殷子桭大吃一惊，但随即强烈怀疑，这是北溟国军队的一个诡计。他早就得到了可靠的消息，这一次，北溟国大举进犯明月王朝西北边境，主战派就是北溟国的大皇子。这位大皇子生性好战，以前北溟国对明月王朝的几次侵略，就是他极力说服北溟国国主发动起来的。
这位大皇子是一位庶皇子，是北溟国国主的一位皇妃所生，而非国后所出，但因为是长子，所以一直以来，都在觊觎着国主的继承权。但是北溟国自古以来的规矩是，立嫡不立长，而北溟国当今的国后，也诞有一子，排行第三，是三皇子，所以，这位大皇子想要在父亲死后当上国主，是要下一番狠功夫的。
因此，这位大皇子穷兵黩武，屡次挑唆国主发动战争。三年前，他们向明月王朝发动了一次大规模的侵略，可是被北平王被打得灰溜溜夹着尾巴滚回去了。因此，北溟国朝野上下对他颇有怨言，说他破坏了两国百姓好不容易得来的安乐景象，蓄意挑起战争，意在为自己积累战功，培养心腹，并以此来震慑朝野，将嫡出的三皇子挤到一边儿，为自己将来登上国主之位铺平道路。
可是，朝野不满归朝野不满，这位大皇子，依旧坚持要和明月王朝打仗，并扬言要直捣明月王朝的都城，在那里做皇帝，威令四方来朝。而北溟国国主，不知道是年纪大了有些昏聩还是为什么，三年前已经被北平王府的铁骑吓破了胆，可是这一次，居然又被大儿子说动了心，对明月王朝的富庶开始虎视眈眈了。
其实，这位大皇子从未放弃对明月王朝的觊觎之心。这三年来，他卧薪尝胆，招兵买马，请了工匠制作兵器，演练各种阵法，并且四处游说，说动了六个曾经在北平王手下吃过败仗的小国家，组成一个强大的联盟，打算给明月王朝以痛击，顺便，也好出口恶气，否则，顶着一个“败军之将”的头衔，北溟国的那些大臣们怎么可能拥戴他篡位？
这就是殷子桭得到的、关于北溟国大皇子最主要的信息。
可是，这一切，和叶紫灵有什么关系？叶紫灵只是一个普通百姓啊，而且，已经被贺昭云害得那样凄惨，这个北溟国的大皇子难道不知道？居然绑了她来做人质，威胁自己献出云阳县，真是可笑至极啊。
殷子桭对于城下晕倒的那个女子究竟是不是叶紫灵，只有三分相信。从城楼上看不太清楚，可是，那容貌、那身形、那种熟悉的感觉，的确是叶紫灵。可是，叶紫灵不是身中四种毒药吗？锥心丸，落颜花，哑药，蚀骨散。可是，她的容颜并未被毁啊，也没有筋骨皆断。刚才没有说话，也不知道是不是真的成了哑巴，至于锥心丸导致的心痛，倒像是真的。
谭将军问他：“世子，咱们应该怎么办？”
殷子桭说：“先不要慌。城下那个人，不一定就是叶姑娘。我就不相信，我花了那么大功夫都没能找到她，北溟国的大皇子，还能抢在我前面。”
“如果万一……”谭将军犹豫道。
“没有万一。”殷子桭果断地一摆手，“不管是真的还是假的，都是用来要挟我的，在这个目的还没有达到之前，他们不会将她怎么样。”
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“大皇子，殷子桭那小子不上当啊！咱们该怎么办？”北溟国的一名将军焦急地问他们的大皇子。
三天时间过去了。每天临近正午时分，北溟国的大皇子都要将叶紫灵五花大绑，带到城墙下面， 叫嚣着让殷子桭赶紧让出云阳县城，否则，叶紫灵马上就会没命。他还让叶紫灵向城上呼救，最好带着眼泪哭喊“世子，快救救我”那种的，可是被叶紫灵嗤之以鼻。他若是以杀了她来威胁，叶紫灵就会说，那就请快点儿动手吧，别耽误时间，杀了我，你们该怎么打，还是怎么打，双方拼一拼实力，现在这么耗着，我都替你们着急了。弄得这位大皇子没有脾气。
大皇子紧紧皱着眉头，在地上踱来踱去：“是啊，怎么办？”
那名将军目露凶光：“反正，她也这么不配合，不如就——”做了一个向下砍的姿势，“大皇子，咱们抓紧时间攻城吧，这么耗下去，不是个事儿。”
“攻城？”大皇子看了这名将军一眼，“你攻得了吗？这云阳县城，可是殷子桭在守着。”
“可是咱们的人马不少啊！”将军一脸急色，“我就不信，还攻不下一个小小的云阳县！”
“可是谁打头阵？”大皇子脸上有些忧虑之色，“用咱们自己的人马？我可损失不起。用他们的？他们也没这么傻？前几天，咱们率先攻打云阳县城，他们虽然也跟着冲杀，可总是不肯冲到最前面。我知道，他们那是担心损失了他们的实力。所以，我才想办法找到了叶紫灵，用她来威胁殷子桭。”
“可是似乎不管用啊。”将军很不好意思地提醒道。
“这个殷子桭，果然不是那么好骗的。”大皇子脸色变得铁青，“不过没关系，我还有别的办法。”
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“哎，这里怎么会有一封信？”丰年陪着林世杰来到庆盛昌老店的作坊，刚刚把大门打开，就从门缝里面掉下了一个信封。
“信？”林世杰看了看掉在地上的信封，“还要我亲启。”忽然脸色一变，“不会是紫灵吧！”
丰年也兴奋道：“是啊，八成是叶姑娘！我就知道，叶姑娘一定会想到办法和咱们联系的!”
林世杰迫不及待地打开信封，从里面抽出一张信纸，一脸的喜悦，却是立刻被失望和愤怒代替了：“紫灵，现在在北溟国大皇子手中。”
丰年一愣：“叶姑娘怎么会在他们那里呢？这一定是谁在恶作剧吧？”
林世杰拿着这封信，慢慢走进作坊里面，坐下来，细细研究着这封简短的信。信上说，叶紫灵现在北溟国军营之中，如果林世杰想见到她，那么就以最快速度赶到云阳县城外，那边自有人接应。信的最后，有一个红色的指印，那是叶紫灵的。
林世杰脸色苍白，捏着信纸的手在微微颤动：“紫灵怎么会在他们手里呢？不过也好，至少说明，紫灵还活着。”
丰年大气也不敢出：“大少爷，那……咱们要不要去云阳？”
林世杰说：“当然要去。咱们回家去收拾一下，这就动身，先将这封信交给殷公子看看。”
丰年接过信纸，看了一眼，大叫起来：“大少爷，这信上不是说，不许告诉殷公子的吗？若是咱们向殷公子透露了消息，叶姑娘就性命不保了！”
林世杰说：“听了他的，紫灵才会性命不保。丰年，这件事情，一定要告诉殷公子，否则，就算咱们能见到紫灵，也没有办法将她救出来。”
两人回家收拾了简单的行李，骑着快马，风餐露宿，总算是赶到了云阳县城。
殷子桭看见他们，十分惊讶：“林公子，你怎么来了？”
林世杰说：“殷公子，你先看看这封信。”
殷子桭飞快了看了一遍，抬头问道：“林公子，你能确定，叶姑娘真的在他们手里吗？”
林世杰点了点头：“这封信上的指印，就是紫灵的，不会有错。殷公子，这次我赶到云阳县来，并且将这个告诉你，就是想请你想办法，就出紫灵。”
殷子桭将信还给了林世杰：“北溟国用叶姑娘来威胁我，要我放弃云阳县。可是你也知道，我不能这么做。虽然云阳只是一个很小的县城，却是明月王朝的门户，一旦云阳被他们夺去，那么，他们便可长驱直入，明月王朝，就岌岌可危了。”
“可是，紫灵怎么办？”林世杰知道，殷子桭的话有道理，他作为抵御敌军的将领，不可能因小失大，为了叶紫灵一个人就放弃一个县城，可是，叶紫灵的性命也很重要啊。
殷子桭沉着地说：“林公子先不要自己慌了手脚。我想，他们暂时，不会将叶姑娘怎样的。”
“可是万一呢？”林世杰不是军人，而只是个商人，面对这种情况，自然不会像殷子桭这样冷静，“如今紫灵在他们手里，万一他们威胁殷公子不成，难保不会恼羞成怒对紫灵下手！”
“世子，他们又让叶姑娘站在城下了。”
“走，咱们上城楼！”殷子桭脸色一变，不再继续和林世杰说话，而是转头吩咐军士们。
林世杰跟着他们，登上了城楼，并且一眼就看见，叶紫灵被结结实实绑着，孤零零地站在城下面。北溟国的大皇子照例让人喊话，如果不赶紧乖乖交出云阳县城，叶紫灵就要天天被绑在这里时忍受折磨。
谭将军小心地看了一眼攥紧拳头的林世杰，对殷子桭说：“世子，这几天，他们让叶姑娘站在城下的时间，已经从一个时辰，延长到两个时辰了。”
