如果说定山是巍峨高耸，那么湘邶便是万壑争流。曲折环复的山中小路，奔流的小溪数不胜数。走在其中清凉彻骨，丝毫暑热之气也感觉不到。
“湘邶地处北黎的边境，与南黎只有一江之隔。”他主动开口，已是有求和之意了。
这些天来两人昼夜赶路，除非必要都不说话。如璋夜里辗转难眠，好多次想主动打破沉默，但话到嘴边又忍住了。她哪里有错，凭什么要先服软？
如今他先开口，她便也道：“在东岛时听先生说过，北黎国有两道难以跨越的天然屏障，一是岳江，二便是定山关。定山关的确雄伟险阻，倒真想看一看岳江是什么模样。”
他道：“到了湘邶你就看得到了。”
“焉家、我舅舅知道我要去？”想到要见素未谋面的亲人，她的心中不免忐忑。
“嗯，消息早就送去了。”
“哎呀，”她大叫一声，“春翅，我忘记拿了，在定州城里。”
他朝马背一侧抬了抬下巴，“给你带上了。”马背上挂着的一个黑色长形布包，春翅剑就包裹其中。
她高兴之余，想到自己这几天的态度的确很生硬，便借着此事道了声谢。虽然要见焉家的人让她很紧张，但想到也能见到沈向婉与清禾，紧张的心情逐渐消散，取而代之的是激动与兴奋。
两人之间关系破冰，她的心中郁结情绪也逐渐消散，沿途观赏起山中景色。他有所察觉，将马速放慢了些。
突听有马蹄声靠近，不多时，身旁便多了一个长相极清秀的年轻公子。
这位公子原本是在路边歇息，恰见九方潜骑的雪白骏马风一般掠过，他很少遇到如此好马，一时起了比试之心，跃上马背就追了过来，全不顾随行的人阻拦叫喊之声。
他一心想要逞强，遇到狭窄的地方也不减速。道路的弯曲越来越多，还能听到轰隆隆的水声自前方传来，想必是一条奔腾的大河。果然，再转两个弯，一座狭窄的长桥出现在眼前，在它的下方，浑浊的江水汹涌奔流，扑打出一片水汽。如璋见那马全身枣红色无一丝杂色，鬃毛油亮，跑起来健美有力，又见他一路追赶逼迫骑术绝佳，知他绝非等闲之辈。她不想多生枝节，悄悄拉了拉九方潜的衣袖，示意让他先过去。
谁知九方潜一让，对方反倒觉得他们在小瞧他。扬鞭就在雪白的马屁股上狠狠抽了一下，马儿受了惊吓，不受控制直往前冲。
九方潜一手抱紧如璋一手奋力将马拉住，又轻轻抚摸着它脖颈处的鬃毛安抚它。好在这马儿甚有灵性，又跟随了他多年脾性相通，很快就平静了下来。饶是如此，他的手心也被勒出了血痕。此时它已经站在了河的边缘，要是再往前一步，就连人带马一起掉下去了。江水湍急，江面下又全是暗礁碎石，后果真是不堪设想。
见此情状，那年轻人丝毫没有愧疚抱歉之心，反而拍手大笑起来。如璋大怒，两颗银弹自指间弹出，眨眼打进了马腿之中。那马吃痛长嘶一声，也冲了出去，他却控制不住它，眨眼就跌落河中，他在马背上稍一借力腾空而起，堪堪攀住江边大树，这才跃了上来。连忙回头去看，那马在急流中站不起来，转眼便被卷出数里去，多半活不成了。
看他狼狈不堪，如璋便学着他先前的样子拍手大笑起来。
他惊怒交加，拔剑就冲了过来。九方潜全不将他放在心上，连马也不下，顺手从马袋里抓了一把围棋子，接连打出。他左劈右挡，剑光舞出了一张绵密的网。本来是进攻方此时却只能一味防守了。
九方潜的打法诡异得很，不管他怎么防，都防不住，总有棋子觑着缝隙打在他身上，虽然不致命，却也够他受的了。
他又气又急，一时忘了伪装，大叫道：“这是什么妖法？”声音尖细，原来是个女子。
此时她随行的人也追了上来，有人拔剑想上前帮忙，却被一位年轻男子拦住了。只见他不慌不忙地从地上捡了一把小石子，看准棋子，“唰唰唰”连弹而出，竟一无错漏，将它们全打了下来。
他上前一一将棋子捡起，双手捧还给九方潜，笑道：“这么好的玉花玛瑙棋可别糟蹋了。在下焉珩，请教公子高姓大名。”
那女子横眉怒目，一脸不服，举剑还要再向他们刺来。
“焉珃，不得胡闹。”他两指轻轻地在剑身上一弹，剑从她手中掉落，他稳稳接住，把剑背在身后，一套动作做下来十分流畅潇洒，复笑向两人道，“两位见谅，小妹最是爱开玩笑。”
如璋听得他姓焉，心中恼怒稍去，但见那女子如此刁蛮，语气仍是冰冷，说道：“出手就要人性命，这玩笑可一点也不好笑。”
焉珃一脸委屈，跺脚道：“哥哥，她把我的锈儿害死了。”
那马儿因全身颜色棕红如铁锈，故有此名。焉珩知道那是她的心肝宝贝，哄道：“哥哥再给你寻更好的马来。”
她红着眼瞪向如璋，咬牙切齿道：“我不要，我要她赔命。”
焉珩冷了脸道：“你再胡来，我回去全都告诉父亲。”
她心有不甘，伏在他怀里嘤嘤哭起来。她是家中小妹，焉珩历来宠爱她，见她如此伤心，忍不住软语安慰起来。却不想她哭泣是假，偷他腰间铁弹是真。她取出两枚铁弹，用拇指中指扣住，将其前后弹出。它们在空中一撞，两蓬牛毛细针顿时如细雨洒出，朝着马上两人兜头罩下。
焉珃笑道：“让你也尝尝我家暗器的厉害。”
焉珩大惊失色，忽见一片阔大的袖子如云般鼓开，云卷云舒之间已将那些细针尽数裹入，九方潜在眨眼间便解了危机，其出手不凡与淡定从容，直叫焉氏兄妹看得呆了。
他一扬衣袖将那些针抛入河中，低沉道：“无怨无仇的，何必下此狠手。”
焉珩忙拱手赔礼道：“对不住对不住，确是我们的不是，我回去一定严加管束小妹。”
焉珃在旁打量着两人，突然问道：“你们是夫妻？”
如璋稍红了脸，白她一眼，道：“管你何事。”
焉珃十分伶俐地抓住了把柄，讥道：“既然不是夫妻，男女共乘一骑搂搂抱抱，看来不是什么正经人家的女子。”
刚才事发突然，九方潜下意识地把她抱在怀里，此时尚未松开。
如璋气得火冒三丈，九方潜安抚似地轻轻拍了拍她的手臂。跳下马背从怀里取出一封拜贴递给焉珩，道：“实不相瞒，她是我的未婚妻子。刚才事发突然，实在怕她有何闪失，倒叫人见笑了。我未婚妻出身名门，说起来和你们焉府也是亲戚，焉小姐此言很是不妥。”
焉珃仗二和尚摸不着头脑，正要讥讽，焉珩却恭敬道：“原来是贵人到了，请随我们回府吧。”说完看向如璋，眼中满是欣喜之色，“咱们现在回家，父亲早就收到你要来的消息，他见到你，一定高兴得很。”
焉珃听哥哥这样说，也明白过来，这位就是下人们口中那位素未谋面的表小姐。她还记得父亲收到信时那种高兴得如获至宝的样子，她偷偷翻了个白眼，还以为是什么了不起的人，也不过如此嘛！
焉珩派人先行回去通知，焉珃的马掉入河中，便和他共乘一骑。她不住地拿眼角余光偷瞄九方潜，人都说什么皎如玉树郎艳独绝，她以为只有哥哥当得起，没想到还有比哥哥更加风采夺目的人物。可他身前的女子，哼，配他不起。
焉府家主焉若风率了家丁仆从一路从府里迎出来，一见到如璋，便紧紧握住她的手，满是欣慰之色。
“好啊好啊，”他拍着她的手，眼含泪光地点头道，“我以为这辈子再没有相见的时候了呢，你长得和你娘年轻时真是一模一样。”
她心里没有他那么激动，一时不知该说些什么。眼光在人群中扫了一眼，不见向婉清禾。
九方潜在一旁提醒道：“高兴傻了？还不快叫舅舅。”
她于是喊了他一声：“舅舅。”
这一声“舅舅”让焉若风越发高兴，拉住她的手一路带进府里，说道：“好孩子，以后这焉府就是你的家了。你的院子我已经让下人收拾妥当了，就是你娘以前住的访竹台。你娘离家之后，并未荒废，日日都有人打扫的。我带你去看看。”
他显然是高兴得过了头，把周遭的人事都抛在脑后了。焉珩见九方潜无人照拂，怕他心生不快，正想上前提醒，九方潜微笑着摆了摆手，示意由他们去。
焉府很大，一路进来，亭台水榭弯弯绕绕，焉若风事无巨细地讲给她听。走了直有一柱香的时间才到访竹台。一进院子就有一种静谧雅致之感，院内竹林茂密一条小溪从中流过，走过一条弯弯的木桥，才到居室。
