听完王翰的讲述，凌朔和赵老大交换了一下眼神，心说这天津卫现在的局面属实是有些混乱了。
“凌兄弟！”王翰关切地望向凌朔，“要我说，你们要去天津城的话还是再等个几天，等这场风波过去了再去。”
“王兄弟，这个事儿听起来跟我们也没多大关系啊，凌朔去了天津大不了不找这五家酒楼任何一家学厨不就是了。”一旁的赵老大笑道，而凌朔也是微笑着点点头。
眼见凌朔一时不为所动，王翰也是急了，声音陡然提升，说道：“凌兄弟，听我一句劝，，至少这五天以内千万别去天津卫，我是真的为你好。”
凌朔不解，问道：“王大哥，按说这五家酒楼之间厨师的比试，跟我这个外来的厨师去学厨没什么关系啊，怎么被你说的感觉要闹出人命似的？”
“唉！”王翰叹了一口气，“按现在的架势来看，这天津卫就真的快闹出人命了。”
“啊？”凌朔三人大惊，“这是为何？”
王翰拿起茶碗喝了一口，缓缓说道：“你们也知道了两天后这海兴居就要跟其他四家酒楼打擂台了，规矩是找五名厨子出来比试，但这海兴居到现在为止只有四名厨子能出战啊。”
“只有四名厨师能出战？”性急的赵老大一下子就把头凑到了王翰眼前，“按说海兴居这么大的酒楼只能找出四名厨师，这也太说不过去了吧。”
王翰看着眼前赵老大硕大的脑袋，咽了口口水，弱弱地说道：“赵哥，您能往后退点么，我感觉怪怪的。”
“哦哦哦，对不住对不住，一时太激动。”赵老大讪笑着摸了摸自己的脑袋，身子慢慢缩了回去，“王兄弟你继续说，这海兴居到底怎么回事。”
王翰点了点头，继续说了下去：“这海兴居里边厨师少说也有二三十个，举世公认顶级的大厨就有六位，按理说从六位顶级大厨中选出五位来迎战是轻而易举的，但坏就坏在这六位大厨的名声太响了，唉。”
喝了口水，王翰继续将整件事讲了下去。
十天前，这场关乎海兴居命运的赌约刚刚立下，海兴居掌柜闫大成就来到后厨，召集齐了六位顶级大厨，跟他们完完整整地讲述了整件事情。
几位大厨听完哈哈大笑，其中一位高声笑道：“掌柜的，您就放心吧，我们六个怎么说也是这天津卫里排的上号的大师傅了，这场比试我们一定可以帮你拿下。”
“就是，掌柜的！”又一名厨师接过话茬，“我们六个人里面您随便挑五个，不说完胜，但咱们肯定不会输的！”
闫大成一听，激动地双手抱拳，向六人行了个礼，“六位师傅，有你们这句话我就放心了！”
伴随着六位厨师的笑声，闫大成点出了其中的五位，对他们说道：“那这场比试就拜托五位师傅了！”说着话，闫大成对六人又是一个大礼行了过去。
按说事情这样就应该没什么大问题了，但海兴居有六位顶尖大厨的事情在整个天津卫谁人不知谁人不晓，那张柳赵李四位掌柜的对此也是心知肚明，要是有这几位大厨在，这场比试他们能赢才怪了。
要说这张柳赵李四位掌柜的也都是狠人，就在第二天海兴居开门迎客之前，一位杨姓大厨跌跌撞撞地进了门，闫大成定睛一看，心里暗说：“糟了！”
只见杨大厨面色煞白，右手的袖子上渗出了一大滩血迹，虽说大厨拿左手使劲儿按着伤口，但随着脚步的走动，还是有大滴的鲜血从指缝中缓缓滴落。这鲜红的血滴在青石的地砖上格外的显眼，跟杨大厨伤口一样在流血的，还有掌柜闫大成的心。
“快！去喊大夫！”闫大成一边高声喊道一边急急忙忙地从柜台里跑到杨大厨面前，关切地问道：“杨师傅，这怎么会这样的？”
杨师傅缓缓坐下，有气无力地说道：“掌柜的，就在今天开工前，我从家里出来，走到咱们店附近那条小巷子里的时候，突然从旁边冲出几个泼皮把我围到了一个角落里，然后一个领头的泼皮拿着一把砍刀，顺着我的小手臂就砍了下来。”
“这，是谁要对你下这么重的手啊？”闫大成说着话，扭过头对一旁的小伙计喊道：“快去看看大夫请回来了没有！”
“是津北酒家！砍伤我之后，津北酒家的李掌柜从几个泼皮后面露出脸，对我说了句‘看你怎么拿刀！’，这才带着一众泼皮离开。”
闫大成握紧右拳狠狠地往地上砸了一下，恶狠狠的说道：“津北酒家，卑鄙！”
“大夫来了！”突然，两个小伙计领着一个大夫走了过来，闫大成连忙让出空位给大夫诊治杨大厨。
大夫看了看伤口，给杨大厨上了金疮药后拿纱布给包扎了起来，又吩咐小伙计按自己的药方去药铺抓药，这才缓缓说道：“幸好这刀砍的不深，没有伤到筋骨，只是这位大师傅要有一个月拿不了菜刀了。”
闫大成松了一口气，说道：“万幸没有伤到筋骨，杨师傅，那你就回家好好休养，比试的事情你就别担心了，咱们还有五位师傅呢。”
杨大厨在伙计们的护送下离开了海兴居，另一头的闫大成却是长叹一口气，心说这张柳赵李四人是真的不择手段，连伤人手臂的事情也做得出来。
不一会儿，有四位大厨也赶到了店里，见到伙计们正在拿拖把清理地上的血迹，连忙问道：“掌柜的，这是怎么了？”
闫大成也是将事情和盘托出，听得四位大厨是愤怒万分，而就在此时，最后一名大厨缅怀愧色，姗姗来迟。
正当闫大成想问问出了什么事的时候，那名大厨声音发颤地说道：“掌柜的，对不住了，我可能不能参加这次比试了。”
“张柳赵李那帮人抓了我的家人，还跟我放话如果在比试上看到我就要杀了我全家，我这……唉。”
闫大成面色一下就变了，一边出声安慰这位大厨：“没事儿，家人要紧，不参加就不参加吧，我再另想办法。”一边吩咐伙计赶紧去把另外四位大厨的家人接到店里来，要是再出现类似的事情，自己这海兴居怕是连一战之力都没有了。
索性几位伙计去的及时，带回了几位大厨的家人，闫大成见状，对剩余能参战的大厨说道：“几位师傅，这几天就委屈几位和家人住在我府上，也还请几位能够保住咱们海兴居，拜托了！”说着话，闫大成双手合十，向几人跪了下去。
几位大厨连忙将闫大成扶起，说道：“掌柜的放心，我们一定全力以赴，只是这第五名厨师？”
闫大成靠在柜台上，神色黯然的说道：“我来想办法吧。”说着又招呼伙计将几位大厨的家人安置妥当。
当天中午，闫大成就在天津卫城里城外张贴布告，招募这第五名厨师。
但闫大成不知道是，在张柳赵李几人去绑架几位大厨的家人却扑空之后，几人也料到闫大成会出招募这一招，便安排了一众泼皮聚在城门口，拦住一切厨师模样的人，还叫人放出一句话：
比试结束之前，入天津卫的厨师，杀！
