唐朝景龙四年（公元710年），这时的当朝皇帝是唐中宗李显。这年的正月十四日上元节前一日，长安的天气尚未完全回暖，但丝毫不影响长安百姓过上元节的热忱。长安的大街小巷张灯结彩，百姓忙着挂灯笼，猜灯谜，包汤圆。真可谓是：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游骑皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”。
巡逻的金吾卫敲着锣高声叫道：“上元佳节、放夜三日、普天同庆”。长安的安福门外，悬挂着高约100多尺的灯轮，缠绕五颜六色的丝绸，用黄金白银装饰，悬结花灯2000多盏，火焰灿烂，近看恍如天宫幻境，远望宛若云霞虹霓。数千名宫女打扮得华美艳丽，在此弹琴歌唱。
正月十四日，中宗李显和韦皇后用过晚膳后，换上了便服来到街市里巷观赏花灯。皇宫里的宫女们也跃跃欲试想要到宫外游玩，李显和韦后本也想与民同乐，便未加阻拦，竟有数千名宫女出宫游玩，宫女有去私会情郎的，有回娘家的，有去通宵喝酒的。正月十五日夜晚，长安城内，百姓也好官员也罢，都走出家门，在长安街头赏花灯猜灯谜，享受着这难得的不实行霄禁的夜晚美好时光，除了看花灯外，长安街头还有精彩的百戏可以欣赏，比如角抵、优俳等等，上元节过后清点宫女时，发现有很多人没有回宫。
话说正月十六日长安开远门外设立的角抵台上，一个吐蕃大汉名唤止贡聂赤，身长六尺有余（唐一尺约合现今30cm），皮肤黝黑，两边颧骨的皮肤上有大片红色斑块。止贡聂赤已连续击败七、八个中原大汉，叫嚣着:“中原武功不堪一击，我打遍中原无敌手”。这时人群里闪现一个少年，稚声稚气地喊道：“止贡聂赤你休要嚣张”！话音尚未落，这少年已飞身跃上了擂台。止贡聂赤定睛看那少年，十四岁左右，身长顶多五尺，瘦骨嶙峋的，看起来身体还没完全发育，身穿麻衣短褐，脚上穿了一双草鞋。止贡聂赤哈哈笑道：“这是哪里来的小屁孩，快滚回家吃奶去！学了两招三脚猫的功夫也敢上得这角抵台来！”这少年也不答话，双手一伸便往止贡聂赤腰间抓来。说时迟，那时疾，这少年出手有如空中闪电相似，止贡聂赤立即出手相拦，少年却突然变换招式，兀地蹲下双拳又逼着止贡聂赤的右腿来。止贡聂赤暗忖道：“这小毛孩想来攻我下盘，看我一脚将其踢翻下台去”。止贡聂赤抬起左脚正想踹这少年，却被少年从右胳膊下穿将过去，止贡聂赤急转身并伸右手想要擒住少年，被少年用急快的身法闪到止贡聂赤身后去了，止贡聂赤着急得脚步已然乱了，急忙转身抬起右脚踢向少年，少年却从斜刺里抢将进去闪到大汉左侧，在大汉的左脚踝处用力一踢，这少年也不知是修炼了何种内功，看似轻轻一踢，止贡聂赤顿觉脚踝像受了千斤之力一般，再也站立不住，四脚朝天的摔倒在擂台上。
台下众人看到大汉摔倒，齐声喝彩！这时人群中一老者向少年呵斥道：“墨竹！我才离开了一盏茶功夫，你这小子就在这惹事生非，快给我下来”。众人见那老者同样是麻衣短褐草鞋打扮。少年急忙跳下擂台，毕恭毕敬地回到老者身旁。老者跟少年说道：“为师平日里是如何教你的？若天下之人不相爱，强必执弱，凡天下祸篡怨恨，其所以起者，以不相爱也！汝为何要在此地好勇斗狠？”少年低头说道：“我见那吐蕃大汉欺我中原武林无人，实在气不过就上去跟他较量较量。”老者责备道：“还敢犟嘴！回去之后罚你到后山思过，没有为师的命令，不准离开后山。为师本来以为你天资聪颖，还打算回去之后将巨子剑法传授于你，你真令为师失望，看来为师要另选他人传授巨子剑法了。”少年急了，连连认错道：“师傅，弟子错了，弟子再也不敢了，弟子这就跟您回去思过。”老者看看少年，慢慢说道：“墨竹啊，不是为师不想传你巨子剑法，这巨子剑法是本门上乘武功，讲究刚柔并济，最要紧就是内功心法而非剑法招式。你现在年轻气盛，心里老是想着跟人较量比试，这时如果修炼巨子剑法，则剑法刚强凌厉、柔韧不足，所谓木强则折，要是遇上剑法高手，你这小命就不保了。这次回去，你给我到后山思过，再好好研习《兼爱》和《非攻》两篇。”少年连连称是，两人边说边消失在人群中。
上元节过后，一日早朝议事，中宗李显命纪处讷护送金城公主前往吐蕃与吐蕃赞普赤德祖赞成婚。纪处讷心想：“听闻前日里有一少年将吐蕃赞普身边的角抵高手摔了个四角朝天，我去送公主不是蹭一脸灰嘛。况且你虽然贵为当今圣上，只不过是一个被武则天吓破了胆的窝囊废，我可是武三思的姐夫，我若寻个理由推辞不去，谅你也不能奈我何。”于是就推辞不去。中宗又命赵彦昭去，赵彦昭亦以年迈为由推辞不去。中宗虽内心不快，却也奈何不了，于是派左骁卫大将军杨矩去护送金城公主。正月二十七日，中宗亲自护送金城公主到始平郡。
