“死气？什么死气？！”
沈兰霜吓了一跳，不由环顾四周。她倒是不怎么怕鬼，但也为老马一言忐忑不安起来。
“死气看不见，”老马指指鼻子，“唯有我们这种人，才闻得出。是一种臭味。”
“臭味？”沈兰霜抽了抽鼻子，她只闻到满屋香薰，也没闻出什么臭味。
“臭味，到处都是啊，”老马随手一挥，“死气弥漫，我也是第一次见有这种人家。我上一回碰到这样的情况，是在我老家……”
——老马的老家，闹过“鬼灾”。
“您的老家……到底发生过什么了？”沈兰霜不由探问。
“哎呀，不是说先死了个女的么，”老马回首往昔，慨叹道，“然后一整个村子里的人都死啦，死光啦……除了我一家。”
沈兰霜皱了皱眉头：“可是，若非有什么冤屈，她虽死，也不至于将一整个村子的人都害死吧？”
“鬼的想法，你怎知道呢？”老马嘿嘿一笑，“人死了，就不是人了，非人的玩意，它想些什么，人是无法揣度的。”
沈兰霜并不赞同：“可是，再如何非人，鬼还是生自人心的，怎可简单视为异类呢？”
老马为她的说辞而一愣。
“她……其实是有冤屈的……”他不得不承认，“不过她死了这么多年，也该罢了。”
然后他便没有说下去，只催促沈兰霜把药喝掉。她捏住鼻子咽苦药，边听他嘟哝“这宅子里，死去的人多啊，个个都是有冤屈，所以宅子的主人注定活不长……”
待她喝完，老马收回药碗，往门口走了两步，还是停下，忧心忡忡道：“沈姑娘，我看，你病好了就叫宋姑娘启程吧。此地不宜久留。”
……
这一晚又吃酒席。
罗崇瑞摆了三桌，府中的门客坐了满堂，他领着人一个个介绍过来。柳怀音坐得很不自在，一轮酒后，只听宋飞鹞与罗崇瑞说话，说起那地下池中的鲛人，她认为或有不祥，应该小心处置。但罗崇瑞摇摇头。
“宋姑娘无需顾虑，”他气定神闲地笑道，“那鲛人无法造次。”
“哦？看来罗堂主已有对策？”
“那是……”罗崇瑞笑笑，不过他一脸讳莫如深，看来是不想深谈，“二位，无需再挂怀，今晚，只谈享乐，不提其他！来些余兴吧……”
便抚掌，月洞门处，家丁引来一排女子，个个打扮得花枝招展。
“哎呀！”柳怀音忙用掌遮住眼。
这些女子，或露着手臂，或露出肚脐，一看望去每一个人衣服上都少块布。
罗崇瑞因他的害羞而哈哈大笑：“柳少毋须挂怀，这些女子都是我买来的，平日作为舞姬使唤，不作舞姬么……要怎样对待便怎样对待！”说罢换了张脸，一抬手，向那些女子令道：“去，给柳少开开眼界！”
——柳怀音觉得，自己错了。之前将这人比作西门庆，反倒辱没了西门大官人的风流！
但来不及气愤，那群女子立刻围上来对他拉拉扯扯。忽然之间，他被众多香艳包围，他是第一次遭受这样的待遇，脸烫得发涨，不知怎么是好，意欲向宋飞鹞求救，后者近在咫尺之遥却只顾喝酒，看都不看他一眼。
“我！”他只得起立，奋力从女子群中挣开，“我想去茅厕！”
声音洪亮而有力——啊，这真是个极好的理由！
但随之，一只玉手搭上了他的肩膀。
“不，你不想。”
来人声音娇嗔中带有半分坚持，与旁的女子不同。柳怀音回头看去，发现了一张熟悉的面容。“你……”他认出她来了：正是白天所见，被家丁簇拥的那名女子。此时，她一身红衣，虽是明艳，但无半分俗气，唯余十分动人。
她凑近，身上有一股好闻的气息，不是那类脂粉味，而是一种淡淡的桂花香气……
他认出这香气，好像是苏州百香堂的香粉，年年有售，师傅生前常给师母买来用，所以这股子香气，也格外令人怀念。搭在他肩上的那只手轻轻下按，他不知不觉，顺势往下坐。
“柳公子，小女子这厢有礼了……”女子向他一欠身，柳怀音几乎忘记周遭喧嚣，满眼里只有这一抹娇艳的红。“不……不用……”他结结巴巴的说。他就是这样，一紧张，就结巴。
女子倚靠向他，温热的气息吹拂他的耳畔：“柳公子如此害羞，是否……”说着说着，一只手向下，顺着胸，再往下走，那下面是……是……
——然而，并没有然后！
因为宋飞鹞，抓住了那只手！
“过来！”她喝道，一拉一拽，美人“哎哟”一声，便倒入了她的怀里！
“大姐，你干嘛！”柳怀音醒了。
“你不是说了，我喜欢女人么！”她捏着那女子的手腕，仍不肯松手，“不知姑娘芳龄几许？”
那姑娘在她怀里微微挣扎，虽有吃痛，但仍勉强维持面色：“小女子……年方，十八！”
“呵……呵呵……”她干笑数声，“十八？果然是青春年华，美艳不可方物啊！”
柳怀音听着不对劲，可又说不出哪里不对。在场宾客纷纷大笑，罗崇瑞道：“哎呀！有道是有缘千里来相会，宋姑娘果然与在下投缘，连喜好都一模一样。这位，是附近城中追月楼的姑娘含霜，向来卖艺不卖身，但最近日子不好过，便投奔在下来了。”
“哦，如此说来，她是主动上门？”她仍紧盯着她。
“这嘛……”罗崇瑞一挑眉，“其实之前，在下也有过邀请，本以为含霜姑娘会拒绝……”
宋飞鹞缓缓松开了手，含霜却并不急于起身，反倒一只手指戳在宋飞鹞胸口画起圈。
“都说人往高处走，”她的眸子望向罗崇瑞，娇嗔道，“罗堂主在外赫赫威名，小女子还要多谢罗堂主不弃。”
罗崇瑞被戴了高帽子，色迷迷的笑容格外辣眼：“哎，含霜姑娘的琅嬛十三曲艳绝天下，何必妄自菲薄呢？”
含霜叹道：“唉，可惜青楼女子，即便艳绝天下，也终是低人一等，哪像得这位宋姑娘般，武艺超凡可以自在行走江湖……”
“含霜姑娘说笑了。”她冷着脸。
含霜的手又不老实，往下摸去：“之前听闻罗堂主诉说一二，我还不信这世间有这等的女人，如今一见，果然不同凡响——怎的来吃酒，还带了这么大一柄剑？”
说的正是那柄黑鞘的剑，那只手按在剑上。
“父母遗物，不敢离身。”宋飞鹞夺过剑，丢到桌上。
“啊，是吗，”含霜有些悻悻，“我还道，这剑粗壮雄硕，怎的与姑娘你并不相配……”但随后，她便吃吃笑出声：“原来是，姑娘正傍着这柄‘剑’，才能‘技压群芳’啊，呵呵~”
