昨夜江南的风雨声延续了整晚，今晨的空气里荡漾着早春的料峭，早起出来踏青访友的人都微微瑟缩着。第三日，来茶楼的饮客依旧不少。楼内，老先生还没来，小二在百忙之中抽出空来与客人们插科打诨，而老板娘也懒得管那么多，只是有一搭没一搭地打着算盘。
“呀，老先生总算来了！”闷声喝着酒的大汉忽然惊喜地大叫。楼内众人纷纷抬头望向自楼外进来的说书人。
老板娘抬头埋怨道：“老先生今日来得迟了，是因为天寒的缘故吗？”
老先生微笑着解释说：“诸位抱歉，小老儿被一路上的桃花耽误了。”
“哦，”老板娘恍然大悟道，“那是，今日城中的桃花都尽数盛开了，想来是昨夜风雨的缘故，今早出去，我还看见地上落了不少花瓣。”
有客人不以为意道：“这桃花年年开，年年谢，没什么出奇的。先生还是快快开始今天的故事吧。”
“那是，”上茶的小二一边将茶盏放下一边附和那客人道，“每年风一吹，雨一打，满地落花，我们做小的除了要服侍你们还要额外增加打扫庭院的工作。”
便有客人对小二笑骂道：“你若扫不干净，我们来做客的回头就向老板娘投诉，看你还敢抱怨，就等着被老板娘克扣工钱吧。”引得邻桌的几位客人都开怀大笑，而小二只是吐吐舌头便走开。
老先生听后沉默片刻，最后仅是叹息道：“也罢，不过是不同人对同一事物的不同看法而已。”接着依旧是慢条斯理地抿一口茶，整理了长袍，清了清嗓子，将惊木一拍，便接着昨天的故事讲下去。
“上回讲到谢家大小姐执意要亲自与掌柜打交道，那奶娘拗不过她，只得眼看着小姐独自走向柜台。话说那掌柜的看见一个女娃娃独自拿着银两前来，心里觉得很奇怪，就问她：‘站在那儿的是你娘亲吗？她怎么不过来？’只见这女娃娃立即神色慌张地在唇间竖上一根指头，要那掌柜的细声低语。掌柜的立刻会意，赶忙收敛了声音，焦急道：‘小姑娘，你究竟要我帮你做什么？’那大小姐立即低声哽咽道：‘那个婶婶不是我娘，但是她老是跟着我，我去哪儿都跟着我，就门外还有其他人守着呢，我该怎么办啊？’嘿，那大小姐这么说，虽然也没撒谎，可是那掌柜的立即就以为她遇上人贩子了，他当即安慰道：‘别怕，别怕。’同时伸手招呼小二去门外看看是不是有几个神色怪异的人在守着。那小二回来后说门外真的有人在守着，不知是做什么的，赶不走也不进来，上前去招呼他们买酒反而被威胁滚开。掌柜的一听就更加确信与生气了，他想这样一个娇俏的女娃娃可不能落到那帮歹人手上，于是招呼小二立即从酒肆后门出去报官，而自己则上前去拖住这帮人。”
“可怜那奶娘还蒙在鼓里呢，她见掌柜走过来，便以为小姐果然还是不晓得怎样与外人说话，便迎上去正想要帮着说些什么。谁知掌柜的却说：‘这小姑娘聪明得很，看不出这么小就懂得帮大人买酒了。我已经吩咐小二去酒窖里取她要的酒了，夫人您在这儿稍等片刻可行？’奶娘一听，心中欣喜，便满口应承：‘没事，没事。’可是，她等来的不是酒，而是一队官兵。为首的官兵一进来就嚷嚷道：‘是谁那么胆肥？敢在天子跟前做拐卖幼童这等伤天害理的歹事？’掌柜的一听立即站起身来指着谢家小姐的奶娘道：‘就是这个恶毒的妇人，官爷，你留心门外还有几个她的同伙。’哎呀，此时的奶娘真是一头雾水，百口莫辩，她惊慌失措道：‘我拐卖谁了？拐卖谁了！你们可知我是谁？’那个做头的官爷也是个没耐心的主，他怒吼道：‘啥事跟我回衙门再讲，难不成人家掌柜的会无端冤枉你么？’那掌柜的一听也理直气壮道：‘官爷说得没错，是那个小姑娘借买酒之故向我道明你并非她的母亲，却和门外的几个人老是跟着她，你们不是图谋不轨，无端跟着人家小姑娘干嘛？’奶娘一听，急了：‘小姐，你倒是说说，我们到底是什么人？’可是她并没有听到谢安琳的声音。众人在酒肆附近寻了一圈也没有找到谢安琳的踪影。你道那令人不省心的小祖宗去哪儿了？原来她早趁众人争执成一团乱麻的时候就偷偷溜出酒肆，跑个无影无踪了。可怜奶娘一行人最终还是被官兵押回了衙门。”
“哎，这大小姐可真会捣乱。”“那是，我与她一般大的时候根本不敢这样将大人耍得团团转。”“我猜你哪是不敢啊，是根本没人家那么聪明，是不会吧？哈？”听客们一边低声议论一边笑。清冷的东风自微敞的窗户吹进来，饮客们的茶中都参杂了庭院里漫延开来的桃花香。
老先生抿了一口茶，依旧继续：“那大小姐刚逃出酒肆时，心里欢喜得很，她漫无目的地在长安的大街小巷穿梭，从万千的商铺与人群中走过，尽情地享受着这来之不易的自由，好不兴奋啊。但很快，她就累了，这份自由所带来的兴奋来的快，去得也快。不觉间，已是日落西山，暮色渐浓时，街上的行人越来越少，直到最后竟然偌大的一条街就只剩下谢安琳一个人了。这个时候，谢家的小祖宗终于知道害怕了，因为此时的她不仅又累又饿，而且根本不知道自己究竟到了哪儿，想要她独自回宰相府是根本不可能的，毕竟她终究只是个从未独自出过宰相府、娇生惯养且不经世事的六岁女娃娃。这个时候，从黑暗中的不知哪个方向，忽然走出了两个提着灯笼的贼眉鼠眼的市井混混。他们二人遇到谢安琳也颇觉得意外，因为这么晚了，大街上竟然还有个无人看管的女娃娃。”
“究竟谢家的大小姐要如何避过这一劫，欲知后事如何，明日此时此楼再听分解。”
