听到敲门声时，红红亦是诧异，这个时间应该不会有人来打扰她才对。听到鸨母轻声问道：“红红，打扰你们休息不好意思，是这样的有位公子找庄公子，说是有十万火急的要事，你先开开门。”
“什么？妈妈稍等，我穿衣先。”红红佯装没听清楚的样子，一边走向门边，一边示意丫鬟将人藏好，适才外头人多，还没来得及转移。这会儿有人来找，是巧合还是预谋？“妈妈，您说什么？”红红摸着头发，一副媚态，竟不想眼前的会是一位文质彬彬的书生，这种人一向厌恶烟花柳巷。
“红红，这位公子找庄公子有事，可否请庄公子出来一见？”鸨母继续重复请求。“庄公子？他已经走了。”红红一脸不好意思。“啊，走了？”鸨母比顾剑棠还吃惊，先不论这位幸运儿能得红红一夜，竟会早早离场，鸨母确实没有见他离去。不过红红这么说了，自然是有她的道理。“那他是什么时候走的？”顾剑棠将信将疑，双眼时不时向内望。“走了大概有一盏茶工夫了，公子若此时去追，兴许能追上。”一盏茶前顾剑棠刚刚到，不可能会错过。红红显然是在撒谎，只是想入内却不得，正思索之际突然一个指责声响起。
“好你个顾剑棠，枉我以为你是正人君子，没想到两面三刀，三更半夜的找了那个狐狸精？”素芊芊风风火火地冲上前叫骂。“你谁呀？我们这里外来女子不得入内的。”鸨母企图阻挡素芊芊，可被她一掸手整个摔撞在栏杆上。“那个，你听我解释……”素芊芊突然而至，顾剑棠一时百口莫辩，以为她真是来寻自己的，出现在这种地方怎么都会误会的。
“你给我住嘴！我不停。”素芊芊一把推开顾剑棠，转而看向红红，“骚狐狸，你不要脸。”说着大力推搡，红红整个被推入房，这么进门倒是轻松不少。“人尽可夫，残花败柳，淫贱无敌的臭女人。”素芊芊越骂越过分，整个人跟着进门。顾剑棠似乎有些明白她的用意，跟着进入房门。
素芊芊的骂声不曾停止，活脱脱一个泼妇。“帐缦拉这么好，是不是藏了野男人？”坏人自然要做到底，芊芊步步逼近大床，红红手中的细针紧扣。手掌将将触碰床帘的刹那，白刃乍现。素芊芊手疾眼快，神弹格挡，反手一招“拨云见日”，一掌将刺杀的丫鬟打倒在床。“居然还敢行凶？这是黑店吗？”素芊芊得意的回首，仍是厉言相向，却不想顾剑棠已然瘫坐在地。就在丫鬟与素芊芊交手之际，顾剑棠不知被什么暗器击中，顿时浑身无力。“你对他做了什么？”
“天堂有路你不走，地狱无门自来投。遇着我淫媒辣花，算你倒霉！”素芊芊还未来得及问一句，人家竟自报家门，还打着“淫媒辣花”的旗号，可笑的是冒充谁不好，偏偏冒充了一个自己再熟悉不过的。但是素芊芊并没有拆穿红红，淡淡道：“不过区区贱人尔，看我不辣手摧花！”素芊芊神弹连射，招招攻人死穴。红红岂非泛泛之辈，几个瞬影莲步突至眼前。
神弹再弹完全来不及，所幸芊芊掌法也不差。掌影飘飞，如漫天狂沙侵袭，虚多于实，红红勾手踢弹，锁臂拿肩，冷不防地弹出一枚绣花针，若非及时抽出飞弓，这下真要中招。红红的身手不简单，或在自己之上，素芊芊寻思着胜算不大，自然是三十六计走为上计，来日再报仇。飞弓连射，虚晃一招，趁隙抓起顾剑棠往外奔。唯见一波银点追杀而至，依旧没能快过芊芊，全中梨花木门，只一扯木门瞬间四分五裂，功力之高堪称一流。
哪里来哪里去，本想带着顾剑棠在后院先躲躲，谁曾想红红来的极快。手中无数绣花针连着红线，四面八方而来，芊芊模仿兰花千叶手，竟成功徒手抓住数十枚绣花针，可红线灵活，突然变换红丝缠腕，双手被束缚，情急之下顾剑棠使出最后的力气挥去折扇，红线尽数斩断，奈何红红的厉掌已至眼前。素芊芊连连败退，一时不慎竟被石头绊倒，一个后仰正巧不巧地跌入井中。顾剑棠不知哪里来的气力，奋力扑上前，可惜幅度过大，又无力收脚，一同跌入深井。
红红望着枯井，思绪纷杂，嘱咐道：“阿吉，守着井口。”龟公吉一直守在附近，这口井不单单是井那么简单。红红捋了捋头发，整装衣束，不紧不慢地回房，房里可还有一个麻烦亟需解决。
鸨母等在门口，她的心中可有不少疑惑：“红红，究竟是怎么回事？”这哪是一般的楼里姑娘，说是江湖侠客都不为过。红红笑道：“妈妈，只要有生意，能给你赚钱，其他的事情您就睁一只眼闭一只眼吧。”鸨母自然不敢开罪红红，她不像其他姑娘，签了卖身契，而是从别的楼里借过来的，有她就有生意，只好闭嘴。“夜已深，你早点休息。”红红关好房门，吩咐丫鬟天亮去打探一下今夜这帮人的底细，他们来的甚是蹊跷。
初晨吐露，阆苑被一个哆嗦惊醒，竟不想已是第二天。一番洗漱便匆匆下楼叫喊着：“开工，开工啦！”本应一个个齐声报到的，却只来了万人和空巷。“怎么回事？其他人呢？”“不知道啊，昨夜便没有看到，还以为是老板娘派他们出去做事了。”空巷回道，本应是芊芊打烊，后来不见人影，打烊的便是他。阆苑暗叫不好，三人一同失踪，应是昨夜就出了事。
“发生何事？”影子一下楼便见阆苑愁眉不展，猜想着还在烦恼青城派的事，然事实却不是。阆苑托着脸将事情原委一一道来，本来只是想着调查一下青城派失踪的弟子，没想到却令自己失了三位伙伴。“你呀，多管闲事，反而害了自己人。”如今再论对错，于事无补，“是青城派的抓了他们？”“怎么可能？虽然叔廉子武功不错，可光是剑棠他已经不能应负，更别说还有芊芊在。凭区区青城派一群小辈根本不能拿他们怎么样。还是等空巷打探消息回来再说！”非是阆苑瞧不起青城派，实在是除了仲擎子和伯恒子，青城派真的可以说名存实亡了。
空巷磨了大半晌工夫才回来，跑遍了镇上所有的店和摊，甚至破庙都没放过。愣是一点消息也没有。“什么？难道人间蒸发了，怎么会一点踪迹都没有？”阆苑不信，就算是不告而别也不可能毫无踪迹。空巷微微皱眉：“不过有一事不知当讲不当讲？”都什么时候了还打哑谜，阆苑恨不得一个头颈拳打去：“吞吞吐吐，有屁快放！”
“近日，醉梦轩来了一位叫红红的姑娘，赌术无敌，赢遍全镇男人，无人可入其帐，却在昨夜输给一个姓庄的男人。我听着这个人很像大愣。”阆苑一脸铁青，这分明是假公济私。空巷继续道，“我问了鸨母，是否见过剑棠他们，鸨母一口咬定说没见过，可小梨姑娘却不经意间跟我说好像见过，都把我搞糊涂了。”
四方迎客之所以出名，除了口碑外，最重要的是有一道招牌，那便是药膳。青楼女子多妇科病，普通大夫大多是男子，不擅长此类病科，幸有四方迎客的红花当归汤，解决不少麻烦，因此阆苑与醉梦轩也算熟络，小梨应该不会消遣空巷。那么定是见过的，只是不知道鸨母有何难处，竟会对空巷撒谎。“行了，做事去吧。”阆苑知道，不亲自去一趟一探究竟，是出不来结果的。
这头调查总算有点结果，那头红红的贴身丫鬟也清楚了时景辰一行的身份，慌忙找红红禀报。“姑娘，大事不好！那几个人都是四方迎客的人，阆苑老板娘是出了名的不好惹，我们擒了她的人，此后在这七星镇怕是无法立足。”
“阆苑？”红红不是第一次听过这个名字，看来是得来全不费工夫。丫鬟不明就里，继续道：“阆苑老板娘立足七星镇多年，受她恩惠的人实在数不胜数，故全镇除它以外没有第二个人敢开客栈与她抢生意。纵然有人开张了，也是不会有人去光顾的，咱们醉梦轩的姑娘也多蒙她照顾。我看还是放了昨夜的那几个人，这趟浑水我们就别蹚了。”
“瞧你净长他人志气灭自己威风，安心。我们等着便好！”这次误打误撞，省得自己去找她。
影子与阆苑姐妹多年，默契程度自然不在话下。天色黑下不久便急着打烊，双双趁夜出行。“妹妹，你的身体不碍事吧？”前次元气大伤，尚未恢复，今夜又必有一战。“有你在就行了，等会儿我从正门进，以送药膳为名，你从别处潜入，咱们来个里应外合。”其实要不是考虑到人质的安全，影子一个人杀入即可。
“哟，阆苑老板娘来了，有失远迎呀。”鸨母热情上前接过药膳，“早前空巷来过不记得让他送来，竟麻烦了老板娘亲自来送，实在不好意思。”
“的确挺麻烦，正是最忙的季节，店里的伙计不知道跑哪里偷懒去了。”阆苑似乎意有所指，鸨母权当听不懂，阆苑又急忙笑道，“其实呀，我是听说妈妈您这里个红红姑娘，我店里的客人每天都谈论，是如何如何的美貌，摇骰子的本事更是神乎其技。前天我在赌坊栽了跟头，这不就想来见见红红姑娘，取取经嘛！”瞎编胡话阆苑一向信手捏来，鸨母丝毫瞧不出端倪，笑道：“今儿个您还真来得巧，红红姑娘今日休息，不接客。我这就带你去。”
鸨母敲开红红的房门，映入眼帘的除了红依旧是红，堪比婚房。丫鬟禀告道：“是妈妈来了。”“妈妈？我今日休息，您忘了吗？”红红接话走来，看到鸨母身边还有其他人，心中诧异，“这位姑娘是？”阆苑望了一眼红红，果然相貌不凡，难怪有搅动七星镇风云的资本，只是这人看着很是眼熟，就是想不起来哪里见过。
鸨母应声回道：“这位是四方迎客老板娘阆苑，阆老板。前日在赌坊输的甚多，故而专程来向你讨教一点秘诀。红红，阆老板可是我们店里的大恩人，你就稍微支一两招，你们聊，我先做事去了。”鸨母识趣离开，这两个女儿都不简单。一个玩转七星镇所有男人，一个雄踞七星镇多年，除了赌术讨教，没准还有其他事情。她留在这里知道的越多，未必对自己好。
“阆老板大明如雷贯耳，今日得见实在三生有幸。快快请坐！”红红很是客气，温柔阳光的面容把所有东西都掩盖了。“阆苑愧不敢当，都是相邻们客气了。”阆苑坐好，稍微观察了四周，似乎除了大红并无异样，又笑道，“倒是红红姑娘这两天风头正盛，阆苑实在是输怕了，不得不来向姑娘讨教。”
红红摆摆手谦虚道：“哪里哪里，都是相邻们谣传，红红真的只是运气太好。俗话说常在河边走，哪有不湿鞋。这不，昨夜输了个惨！”只凭一句运气就想把所有事糊弄过去，这怎么行？阆苑继续道：“哦？有人赢了姑娘你，那此人岂不是能入姑娘的红帐？不知是谁这么好运？是张员外家的公子还是赵员外家的公子呀？”红红端起茶抿了一口道：“我初来乍到并不识此人，只知道他姓庄，样貌俊俏，幽默风趣甚是招人喜欢。”
怎么听都是时景辰，差点气的掀桌子可阆苑又不得不忍耐，笑道：“如此说来倒与姑娘郎才女貌。出了趟远门竟不知七星镇多了这么号人物，有机会真想结实一下。”红红自然不会蠢到介绍，苦笑道：“春梦了无痕，连阆老板都不识此人，想来只是偶然过路的江湖侠客。至于赌术之事恐怕红红真的无能为力，还望老板娘见谅。”
“明白明白。更深露重，我也该回了，不打扰红红姑娘你休息，那我先去了，改日你来我四方客栈，我备好酒菜，咱们再聊。”话题随着试探结束，阆苑没有再留下来的必要，至于影子应该已经打探到有用的消息，先撤为妙。“阆老板慢走！”红红依旧满脸春风，可当门合上的瞬间，立马露出了狡黠的笑。是不屑，更是有些失望。
