公元1675年，清康熙十四年。
阳春三月，京城里的雪融化了不少，柔暖的阳光照耀在天子脚下的这方土地，呈现一片祥和宁静。渌水亭中的花草感知春意逐渐复苏，湖边的柳条一天似一天长，想来再过半月便会争相冒出小骨朵，给园中另添别样新意。
韩愈有诗云：草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。卢瑾蘅日日期盼着两个月后的晚春景象：满园如雪的杨花漫天纷飞，草坪上结出团团簇簇娇艳的花，定要趁着最后的东风放上纸鸢才算圆满。
现下的节气昼夜温差极大，稍有不慎易染风寒，纳兰性德怕她病了难受，变着法将她困在身边，轻易不让她在园中乱跑。
两个月前正值严严寒冬，她因常年长在南方少有见雪，贪玩的劣性鼓捣她天天赖在雪堆里，某天鞋袜全然湿透仍未察觉，碰巧雪鹃忙在灶间，没能及时帮她更换，寒气就从脚底板慢慢侵透全身，病丝缠绵了整整半月。府里上下，从老夫人到小厮侍女无一不为她担忧，只有她自个儿还乐呵呵的。
“没事儿，我身体好着呢！许是太久没生过病，连带之前的积症一并发作，冬郎别担心呀！”重重的鼻音叫人听着难受，偏生这位少奶奶是个缺心眼儿的。
纳兰性德板着脸坐在床边，眉头紧锁似有许多愁苦，他虽心急如焚却不能表露，唯有轻声抚慰她，“乖，你的身体应该多休息，说话费神儿，一会儿起来就把药喝了，也能好得快些。”
谁知一提到“喝药”，卢瑾蘅的脑袋摇得跟拨浪鼓一般，眼里充盈着泪水，活活倒回孩童时泼皮的模样，“冬郎，我多喝水就是，千万别让我喝药……”
“蘅儿乖，我已吩咐下人备好你平日里最爱吃的蜜饯玫瑰干，你乖乖喝了药就可以吃，好吗？”
“恩…不…哼哼哼……”卢瑾蘅勉强支起酸软无力的身躯，瞄准他怀里冷不丁一扑，他惊吓之余顾及她的身体，于是连着被子将她裹在胸口处哄着，一盏茶的功夫过去，怀里的人终于止住哭泣无力地睡去。
纳兰将她放回枕边，拧了热毛巾帮她拭去泪痕汗珠，见她睡得不安一步也不敢离开，粗糙的指腹抚平她眉间的皱起，再是端详起她的病容，往日圆润的线条消磨得棱角分明，眉眼间可爱伶俐的劲头被成熟的韵味取代，他心疼不已，恨不得能替她受过。
就这么反反复复的折腾，卢瑾蘅终于病愈，如今回想起来他都觉得后怕，打死他都不愿意小妻子再生病喝药，汤药苦在她口中却也苦到他心里。
回到此时，卢瑾蘅正嘟囔着小嘴支颐托腮坐在炕桌边，窗外微风浮动带起了树影婆娑，不仅沙沙作响，那柳条飘飘的样子也借着阳光映到了房中。
再瞧瞧这屋内，纳兰性德在书桌旁悠悠地品茶翻书，他近来愈发勤勉，为的是明年的补考，苦等三年终于盼来这个一展抱负的机会，他绝不能再错过。
难为他本是一个不爱喝茶的人，自从那日卢瑾蘅将两广的凤凰单崇茶泡给他一试，现在一天不喝就觉得心里空落落的。
这茶的确有它独特的魅力：茶色浓润，有时看着泡茶的瓷白大碗盖儿发愣，碗里的茶水就如一块透着红的宝石，好看得让人移不开眼。再者，这茶喝着回甘极好，不懂茶的人都会被吸引。亏得他老丈人是总督，得的茶自然是上品，倒是便宜他这个悠闲诗人了！
“冬郎，咱们来比比记忆力如何？你成日不肯放我出去园子透气，摆个棋盘在这儿却不陪我下，自个儿在那边看书，好没意思！”
“那你说说，怎么个比法？”纳兰放下手中的书卷，用碗盖轻轻撇去上浮的茶叶，放在嘴边吹散热气，转头看向妻子。
“恩，这样，”卢瑾蘅因为自己的话得到回应有些按捺不住兴奋，跑到他身边摇着他的手，“咱们背诗吧！”
“哦？背诗有什么新鲜的？”
“自然有，你听我说完呀。每说出一联诗句前都要把前头背过的都背一遍，看谁记得多如何？”
“这个玩法倒是新鲜，的确考验记忆力”，纳兰转了转眼珠子，看书看了这么半天也该适当放松放松了。
“那咱们就开始啦！”
“诶等等，还没说好输的人怎么罚呢！”
“这样吧，你输了就给我写十首情诗”，卢瑾蘅挑了挑丹凤眼，一脸精灵古怪。
“那要是你输了呢？”
“不会输的！”
纳兰性德被反噎了一番，这小妻子就这么自信的吗？自己好歹也是四岁开蒙，十岁被全城颂扬的神童！何况饱读诗书十五载，怎么可能输给她！“夫人既然如此自信，在下愿意一试。”
俩人好一顿互相讥讽，终于开始切磋了。
约莫三十个回合下来，纳兰果然败了，她高兴得从桌边蹦了起来，不想袖口不小心撩到了碗儿盖，里头一半的茶水将将洒出。
纳兰眼疾手快顺势稳住了茶碗，心下担忧她是否被茶水烫伤，不过俩人少说也斗了有半个时辰，这茶哪里还会烫呢？纳兰公子还真是一往情深不自知啊……卢瑾蘅不拘一格，为俩人身上衣物都晕着水渍的狼狈样子大笑起来，他不觉也跟着笑了。
小小的书房内也温暖如同室外，懒懒的午后夫妻间一番小小的较量，也为平淡的生活添上一抹乐趣。
正可谓是：赌书消得泼茶香。
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去年初夏，皇帝因赫舍里皇后的薨逝伤心欲绝，罢朝三天后连着两个月独寝，敬事房的奴才呈上绿头牌皆被叫去，就连酷暑时节也没有如往年一般摆驾別宫避暑。
太皇太后查过档后心里惴惴不安，皇帝正值盛年，若是长此以往的颓废不振，于江山社稷极为不利，就连皇家子嗣的绵延也成问题。
正担忧着，苏麻喇姑却只在一旁含笑不语，她好几次在背地里瞧见那拉慧儿换着花样让皇帝欢心。今儿是做了一盘点心，明儿是跑到南厂讨来一张脸谱，后儿个又是亲自在御前奉茶。
皇帝虽少去看她却明白她的心意，慢慢的他好上些许，脸上也找回了笑容，太皇太后对这位那拉贵人倒是另眼相看了。
前几日，李德全请示皇帝关于今年避暑的事宜，他忽才记起自己应承过那拉慧儿的话，“依朕看，南苑和西苑虽然恬静适宜，规模上却略显逼仄，这两年宫里又添了几位新人，不如去避暑山庄，也好不那么拘束。”
这日在长安街东墙下，“哟，这不是皇上跟前的红人那拉贵人吗？要上哪儿去啊？”真是冤家路窄，说话的正是惠贵人那拉氏，身后跟着荣贵人马佳氏。
“姐姐们好”，三人由于位分相同，各自福一福就罢了，不用行大礼，“皇上传妾身到勤政殿伺候笔墨耽搁不得，还请姐姐见谅，往后得空，慧儿必定亲自上门请安赔罪”，说完，她稍稍行一礼就走了。
“什么狐媚玩意儿？不就仗着识几个字又是新进宫得宠吗？切，上不了台面的东西！往后日子还长呢，指不定谁就没有好！”惠贵人望着那拉慧儿远去的背影气得发抖。
“咳，什么了不得的人物值当你这么气自己”，荣贵人用汗巾子轻轻拭去鼻头沁出的薄汗，“眼下这后宫，皇后没了，除去穆妃跟钮祜禄氏姐妹，不就属你最管用了吗？”
惠贵人听了这话有些得意，倒是立即挺了挺腰板儿，荣贵人见她这副装腔作势，心里忽生一计，便拿汗巾子作掩在她耳边不知嘀咕了几句什么，她旋即咧开了嘴笑一边直点头，“既这么着就多谢妹妹提醒了，我这就看看太皇太后去”，俩人就此分手。
惠贵人是皇长子胤褆的生母，每次都爱用这个身份摆谱，生怕别人不知道她诞育有功，不仅到处招摇，还成天幻想着自己有朝一日能当上皇后，对于已逝的赫舍里氏她恨得牙痒痒：死就死了，居然能让皇帝封了襁褓中的孩子当太子，这是不给她和胤褆留任何机会呀！
荣贵人跟着她也未必有几分真心，只是碰巧遇上几回，便走动得勤了些。她看得清楚，再怎么有功也轮不到她惠贵人当皇后。放眼望去，整个六宫上下有权有势的嫔妃还是不少的。
穆妃，满洲镶黄旗人，领侍卫内大臣佟国维之女，皇帝生母孝康章皇后的嫡亲侄女，也就是皇帝的表姐妹。家世显赫，地位尊贵，就算没有生育也能顺风顺水。
再有钮祜禄东珠，妃位（未有封号），满洲镶黄旗人，满清开国名将额亦都孙女，太师果毅公遏必隆之女，被鳌拜收作义女，想来也是新后的备选人之一，她的妹妹瑛嫔，名为钮祜禄静婉，是宫里唯一的嫔位。
现如今在贵人位分上倒不少，除惠德宜荣四位，还有尚未有封号的那拉慧儿，谁要是晋了嫔位再诞育有功，封妃是迟早的事，因皇帝还算雨露均沾，大家也都不太计较。
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“给老祖宗请安。”
“起来吧，怎么这会子想起老身来了？”
惠贵人娇嗔一笑，“瞧您说的，您是六宫里头最有威仪的，咱们这些当奴才的自然要尽心把您伺候好，皇上也能安心地多把心思放在朝政。”
太皇太后多打量了她几眼，料定她有别的话讲，就先打着马虎眼笑着问她打从哪儿来，她心下觉得机会来了，便把适才在东墙下撞见那拉慧儿的事说了。
“老祖宗是没瞧见她那副趾高气昂的样子，怪只怪奴才笨未能讨皇上欢心”，她低垂着脸假装抹眼泪，一副可怜兮兮的样子。
“好啦别哭了！怎么说你也是宫里的老人，又是大皇子的生母，身份自是比她尊贵，我明白你的意思，你先回去吧。”
惠贵人惺惺地在地上跪安，回去的路上畅快了不少，那拉慧儿，凭你这个无父无母的孤星，也想跟我斗，哼！
“苏麻，你怎么看啊？”
“老祖宗心下有了主意，为何还要问起奴才？奴才什么都不懂，只有一样，这殿内的酸味儿太重，奴才还是扶您上外头走走。”
“嘿嘿你啊，鬼灵精！走吧，上勤政殿瞧瞧去。”
皇帝伏在龙案上批阅奏章，李德全备好了朱砂在一旁侍立，小印子忙着替换新旧奏折。
半晌，皇帝伸了伸腰板，“看什么书呢？”他看向那拉慧儿，此时她正捧着书端坐在下首的第一张八仙椅上。
“奴才正在看《韩非子》。”
“这《韩非子》就这么有趣吗？”
“非常有趣，想必三郎……”正欲抬起头，她却被皇帝近在咫尺的脸吓得一哆嗦，那双清澈透亮的眼睛左右晃动找不着焦点，嘴唇微微翕动说不出话语。
皇帝双手撑在扶手上，等于将她圈在怀中，“你胆子是愈发大了，一眼都不瞧朕，感情朕让你来这儿只是让你看书的？”
慧儿有些局促和羞赧，“三郎快起来，这里是勤政殿，三郎快些看完奏折，奴才陪您到御花园透透气”，说着便伸手推了推皇帝。
“奴才给太皇太后请安！”殿外伺候的人帮她撩起门帘，厚底绣花鞋在墨色地板砖上哒哒回响。
“孙儿给皇祖母请安。”
慧儿也上前行礼，“奴才给太皇太后请安”，她像是个做坏事被抓到的孩子，紧张到声音略微颤抖。
“起来吧，老身只是听闻皇帝近来常把那拉贵人召到勤政殿，原以为只是捕风捉影，如今看来倒是有几分可信。”
慧儿早已跪倒在地，她并不想为自己辩解，只是大气不敢喘地静听发落，皇帝不明就里，连忙把她扶起，“你这是干什么？皇祖母又没有责怪你，一切都由朕担着。”
太皇太后被苏麻喇姑搀扶至她刚刚的位置坐下，“呵呵呵皇帝说的有理，既然都是皇帝的旨意，老身自然不会怪你，你不用怕。”
“谢老祖宗”，慧儿身着粉色旗装，长比甲上绘有几朵荷花，衬得她清新脱俗，温婉可人，那张吓得有些苍白的小脸确实标致，女人见了都会动容。
“后宫女子向来不得干政，这是祖宗家法，想必你是了解的，所以你未能及时劝阻皇帝专心国事，频频出入勤政殿，还是要罚……”
“皇祖母……”皇帝欲开口帮她言语，却被太皇太后严辞呵止，“皇帝！你糊涂啊，现下只是宫内有些流言蜚语，但往后呢？万一传到宫外，百姓难免会担心你因后妃而耽误朝政，老身这么做也是为你们好。”
“任凭老祖宗处置，奴才绝无二话。”
“好，那就罚你每日抄《女戒》一百遍，抄满一个月为止。”
“奴才谨遵懿旨”，那拉慧儿眼神坚定透出光彩，她明白太皇太后的好意，这次是委婉地给她提了警醒，后宫里的女人擅长搬弄是非，三言两语便可颠倒是非黑白，她若想避免落人口实，今后说话做事需得多加谨慎。
“那这事儿就这么着吧，皇帝你忙吧。”
“恭送皇祖母。”
“恭送太皇太后。”
皇帝见她走远了，回过身牵着慧儿坐下，又朝小印子喊道，“没眼力见儿的东西！还不快把刚炖好的牛乳燕窝呈上来！”
“嗻！”连续答应了五六声，他才匆忙去传。
“不碍事儿，三郎不用担心，奴才这就回去开始抄《女戒》，太皇太后的话是对的，勤政殿确实不应该常来。”
“说什么呢？你这是怪朕没能保护你吗？你受了罚朕比谁都难受”，皇帝急了，他不想和慧儿就此产生隔阂。
“奴才不敢”，慧儿说着笑了笑，但有些勉强，“奴才并没有怪您，您就安心地批阅折子，奴才还等您带我去避暑山庄呢。”
这两天皇帝兴致很高，为的是再过几个月就可以带她去避暑山庄，虽然在那儿依旧要守宫里的规矩，但胜在耳目少，自己也能和慧儿亲近些。
“既如此，你把燕窝喝了再回去，不然朕心里不安。”
“好”，慧儿恹恹地用过几口燕窝就回春禧殿，安安静静地罚抄着《女戒》，事实上她也没觉得这是责罚，反而把此事当成练字的途径。
皇帝要查出是谁在背后嚼舌根着实不难，打发小印子往太皇太后宫里去一趟，只需在下值房稍一打听，便知道今日有谁进出。
小印子回来，三两句就把事情回了个明白，皇帝气得攥紧拳头，手指关节微微泛白，眼里有些阴狠，是时候整治一下后宫，让大家安分一些了……
