天虎极力争辩着，但声音却已极其微弱。
“这事你说了不算，一切我自会调查！”宇文述毫不客气的回绝了韩天虎。
韩天虎见宇文述回绝的如此坚决，突然气血攻心，一口鲜血喷将出来，竟然昏死了过去。刘蹇之见状，赶紧唤来郎中照看，自己写的口供，韩天虎还未来得及签字画押，如果韩天虎就此死了，那西域商会的罪行，又会少上一位重要证人。
裴矩向宇文述抱怨两句，径直出了门，宇文述则看着生死不明的韩天虎，心中略安，犹豫一下后，宇文述还是追了出去，因为他想要掌握该案的主动权，就必须通过裴矩这一关，毕竟裴矩经略河西多年，在此早已根深蒂固，他可不想弄巧成拙。
宇文述一路追着裴矩，来到了甘州署衙的正厅，两人刚一坐定，裴矩便支走下人，率先开口道：“宇文将军真是糊涂啊，我与康老和较练多年，对于他的底细，我早已摸的透彻无比，他与朝廷中的何人有来往，何人有瓜葛，老夫无一不晓，所以宇文将军的那点小心思，老夫早已明白，我们都在为圣人效力，讲究的就是忠心二字，清者自清，浊者自浊，宇文将军不必自惭形秽。”
宇文述听完裴矩的这番话，身上直冒冷汗，果不其然，裴矩才是自己掌握主动权的最大绊脚石，他的这番话点到即止，并不戳破，十足给自己留足了面子，但宇文述却并不死心，依旧极力狡辩道：“裴侍郎取笑了，在下对圣人的忠心，日月可鉴，我所做的一切，都是为了朝廷，为了圣人，绝无私心。”
裴矩见宇文述冥顽不灵，便也就不再纠缠这个话题，而是话锋一转道：“接下来，老夫要开始和西域商会一起争夺东西商路的经营之权，而且圣人说了，我们要不惜一切代价，所以，我不希望出现任何来自内部的阻力。”
宇文述再傻，也听得出裴矩话中有话，便拍着胸脯保证道：“裴侍郎针对西域商会，我只负责侦查鬼兵，如果西域商会果真与鬼兵有联系，我也绝不姑息，定和裴侍郎双拳出击，让他们死无葬身之地。”
裴矩见宇文述表了态，便就敷衍几句，又把话题转移到了万国盛会上面，对于这种莺歌燕舞、市井繁华之事，宇文述向来不感兴趣，裴矩在那里讲鱼龙百戏、万国朝拜之礼，宇文述就跟着搅和圣人安危、会场安防之事，两人就这样你来我往的寒暄不止。
正在二人谈的渐入佳境之时，一名下人突然入殿通报道：“圣人特使驾到！”
“快请！”二人迅速离桌，来到大厅中央静候，过不多时，一名身着内侍服饰的小吏极速步入殿中，他身后还跟着另外两名小吏，三名小吏刚一站定，领头的那名小吏便高声喊道：“大将军宇文述，黄门侍郎裴矩，接圣人谕！”
二人立时跪拜在地，山呼万岁，见二人礼毕，那名小吏继续开口说道：“奉天承运，皇帝诏曰，后日为乐平公主大丧之日，着裴矩紧急召见西域诸国公使，邀请他们参与乐平公主的葬礼，不得有误！”
“为防鬼兵混入，临松薤谷自新建起，就应加强安防，故征调宇文述直管临松薤谷的布防事宜，即刻复命！鬼兵的侦查工作，依然交由镇夷司主管，司丞刘蹇之负主要责任！”
“原敦煌折冲府领兵校尉李轨，因救驾有功，现晋升为武威郡鹰扬府司马，现暂助镇夷司办案，本次西巡结束后，即刻赴任……”
只这短短数语，已听的宇文述汗流浃背，自己刚刚还风光无限，大权在握，现在却只能蜗居在临松薤谷中，与士兵们为伍，关键是，他再也不能左右西域商会对他的影响了。
转瞬，宇文述似乎意识到了什么，斜眼看向裴矩，此时的裴矩，就像一座大山一样横在他的眼前，宇文述非常确信，自己的这次大起大落，完全是拜裴矩所赐，想着想着，眼神中不由得平添了几分怒火。
而裴矩却全然不见，异常从容的跪拜接旨，宇文述赶紧收回思绪，亦恭敬的跪拜了下去……
