如论及天下名望，袁绍比之现今的实权诸侯，孔融，陶谦，刘备，曹操，刘表，张济，刘焉，马腾，以及包括已身死的公孙瓒、袁术、刘岱、韩遂等人，都要胜出一筹，即使对上吕布，声望也要更高些。
在袁绍自原冀州牧韩馥手中接过冀州时，他的部属当然自不必说，就是天下人，多半也都认为这事实属理所当然，以韩馥之才，据冀州牧之位，实属勉强，让贤给时任渤海太守的袁绍，正是识时务者为俊杰。
在那个时候，如若袁绍独掌朝廷大权，只怕天下即会有一股呼声，要求天子让贤，禅位于袁绍。
故而当袁绍的死讯传遍天下时，不少人顿感天下黑云摧压，暗无天日。
除开名望，袁绍的死，对关东的情势发展，影响就要实打实得多。在他身后，三个儿子立即就各行其是，宣称将要继承乃父遗志，并发扬光大。
长子袁谭留守邺城，又是嫡长子，占有大义名分，说起话来也就非常地理直气壮；次子袁熙跟随袁绍南征曹操，袁绍身死时，他是唯一一个在袁绍身旁侍候的儿子，宣称其父临终有遗言，由他继任；幼子袁尚最得袁绍喜爱，驻守渤海，也当仁不让，拒不承认两位兄长所称。
袁谭，得邺城，有大义名分，留守部属也都效忠于他，故而所控制的郡县地盘最大。
袁熙，其实内心对袁绍充满了怨恨，当初在颜良禀报不敌时，袁绍气急吐血晕倒，此后被荀谌等人护送着离开濮阳，而袁熙则被留下来驻守濮阳，等待颜良所部，不过他也因此而因祸得福，南征军残部，均奉他为主，同时白马津、黎阳、濮阳，仍旧在他的控制之下。
袁尚，控制着渤海郡，这里乃是其父袁绍起家之处，基础雄厚，实力也是相当不俗。
故而争夺袁氏三兄弟的一场看不见的大战，当即展开，曹操在郭嘉的建言下，主攻袁尚，其次则以逼迫并诱使袁熙为主，至于袁谭，他在许攸的进言下，不怎么搭理。
豫州牧刘备全盘接受袁术的地盘、兵马、财富，如今虽然碍于戏志才与郭嘉的密约，不好在曹操于袁绍的争夺中，明目张胆地插上一脚，不过却派出特使，以吊唁袁绍的名义，前去劝诱袁熙。
如若袁熙能归顺，哪怕只是暂时依附，刘备立刻就有了出兵争夺冀州的名分和理由。而对盘踞邺城的袁谭，刘备可也没有放弃的打算，同样派出特使，前去劝诱。
袁谭，袁熙，袁尚，三兄弟相争，最为直接的一个影响，就是袁绍的灵柩只能一直停在黎阳，回不去邺城，去不到渤海郡治南皮，更难言回到祖籍汝南。
当吕布的特使，带着天子刘辩的旨意，加入到争夺中来，这场争夺袁绍遗产的大战，就正是达到了白热化的程度。
邺城，袁绍的府邸，如今已顺理成章地为袁谭入主，时间仓促，虽然他很不喜欢其父袁绍的很多布置，可一时还来不及按照他的喜好重新布设，只能就这么凑合着先用着。
袁绍的内书房，袁谭此前来得很少，以至于如今当他理直气壮地坐在这里，坐在父亲袁绍的主位上，与帐下最为亲近的幕僚郭图商议要事时，他心里有着非常明显的快意，只是他一直掩饰得很好，悲伤的脸上，看不出一丁点内心的快意来。
当年在邺城，被吕布抢先掳走时，袁谭对郭图充满了怨恨，后来在太原，在长安，他和郭图之间的关系，才渐趋缓和，及至父亲袁绍出兵河内，惹得车骑将军吕布震怒异常，差点就因此而将他和兄弟袁熙推出去斩了，全赖郭图拼死力争，才幸免于难，他和郭图之间的关系，就已是只能用融洽无间来形容了。
书房内，除了袁谭，就只有郭图，留守邺城的幕僚谋士，本就不多，除了郭图，就只有陈琳，沮授和田丰，而随军出阵的幕僚谋士，则有荀谌，审配，逢纪，辛毗，而在渤海的，就只有辛评。
如今云集在邺城的特使众多，无一例外地都是劝诱袁谭归顺，而袁谭自己，并非是在归顺何人的问题上樊稠，而是在自立与归顺他人之间，犹豫不决。
在这件事上，郭图的意见倒是相当明确，那就是当今情势，冀州已是四分五裂，以冀州之力，都难言争霸天下，更何况如今。
“主公！”郭图这已是第三次在私底下劝袁谭下定决心，落座之后，即向袁谭道，“图以为，当今情势，主公还是得及早下定决心，俗语云，过了这个村，可就没有那个客栈了。”
袁谭亦是一声长叹，黯然答道：“当今情势如何，我不是不知道，可是，家父创下的基业，就这么毁于一旦，我于心不忍啊。”
听到袁谭提到已故主公袁绍，郭图站起身来，以示恭敬，待袁谭说完，他就干脆站着答道：“主公，图有一直言，不知该讲不该讲。”
袁谭点头应道：“先生请坐，但讲无妨。”
郭图道谢一声，好整以暇地坐下，道：“主公，并非是图对老主公有所不敬，老主公身后，主公兄弟三人三分冀州，本就是老主公一意孤行所致。”
袁谭沉默不语，郭图从这个角度相劝，这还是头一遭，也是他深思熟虑之后的结果。
“无论皇家帝胄，还是平民百姓，立长不立幼，乃是古训，凡违此训者，莫不因此而导致祸端，主公想想，二公子熙，三公子尚，时至今日，仍拥兵自重，不顾兄弟情谊，不顾情势危急，不愿归于主公，岂非正是因老主公宠溺三公子尚，而有立幼之心之故，而心生非分之想？”
见到袁谭在那里默不作声地听着，郭图停顿片刻，继续道：“老主公兵败，实力大损，而今又三分，相互攻讦，实力更是大损，不说朝廷大军，就是兖州曹操，豫州刘备，谁不是虎视眈眈于外，近来局势平静，一来，老主公尸骨未寒，曹操也好，刘备也好，皆受过老主公之恩，此时出兵，无异于要遭受天下人唾骂；二来，他们只怕正在二公子和三公子处不断游说，以图不动干戈而坐收渔利！”
说到这里，郭图看向袁谭，问道：“主公试想，一旦曹操、刘备大军尽出，以二公子熙、三公子尚之能，能抵挡兖州、豫州大军多久？”
袁谭长吸一口气，沉吟片刻，答道：“熙弟帐下，尽是败兵残卒，尚弟帐下，虽实力不俗，可说能抵挡兖州曹操，豫州刘备，那是万万不能！”
“正是如此！”郭图赞道，“如若老主公身后，冀州能一统于主公帐下，图必定会力劝主公励精图治，参与天下争霸，可如今，二公子也好，三公子也好，都抵挡不住兖州曹操或豫州刘备大军，车骑将军吕布之天下无敌精骑，已出代郡、上谷郡，威逼幽州诸郡，顺势而下冀州，只是早晚问题，在这个时候，主公不早作打算，待得朝廷大军兵临城下，可就为时已晚矣。”
“可是，”袁谭争辩道，“唉，可是我与车骑将军之间，颇有些怨隙，归顺朝廷，日后岂非……”
“主公此虑大过矣，”郭图笑答道，可他旋即意识到，这个时候，老主公袁绍可是尸骨未寒，露笑可是大大不妥，忙收敛笑容，“且不说主公归顺朝廷后，即是大汉朝臣，朝堂之上，亦有诸多重臣，皆是袁家故吏，就算是无此因素，想那车骑将军吕布，如无容人胸襟，如何能在数年间，力挽狂澜，扶大汉于既倒？”
“况且，”郭图强调道，“车骑将军吕布，如想要不利于主公，攻破邺城之日，在太原，在长安，有的是时机，何须等到主公率众归顺朝廷之后，收受天下赞誉之时？”
袁谭闻言细想，倒也觉得的确如此，当年在吕布攻破邺城时，也并未为难他和二弟袁熙，以及一应家眷，即使后来滞留太原和长安时，不但一应衣食住行用度均无所缺，就是平时走亲访友，也丝毫未受到吕布的刁难。
更多的时候，袁谭回想起来，好像他和二弟袁熙是被吕布给遗忘了一般，只是在河内被攻时，才想起来他们两个。
想到这里，袁谭深吸，长呼，终于看向郭图，沉声道：“先生所言，令谭茅塞顿开，当今之势，自立，无异于是死路一条，而与其投奔豫州刘备，莫不如归顺朝廷，既全大义，又保将来，嗯，我意已决，一应事项，尚须劳烦先生了。”
郭图亦是大喜，当即躬身一揖到地，恭敬答道：“主公但请放心，此事图定当竭尽全力，为主公，亦是为图，争取一应事宜！”
这个话，郭图就是答得非常直白，也让袁谭很放心，觉得郭图是个明白人，也是个聪明人。
既然决意归顺朝廷，那自然是要借着现今奇货可居的时机，争取到该得的利益，以及将来朝廷与车骑将军吕布对自己和家眷的保障，没有这些，归顺还是不归顺，又有什么不同呢。
