“赵先生，今日造访江门，不知所为何事？”江南鹤平静地在列祖牌位前坐下，缓缓问道，“是叙旧，还是谈生意？”
“既非叙旧，也不谈生意。”赵贞元笑道，“来求个平安。”
“求平安？”江南鹤哈哈大笑，“这里是江门，又不是寺庙道观，求什么平安？”
“二十多年前，江门主曾对我许下承诺，江门不与千总府为敌，不知门主还记得么？”
那青春岁月的故事，引出了江南鹤几丝豪迈。
“当年与赵先生一战，是江某平生最苦的一战。江某敬佩赵先生武艺，自然不敢忘记当年的约定。”
赵贞元微微颔首，也慨然叹道：“赵某一生，随老千总南征北战，唯一没能击败的敌手，就是江门主你啊。”
“赵先生客气了。”
“所以，当我听说有人要买小千总的命，武昌城里我唯一担心的，就是江门。”赵贞元的眼神突然锐利起来，“今日来，就是打个招呼。江门主，你该不会为了十两银子，又与千总府开战吧。”
白虎堂中的江门弟子握紧了手中兵器，直直指着赵贞元。连江南虎，也悄然把手背到身后，摸住了袖中的短镖。
江南鹤却不动声色，只是淡淡笑了笑，抬起头忽然问道：“赵先生觉得，今时今日的江门，若与千总府开战，胜算几何呢？”
赵贞元看着江南鹤略有些狡黠的神情，颇有兴致地玩味了一阵，突然站起了身子。
他一站起，白虎堂内响起了一圈兵刃碰撞的凌乱声响，江门弟子的脚步因为惊惧而乱了起来。
赵贞元听着这一阵响动，低头暗笑了几声：“天下习武之人，庸才居多，能得武艺精妙一二者凤毛麟角。我本以为江门刺客游走于生死之间，当无凡庸之辈，今日一见，颇有些失望。看来江门弟子，大多也是混吃等死，资质平常啊。”
受了羞辱的江门弟子恼火起来，纷纷扬起手中的兵器，口中叫嚣谩骂起来，把整个白虎堂闹出一片嘈杂。赵贞元嘴上挂着不屑的哂笑，朝四周望了一圈，却发现江门众弟子中，唯有一人一声不吭，躲在角落里，暗着两柄短刀，只冷冷地盯着赵贞元。
赵贞元伸出手指，向那不吭声的弟子一指，高声喊道：“唯有那个少年，不是俗手。”
众人望去，见赵贞元指的，是秦狼。
秦狼对众人的目光毫不在意，姿势没有半点变化，仍只是冷冷地盯着赵贞元。赵贞元对他上下打量了一番，眼中刚刚燃起的兴致又渐渐的散了。他摇头叹道：“只可惜，天赋资质实属平平，空有不动如山之气，却无奔掠如火之力，算不得高手。”
江门弟子见这来客竟对江门最强的弟子如此出言不逊，更加恼火，都破口大骂起来，状如市井之徒街头吵架一般，把白虎堂吵得如一锅沸水。
赵贞元傲慢地笑着，却将江南鹤身边的侍立之人激怒了。
“白虎堂内，不得喧哗！”江南虎厉声一喝，震颤了整个白虎堂，仿佛地动山摇一般。
白虎堂内，顿时鸦雀无声，众弟子都低下头，按住了手中兵刃，不敢再多说一句。
赵贞元转过身，饶有兴致地对着江南虎上下打量了一番：“这位，莫不是当年飞马报信的少年？”
江南虎对赵贞元行了一礼，撑起胸中气息，高声答道：“在下江南虎，江门二门主。”
赵贞元笑了笑，但紧接着又叹了口气：“二门主中气十足，虎背熊腰，一双手孔武有力，看得出是十八般武艺样样精通之人。武艺的火候是到了，只是可惜，艺多而不精，武博而不专，只能震住些凡庸俗手，遇上真高手怕是不堪一击。”
江南虎按捺住心中怒意，只高声问道：“赵先生的意思，是我江门无人咯？”
“岂敢岂敢。”赵贞元哈哈大笑，看向了江南鹤，“江门之中，能与我一战的，只有江门主一人而已。其余诸辈，皆不足挂齿。”
“赵先生！”江南虎厉声喝道，“白虎堂内，可不要太放肆了。”
江门弟子听到江南虎这一声厉喝，都握紧了手中兵刃，弯下了腿，微微摆开了起手式。
江南鹤却不以为意，站起身来，向赵贞元拍了拍巴掌。
“赵先生，这一番评价让江某获益良多啊。”他笑道，“赵先生的本领，江某是知道的。若江门真的强行与千总府开战，单凭赵先生一人，足可重伤我江门元气。江某是个生意人，亏本的买卖是不会做的。”
“这么说来，江门主心里已有主意了？”
江南鹤对赵贞元笑了笑“实不相瞒，那个要买小千总性命的姑娘，昨日来过江门。”
“哦？江门主见过那姑娘了？”
“见过了。”江南鹤玩味着赵贞元脸上一闪而过的不安，却不动声色地继续说道，“江某要的价钱，那姑娘给不起。所以这单生意，江门不接。”
赵贞元看着江南鹤的眼睛，捕捉着那眼神中闪过的任何一丝情绪。过了许久，他才放下心来：“江门主，赵某信你这次。小千总的事，日后千总府上必定严加管教，要他不再造出这般罪孽来。”
“赵先生辛苦了。”江南鹤拱手答道，“只是，江某有一事不明，想请教赵先生。”
“江门主请讲。”
“赵先生方才一番话，把江门弟子百人说得清楚透彻，却不知赵先生看那小千总，是个什么德才？”
赵贞元微微愣了愣，这句话却迟迟答不上来。
江南鹤低声笑了笑：“那小千总的顽劣，若是能改，早就改了。江门敬重老千总是个光明磊落的人，当年因一场误会，对老千总多有得罪，心中一直有愧。今日小千总之事，江门不管，也算是对当年那场恩怨做个交代。但长此以往，小千总终有一日，会逼得江门出手。到那时，江某若又要与赵先生刀兵相见，赵先生还会如今日这般悠闲么？”
“江门主，你话里有话。”赵贞元冷冷答道，“若有什么指教，但说无妨。”
“赵先生，有没有想过离开千总府？”江南鹤轻声问道。
赵贞元的脸上，掠过一丝怒气，随即又闪过一抹忧愁。
“赵某受老千总照顾四十多年了，老千总于赵某如父如兄。食君之禄，担君之忧，赵某若背信弃义而去，还有什么脸面与人谈江湖道义？”
“老千总年事已高，时日无多。若老千总过世了，小千总接替了这千总的位子，赵先生明知他是个阿斗，也要效忠他么？”
“道义如此，赵某唯有鞠躬尽瘁后已。”赵贞元有些无奈地看向白虎堂深处那高耸的列祖祭坛，长长叹道，“赵某所知的江湖，是道义的江湖。道义没了，江湖也就没了。你江门列祖列宗所在的那个江湖，人人遵循道义，有无道之人天下共诛之。赵某心向往之，而身不能至。如今这天下，信道义的越来越少了，江湖也越来越小了。正是如此，赵某才不能违背了这道义。只要我还在，道义就在，江湖就在。若连我也背弃了道义，江湖就真的没了。”
江南鹤看着赵贞元有些颓然的身影，决定不再说什么了。他本有一番辞句，要劝赵贞元加入江门，待日后曾侍郎为江门争得朝廷编制，便请赵贞元做个江门团练教头。但如今赵贞元这一番话说完，他的心里却宁愿赵贞元留在千总府。
赵贞元话已说尽，沉吟了片刻，向江南鹤行了一礼，掏出三锭银子，放在了那磕作两截的茶杯旁：“今日打搅江门主了。方才赵某冒昧，碰坏了一个茶杯。这三锭银子，就当作是赔偿吧。希望江门主记住当年的承诺，不要与千总府为敌。”
说完，赵贞元转过身，兀自朝白虎堂外走去。
江南鹤看着那银子，轻轻叹了一声。
“赵先生，珍重。”江南鹤在他身后说道，“江门不取小千总性命，却难保不会有别人去取。赵先生多加小心，不可大意，莫被暗枪伤了。这世上，你我这样的高手，不多了。”
赵贞元却哈哈大笑：“世上早就没有高手了，你我算什么……”
