整个云州城在日渐一日的雨水浸泡中，连空气都湿漉漉的几乎能拧出一把水来。其实这样的雨季每年这个时节都如期而至，人们除了感叹几句这雨怎么还没停之类的牢骚外大多都习以为常，见怪不怪了。
午后，在响了几声闷雷后，一波瓢泼大雨又忽地而至，这雨总是反反复复，沿街叫卖的小贩们干脆躲去了街边的凉茶铺里，边喝茶水边等着雨停后收摊了回家。
凉茶铺子里三三两两的人围桌而座，几杯凉茶，一碟蚕豆，有一搭没一搭的聊起了城内最近的新鲜事打发时间。
“哎，你们听说没，咱们云州首富的那个凤家，前些日子不是嫁了个女儿到乐陵侯府嘛，可是我最近听我一个在侯府当差的老乡说，那个凤家姨娘在侯府过得那日子可不算好。”坐在靠门边处的一个货郎意外瞅到街外面冒雨赶路而过的凤府马车，忽然插进来一嘴道。
旁边听到的人似乎很感兴趣，凑近接话道：“凤家当时可没少陪嫁妆，那天我可是亲眼目见识了什么叫十里红妆财大气粗呢。这才几天的功夫啊，侯府就翻脸了？”
“我就说嘛，那些侯门世家哪里瞧得上商门之人，估计新鲜感一过，那凤家姨娘就要被扫地出门了。”桌上另外一人手上剥着豆子，嘴中讥讽道。
那货郎摆摆手，继续神秘兮兮的低声说道：“你们有所不知，据说是那凤家姨娘私下做出了什么丑事，这才被侯府厌弃失了宠。”
一听丑事二字，还在铺子里喝茶的其他人明显精神了起来，纷纷投过来好奇的目光。被这么多人同时注目，货郎显然有种不吐不快的冲动。
“你们出了这个门可不要说是我说的，听我那个老乡说，凤家姨娘嫁入侯府没几天的功夫，就被大夫意外诊出了孕身，傻子也知道，这种不是他们韦家的。当天晚上，凤家姨娘被毒打了一顿后就被关进了柴房，一关就是好多天，也不知道现在这人还在不在。”说到最后，货郎的语气明显多了几丝同情。
此话一出，众人哗然。
“凤老爷我曾见过一面，看着温文尔雅颇有修养的样子，怎么会教出如此没有廉耻的女儿？”其中有人鄙夷道。
“你错了，嫁进侯府的女儿是凤家二老爷的独女，并非凤家大老爷的女儿。”旁边有人纠正道。
“哦——，原来是这样。但不管是他们兄弟二人谁人之女吧，这事怎么说也不光彩，丢的是他们凤府的人。”
坐在货郎身旁的男子似乎想到了什么，挑着眉毛一脸不怀好意的奸笑着，问道：“那你说，跟凤家姨娘私通之人会是什么人？是他们府里的小厮还是外男？”
货郎饮了一口茶，看了他一眼，呵呵笑了一声，“我怎么知道。”
外人不知道，可韦晖早已将内情查了个清清楚楚明明白白。
顾子鸣，这三个字，几乎让他咬碎了牙！
韦晖并非良善之人，素来又被人捧的高，别看他与顾子鸣平日里称兄道弟把酒言欢似亲兄弟般友善，其实骨子里对这个家道中落的落魄官家子弟也并没有高看到哪里去，不过是为着顾子鸣这云州才子的名声附庸风雅，做给他老子韦侯爷看罢了。
而顾子鸣费尽心思攀着侯府这棵大树为得也是将来他的仕途能有所裨益，可惜天意弄人事与愿违，顾子鸣万万不会想到，自己的前途竟是彻底毁在一个自己压根瞧不上眼的女人手上。
顾子鸣少年成名最是自负，被凤芝兰如此愚弄心头本就窝火的很，但他又实在担心韦晖万一知情后而迁怒于自己，几番思量下来，真正是烈油烹心终日惶惶，忍不住心里又将那个始作俑者凌迟了千遍。
自从从凤府提亲回来，顾子鸣便魂不守舍坐立难安，不知是心虚还是害怕，钻进书房后接连几日都闭门不出。一向对他寄予厚望的顾老太太急了差点派人拆了房门，这才逼出来顾子鸣。
顾老太太早年守寡，家中没了顶梁柱又断了供给，这些年为了培养顾子鸣节衣缩食含辛茹苦，日子过得十分不易。而顾子鸣也争气，小小年纪就考取了童生，后来接二连三的科考都居于榜首，顾家门楣终于有了重新光耀的机会。
顾老太太一身鸦青色的素布裙衫，发间隐有灰白，嘴角干瘪神情老沉，瞧着比实际年岁虚长了好多。此时她脸色铁青的端坐在顾子鸣的书房里，冷冷的看着他，一言不发。
这种场景顾子鸣早已见惯，他扑通一声跪在顾老太太面前，片刻后，只见他忽地抬手狠狠的向自己的脸颊上抽起了耳光。一下，两下，三下……，一会功夫顾子鸣俊美白皙的面颊已然红肿一片，可冷眼旁观的顾老太太眼皮子都没眨一下，冷漠的神情中没有一丝动容。
再打够七七四十九个耳光后，顾老太太终于从嗓子眼深处，蹦出两个字，“够了。”
顾老太太发了话，顾子鸣抽向自己的手这才停了下来。
“鸣儿，这次你可知道我为何罚你？”顾老太太声音冰冷，明明只是一个寻常老妇人，可话语中透出的威严感却是压得人喘不上气。
顾子鸣挺直了背脊，一字一顿道：“儿子错在不该让母亲担心。”
顾老太太瞧了他一眼，声音柔缓了几分，“鸣儿，你是我们顾家唯一的指望，是母亲最优秀的儿子。母亲就是要让你知道，在这个世上，没有任何人任何事可以扰乱你的心智，乱了你的方寸。以前没有，以后更不可以有。”
顾子鸣重重点头，声音却没有一丝波动，“谢母亲教诲，儿子知道了。”
顾老太太叹了一口气，“你起来吧！”
待顾子鸣站起了身，顾老太太蹙眉继续说道：“你去凤家提亲之事我本就不是十分乐意，一个商门之女如何配得上你，现在人家既然已经许了旁人，那你就彻底收了心，专心应付明年开春的科考。没有了那些狐媚子的干扰，母亲相信你一定会在金殿上拔得头筹，重振咱们顾家门楣。”
顾子鸣的神色不着痕迹的微微一闪，随即平静回道：“母亲放心，儿子一定不会让母亲失望。”
见顾子鸣已恢复如常，顾老太太这才放心的点了点头，满怀安慰的离开了书房。
