要说史湘云还真不是有意想和邢岫烟比什么，不过林黛玉常在姊妹中念叨这个姐姐的好。史湘云总觉得，邢家说破了天，也不过是个从六品的小官，史湘云又亲王氏而远邢氏，所以一直认为邢家是外面的金玉，内中不过败絮，在老太太和一众亲戚前面充门面而已。
再加上袭人曾经伺候过史湘云几日，她话里话外自然流露出为袭人撑腰的意思。
邢岫烟焉能不懂？她忙压住史湘云要打包袱的手，笑道：“云大妹妹着什么急，这送礼也讲究个先来后到，没理由我们最后进门，却叫大家给我们让路的。云大妹妹送什么？若重了样儿，我可赶紧叫人去换。”
史湘云竟赞同的点点头，转头看向黛玉：“怪不得你往日里总称赞邢姐姐好呢，连这种小事都用尽心思。我可比不得你们，兄弟姊妹尽在身边，我叔叔婶子都去了外省，还是老太太苦留我才在你们家住着。袭人和我又亲香，我就做了两双绣鞋送她，礼虽薄，但好歹是我的心意。”
史湘云的大丫头翠缕早将两双大红的绣花鞋呈了上来。
凤穿牡丹的花样，小小的鞋面子上百蝶飞舞，一看就知道用尽了心思。
唯独这血红色与袭人的身份不附，她究竟是要做姨娘的人。
史湘云语带愧疚道：“消息来的急，这是我下月预备着给你过生日送的礼，等我得了空再给你做双更好的。”
袭人心头一暖，握着史湘云的手不撒开：“我的好姑娘，难为你还记得我的日子。”
林黛玉与袭人是同一天生辰，可惜命不由己，一个生来就是官宦人家的小姐，一个却注定要当奴婢为人差遣。大伙儿看在贾宝玉的面子上，每年贺林黛玉的时候也都捎带着她，眼瞅二月百花节将至，众人这才恍然，原来也该开始预备林妹妹的礼了。
史湘云歪头顶着岫烟：“邢姐姐，可重了你们的礼？”
岫烟笑道：“云大妹妹和袭人姑娘姊妹情深，送的东西也用心，我们自然不敢并肩比，不过是两件俗器！”
众人就见那只白皙嫩滑的小手轻轻挑开了包袱皮，赫然露出里面银亮亮的项圈与手镯。
“这项圈是我妹妹送的，这对镯子却是我的心意。”岫烟笑着将两件东西拎出来递给袭人。袭人慌的立即接了，银项圈和手镯凉冰冰的，重量却不轻。
史湘云出身名门，她又少小失去双亲护持，婶娘为了向外面人表明自己的贤良，也都是金玉满身的给史湘云披挂着。
尤其是史湘云脖子上的那支明晃晃的金麒麟，她打小跟着婶娘们出去串门，各家夫人见了这个讨喜的小姑娘，再看着那金项圈，金麒麟，越发赞誉史太太。
不用上手，史湘云就知道那项圈能有几钱重，再看成色，倒也是件拿出手的东西，不过镯子......
此刻大伙儿也瞧出了门道，这镯子分明就是旧的，虽然八成新，但难掩上面的岁月痕迹。众人与邢岫烟也算相熟，知道这位小姐很少戴银首饰，多是珠玉翡翠之类。
就比如现在，纤细的手腕上挂着一只无瑕白玉贵妃镯。
袭人强笑着收了东西，又叫四儿重新给大伙儿上了茶，“姑娘们都知道，我不是那种张扬的人，本来就打算静悄悄请大伙儿吃杯茶，可太太不允，非叫离开怡红院之前热闹热闹。我又不好反驳，只能叫小厨房的柳妈妈置办五六桌酒席，一是给姑娘们还礼，二是酬谢酬谢各院子里有头有脸的妈妈们，三是款待多年交情的小姐妹们。”
众人闻言都点头称赞。
薛宝钗笑道：“既这样，我也晚两日再出园子。”
岫烟忙道：“这才是正经话，我刚才怎么听着你要家去？”
话音一落，探春就将扭捏的薛宝琴推到了众人前面，大笑道：“邢姐姐还不知呢？咱们琴姑娘要相看人家了，宝姐姐是家去帮忙的！”
“哎呀，你还作弄我！”薛宝琴羞得面红耳赤，佯装要打探春，二人在怡红院的屋子里追了起来，大伙儿就帮探春拦着薛宝琴。
内室的贾宝玉哪里还耐得住寂寞，一听动静忙跑出来，和众人闹成了一团。
岫烟却悄悄拉了宝钗的袖子，示意她到外间屋说话。宝钗会意，觑着众人不留心，后脚跟了出去。
“怎么？梅翰林家要来提亲？可我听说......”
“嘘！”薛宝钗慌忙回头往门内看，见宝琴和众人还在嬉闹，这才压低声音道：“怎么妹妹也听说了？”
岫烟叹道：“哎，宝姐姐你知道，凤尾胡同里都是官太太，小道消息也最多，这年前年后的，梅翰林家的事情几乎成了茶余饭后的谈资。都说西平郡主家是铁了心与梅翰林家的儿子结亲，我想着，梅家就一个儿子，不是与宝琴说亲的那个还能是谁？所以格外留心些。”
宝钗脸上阵阵苦笑：“我们都不敢告诉宝琴，我那弟弟薛蝌，愁得两鬓都要白了，他们那个娘也指不上，所以就求我妈一定费力周旋。邢妹妹是没瞧见，薛蝌也算是铁铮铮一个汉子，可在我妈面前哭的就像个孩子。”
邢岫烟听见“薛蝌”二字，心中大为不舒服。
宝钗没留意，只顾说自己的话：“我那傻弟弟还不知道，西平郡主家已经叫了管事来见我母亲，口气严厉的不得了，要我们知趣别闹腾，乖乖和梅家解了婚约。我妈哪里见过那种世面，偏我哥哥不在，弄的我也不敢在园子里继续住着，只能带着宝琴出去，就怕大伙儿知道，她一个小姑娘将来没脸做人。”
西平郡主家太过强势，梅翰林家又遮遮掩掩，既不肯退亲，也不肯结亲，急的薛姨妈头发都白了几根，好说歹说，总算年后请了梅太太来家里坐坐，宝琴的婚事成与不成就只看这一次了。
岫烟垂头想了想，慢声道：“不是我故意说消极的话，不过外面都在传，武英殿大学士病退，朝中好多人都在走关系。梅大人在翰林院这么多年，人脉关系都不缺，唯独少个能给他在皇上面前说话的人，要是皇太后肯帮忙......梅家与过去就不可同日而语了。”
西平郡主是皇太后的侄女，从小偏得姑母疼惜。
薛宝钗心中一惊，她在生意上面还精通些，但很少接触朝中政治。
“梅翰林想做武英殿大学士？”那梅家就更不肯找个商贾人家的女儿做媳妇了。
“不行，这事儿我得和妈商量商量，与其叫梅家给我们羞辱一顿，不如我们识趣些，早早跟人家断了这份姻缘。”
恰好前面老太太叫了丫鬟来传她们姊妹去见舅太太，众人携手出了大观园，直奔贾母上房。
王熙凤说的嘴皮子发干，贾母就是不愿将巧姐交给他们夫妻照顾。又有邢夫人和王夫人不怀好意的在旁边敲边鼓，贾母越发道：“你安心把巧姐交给我，养足精神给琏哥儿再生个儿子，到时候儿女双全，你就知道我疼你的苦心喽！”
王熙凤见岫烟等人进门，不由冲表妹投去求救的眼神。
这个眼神看的实在热辣，连邢夫人这种迟钝人都瞧出了不同，她忙笑道：“老太太，巧姐儿跟我这个奶奶亲着呢，不如就叫孩子出来见见，我这媳妇也能安心。”
贾母点点头，邢夫人大喜，忙打发王善保家的去带巧姐。
王熙凤看见那小小的身影费力的跨过高高的门槛，眼圈腾的冒出酸水来，平儿慢低声道：“奶奶千万别哭，惹了大太太，还是咱们姐儿受苦。”
王熙凤知道邢夫人睚眦必报的性格，忙偷偷擦干了眼角。
邢夫人远远的冲巧姐一招手，慈祥的模样还真像个当奶奶的。“巧姐，来祖母这儿。”
巧姐愣了愣，小心翼翼的迈着步子，对经过的亲娘王熙凤视而不见，直接投向了邢夫人的怀抱。
邢夫人得意的看向凤姐儿：“你们年纪轻，哪里会带孩子，巧姐儿还是跟在我身边好。”邢夫人拿了桌上的一块桂花酥，像是逗弄小猫小狗似的逗弄着巧姐。
岫烟的眼神一直缠绕着巧姐，这孩子有点怪。动作僵硬，面无表情。不久前她和正德玩的时候可不是这个样子！
岫烟不想以最坏的念头忖度人心，但是邢夫人......
岫烟起身笑道：“巧姐，来姑姑这里，瞧姑姑送你什么好玩的？”
邢夫人紧紧揽着孙女，不肯撒手。贾母不悦道：“你搂的紧，也叫孩子松快松快。况且邢丫头也不是外人！”
邢夫人陪笑道：“老太太误会了，巧姐儿这两天有点咳嗽，我怕她不老实反吐了药。”
岫烟疑心更重，她冲黛玉一使眼色，二人夹住了邢夫人，邢夫人方寸一乱，岫烟趁机就抱起了巧姐。
凤姐儿激动的起身要过来接，平儿却察觉到蹊跷，赶紧按住她们奶奶。
邢夫人起身就要从邢岫烟手里夺回孙女，可一方面黛玉挽着她，一方面她终究没人家年轻小姑娘腿脚快。不过眨眼的功夫，邢岫烟已经到了贾母跟前。
“老太太瞧，我送咱们巧姐的小镯子，可配得上你们家小姑娘？”
众人忙去看，跟稍早送袭人的那一对有天壤之别。这是典型的苏工美人镯，正适合未成年的小姑娘戴，娇俏灵动，通体中一抹艳红，是难得的精品。
众人都在盛赞的时候，岫烟、王熙凤，黛玉三人，清清楚楚看到了邢夫人眼里的惧怕......
