常鸣说：“很明显。你一直在跟人保持距离。”
阴梅影失笑道：“我？保持距离？”
常鸣认真地点头：“对，我没见过，谁挑逗别人的时候，只把手伸过去，身体却不自觉地向后仰的。”
阴梅影的笑容消失了，她不可置信地问道：“我是这样做的？”
常鸣再次点头。
她咬着嘴唇没有说话，向前走了两步，才长长地出了一口气，说：“不是你说……我真没注意到。是的，我很讨厌跟别人接触，很讨厌别人对我那样做……”
她的声音非常平静，但里面却隐藏着暗流。常鸣没问她明明不喜欢，为什么反而要那样做，这样只会让别人以为她轻浮，对她更变本加厉。他只是轻轻拍了拍阴梅影的肩膀，淡淡地说：“我不知道你发生过什么事情，但我只想说，很多时候，能伤害到我们的，只有我们自己。”
阴梅影抿住嘴，再次沉默下来。
这一路，她再没有说任何话，直到走进走廊尽头的大房间里，她仍然保持着沉默。
南地小队的人已经全部等在这里，他们各自坐在不同的角落，整理着手上的装备。
一看见两人进来，拓拔汗就说：“你们来得正好，阴梅影，该说的你已经跟他都说了吧……怎么，你出了什么事？”
阴梅影脸上的些许异样瞬间完全消失，她摇头说：“没有，别的事情。是的，该说的我都已经说完了，接下来的事情，只有在行动过程中再了解。”
拓拔汗没有追问，点头说：“那好，我已经设定好了半小时后的虚拟实景关卡。半小时后，我们直接进入。”
他又对常鸣说：“趁现在，该准备的你先准备一下，一会儿进去该做什么，我会告诉你。我只跟你说一句话，没有我的命令，绝不可轻举妄动！虚拟实景直接应对我们的大脑，就算在里面不会死亡，但所有的痛苦和恐惧，都会如实反映到我们的身体上。也就是说，你在里面被吓尿了，出来就会发现你的裤裆湿透了。不想湿着裤子回去，就给我老实点！”
他声色俱厉，劈头盖脸就是一顿教训。常鸣不以为忤，微笑着点头表示了解。阴梅影拍拍他的手肘，意示安抚，拓拔汗注意到了，疑惑地看了阴梅影一眼。
常鸣到一边去准备了，拓拔汗一拉阴梅影，小声道：“怎么，你对这小子的态度怎么变了？”
阴梅影顿了一顿，三言两语把跟北地小队的冲突给拓拔汗讲了一遍。
拓拔汗冷笑道：“这些家伙，真以为被分配了最好的地域，就占据了绝对优势，可以为所欲为了吗？再这样，下次我们也要给他们好看！常鸣应对得非常好，难怪你对他另眼相看。”
阴梅影只简单介绍了过程，没有详述细节，拓拔汗并没有从中听出什么奇怪的地方。他说：“不错，有这样的心性，也够格加入我们了。就希望他的实力再强一点，能帮得上忙才好！”
实力怎么样，一会儿就能看出来了。拓拔汗向着常鸣的方向看去，立刻皱起了眉头。他大步走过去，喝问道：“你在干什么？半小时时间这么紧张，你不赶紧准备，还在这里磨唧个什么？”
常鸣拍拍自己的腰，说：“该准备的都已经准备好了，随时可以上场。”
他系着一条腰带，跟普通机关师的职业腰带不太一样，没那么宽大，更时尚简洁精致，看上去装饰性多过实用性。但是拓拔汗毕竟眼光不凡，他盯着这条腰带上的花纹看了好一会儿，突然倒吸一口凉气：“这是空间腰带？”
常鸣点头：“对，这是一条空间腰带，我把机关都收在里面了，不用担心。”
这是神之套装的四件套之一，有大量储存空间，能够帮助人飞行。老实说这两项功能，对常鸣来说都没什么用处，也是他现在得到的四件套里最没用的一件。不过拿来唬人还是可以的。机关天书不好暴露，一条空间腰带就没什么问题了。
拓拔汗的表情非常奇异，他看了看腰带，又看了看常鸣，嘀咕道：“真他妈财大气粗……”
空间机关昂贵少见，越是大型的空间越是如此。南地小队的八个人人人都有空间机关，但范围有限，大部分机关还是必须随身携带。像常鸣这样把所有的机关全部放在一条腰带里，这条腰带的价值可想而知。
他摇摇头，再次转身，一一检查起其他人的准备情况来。
半小时很快过去，一声响亮的钟声突然敲响，拓拔汗喝道：“时间到！出发！”
钟声一响，八个人无论是坐是蹲，全部弹了起来，站在地上。他们手上的机关已经全部装备完毕，看上去格外精悍。常鸣顺着看过去，一个个扫过全身。他发现，这八个人携带机关的方式果然非常巧妙，各有用途不说，完全不会妨碍他们的正常行动。
拓拔汗一声令下，九人小队立刻出发，穿过一条走廊，进入侧面的一个房间。
这个房间空无一人，只有一道紫色的光门正在旋转扭曲。这道光门跟之前大奖赛时，叶平周展开的那道非常相似，一看就知道是道空间门。
拓拔汗叫道：“走走走，进去！”
第一个人毫不犹豫地跨进光门，消失在里面。跟着一个个人连成一串，全部消失，轮到常鸣在门前了。
拓拔汗喝道：“等什么呢，赶紧进去！”
常鸣一步跨进光门，眼前的景物顿时发生了彻底的变化！
他脚下先是一空，跟着脚踏实地，一股强烈的灼热感顿时透过周围的空气，包裹住他全身。
“火山口！展开隔热装置！”
一声令下，常鸣旁边几人身上闪现出深浅不同的蓝色光芒，照亮了这一片区域。
常鸣刚才在队伍的倒数第二个，这时又一个人出现在他身边，刚刚站定，身后的光门就消失了。
最后进来的是拓拔汗，他一看见常鸣就皱眉：“展开隔热装置，你没听见吗？还在等什么？”
这一下，拓拔汗感觉有点烦躁了。其他队员都是令至随行，这家伙每句话要让人说两遍，关键时候可怎么办？
常鸣摆了摆手说：“队长，你不用管我，我没事。”
没事？
拓拔汗仔细一看，果然，常鸣身边虽然没有隔热机关的蓝光，但他表情镇定从容，全身上下没有一点变化，连一丝汗星也没有。他根本就不像位于灼热的火山口，跟之前在神殿里时毫无差别！
拓拔汗深深地看他一眼，命令队员收缩，保持防护姿态，然后开始打量周围的环境。
这里一片焦土，一丝绿草也看不见。地面被灼烧得龟裂开来，不时有星星点点的火星从裂缝中飘出来，带着浓浓的焦糊与死亡气息。
大地向四面八方延伸出去，一望无际中，只有远方有一股浓浓的黑烟直穿天空，黑烟里不断有火光浮现，好像黑云卷着火龙一样。
拓拔汗向前一指，说：“保持队形，向前进发！”
小队原本呈圆形蹲踞在原地，得到新的命令后，所有人一起行动，缓缓向前面行去。
常鸣压低了声音问道：“我以为虚拟实景，也是模拟的永恒纪元的遗迹？”
他身边就是阴梅影，她耐心地解释道：“是这样的。但是永恒纪元的遗迹遍布整个天穹大陆，可能出现在任何地方。事实上，类似火山、雪峰、海底这样的危险地方，出现的可能越大。”
常鸣恍然：“哦，对，要是在那些容易到达的地方，它很可能早就被开发出来了。”
阴梅影说：“有这方面的原因。另一方面也是因为，根据当年地形的变幻，平原城市地区很有可能被推挤到这样的环境里来……嗯，这个变化很复杂，现在就不多说了。”
她不细说，常鸣也能理解。就是简单的大陆漂移与推挤的判断。
阴梅影又说：“但虚拟实景跟现实还是有些不太一样。一般来说，虚拟实景只是截取了现实的一个片断，把它扩大化了而已。它没有现实复杂，通常只需要判断里面与众不同的地方就可以了。譬如这里，我们观察周围都没有异状，但只有一个地方有黑色烟柱，那我们的目标就最有可能出现在那里。”
常鸣再次恍然，其他队员却不约而同地用异样的目光看着阴梅影。
终于，有一个小个子忍不住问道：“阴姐，你对这小子也太好了吧？这种事情也讲得这么清楚……你又不是他妈！”
阴梅影淡淡地说：“十天后行动就要开始，我现在讲得越多，越方便他早点进入我们的团队。这也是为了大家着想。”
几个人一起撇嘴，但没多说什么。他们谁不是靠自己一路琢磨过来的？常鸣一个黑铁祭司，被黄金祭司塞进来就已经很让人不满了，还让阴梅影这么照顾，他们更看不惯了。
常鸣看出大家的想法，笑着向阴梅影道谢。
接下来，他跟着大家一起前进，果然再没问任何问题。
走了大约十分钟左右，常鸣突然停住脚步，轻声喝道：“小心！”
