一
洛阳地牢。
一个与世隔绝的角落。这里蝇鼠蚊虫肆虐，充满着腐朽的呛人气味，阳光从狭窄的窗子照进来，显得昏暗无力。一个身形魁梧的男子大步流星，向最深处走去，对身旁此起彼伏的喊冤声充耳不闻。转过数道弯，男子终于在一扇牢门前停步。
里面关着一个苍苍老者，老者蜷缩在牢房一角，两鬓斑白，脸色暗淡无光，脸上布满皱纹，那皱纹使他的脸像树皮一样粗糙。这老人正是杨骏，才几日工夫，他仿佛老了几十岁。
“咳咳—”，男子清清嗓门，也是为了引起对方注意。“大人可安好？”
杨骏抬起头，怔怔地盯着男子，眼睛里没有一丝神采。
“大人不记得我了？我是刘渊。”
仿佛突然醒过来，杨骏眼睛里有了一丝光亮，喃喃道，“终于有人来了，陛下终于记起我了。”说完竟大笑不已，眼睛里流出两行老泪。
“大人误会了！我来看你，非陛下之意。”
杨骏笑容慢慢僵住，眼睛里的光消失了，颓然对刘渊道，“那你所为何事？”
“救大人出去。”刘渊嘴角挂起不易察觉的冷笑。
杨骏突然起身，奋力前扑，将牢门摇的嘎吱作响。“如能救老朽出去，老朽必有重谢！”
刘渊道，“大人待我不薄，文通兄更是视我如手足般，眼下大人有难，理当效犬马之力，哪里敢图什么回报。”
突然，刘渊压低声音，比划一个噤声手势，道，“但有一事大人不得不防。目前朝中流言四起，东宫眼见不稳。大人门庭显赫，又是当朝国丈，且在东宫深耕多年，此中利害不必多说，望大人早做打算。”
杨骏清楚知道，一旦东宫易主，依齐王秉性，杨家断难保住荣华富贵。想到刘渊此行目的，杨骏反而不急了，耐着性子试探，
“陛下已有心废立太子，若果真如此，只怕天命所归，老朽无能为力。”
刘渊急道，“事在人为，只要大人细细谋划，何愁大事不成！”
刘渊这一急，反倒令杨骏心生疑窦，太子也好，齐王也罢，毕竟是大晋自家事，刘渊一介外人，如此上心倒是为何？
刘渊读懂了杨骏心思，道，“我虽是匈奴人，可在心里早就把自己当作了汉人，司马攸不念在下竭诚之心倒也罢了，却处处与我作难，如此心胸狭隘，尖酸刻薄之人，如何做得天下之主？他登极之日，必是你我死期！”
杨骏肃然行礼道，“刘部帅心思细密，定要替我谋划！”
“大人放心，刘渊自有安排，请大人再委屈几日。”
二
当凉州捷报传来时，司马炎正与中书令何邵对弈，刘渊和张济肃立一旁作陪。杨骏和荀勖进了大牢，何邵不通棋理，又猜不透皇帝心思，这棋下得索然无味。
“陛下，大喜！”一个小黄门匆匆向这边跑来，大声呼喊，“凉州大捷！凉州大捷！”
司马炎随手将棋子掷落棋盘，抚掌大笑，“齐王果然不负朕望，朕要厚赏！”
甚么勾结胡人，拥兵自重，司马炎压根儿就没信过，这封捷报算是对朝臣有了交代。
杨济何邵齐声附和，“齐王殿下有勇有谋，真乃国之栋梁！”
只有刘渊沉默不语，若有所思。
司马炎问道，“元海觉得可有不妥？”
刘渊行礼道，“齐王已位及人臣，臣所虑者，该赏齐王何物？”
“哦？”司马炎愣住了，这他确实没想过。齐王不是普通将帅，他是位高权重的齐王，除了天下，什么都不缺。“依元海看，该赏何物？”
“自周天子分封诸侯时起，王的使命便是替天子镇守国土，齐王亦然，不如厚赐钱帛，土地，趁早断绝其储君之念。”
“储君！储君！又是储君！”司马炎显是有些不耐烦，“怎么连你也劝起朕来了？”
刘渊正色道，“储君乃天下安危之所系，东宫不稳，国家倾覆，陛下千万三思！”
凉州大捷很快被储君问题冲散，司马炎陷入长久的沉思。
思索再三，他令小黄门取来纸笔，一炷香工夫便写了满满一篇，尽是治国、为人方面的考题。他把考题递给张济，
“把这张纸交给太子，限一个时辰内答完，你在旁监视，他人切不可干涉。”司马炎顿了顿，对刘渊道，“元海也退下吧。”
张济得令，立即前往东宫。
张济前脚离开，太宰张华后脚赶到。张华处事稳重大度，不偏不倚，朝中大臣尽皆景仰，当年伐吴之时，朝中大臣皆言不可，唯张华不为所动，力劝皇帝发兵，这才有了天下一统。司马炎想听听张华的意思。
张华道，“齐王文武双全，乃皇位不二人选，太子心地单纯，处理政事，与朝臣周旋，还是差了些。”司马炎沉默半晌，心里那团麻更加纷乱。
东宫，皇太子正在苦学圣贤之道，旁边还有几个皇子，司马冏尚不到开蒙年岁，却也在一旁摇头晃脑，他还不及桌高，捧着一本《孟子》，咿咿呀呀不知在读些什么。齐王妃贾荃收到家书后，迫不及待地把儿子带到司空府，拜卫瓘为师，以后就随兄长们晨钟暮鼓。
张济屏退众人，从袖筒里拿出考题，和卫瓘商量对策，贾南风正在屋外晒太阳，见卫瓘到来，行了个礼，也进入屋内，东宫的大事小情，她从来不知避讳。
卫瓘的意思是，众人回避，独留太子一人答题，这乃是陛下本意。张济和贾南风坚决反对，太子几斤几两，他们一清二楚，如果真让他自食其力，这太子也就不用当了，赶明儿，封个不大不小的王，滚回封地算了。
贾南风鼻子里哼哼着，“我说卫大人，您这是不打算要这个弟子啦？若要他亲自答题，陛下看到肯定大发雷霆，你这师父当得是个什么玩意儿？”
卫瓘气得满脸通红，却也不好发作。杨济急忙打圆场，“卫大人，太子虽然愚钝了些，但宅心仁厚，以后咱们多教着些，假以时日，太子必能开窍，卫大人就帮帮太子吧！”
卫瓘拧不过二人，正要亲自捉刀，贾南风及时制止，将太子请进来。于是，一份由卫瓘口述，司马衷操刀的答卷便倚马可待了。答卷虽然字迹潦草，但立意明确，不失为一篇好文。三人仔细端详半晌，这才札好，交由杨济带入内宫。
杨济一路小跑，赶到门口时，刚巧看到张华。杨济匀匀气息，打个招呼，大步踏入内宫。
司马炎正坐在大理石凉凳上怔怔发呆。
“禀陛下，太子已全部答完，用时一个时辰又三刻，请陛下过目。”
司马炎打开纸卷，面色渐渐由阴转晴。
“此乃太子所写？”
“臣一直在旁监视，千真万确。”
司马炎大喜，字迹虽然潦草些，但立意明确，切中要害。虽谈不上满纸锦绣，但在天下读书人中也能崭露头角了，不需要他做一个开创之君，守成足矣。
司马炎心中有了答案。
