法孝直诱杀杨昂
杨昂采用参将之计，预先派出一名小校，前往阳平关打探情报。小校乘夜来到关下，找了一个较为隐蔽的地方潜伏下来，只等杨柏的出现。
时至夜半，那小校借着墙上火光隐约瞥见一位将军模样之人。猜测应是杨柏无疑，壮着胆子来到关下，高声呼喝杨柏的姓名。
那将军正是杨柏，就在关上士兵发现小校身影将其射杀之时，杨柏挥手拦住。知道定是杨昂派来打探情报的，此事早已被法正料定。按照他的吩咐，杨柏将那名小校放进关来。
将那小校引入家中，杨柏屏退了左右，问他为何杨昂将军未能如期而至，那小校早已想好了托辞，推说时间仓促军备未齐特派他来相告。两个人各怀鬼胎，杨柏明知他所说乃是敷衍之词，却也并未多问。只是叹道：“过了今日，则需再等三日，时间久了恐防有变，你且在我这里住下。别人问起，你就说是我远房的亲戚前来投奔。”安顿下小校，杨柏转身走了出去。
在街上转了一圈，之后跑到法正家里，将小校到来之事说与法正知道，法正闻言大喜。拉着杨柏的手说：“此计若成，全赖将军之功，快些休息去吧。剩下的事情交给我来安排。”
翌日早上，那小校尚未起床，就听见外面有人高喝道：“杨将军，听说昨晚关下来一个人，被你带回家中，不知是何人？”
只听那杨柏回道：“有劳高将军费心，此人乃是我的族弟，特来与我相告家人平安的。”
那人说道：“原来如此，今日该我轮值，明日邀他来我家中饮酒，我还有事就先告辞了。”
过了一会，杨柏推门进来，见他已经醒转，说道：“方才高沛将军过来询问你的事情，我推说是你的族弟。却不想要邀你去他家里饮酒，倘若不去，恐其猜疑。去了之后，千万慎言，莫露出马脚。”
那小校点了点头回道：“将军放心，其中干系，在下晓得。”
第二日晚间，那高沛果然邀请杨柏与那小校到自己家中饮酒。席间却不曾对他过多盘问，只讲些军旅趣事以助酒兴，几个人一直喝到午夜方散，尽皆伶仃大醉。过了一日，改由孟达设宴，杨柏与那小校不好推辞，又喝得烂醉如泥，方才罢休。
当再次轮到杨柏守关之时，他早早来到小校住处，叮嘱道：“我料定，今晚他三人必然还会邀你喝酒，去可以去，但千万不能喝醉。倘若误了大事，你可吃罪不起！”
那小校经过两天的接触，察觉整个关上防卫松懈，另外也确实如杨柏描述的那样，他已取得了关上众将的信任。这些守关的将军，整日里饮酒为乐，连士兵的日常训练都甚少参与。对杨柏献关一事，已然确信。
到了晚上，孟达等人果然又来请他喝酒，这一次轮到杨怀做东。其中少了杨柏，三人在小校面前对其大加赞赏。之后，又对小校竖起拇指，赞他仁义无双，冒险前来报信，是个值得相交之人。
那小校按照杨柏吩咐还要乘夜返回沔阳，众人劝酒之时，他便暗留了心眼，以身体不适为由，推诿过去。几人心如明镜一般，见他一味推辞也就不再多劝，只是嘲笑他不胜酒力。这场酒宴又是以大家醉倒结束，望着人事不省的三人，小校推推这个，捅捅那个，确定都已醉倒之后，去见杨柏。借了一匹快马，带着他给杨昂的信笺，开关直奔沔阳而去。
进入县城，小校将自己所见如数禀给那员参将。那参将带着小校找到将军杨昂，由杨昂亲自询问。随即那小校又将在阳平关的见闻与杨昂复述了一遍，同时将杨柏献关的书信呈上。杨昂看罢大喜，立即点起五千兵马杀奔阳平关。
等杨昂来到关下之时，已是翌日清晨，此时的杨昂兴奋异常，张鲁久攻不下的关隘，如今被自己夺下，岂不是大功一件，另外，族兄杨柏也可借此机会重新回到张鲁麾下，真可谓一举两得的美事！
杨柏望见杨昂的部队同样心中大喜，自己与家人团聚有望，怎能不令他高兴？至于杨昂的性命，与能和家人团聚相比也只好让他做出牺牲了。传令士兵打开关门，将杨昂一众放入关内。
此时杨昂对杨柏献关之事已然确信，拍着胸脯保证，定会在张鲁面前为其求情，使其不计较前日丢失关隘之罪。只是杨柏心中另有想法，对他的承诺，支支吾吾显得颇有些心不在焉，因为他直到现在也还不知法正要如何置杨昂与死地。
杨昂尚沉浸在不费吹灰之力就得了阳平关的喜悦之中，对杨柏的异样丝毫未察觉。寒暄了几句之后问道：“我听回报的小校说关上其他守将昨夜大醉，不知他们现在何处？待我将他们全部杀了了事。”
话音方落，猛然听见一阵鼓响，紧接着便从关上落下无数滚木礌石，砸向杨昂麾下的士兵。与此同时，左面杨怀，右面高沛各引一支人马也向那五千余人杀去！
原来这一切都是法正设计好的，其实这几日与那小校饮酒作乐之人并非孟达等将，法正事先已经料定那小校并未见过他们三人，所以找了与其颇为相似的几名将官假扮，蒙混于他。以及关上防卫不严等等情况，尽皆意在迷惑那名小校，好使其对杨柏诈降一事信以为真所做出来的假象。
不等杨昂做出反应，他所带五千人马就被关上落石等物与杨怀高沛二人的夹击杀伤了大半。到了此时，杨昂才明白自己中计，一把揪住身旁的杨柏，怒声喝道：“卑鄙小人竟敢害我，枉我还将你视为兄弟！”说罢不等杨柏说话，冷然抽出随身佩剑，刺向杨柏。
这一下变生肘腋，那杨柏毫无防备，也正吃惊，为何自己尚未脱身，就发起了进攻。还没等他想通，忽然觉得心口一痛，那杨昂的佩剑已经穿心而过！他张了张嘴，想要再说些什么，奈何口中早已被涌出的血沫填满，已是一个字也吐不出来了！可怜他心心念念的不惜一切代价要与家人团聚，奈何一直到死都还没有收到家人报平安的讯息。带着所有的不甘，身体被盛怒之下的杨昂一脚踹飞。
杨昂一剑解决了杨柏性命，已知今日之事绝难善了，索性豁出性命，杀一个够本，杀两个赚一个。可惜法正事先做足了准备，岂能轻易让他如愿？就在他杀死杨柏的同时，两边杨怀、高沛带领士兵撤了开来，只将杨昂一众围住，却不在发动攻击。
杨昂立马横枪，站在人群正中，左右一望，此时还能站立的士兵已不足千人。突然爆发出一阵长笑，他笑自己糊涂，轻信了杨柏之言，这才遭此横祸，当真是恨极怒极。一旁的士兵见此心中暗揣，难道将军被吓傻了不成这个时候，不想着如何突围，一味发笑又有何用？而高沛二人只是带着兵马围在一旁，冷眼看着大笑中的杨昂。
片刻之后，杨昂止住笑声，抬枪说道：“今日误遭小人陷害，唯死而已。可有敌将，敢来与我决一死战？”
话音方落，突然从关上传出一阵笑声，接着便听见上面说道：“杨昂将军，吾乃法正是也，如今局势再明朗不过，将军反抗只是再做困兽之斗罢了。我为将军考虑不如早早投降，或可留得一条性命。”
杨昂见是法正，知道这一切都是他在捣鬼，怒声骂道：“原来是你这个卑鄙小人？使杨柏诈降，将我诱骗至此。要我投降于你做第二个杨柏么？简直痴心妄想！”说罢再不犹豫，提枪跃马向敌阵冲去，想要在临死之前杀个痛快。哪知他刚一动作，却见法正将令旗一展，瞬间无数箭矢如漫天飞蝗一般向着杨昂所在倾泻下来。可怜杨昂催着战马没走出五步即死于乱箭之下！
解决了杨昂，顺便除掉了一直令法正瞧不上眼的杨柏。法正命人将其厚葬，怎么说他也为己方做了很大贡献，于情于理都该妥善办好他的身后之事。随即点起人马，命杨怀领一支军攻打天荡山，令高沛领一支军攻打定军山，自己与孟达直取沔阳县城。
沔阳守军还在等待杨昂接手阳平关的消息，却等到了孟达的到来。此时群龙无首，那孟达攻击又急，只是半日不到，便攻进了城中。过不多时，传令兵来报天荡山与定军山已经攻下。
沔阳陷落，此去南郑便是一片坦途。法正汇合孟达等人重新整顿兵马，等候曹青的消息。
与孟晨一方捷报频传的情况不同，居于南郑的张鲁先后收到汉昌与沔阳失守的消息，再也难以安稳。整日在家中如坐针毡一般，此时，谋士阎圃找到张鲁，建议他立即派人往许都求援。
曹操迎献帝入许之时，张鲁曾上表祝贺。后来曹操用计，拜张鲁为益州牧，二人多有书信往来。据了解阎圃分析，此时被孟晨攻击，一旦汉中失守，陇西各处尽在孟晨虎视之下，这是曹操绝对无法忍受的，所以跟他求援，无论如何，他都会派出兵马支援。
