冬日厚厚的衣物霎时吸满了冰冷的河水，变得沉重不堪，直带着人往下坠。
黑色的大氅被徒手解开，跟随那些莲花模样的花灯顺着水流一道往下流而去。一时不备被骤然推进河中的少年终于得以喘上一口气，从水面下浮了上来，大口呼吸着。
他的面色因为浸了水而冻得发白，白到透明。
湿淋淋的双手亦是冰冷的，右手紧紧抓着谢姝宁纤细的手腕。
坠河的那一瞬间，他下意识抓住了那只推他的手。
只差一点，岸上的人也就会随着他一道落入河中。
此刻，他浮在水面上，浑身湿透，脸色因为受冻而显得青白，狼狈至极。岸上的谢姝宁，却也并没有讨着什么好。她伏在地上，小半个身子挂出了河岸，一只手被燕淮拽着，另一只手艰难抓住了地上的几株杂草，指关节发白，用尽了力气。
料子昂贵的衣裳在地面上摩擦着，沾染了脏污。
他们二人此时，哪里还有一分贵族家小姐公子的模样，分明就像是两个臭乞儿在河边争执，穿着脏兮兮的衣裳，在地上打滚也不怕脏……
谢姝宁咬牙：“撒手！”
若她手里这会有把剑，她肯定立即便拔剑出鞘，直直朝着燕淮的心窝刺去。
几年过去了，担着敦煌城主名号的舅舅明里暗里不知派了多少人，在西域三十六国调查那天夜里，趁着庆典，混进了敦煌古城，顺带着对谢姝宁下了毒手的人。
但时至今日，他们也依旧未能找到任何可用的线索。
遍布漠北的“小鸟们”，带回来的消息，并不能叫人满意。
谢姝宁还暗自猜测过，会不会昔日刺了她一剑的人根本已经命归黄泉，所以不论他们怎么找，也始终无法找到其的踪迹。
直到……燕淮说出那句话来……她方知道，他们从一开始便找错了地方！
凶手人远在京都，身在塞外的宋延昭，如何能找到的他？
谢姝宁挣扎了下，近乎恼羞成怒：“叫你撒手听不懂人话？”
浮在河里的少年睁着灿若星子的眼睛定定看着她，顶着湿漉漉的水汽，叹了一声：“这条河的深度，死不了人……”说着，他已经拽着谢姝宁开始往岸上爬，一边道，“八小姐，你还是抓牢了，若掉下去了我可……”
话音悠悠说了一半，蓦地戛然而止。
谢姝宁踹了他一脚。
她挣不开他的手，索性不挣，只冷笑着爬起来，趁着燕淮就要站起的那一刹那，拿脚踹了上去。
膝盖窝一弯，对面的人脚下一滑，踩着岸边滑溜溜的青苔跟残留的霜雪，重重又滑回了河里。
但那只手，竟还紧紧抓着。
谢姝宁勉强稳住了自己的身体，才没有叫自己跟他一齐掉进河里，做只隆冬里的水鸭子。
就在这时，不远处的高些的地方醉醺醺走过来几个人，醉眼昏花地朝着河边靠近，一人高声喊着，“瞧瞧那些个灯，指不定里头还有哪家小姐放给情郎的呢！”
另外几人附和着，声音越来越近，几人越走越近。
谢姝宁扯了扯燕淮的手，“爬上来！”
也不知在一点未有防备之下喝了几口冰冷河水的燕淮咳嗽起来，似要往上爬，又忍不住问了一句：“这回不踹了？”
谢姝宁顿足：“不踹！”
燕淮这才浑身带水地往上爬。
恰在他爬上岸的那一刻，已走到近处的几个醉鬼蓦地喊了声“有水鬼啊——”，便踉踉跄跄地扭头狂奔，一路上也不知摔了几回，一爬起来便跑，连个头也不敢回。
只一会，人便跑光了，只余下几声惊慌失措的“水鬼”，便不见了人影。
孤零零留在岸边的俩人面面相觑，燕淮忽然重重打了个喷嚏。
谢姝宁愣了愣，这时才恍然惊觉他们的手竟还抓在一块，登时勃然大怒：“好你个水鬼，是还想拖我下河做替身是不是？”
她这是在讥讽他当年偶遇之下便动手要杀她的事。
燕淮听了出来，缓缓松开了手，也不顾自己浑身上下都在朝地上滴水，只道：“是我做错了。”
此言一出，谢姝宁那些已经挤到喉咙口的话，却是猛地寻不到出口来发泄。他竟然，这么容易便认错了……狡诈，阴险，骗子！谢姝宁在心里将他给骂了个遍，但渐渐的，已镇定了许多。
她往后退了一步，仪态万千地整理着自己的衣裳，皱眉说道：“既已瞒了这般久，不如就此瞒下去，也好过说出来叫谁都不痛快。”
燕淮语塞。
他瞒不住了。
因为心里渐渐多了别的滋味，这些想起便叫人愧疚的事，便慢慢无法在心底里藏住藏严实，尤其是在面对她的时候。
那件事，也的的确确是他做错了。
他不说话，谢姝宁也闭紧了嘴。
她的性子，即便不是睚眦必报，也必定不会放过那些伤害过自己的人。她甚至早就想过许多回，若有朝一日她找到了当年刺了她一剑，在她胸口留下疤痕的人，她该如何做，才能报仇。
折磨他，杀了他，一点点泄愤！
她详细计划过一切，却没有料到，那人竟然会是彼时同在漠北的燕淮……
像是被惊雷给劈了一道，又像是被狂风给吹乱了思绪，谢姝宁莫名其妙地茫然起来。
“今后你我不必再见了，想要还那一剑，国公爷今后莫要再出现在我眼前便是了。”她神色冷漠地后退着。他救了鹿孔父子，说来也救过她，可他也的确，差点杀了她。
眼下的情况，实在是叫她进退两难。
索性，不见便是。
她可不敢保证，下一回再见，她是不是还能忍得住不还他一剑。
话毕，她提着裙子就往远处奔去，身影消失在了晦暗不清的光线中。
燕淮正低头拧着滴水的衣裳下摆，闻言一愣，待到抬起头来，人已跑开，他想追，迈开的脚步却又收了回来。
他低声喃喃着，“看来，有时候还是不该说实话……”
但实话已经说出了口，便如覆水，焉能收回。
谢姝宁又惊又气，偏生还得以大局为重，忍着，只得拼命疾行，往原先同谢翊约好了的地方而去。
小摊子前只剩下几个零零散散的人，谢翊一行人怕是出去观灯了，还未回来。
谢姝宁站在树下等人回来，百无聊赖，忍不住轻轻踢着树干，震得枝桠上挂着的残雪纷纷落下，落在脖子上，冷得厉害。
她并没有等上多久，图兰便提着那盏同她看上去并不相称的灯挤过人群，朝着她走了过来。
一见面，图兰就瞪大了眼睛问她：“小姐，成国公去游泳了？”
谢姝宁瞪眼，词穷。
“衣裳头发全湿了，瞧着一点也不像他。”图兰摇摇头，“吉祥都被吓傻了。”
谢姝宁干巴巴地笑了两声，道：“拿些碎银子给元宵摊子的老板，留个口信给哥哥他们，我们先回府。”
图兰也看过了灯，甚至还买了她喜欢的兔子花灯，如今见谢姝宁平安无事，更是眉开眼笑，应了声就跑去同老板说话了。
事情一处理妥当，谢姝宁就带着图兰先回了谢家。
回到潇湘馆后，她脱了衣裳鞋袜便要休息，惊得一群人都以为她是哪不舒服，忙要去请鹿孔来，唬得谢姝宁连连解释自个儿只是累了，一众人这才松了口气。
等到她在内室里歇下，卓妈妈拣起她换下的衣裳看，瞧见上头沾了泥，吃惊地问图兰：“你们这是上田里看花灯去了？”
图兰正色：“哪能，就是在东城的大街上看的灯！”
卓妈妈皱眉，“街上看灯，上哪蹭这般多泥去？”她嘀咕了几句，知道再问图兰也是问不出什么话来的，干醋不问，只打发了她去给谢姝宁值夜。
内室中，谢姝宁躺在烧得热热的炕上，盖着厚实温暖的被子，双目闭着，却并没能入睡。
她心中思绪纷乱，理不清头绪，仿佛一个误入密林的猎人，手中握着箭，亦知道自己要猎杀的动物，却忽然间因为那只动物是自己所熟悉的，而迟疑了。以至于，静静伏在枕上的她，满怀心事，不论如何，都无法安睡。
这夜过后，她也果真，再没有见过燕淮。
但关于他的事，仍时常会不经意传到她的耳朵里来。
图兰跟吉祥私下偶有见面，图兰也不瞒她，回回出去都带着剑，这丫头不会说谎，的确是去切磋的。
谢姝宁也就不忍心明令禁止她再去见吉祥。
***
光阴飞逝，转眼间，时间已进了四月。
从隆冬到暮春，快得叫人来不及回首昔日。几阵乍暖还寒过后，空气里便多了夏日渐临的气息，春光眼见着便老去了。
谢元茂出了服，差事则还未定，日日急得恍若热锅上的蚂蚁，心神不宁。
肃方帝这些日子，也颇有些不对劲，花在朝政上的心思，愈发少了。听闻他最近迷恋女色，连多年来荣宠不衰的皇贵妃白氏，也对他的荤素不忌，不管是什么样的货色都往龙床上拉的行为，颇有置喙。
但他是皇帝，谁又能奈何他这一点小小的爱好。
这些日子以来，能叫谢姝宁开心的，也就只剩下了一件事。
她去岁写给舅舅宋延昭的信终于有了回音，信里还说，她的表哥舒砚，不日便会领着商队到达京都。
