承载着光耀门楣使命的曹腾，入宫后却发现，这个使命是何其艰难沉重。其实岂止是艰难沉重，简直根本就没有可能性。宫门深似海，太监何其多。皇宫之内，太监众多，大大小小，三六九等。普通太监，只不过是皇宫里的杂役，要想得到赏识，取得一定地位，比起一个宫女偶然受到皇上临幸还要困难。照此下去，曹腾恐怕一辈子也就是个九流公公，谈何光耀门楣。
但是曹腾并不气馁，牢记父亲的教诲和赋予的使命，尽心尽责，兢兢业业做好每一件事情，期盼能够得到赏识，得以提升。机会是给有准备的人预备的，这话大抵不错。曹腾出身于大家士族，虽然家道中落，仍然不同于普通人家，被曹萌安排读过书，受过正规教育，素质远远强过其他太监。曹萌有四个儿子，让曹腾入宫当太监，也是经过选择考虑的，这曹腾在四兄弟中最聪明，琴棋书画样样都行，方方面面都强于三位兄长。不久，命运之神悄然光顾，曹腾果然被主管太监看中，调到汉安帝之母邓太后宫中服务。机会来了，曹腾更加卖力表现，既勤快干练，又老成持重，所做每件事都让邓太后非常满意。曹腾更有一种过目不忘的独特本领，宫中往来文书信件，但凡经过草腾之手，太后一旦问起，曹腾就能即刻答出，由此赢得邓太后喜爱。未及半年，命运之神再次光顾，汉安帝唯一的儿子太子刘保到了读书的年纪，邓太后见曹腾颇有文才功底，做事又勤快周到，于是把他安排到东宫，给太子做侍读。
曹腾心花怒放，看到了更大的希望。太子将来是要继承大统的，一旦登基继位，那就是皇上，作为身边近侍，飞黄腾达自不待言。于是乎，曹腾尽心尽力照料刘保，衣食起居，莫不细致周到。闲暇时间，曹腾陪伴刘保玩耍，向他讲述乡村生活、田野风光，青蛙喜鹊、野兔黄獐，引得从未走出过深宫的刘保好奇地瞪大眼睛。曹腾在侍奉刘保读书的时候，自己也留心旁听，因为有读过书的功底，因此学业上比皇子强多了，遇到师傅提问刘保答不出时，曹腾就从旁提醒，引起师傅惊喜，由此被师傅委以对刘保课下辅导之责。由此，刘保与曹腾交流加深，无话不谈，把曹腾当作至亲好友，引为知己，亲昵地呼其为小腾子。
太子的老师，那都是当世大儒，曹腾一边侍奉太子一边旁听，也是受益匪浅。
不料好景不长，深宫突起风云。汉安帝刘祜十分宠爱皇后阎氏，但是阎氏却未有生育。刘保乃是宫人李氏所生，属于庶出，并非嫡子，原本没有立为太子的可能，但是过了数年，阎皇后仍未生育，汉安帝对阎氏失去了信心，刘保遂被为太子。由此，其母李氏母凭子贵，地位大增，开始飞扬跋扈，与阎皇后争风吃醋。为此，阎皇后大为恼怒，遂与身边心腹太监江京、樊丰等密谋，串通了安帝的乳母王圣，先将太子的乳母王男、厨监邴吉定成死罪，除去李氏羽翼，然后寻机将李氏鸩杀，继而又向汉安帝进谗言，说自己经过太医院调治，大有生儿育女的希望，刘保并非嫡子，不宜处太子之位。一开始安帝并未放在心上，架不住阎氏屡次啰嗦，汉安帝不生烦恼，又因其确实也宠爱阎皇后，就寻思阎氏总不会永不生育，于是萌生废立之心。但太子的废立乃是国家大事，并非皇室一家私事，是要经大臣们廷议讨论。廷议上，有太常桓焉、廷尉张皓等进言：“太子不可轻易废立，望陛下为太子选拔贤能高师，对太子多加教导，悉心培养。”然而阎皇后通过其兄大鸿胪阎显，私下里沟通了众多大臣，因此大多数人赞成暂且虚悬太子之位，以待皇后生产。汉安帝遂废黜了刘保，封他为济阴王，移出东宫，另立王府居住。刘保由尊贵的太子一下子变成无人疼爱的孤儿。
年幼的刘保，虽朦胧无知，但是一失生母，二失太子位，遭此沉重打击，自然而然表露出对皇后阎氏的无比怨恨，同时也对父皇的表露出不满。此时的曹腾，其心情其实和刘保是差不多的，多年的奋斗，就此毁于一旦，此后恐怕再难有出头之日了。但曹腾毕竟比刘保年长几岁，见识有所不同，便以古人的故事，旁敲侧击，诱导劝勉刘保隐忍，以学业修炼为重，不要流露这些毫无益处的不满，否则引起阎氏注意，恐怕会大祸临头。只要隐忍不发，倘或上天垂怜眷顾，阎氏仍然无所生育，再次被立为太子，也还是有其可能性的。抱着这点希望，曹腾仍然兢兢业业，实心实意守护呵护刘保。
公元125年，汉安帝携阎皇后和一些近臣贵戚南下游玩，三月庚申，行抵宛城，忽然得病，身体时冷时热，随行太医调治无效，病势一天比一天沉重，以致难以前行，只得下令回返。返途之中，到达叶县时，病势加重，已呈弥留状态。此时，汉安帝预感到大限将至，遂想嘱咐后事，但已经说不出话来了，只能把眼睛眼盯视着阎皇后，慢慢死于车中，终年32岁。
见皇帝断了气，只有25岁的年轻皇后手足无措，顿时晕厥过去。身旁太监手忙脚乱，一阵揉胸捶背，将皇后救醒。但是皇后醒来后，只是不住哭啼。众太监见状，急忙去请随行的国舅大鸿胪阎显。
大鸿胪，乃是掌管诸侯及藩属国事务的大臣，秦及汉初本名典客，为九卿之一，汉景帝中元六年（公元前144年），改名大行令，汉武帝太初元年（公元前104年），改名大鸿胪。其属官有行人、译官及郡邸长丞等，负责管辖诸王入朝、郡国上计、封拜诸侯及属国首领等，位高权重。阎显乃是阎皇后之弟，自幼老成持重，多权谋，善权衡，于大鸿胪之位上如鱼得水，呼风唤雨。
阎显赶到灵前，阎皇后也顾不得理他，依旧在不住悲伤啼哭。阎显示意众太监退下，然后对嚎啕不止的阎皇后说到：“妹妹，人死不能复生，当下可不是悲伤的时候。国不可一日无君，谁来登基当新皇帝才是大事。”
一句话，令阎皇后立刻止住了哭啼，脸上一阵抽搐，把目光呆呆地看向阎显。阎显却面无表情地站立在那里。
谁来登基，事情明摆着，刘保虽然已经被废了太子之位，但是汉安帝毕竟只有这么一个亲生儿子，如今突然驾崩，继承大统，除了刘保还能是谁？但是如果刘保登基即位，将来长大了，这杀母之仇，怎会不报？想到此处，阎皇后不禁打了一个冷颤，变声变色地对阎显说：“难道除了济阴王，还能让别人来当皇帝？”
阎显冷笑一声：“事在人为，为今之计，只能放手一搏。”
“那该怎么办？”
“皇上有遗嘱吗？”
“没有，，他说不出话了，临死什么也没说。”
“那就好办了。”
“好办？怎么办？”
“妹妹有所不知，当年秦始皇也是在出游的半路，病死在沙丘宫平台。依照常理，怎么都该太子扶苏即位，但是赵高、李斯却素与太子有隙，便秘不发丧，回到都城，伪造遗命，合谋将胡亥立为秦二世，方才宣布皇上驾崩。为今之计，大权握在我们手里，一不做二不休，只要当机立断，行动快，做得隐秘，另立皇帝也没什么不可以的。”
阎皇后听罢此言，陡然有了主心骨，深以为是。于是，叫来亲信大太监江京、樊丰，对他们说：“如今汉安帝在道路上驾崩，济阴王刘保在朝内，万一被公卿知道后立为皇帝，日后定会成为大患。”江京、樊丰均参与了鸩杀李氏，因此深表赞同。可怎么办呢？江京、樊丰眼睛瞪着阎皇后，一脸茫然。
阎显道：“我们效仿赵高、李斯，另立皇帝。”
江京、樊丰顿感豁然。“可是，始皇帝除了太子，毕竟还有胡亥这个儿子，我们皇上可只有济阴王这么一个独子，况且其年纪尚幼，并没什么大错大恶，皇上废其太子之位，不过是等待皇后生产，无奈皇后至今并未得子，皇上突然驾崩，这还能有什么法子？怎么能不立济阴王呢？”江京提出了疑问。
阎显说：“列位记得否，此次皇上出巡之前，干了什么事情？”
樊丰想了想说：“事情很多，但是要说最大的事情，就是册封了济北惠王刘寿的5岁的儿子刘懿为北乡侯。”
“着啊。”阎显说道：“济北惠王刘寿是当今皇上近亲，堂兄弟，与皇上一个爷爷。此次皇上出巡之前，济北惠王带着儿子觐见皇上，不知道他的儿子刘懿，哪里讨得了皇上欢喜，刚刚5岁，就被皇上格外恩赏，封为列侯。”
江京道：“是啊，是啊，皇上很喜欢这个小孩子，这是肯定的。”
阎显道：“这不就结了嘛。这件事满朝文武无所不知，我们就说皇上临终遗嘱，令刘懿为帝。这个孩子还小，不可能当政，我们就说皇上还遗命皇后以太后身份临朝摄政，把大权攥到我们手里，到时候谁又能怎样？”
江京、樊丰齐表佩服。
皇帝，于普通百姓来说，真是既威严高大，又遥远而不可及，君命天授，皇上必定神圣无比。然而在皇帝身边的人眼里，什么受命于天，根本不是那么回事。
于是，几个人开始紧锣密鼓安排，把汉安帝遗体挪到卧车中，像没事一样启程，朝都城洛阳进发，所到之处，上食询问起居照旧。
三月十三日，车驾驱驰，回到皇宫。
十四日早朝，阎皇后代帝临朝，宣布汉安帝病势沉重，不能登殿处理政务。
十四日夜深，皇宫传出安帝驾崩消息，请三公九卿诸位大臣入宫议事。阎显、江京、樊丰等当即宣布了伪造的安帝遗命：“迎立北乡侯刘懿为皇帝，以阎皇后为太后，临朝摄政。”阎后则当即加封大鸿胪阎显为大将军，开府仪同三司。
这大将军非同小可，掌管全国武装部队。大将军之职，原为西汉武帝征讨匈奴是所创，是个战时头衔，授予执掌统帅职责的小舅子卫青，后来其外甥霍去病因攻，又被授予骠骑将军职衔，辅佐卫青一并统带军队。后来西汉为国相王莽所篡。及至光武帝中兴汉室之时，汲取了相国王莽篡汉的教训，罢弃了周、秦、汉一贯相袭的相国（丞相）制，以司马（后改太尉）、司徒、司空为三公，分担位高权重的相国（丞相）职权。司马（太尉）管军事，司徒管民政，司空管监察。三公分别开府，置僚佐。这是除了皇帝皇宫之外唯有的三个中央机关，有权处理所分管的事物。自此之后，国泰民安，无所战事，大将军之职遂被虚悬。不料，到了汉安帝时期，西羌发生叛乱，引发汉羌战争，汉安帝遂效仿武帝，再设大将军之职，另辟府衙，仪同三司，统带武装部队对羌作战。有汉一代，人们大多熟知汉匈战争，却对汉羌战争知之甚少。其实汉羌战争，其规模程度并不亚于汉匈战争，之所以为被人们所重视，原因在于羌人与汉人血缘相近。5000年前，炎帝部落与黄帝部落大战，炎帝部落战败，大部与黄帝部落融合，形成华夏族（汉族），今天汉族人的血液里，大多数都具有羌人的血统。但有少部分炎帝部落人，西迁到甘肃、宁夏一代，形成新的部落，这就是商、周、秦时代的西戎，后来演变为羌族。从商周开始，汉族的祖先华夏族就一直在与羌人作战，西戎甚至导致了西周的覆灭。东周乃至春秋战国，西戎一直在于秦国对峙。到了汉代，汉武帝击败了强大的匈奴之后，羌人慑于汉朝的强盛，才开始真正臣服于中原王朝，但这仍是暂时的臣服，并没有彻底融入汉族。西汉时期，西北地区的汉阳（天水）、金城（兰州）、安北地、陇西五郡，羌族人口已达20余万户，100多万人口。至光武中兴东汉之时，汉王朝将羌人徙置于天水，陇西，扶风三郡，内迁的羌族百姓与汉族百姓杂居在一起，开始密切交往融合。汉安帝永初元年（107）夏天，安帝派遣骑都尉王弘征发金城、陇西、汉阳三郡的羌人随征西域，打破了羌族百姓平静的生活，引发羌人造反，他们多次打败汉朝的地方部队。鉴于弹压无效，汉安帝遂被迫迁发当地汉族百姓内迁，然而当地汉族百姓热土难离，不愿迁徙，汉安帝遂下令拆除房屋，毁坏庄稼和积蓄，强制百姓内迁，造成了百姓流离失散，大量死亡，引发了当地汉族百姓的反抗，他们与羌族百姓一同反抗东汉王朝。汉安帝不得不倾全国之力，镇压西域暴乱，为集中统一指挥之故，遂再设大将军之职。直到元初五年（118），经过10余年战争，东汉王朝才将羌汉两族的联合反抗镇压下去。以后，到了汉顺帝永和五年（140），东汉政府委派马贤为弘农太守、来机为并州刺史、刘秉为凉州刺史，这三位生性刻薄，到任之后四处搜刮民财，引起羌族百姓的反抗。东汉王朝企图用武力来镇压起义，但在羌族百姓的强大攻势面前，汉军却屡战屡败。至汉桓帝延熹二年（159），烧当等部羌人联合进攻陇右，其他各部羌人随即先后起来响应，打击东汉政府。东汉政府又用了十几年时间，才将起义镇压下去。中平元年（184），黄巾起义爆发后，羌人又积极响应汉族百姓，先后发生了烧当之乱、先零之乱，马腾、韩遂、宋建、董卓等人，又利用弹压西羌人之乱，割据西凉。在中原王朝衰落之后，西凉董卓集团进入长安之后发动政变，控制了朝政，成为东汉末年军阀混战的导火索。直到宋朝，党项羌人还在宋朝西北部造反，建立了西夏王朝，与中原王朝对抗。最后西夏被蒙古人灭亡，西夏羌族被蒙古人杀戮殆尽，只剩余小部分羌人在西藏南部（今阿坝州附近）存活了下来，人口所剩无几，才再也没有能力与中原王朝对抗了。
在汉安帝以下时代，太尉相当于国防部长，大将军相当于三军总司令。
但这大将军，虽然号称掌管全国武装部队，却有点虚，因为其主要职责在于统带部队作战，要想调动部队，还需太尉的计划安排和皇帝的批准，职权有限。因此，阎后和阎显又任命阎显的弟弟阎景为执金吾校尉，执掌宫廷侍卫，阎晏为司隶校尉，担任京畿卫戍，执掌洛阳九门，以此牢牢把握京畿军事实权。
阎氏家族这一切安排，迅速而周密，满朝文武，虽不无狐疑，但也无从异议。而济阴王刘保，则根本无可参与，直至宣布了汉安帝驾崩的次日，才得知消息，在曹腾陪伴下，哭号上殿。此时，阎显等正在安排前往济北迎请惠王父子。刘保刚刚11岁，无知无畏，口无遮拦，边哭边呼喊：“父皇怎么会让别人的儿子当皇上呢，父皇怎么会让别人的儿子当皇上呢。”大殿诸臣，听罢此言，多有面露不平之色。阎显听罢，颜色变更，急忙扶起小刘保，对诸臣说道：“诸位都知道，先皇特别喜爱侄儿刘懿，此次出巡之前，还特意加封刘懿为列侯。大家都知道，列侯是不可以随意加封的，纵然是皇亲国戚，若无特殊功勋，封侯也难。济北惠王之子，若小年纪，尚未懂事，何谈功勋？皇上却格外施恩，加封其为北乡侯，足见圣上对其喜爱之至。此次先皇遗命，立其为帝，实乃出于圣躬之意。济阴王切勿过分悲伤，保重身体要紧。”随后，吩咐手下，将济阴王护送回府。刘保则不听，更加大呼大叫。江京等人不容分说，强行簇拥起刘保，下殿而去。
回到王府，刘保拉住曹腾的手，不住絮叨：“让别人的儿子当皇上，凭什么？凭什么？”
凭什么？曹腾苦笑一声。皇上遗命到底如何，只有天知道，而阎氏如此而为，要说凭什么，那还用说，不外乎满朝上下、整个京城，都是阎氏势力所掌控之中。时也、势也、命也。但是曹腾心中所想，却不知道该怎么和刘保说。
因此，刘保紧拉曹腾之手，对他说道：“小腾子，我就你这么一个亲人，你要替我想办法。”曹腾能有什么办法？但是无奈之下，也只好点头答应，籍此暂时安抚刘保。
次日清晨，天刚放亮，曹腾就听到从刘保寝室传出哭声。曹腾手足无措，茫然立在院内，不知如何去面对他，只得在院内走来走去，来回踱步。
不经意间，曹腾走出了刘保寝室院落，正在低头寻思，猛听有人大呼一声：“曹公公这是怎么了，丢了魂一样。”曹腾抬头一看，见是王府总管太监孙程。曹腾不知如何回答。孙程把曹腾让到屋内，沏了一杯香茶，对曹腾说：“曹公公不说也罢，想必是为了淮阴王之事。”
曹腾不置可否，低头喝茶。不料孙程却说出一句大出曹腾意料的话：“曹公公，此事阎家做得确实过分。”
曹腾听罢，双手一颤，好悬没把茶碗打翻在地。孙程看了他一眼，接着说道：“曹公公不必紧张，这里就我们两个人，不妨，大家不妨直抒胸臆。”
曹腾对孙程说：“孙公公请讲，阎家过分在哪里？”
孙程道：“当初皇上之所以废掉太子，只不过是宠爱阎皇后，期待阎皇后能够产下嫡子，但是急病而亡之际，阎后并未生育，淮阴王虽为庶出，但毕竟是皇上唯一的儿子，天下哪有不立自己的儿子而另立他人之子的道理？显见得是阎家悖逆圣意所谋划。”
曹腾也是年轻，听罢孙程所言，便也沉不住气，喝了几口茶，大声附和：“是啊，是啊。阎家如此谋划，当然是为了把大权抓在自己手里。”
孙程又道：“曹公公请想，想当年淮阴王被立为太子之时，年仅6岁，是个少不更事的小孩子，可是满朝文武大员，哪个见了我们不是点头哈腰，凭什么？还不是因为太子会日后登基，他们就来被巴结我们。可自打太子被废，谁还搭理我们？你我这样的人，身在宫中，万事由不得自己，尊荣与否，全看主子。当今之时，为你我计，也当替济阴王分忧解难。”
曹腾沉吟半晌，说道：“孙公公实乃肺腑之言，话也是这个道理。但是你我二人，纵有此心，又能做些什么？”
孙程道：“岂止你我，满朝文武，不平之人，大有人在。”
“可是，阎家上下，一个执掌大将军印，一个执掌宫廷侍卫，一个执掌洛阳九门，满朝文武又能怎样？”
听到此言，孙程起身走到门边，打开门向外张望一阵，未见一个人影，随后又把房门紧闭，压低声音对曹腾说：“也并非无从所为。”
曹腾大感惊讶：“此话怎讲？”
孙程说道：“阎显虽然执掌大将军印，号令三军，但是这三军到底还是大汉的，不是他阎家的，由不得他想怎的就怎的。倒是阎景、阎晏这两兄弟，分别执掌宫廷禁卫和洛阳九门，手握实力。但除此之外，这洛阳都城，也并非没有另外的可用雄兵。”
“另外的雄兵？在哪里？”
“西园虎贲御林军。”
曹腾猛然醒悟。是啊，阎景、阎晏这两兄弟所执掌的军队，说到底只不过是禁卫仪仗和城防部队，虎贲御林军那可是皇帝亲掌的正规军。这御林军，不同于执金吾校尉和司隶校尉所管辖的部队，不担任任何具体驻防事务，日日专一操练，以供皇帝遇事调遣。
“但是这御林军......”
孙程晓得曹腾的意思，对曹腾一笑：“不瞒曹公公，这御林军统领校尉梁商，乃是我家故交。”
曹腾眼中闪出亮光：“是吗？如此，倒是大有可为。难道孙公公与这位梁校尉已经商议过了？”
“那倒还没有。”孙程说：“不过，大可以一试。”
“这......，倘或一旦稍有差池，那可是掉脑袋的事情。”
“人生如梦，转眼百年，大丈夫生于天地间，当搏之时自当放手一搏，成王败寇，岂可婆婆妈妈、瞻前顾后。”
想不到这个孙程，身为太监，居然有如此豪情，一番话说得曹腾热血沸腾。想当年入宫，父亲曹萌谆谆教诲，定要混个出人头地，而今跟着这个尚未成年的淮阴王，又是如此情势，若不有所作为，哪里还有什么出头之机？罢，罢。
“那好。”曹腾咬了咬牙，拉住孙程的手：“你我二人，可否此结为兄弟，同心协力，共保少主？”
孙程也拉住曹腾的手，两人当即对天盟誓，结为兄弟，孙程年长为兄，曹腾为弟。
盟誓之后，曹腾对梁校尉之事仍然感到无所把握。孙程说：“梁商有一女，容颜姣好，且甚是聪慧，我们可与少主商议，聘为王妃，一旦少主得登大统，梁商就是国丈，你看如何？”
曹腾一拍大腿：“好，好，如此甚妙。”
两人商议已毕，一同来到刘保寝宫，说出了打算。刘保毕竟还是个小孩子，不知轻重深浅，根本不想别的，听到此言，抹了一把眼泪就说：“那还等什么，咱赶紧去办。”
当晚夜半之时，从济阴王府后门，悄然驶出一辆马车，直奔西苑。车上乘坐着刘保、曹腾、孙程三人。到了西园虎贲营辕门，孙程递上名帖，告知“本家至亲孙程访探梁将军。”不多时，传出将令，三人被请入营。到了中军，梁商已经在门前迎接，拉住孙程的手说：“孙公公深夜造访，难道有什么急事？”孙程拉住梁商的手说：“兄弟猜对了，自然有事。”梁商当即把三人让进屋内。
宾主落座，孙程指着曹腾说：“这位是济阴王侍读曹公公。”
梁商大吃一惊，望着刘保说：“难道这位就是济阴王？”
孙程说：“正是。”
梁商慌忙起身，撩衣跪倒：“不知王家驾到，小臣接驾不周，忘请恕罪。”
孙程拉起梁商：“将军请起，事情紧急，不是叙礼的时候。”
梁商起身，吩咐手下沏来一壶好茶，然后紧闭房门，把刘保让到上座。
孙程开门见山：“我们既然来了，那就不绕圈子了。当今之事，想必两将军都看到了，阎氏一家，欺人太甚，放着先皇亲子，居然假传先皇遗命，另立他人为君，是可忍也。”
曹腾眼睛盯住梁商：“阎皇后伪诏摄政，阎氏兄弟把持了宫廷侍卫和城防九门，为今之计，只有靠梁将军主持公道了。”
孙程望了一眼刘保，对梁商说：“如能扶保济阴王得即大统，大将军之位非梁将军莫属。”
刘保点了点头。
梁商咕咚一声，跪倒在地。
孙程急得直跺脚：“大将军威风八面，当断则断，怎的婆婆妈妈，梁将军请起说话。”
曹腾见状，起身扶起梁商。
梁商沉吟半晌，方才说道：“此时事关重大。先皇突然驾崩，于情于理，是该淮阴王继承大统。可是先皇遗命到底如何，我们苦无证据，如何说服将士们呢？”
孙程说：“先皇驾崩之时，身边都是阎家一伙，风雨不透，哪里去找证据？为今之计，只有请梁将军一声令下，杀奔大内，拿下阎氏，大事可定。”
梁商道：“尚需从长计议，师出无名，虎贲营将士，又不是我的家丁，虽说军令如山，可也难保人人奋勇。“
曹腾道：“梁将军，前来之时，我等已经商议好了，济阴王尚无王妃，闻之梁将军膝下有一女，名曰梁妠，尚未婚配，不才愿和孙公公一道做月下之老，提媒保婚，迎聘将军之女为王妃。”
梁商闻言，再次拜倒在地，口称谢恩，并信誓旦旦地说：“先皇亲子尚在，皇位却传于外人，于情于理，实难服众。王家千岁和两位公公放心，但能容我时日，对手下诸将做些沟通，想必也不难令虎贲营将士上下一心。”
孙程、曹腾齐声道：“好，只要将军有此之心，大事可成。”
梁商又说：“宫中也要有所安排，做些打算，以为内应。”孙程、曹腾点头称是。
刘保、孙程、曹腾等当即回宫，暗中联络各宫太监。常言道，有人的地方就有江湖。同样是太监，江京、樊丰等要风得风、要雨得雨，早有一些太监内心不平，因此不出几日，孙程就秘密联络了张防等十九名宦官，在宫中德阳殿秘密聚集，举行了盟誓，每人割去一片衣服，决心同心协力，共举大事。
刘保等这边暗中动作，阎皇后那边也是紧锣密鼓，一边发丧汉安帝，一边迎来北乡侯刘懿，举行了登基大典，正式继承帝位，史称少帝。一切安排严密周到，刘保这边并无下手机会，眼看大局已定。
不料，智者千虑，必有一失。这个少帝刘懿，自小就体弱多病。此次被迎立为帝之时，也正身在病中，在父亲济北王刘寿安排下，强打精神，硬撑病体，参加完隆重繁复的登基仪式。经此一折腾，刘懿病势加重，仪式刚刚进行完，就撑不住了，卧倒在床。太医府调治数月，仍然必见好转。125年十月，仅仅当了几个月皇帝的刘懿，病症加重，阎皇后和阎显、江京、樊丰等人围在刘懿身边，急得如热锅蚂蚁。江京将阎显叫到没人的地方对他说：“少帝一病不起，看来凶多吉少，我们应该再做打算。”阎显认为很对。还没等到阎显想好对策，十月二十七日，刘懿就一命呜呼。阎显与江京、樊丰等慌了手脚，再次奏请阎太后秘不发丧，同时将宫城和洛阳九门戒严，急招济北王、河间王带兵进京，商议对策。
午间，孙程所联络的太后宫中太监，将阎氏的密谋传到济阴王府。孙程、曹腾得知消息，感觉到了最后时刻，除了立即动手，再无退路。两人磋商之后，将情况和决定告知刘保。刘保到底年幼，真到了关键时刻，却手足无措。孙程、曹腾对刘保说：“王家不要担心，我们已经谋划好了，明日晚间就动手。”
随后，孙程、曹腾到德阳殿，再次密聚盟誓的太监，准备兵器，谋划行动细节。
次日傍晚，太阳落地，孙程带领张防等十九名宦官，将太后宫总管李闰骗到德阳殿，将刀架在李闰的脖子上说：“我等决意迎立济阴王，老公公何去何从？”李闰一阵沉吟，觉得也没有反对的必要，于是答应下来。孙程等扶起李闰，直奔太后宫中，不由分说，将阎太后看押起来，取出印信，拟写了两份太后懿旨。一份是传令西园虎贲营御林军进驻洛阳城，接管九门；另一份是传令皇官侍卫退到宫门之外把守，将宫门之内交与近侍宦官。曹腾带着懿旨，策马亲往西园，孙程则押着李闰，击鼓传令，将宫中所有太监聚起，每人发放一件兵器，由参加盟誓的十九名太监带领，分路行动。一部分人直奔江京、樊丰等阎太后亲信宦官处所，也不多言，均乱刀砍死，可怜风光无限的大太监，顷刻之间就成刀下之鬼；另一部分人分头奔往皇宫各门，以太后懿旨，吩咐执金吾阎景所执掌的宫廷侍卫们，一律退到宫门之外，然后将各宫门紧紧关闭。
于此同时，曹腾、梁商也率领虎贲御林军赶到城中，利用伪造的太后懿旨，令阎晏执掌的人马退回营房，顺利接管了洛阳九门。
一切安排妥当，孙程、曹腾、梁商率领众太监一齐到西钟下，将济阴王刘保迎请到正宫大殿，登基为帝，是为汉顺帝。
这一切，均发生在短时间内，如电石火光。但是阎家兄弟也并非一无所知。首先是宫廷侍卫部队，按照常规，将太后懿旨所做安排上报到执金吾阎景那里。阎景不明就里，策马赶到皇宫，欲觐见太后问个明白。但是宫内把守拱门的太监却不开门，口称太后懿旨，严禁入内。阎景大感诧异，遂直奔大将军阎景府邸。正在与阎显诉说之际，阎晏也赶来了，通报虎贲营接管九门之事。如果说太后关闭宫门之事，只不过是令人诧异，这虎贲营接管洛阳城防，却毫无道理。阎显顿感不妙，却百思不得其解，猜不到究竟发生了什么变故。但是阎显预感一定出了什么问题，于是决定，让阎景回去统带宫廷侍卫营，三兄弟共同前往司隶校尉营，再议对策。
当阎景赶到皇宫时，宫内已经传出消息，济阴王已经登殿即位，任命宦官张防卫执金吾校尉，接管了宫廷侍卫，同时又任命虎贲营佐尉虞诩为司隶校尉，随同梁商率领虎贲营前往司隶校尉营，接管城防部队。阎景大吃一惊，策马疾奔，驰往司隶校尉营。
阎显听罢，大吃一惊，如五雷轰顶，万万想不到，这个刘保，小小年纪，居然有如此大本事，能够策划宫中政变。事已至此，没什么好说的，只好咬牙整队，列阵迎敌。
霎时间，虎贲营已经到达，盔甲鲜明，阵容齐整，刀光闪闪，鼓声如雷。前一排，一色长枪，后一排，一色强弓劲弩，再后一排，一色长刀，两翼旁边，骑兵巡骏。当先一将，金盔金甲，正是虎贲营统领校尉梁商，双手执大刀，威风凛凛。
阎显策马向前，双手一抱，拱拳施礼：“不知梁将军到此，意下何为？”
梁商抱拳还礼：“大将军，奉旨接管司隶校尉营。”
“奉旨？谁的旨意？”
“济阴王已经登基称帝，宣大将军前往觐见。”
“当今皇上，在世少帝刘懿，济阴王焉可称帝，难道谋逆不成？”
梁商哈哈大笑：“少帝已经故去，你等却密不发丧，意欲何为？难道梁家要效仿王莽，谋篡大汉不成？”
“你......，我梁家乃大汉皇亲国戚，岂有悖汉之理。”
“那就请大将军上殿面圣。”
阎显沉吟半晌，未作答复。阎景、阎晏则齐声大呼：“大哥，事已至此，没什么好说的，不是鱼死，就是网破。”
梁商大刀一横：“司隶校尉营将士听真，济阴王已经登基称帝，传旨虎贲营佐尉虞诩为司隶校尉，接管司隶校尉营，尔等不得受人蛊惑，附逆做叛臣贼子。”
言罢，闪在一旁，一阵金鼓，虎贲营长枪齐挺，踏着鼓声，已经向前推动。司隶校尉营一阵骚乱，阎景、阎晏转身呼喝：“不要听他一派胡言，不听号令者立斩。”
阎显环视一周，眼见得虎贲营如巨浪一般，席卷而来，排山倒海，司隶校尉营则喧哗不止，眼看就要弹压不住。于是，叹了口气，对两位兄弟说：“罢了，罢了，大势已去，非力所能及，我等并未悖逆汉室，不如前往上殿，看看太后何意。”于是，振臂对梁商道：“梁将军请停止前进，我等随你前去面圣。”
梁商见状，令旗一举，鼓声停息，虎贲营齐刷刷止步。
阎显、阎景、阎晏等除去盔甲，虎贲营飞奔出三顶软轿，梁氏兄弟下马上轿。虎贲营齐奏凯歌，回奔洛阳城。
汉顺帝将阎显、阎景、阎晏兄弟及其党羽全部诛杀，把阎姬迁到离宫居住，其家属迁往景县。
大功告成，曹腾、孙程、梁商以及张防等十九位宦官，全部被封为侯。曹腾心花怒放，父亲的殷切期望实现了，曹家门楣又将大放光彩。
世界上的事情，就是这么充满偶然性。宫廷政变，说起来千难万难，可是年仅11岁的汉顺帝，凭借几个太监，就这么轻易成功了，真乃时也、命也、运也。曹萌的愿望实现了，先祖曹参几十年追随汉高祖开疆拓土四处征战才得到的爵位，在他年轻的儿子曹腾这里，轻易就获得了。唯一有所不同的是，曹参这种侯爵，属于实授，有封地，而曹腾这种侯爵，则是一种名誉虚衔，比起祖先还差了一截。这就好比中华人民共和国首次实行军衔制时，同样是元帅，彭德怀、林彪等人实际在担任军职，手里有实在军权，而陈毅当时则担任外交部长，并无军职军权。
