李兆成说道：“再怎么不安宁，也好过那些蛮夷之地。来，咱这就把折子写了，联名递上去。”
没多久，王诠就写完了那封奏折。他巴不得这李兆成赶紧把那些烫手山芋要走。那些小岛周边情况复杂，卫所兵在那里吃了不少亏。
在座的那些官员一一署名之后，又加盖了印信。这封奏折被连夜送往京城。
李兆成对王诠说道：“王大人，先给你知会一声。为了对付那些海盗，我准备筹练一些护卫。从京城运来的兵器今日刚到，后续还会源源不断运过来。只要我们从海盗手里攻下那些岛屿，就不会来陆地上给您添麻烦。”
王诠笑着说：“清缴贼寇本来就是我等的指责，到时候李大人对那些贼寇动手的时候，我手下那些卫所会尽全力帮助。”
这可是一个捞功绩的好机会，王诠当然不会放过。
“好，那咱么就约好一个月后动手。”
李牧在一旁听到老爹说一个月后动手，瞬间开始盘算起来。现在有兵器有银子，只要再招募士兵加强训练就行了。其他的，听天由命吧。总要去尝试这第一票，不然怎么去海外抢劫土著。
“父亲，孩儿有些事，先回去处理，您在这里陪诸位大人慢聊。”
李牧说着就告辞离开这里，回到家写了一份招募船员的告示。
“赵得助，你拿着这份告示，找人抄写一些然后张贴出去，咱们要赶紧招人。”
赵得助很是不解，说：“少爷，不是都买了那么多人吗？怎么还招人？”
“买的那些以后都是自己人，用来管事的，这些船员还是招募吧。”
“这开的钱是不是太多了，每人每年十两银子。”
李牧有些不耐烦，“让你去做什么就去做，别问这么多。咱家不差钱，给银子多了，他们才会卖命。”
李家招募船员的消息很快就传遍了杭州城。许多年轻人开始动起了心思。因为李家给的酬劳很高。尤其是杭州附近那些贫苦人家，纷纷打起了主意。
第二天，李家门口就挤满了来应聘的人。
赵得助高声说道：“全都去排队！不排队的不要！”
听到赵得助这样说，那些人全都老老实实去排队。
出乎李牧的意料，一上午这一千人的名额就满了。
“怎么会这么多人？”
赵得助说道：“少爷，您不知道啊，很多人听说管吃还发银子，于是就想着来沾便宜。”
“哼，我李家的便宜可不是这么好沾的。让你打听的城外那块地他们到底卖不卖给我们？”李牧现在招到了人手，接下来就是要开始训练了，这没地方可不成。
“少爷，那本来是我们的祖产，前几年才变卖出去。那户人家听说咱家如今得了势，立马想原价卖回来。您说，咱们买吗？”
李牧知道，那是以前趁火打劫的，“不买！今儿你就带着家里新买来的那些家丁，给我堵在那里，谁也不许进出。小爷要用一折的价码把那块地拿回来！”
傍晚，城外苏家的庄园被李牧带人给堵了。
苏老爷名潜，自德为，善于把握时机，是一个经商的好手。前些年他看着李家要没落，于是压低价格，从李家买了这么一大块地，还新盖了房子。现在直接原价卖回去要亏不少银子。但谁让李家成了皇帝眼前的红人呢，他打算亏点银子息事宁人。
谁成想这李家竟然不给他这个面子，非要他打一折。李家的小少爷就带着人马在外面堵着呢。
苏潜最喜欢的一个小妾在他身边说道：“老爷，你看现在怎么办呀？”
苏潜叹了口气，“没想到这李家竟有如此一天，也罢，我就出去会一会这个李公子。”
苏潜来到了门口，就看见李牧坐在一把太师椅上，身边还一张小桌子，上面摆满了瓜果茶点。
“李公子好雅兴！”
李牧跟他客套了一句，说：“苏老爷也来尝尝？”
没想到这苏潜直接答应了，“那就恭敬不如从命。”说完就走上前来，拿起一颗葡萄放在了嘴里。
李牧心想，这人怎么这么不讲究呢，“赵得助，给苏大老爷搬把椅子。”
赵得助很快弄来了一把椅子，这次苏潜也是毫不客气，坐了下来。
李牧瞅了他一眼，说：“苏老爷是个体面人啊，这坐姿，实乃我辈楷模。只是不知以后还能不能体面。”
苏潜笑着说：“体面是自己挣来的，不是别人给的。以前你李家日薄西山，我买了这一大块地，那就是体面。今日我原价卖给你，也是给自己体面。否则你李家落得个强买强卖的名声，传出去怕是不好吧？西崖先生可是文人表率，这要是晚年被家人连累了名声……”苏潜说着就摇了摇头。
靠，这是个狠人啊。李牧现在开始琢磨着怎么能压他一头。
“苏老爷，这样吧，我出三百两怎样？”
这里实际价值远超三千两，李牧打定主意要买下来。只要给了钱，那就不算是抢。
苏潜笑着说：“李公子莫要欺我。不要说三百两，就算是三千两，现在我也未必肯卖。”
“你就不怕我天天派人来围着你这里？我有的是手段。”
“李公子愿意做那不体面的人，那我也无话可说。但我只有一条，出不起价码，休想拿走这块地。”苏潜也跟他拗上了。
“行吧，那咱聊点别的。你看着月色多好。”
苏潜抬头看了眼天空，这会儿哪儿来的月亮？但他还是说道：“烂银盘，来从海底，皓色程辉。月色确实不错。”
李牧叹了口气，说道：“我本将心向明月，奈何明月向沟渠。咦，这月亮怎么变黑了？月黑风高，是该明火执仗照照亮。”
苏潜听到李牧这番威胁，“小公子，在下是个商人，有自己的准则。亏大钱卖东西，那还算什么商人？除非我死了，否则这里绝不贱卖。”
李牧觉得他是个人才，说道：“那我跟你买一样东西，你卖不卖？”
“何物？”
李牧放下手中的水果，然后伸出手指，指了指苏潜，说：“你。”
“哈哈，小公子又开玩笑了，我怎么会把自己卖了呢？”
“商人，纯粹的商人，为了利益可以出卖一切。只要我价格够高，不信你不卖。”
苏潜沉默了，他刚才的话把自己绕进去了。良久之后，苏潜说道：“不知李公子开价几何？”
李牧伸出一根手指，在他面前晃了晃。
“一万两？”
李牧摇了摇头：“您觉得自己就值这么点钱吗？”
“十万两？”
李牧又摇了摇头。
“一百万？”苏潜有些不敢再多想了，因为他的全部身家加起来也才几十万两。
“都不是。我要出的价码，是以后你替我赚到钱的一成。你好好考虑考虑。”
苏潜想了想，说：“小公子，这个价码你得拿出点东西来说道说道，不然我怎能信得过你。咱们两家世代经商，不是世代赌徒。我总不能去赌自己的将来吧。”
李牧笑着说：“做什么事情不是在赌呢？就好比从江南贩运丝绸去北方，你不知一路会遇到多少艰难险阻，万一翻了船就是血本无归。这也算是一种赌，赌的就是一路平平安安。我既然想买你这个人，那就给你透个底，家父现在是正三品的奉旨西洋宣恩使，以后李家是要去西洋做生意的，需要有人来打点产业。你要是不乐意，我就另请高明。”
见到苏潜还在犹豫，李牧继续说道：“这次回来，我们准备在舟山附近造海船，然后像当年三宝太监那样下西洋。现在请求将那些海岛划归我父亲管辖的奏折已经递上去了，你要是想入伙，宜早不宜迟。”
苏潜作为一个商人，很清楚下西洋那高风险背后的收益，而且李家现在所蕴含的能量是他不能够企及的。最终他同意了李牧的要求，“好！今日我就当一回纯粹的商人，小公子这个价码甚合我意。”
攀附在李家门下，或许能有一个别样的前途吧。
就在此时，李兆成骑着一匹马来到了这里，他翻身下马说道：“苏潜，你这老小子没欺负我儿子吧？”
原来李兆成以前和这苏潜是旧相识，当年还一通经商，只是后来分道扬镳。
苏潜笑着说：“我哪儿敢欺负少东家呀。”
他这改口来的还挺快。
“少东家？”李兆成愣了，什么时候这个精明的苏潜认了李牧做少东家？
李牧站起来说的：“父亲，这以后就是咱们的大管家了，我刚收的。”
“行，你看人有眼光。老子当年可是没少被他给坑了。就连这块地也是他趁火打劫买走的。”李兆成对这苏潜那是很忌惮，当年自己有一次就差点栽在苏潜手中。
“东家，瞧您这话说的，什么趁火打劫啊，我就是暂时保管一下。”
这人呐，一旦不要起脸来，就天下无敌。李兆成此刻对这苏潜彻底无语了。
“苏潜，今儿晚上咱就在你府上大吃大喝一顿！”
“好嘞，少东家您里边请！”
刚才还剑拔弩张，紧张对峙的双方，现在反倒是凑成了一伙，其乐融融。
