薄暮轻笼，阳乐西面的鸾水蒙汜之地挟裹着冬日的清冷，雾气氤氲，天边渺茫处霞光淡染，飘忽游离.
忽而一团黑影自雾气中跳出，向城中奔来。
小小的阳乐县陷入一片短暂的忙乱中，公鸡送日，村狗叫晚.，炊烟四起.
“二小姐，二小姐。。。。大公子快回来了！”妇人风韵犹存，薄施粉黛，踩着轻快的步子扭腰登上小楼，楼上斗大的匾上题着金灿灿“临水台”三个字。
正在临水台上向远处张望的少女闻言先是一惊，不自已的站起身来，一身彩锦绫罗飞仙裙曳地而动；旋即喜上眉梢，杏眼波光微凝，指着远处歪脑道：
“喏，想必不多时便要到城郭处了。”
妇人望向她指的方向，微一皱眉自语道：“怎会？”
阳乐本为昭国十三州之一-------幽州的郡属，阳乐郡山高皇帝远，是以郡守墨家世袭十三代，治理有方，百姓拥戴；直至墨敬之一辈得官升太守，又与兵权在握的幽州都督王仲朔素来交好，因而在幽州风光无二，炙手可热，虽算不得高门，却也是当世之望族。
光从墨府大园便可窥见一斑。墨府背倚令支山，又引青龙河水入园，园中雕楼画栋，假山怪石，鳞次栉比；最为世人所知的则为园中依水而建的临水台，此楼高耸入云，上可览九天月色，下可观城中烟火；相传是墨家先祖搜罗神州大地能工巧匠之作，内里机关满布，不可轻易得入；更有自先秦至大昭百家之藏书，连皇宫亦是不可自比，珠玉珍宝一类俗物自然也是应有尽有。
墨家虽是富甲一方，却从来德行配位，规行矩步，中州皇室亦仰止其家，且有第十四代嫡子墨文卿，文武兼修，有勇有谋，仁义孝善，英名远播。
依着临水台俯望，府中仆人们匆忙的身影在院中穿梭，别过墙角，消失在一片青绿色的樟树里.，偏门进来的小厮迎面撞进正在督促嚷骂得大管家，大管家怒火中烧，.
又见小厮似对大管家说了些什么，只见他腆着胸前的大肚子手舞足蹈对小厮喊着:“好。。。。好！我去告诉老爷夫人！”说罢轻快的朝老爷的书房跑去。
显然，墨府的大少爷墨文卿已经完好无损的快要回府了！
临水台上，二小姐墨文晏心中似放下了千斤重石一般。天光渐渐暗淡下来，雪花似飞絮般在阳乐城上空飘着，远处的城门在朦胧里瞧不见，北风阵阵，发顶上梳着的双环灵蛇髻有些塌了，青丝流瀑般垂在腰后在空中乱舞。
喜出望外........百无聊赖。。。。。又心急如焚。。。
“嬷嬷，哥哥怎的还没进城？”墨文晏有些不耐烦，不知是不是太过期待见到哥哥所致。
“想必是风雪误了时辰。”嬷嬷近前为她理了理披风，满目温柔说道：“今日风雪甚大，小姐还是回去罢，公子回了府上，必定是要来看望姑娘的。”
素手悬于空中，青葱弄雪，仿若拨开眼前朦胧的帘子，便能瞧见他鲜衣怒马，和着欣喜向自己奔来。
每日里她端坐在楼上，这场景在她脑子里早已重复了百八十遍，她暗笑自己的痴傻好笑，一甩手，掌心里的雪水跌入无尽的黑暗中。
一别三载，光阴几度，他那般言语清淡，却又恰到好处的关怀呵护，墨文晏始终怀念；他并不爱笑，偶尔笑起来却似冬日里能赶走风雪的暖阳，他走时就曾这样笑着对矮自己半个个头的墨文晏说：“园子里的梅香了，我便能回来。”
约莫一月前，他回来了，却又走了。快的几乎离去同归来的消息一道传来，快的，还没见到他，他就不见了。
“嬷嬷，怎样？”妇人猛的推开门，方才回了墨文晏的素华别院，便被赶去前院听消息了，这才刚从前院折回，还来不及在炉火旁去去寒气，便被墨文晏提去盘问.
见嬷嬷一阵犹豫，再三催促，嬷嬷才连连摇头说道：
“想来甚是奇怪，方才我本是得了消息说是大公子快要回来了，可听报信人的意思，并没有那么快的，可不过眨眼的功夫我上了临水台想把消息报与姑娘，便瞧见人马回来了。”
“那方才我命你去前院探听消息，到底如何了？”墨文晏见嬷嬷半天说不到点子上，更急了。
“想必不是什么好消息。。。。。。”
来人不是别人，正是都督麾下的大将甘棠！甘棠向来不离都督左右，但此次特意冒雪前来，必是有十万火急之大事，嬷嬷心下一惊，不好之预感油然而生，却并不对墨文晏道出，而是扶额轻叹道：“想必公子一时半会儿是回不来了。”
前一刻还欣喜若狂的墨文晏，听罢便如同被一盆冷水从头顶直灌到心底，她想不信，只是瞧见嬷嬷那正经的神色也不似在说笑。
长兄走后，她才得知是与父亲谈了些什么事，并不知所谓何事，一向谦顺的长兄竟与父亲大动肝火大吵一架，负气连夜出走西山，走时只带了个近身武士。
眼下正是隆冬，西山乃是荒山一片，方圆几十里不过一个猎人村有些许人烟，若是逢上大雪封山又无人救济，便性命危矣。
在府中苦等月余，了无音讯，父亲也只敷衍说他总会归家。
他走那一日同今日一般，天光暗淡，白雪缥缈，墨文晏终是抵不过心中所想，捏了捏拳头下定了决心，便褪去一身华服，只把长兄赠与自己的披风带在身旁，面覆薄纱，偷摸从偏门出府时却碰见早已埋伏在此的三妹墨文沛。
只见她双手抱胸道：“我知道你想偷偷出府，但若被母亲知道你就死定了。”
墨文晏原想以言语掩盖想要出府的罪行，刚要开口辩解，见墨文沛扬着下巴继续道：
“眼前有一法，你若带我一同出走，便可免了此灾。”
说罢一拍手，一名年纪稍长些的麻衣武丁探脑走进了视线，只见他一头亮黄色的短发整齐束在脑后，浓眉蓝眼，高鼻方面，皮肤黝黑，加之身材粗壮，全然不似常人一般，，倒像是个落草的贼寇.
墨文晏心中恐惧，一声惊呼快要出口时却被妹妹硬生生捂在了喉咙里。
“阿姐莫喊，他虽长相粗笨又难看，却机灵的很。”
那男子听闻墨文沛这般夸奖自己，不禁挑眉，脸上露出自信的神色谦恭道:
“小人九兜见过二小姐，小人本是马场的喂马夫，因着西去路程艰险，两位小姐千金之体，自然是要个粗人陪着一同前去才好的。”
看着男子虽然相貌狂野了些，说话却是极为温和有礼，墨文晏这才定神深吁一口气道：“我看壮士长相真是异于常人，早听闻帝喾骈齿，尧眉八采，舜目重瞳，古往今来，国之大器，天生异象者多。想必壮士日后定是国之栋梁。”
墨文晏并不是恭维那喂马的男子，坐上他早已备好的牛车中，见着一应细软吃食皆是具备，本是匆匆出走，自己亦不能将物什备全了，更何况玩心甚大的妹妹；可见这位喂马的粗汉子九兜行事粗中有细，缜密无比，这世上怕是没有几个男子可比。
一路西去，颠簸三日到了孤竹城，寻了间最大的客栈住下。据九兜所说，此城东临幽州，西接并州，是幽州及幽州以东的平洲去往京都洛阳的必经之地.
墨文晏心想：倘若长兄回来也定会路经此地，宿在此处不至与他错过.
孤竹城是处并不大的所在，麻雀虽小却是五内俱全.城中一应去处揽盖了吃喝玩乐，且无官府管辖，不设宵禁，城内夜间繁华无二，初出阳乐府的二人心生向往，墨文晏本没胆出去游玩，却经不住妹妹的屡次央求，便也生了见识一番的心情.
出了客间，方知道白日里不见人的客栈此时人来攘往，大厅的勾栏上几个优伶正在装腔作势哀声唱戏，众人沉溺其中不可自拔，不时鼓掌叫好.
一出客栈，妹妹墨文沛被一轮不住转动的火盘吸引去，似脱缰的马一般跑去人群中围观，待墨文晏走近，竟是个江湖艺人在甩灯龙，长长的火舌在空中交相辉映，头尾相接；
墨文沛先是一惊，但仔细看来也并不甚难，便瘪瘪嘴道：“这明明是个火盘子，怎的就叫灯龙了？”
好在人群熙攘嘈杂，那艺人并未听见，倒是一旁的观众恨恨道：“不看闪开！”，并一把将墨文沛推了出去，自己顶上。
看着围的密不透风的人墙，墨文晏无可奈何，自小便被养在别院深闺的她，何曾见过这般阵势？只能踮足娇声喊妹妹的名字，声沉大海，毫无回应，心中忿忿，怕妹妹是早已经忘记了此来为何了；
好在这时九兜赶上来，不见了二小姐可是头等的大事！便紧急加入了一同寻找墨文沛的行列中。二人找寻多时无果，再折回来时，却瞧见墨文沛正睁圆了眼睛对着客栈正门发呆。
“从前我只当阳乐府已是人间极致，但相比较起来，府上真是太！过！雅！静！”墨文沛一脸不可置信的神色，但她不知道深究起来这客栈也正是姓墨，当然这是后话；
原来白日里清冷的客栈此时灯火正盛，锣大的几个大字：“孤竹客栈”匾在大门顶上，耀眼醒目，匾下悬着一排喜庆的红灯笼，楼宇之间可见之处也尽是热闹的烛光火帘，一串串垂在空中。将一座客栈衬的如同仙宫神殿。
墨文沛说完，瞥了一眼身旁的阿姐，见她双目淡然，不觉发问：“阿姐不觉得惊讶吗？”
‘你觉得好玩吗？你知不知道为了找你我从东街跑到西街，又跑回客栈，你却在此欣赏美景？！。。。。。’
心里将她一顿怒骂，心情顿时也好了许多，理了理神色担心道：“眼下正是兵荒马乱的年月，你要是乱跑出了事，我可如何向母亲交代，你这贪玩的性子，只怕是早忘记了此来是为何了吧？”
“我怎会忘了长兄呢？方才我路经一处楼宇，内里灯火通明，丝竹管弦不绝于耳，远远的我似瞧见了肖君哥哥，待我走近，人又没了。”
墨文晏心中一喜，梁肖君是墨文卿的近卫，二人年纪相仿，情怀抱负又同，因此甚是投缘，墨文卿从来不将他以下人看待，因此几个弟妹也是私下称他为肖君哥哥，墨文卿不论去到何处，二人都是形影不离，如果妹妹墨文沛没看错，自己的哥哥也定是在那处。
然而九兜脸上却僵住了，小声说道：“三小姐说的莫不是那烟，雨，楼？”
“正是！”墨文沛一脸认真。
“这，公子怎会去那处？”
“有何不妥？”
倒是墨文晏听出了话外之音问道，但九兜又不再多言，只是敷衍道：去了便知。
