御书房
对于即将到来的科举,有人提出了延期举行的提议,不过周轩考虑到古代没有广播电视,更没有手机电话,没法通知到广大的考生,这个时候许多路远的考生怕是已经在进京的路上了,也通知不到,等他们到了京城,得知消息,只能滞留京城,那些富家子弟也就罢了,对于那些寒门来说,这京城的开销,有些人怕是受不起。而且,这科举乃是国家根本大事,相比平乱也不逞多让。他可记得历史上就有许多皇朝被推翻,就是因为科举没有办好,考生造反了,唐代的黄巢,清代的洪秀全,都是落地的书生起义,尤其是那黄巢还成功了,要不是后来自己作死,怕是又一个开国君主。再说这小小的叛乱,就让科举改期,岂不是告诉天下人,这天下要大乱了嘛。于是周轩直接拍板,决定殿试如期举行,不过,到时他人应该在路上,这个主考官的人选他没打算让给别人,奏折先有六部尚书初阅览,从中择优选出好文章,再用八百里加急送去他那里,由他亲自审阅。虽然麻烦了一些,但这条规矩可不能坏。
殿试的事情就这么决定,其他的政务,也交由六部商议决定,由童冠负责代签御批,如果遇到重大的事件,那么就急件送往前线,由他亲自批阅。对于留下童冠,周轩也考虑了很久,这位扶他上位,但居心有些不良的太监总管,他既要用又要防,这次留下一方面是用来制衡各大臣,另一方面也是想看看他的忠心。不知在自己离开后,皇宫里会不会突然多出一位新皇帝,周轩看着一旁恭敬垂手站着的铜冠不由得地想到。为此他还特意给为他准备了后手,希望不至于用上啊。
匆匆结束小朝会,周轩便马不停蹄,出了皇宫,身后三千羽林卫个个骑马,旌旗招展,浩浩荡荡,来到秋场,那里四平,刘八,李立,三大千户,早就列队等待多时了,周轩也不多话,挥挥手,虎贲营便整齐列队跟在后面。周轩远远看着队伍后面,还跟着许多运量的队伍,那些青壮是临时招募过来运粮的,因为马匹有限,他们多是驾着驴车,骡车,甚至还有牛车的。所谓兵马未动粮草先行,中原地区打仗非常看重粮草的供应,许多战役失败就在于粮草不够,周轩也很看重后勤,特意让大军护着粮草前进,不过这样速度肯定会被拖慢,为了提高速度,他决定改道水路,本来去湖南最快的直线路程,应该是往河南走,经湖北,转进湖南。不过这时代没有高速公路更没有火车汽车,陆路最快的交通工具就是马,山路崎岖难行,运输很不方便。水路就成为了更优的选择,一条贯穿南北的京杭大运河,成为了沟通南北的“高速公路”,只是这条路不太顺路,到了江苏就得下“高速”了,再由长江逆流而上,经过安徽,湖北,到达湖南,虽然路程远了,但胜在可以用船代替车马,运力大增,时间也会大大的缩短。
几日后,周轩站在一艘大船上,望着蜿蜒的运河通向天际,身后大小不一的船只,满载着士兵和辎重,运河两岸,土地肥沃,种满了麦田,现在是秋收时节,田里经常可以看到农民割麦子的身影,只是看到如此庞大的船队经过,有胆大的驻足观望,有些胆小的跪下磕头,也有些小孩子嘻嘻哈哈的跟着船队追逐,被大人揪回去的。
远处岸上,烟尘滚滚,一队士兵骑马经过,带头的是一员老将,正是御林军总兵,这老头一直是倔脾气,不愿乘船,自己带着士兵要走陆路,周轩想着水陆并进倒也安全,也就由着他去,只是要求他不许践踏农田。
御林军也只有少数的骑兵,用来作为先锋和哨兵,大部队还是以步兵为主,辅以弓兵和少数的车兵,之前那次去御林军巡视,根本没见到全部兵种,这次算是好开了眼界,所谓的车兵,倒不是战国时期的战车,看起来更像是马车,不过没有普通马车那么多装饰,也没有那些好看的雕花,四角包着铁皮,看起来防御不错,里面放着武器和箭矢,就是速度有些慢。
御林军的队伍由于步兵的拖累,整体不快,而且晚上他们还得安营扎寨,而周轩所乘坐的船队,虽然速度不如小跑的步兵,但胜在可以日夜兼程不间断的慢慢前行,几天后,周轩他们反而领先了对方半日的行程,为了不让老将军走冤枉路,周轩同意了他的请求,允许他们改走近道,最后在武汉汇合。
周轩一路沿着京杭运河到达淮南,淮南王亲自迎接,不过周轩只是和他见了一面客套了几句,淮南军早就接到圣旨,十几天前大军便出发去解岳阳的友军了,于是周轩马不停蹄转进长江,逆流而上,过江西往湖南行去。
越是接近湖南,沿途的越见荒凉,之前能够见到的稻田渐渐消失不见,许多田地里长满了野草,一片荒芜萧瑟,沿途也遇到越来越多逃难的难民,一个个穿着破破烂烂,面露饥色,大多数难民看到周轩船上列着一个个站队整齐的士兵,便远远的躲开了,也有些大胆的,朝着江上跪拜乞讨。看到乞讨的人群中,有面黄肌瘦的老人,也有嗷嗷待哺的幼儿,周轩看了看铺在船舱里的地图,算了算时日,叫人传话:当今圣上会在长沙派发米粮,叫难民朝那边去寻活路。还留一条船,沿江按人头发些粮食,供他们支撑到那里。
一听说有粮,饥民顿时变成了饥饿的野兽,一个个蜂拥这朝靠岸的粮船上涌去,生怕去晚了就抢不到了,发粮的队管呼喊着叫他们遵守秩序,每个人都能发到粮食,但声音很快被难民的争吵声淹没,周轩把一切看在眼里,看到那些见到粮食眼睛发绿光的难民,他无奈的叹了口气,下令军队维持秩序。在训练有素的羽林卫钢刀面前,汹涌的人群渐渐安静了下来,几个带头叫的凶的,已经被虎贲营的士兵拖着按到水里去泡了,难民在士兵的指挥下渐渐排起了长龙。
又过了五日,周轩才赶到了长沙,同时抵达的还有近万的难民,他们是一路跟着周轩粮船慢慢汇聚过来的,要是没有他的接济,许多人怕是早就饿死在路上了。长沙城外,早就立起了一座座大营,周轩远远就看到一个老将正骑着马站在营门口远远的看着自己,正是御林军总兵贺进,没想到他竟然比自己先到了。想着如此远的距离,对一个老人家来说也怪难为他的,不过他看起来倒是听精神。
那些难民哪有见过如此多的军队,一个个远远的驻足,不敢靠近,这段时间羽林卫,虎贲营的钢刀已经让他们学乖了许多,已经不敢轻易的造次了。