很快地，众人都知道了原来是王家大儿子中了亚元，这一下左邻右坊都惊讶又欣然，议论纷纷。
“考了四回啊，终于考中了。”
“…王老爹总算熬出头了……”
沙家小院中除了两个女眷，其他人都耳聪目明，很快明白是王坤安得了亚元。
沙贝又一次忍不住跑出门去，瞅了半天，回来跟众人复述刚才的见闻，“…王老爹哭啦，眼泪鼻涕一大把的，又哭有笑。旁边人都恭喜王家出息了，高大个子笑得眼睛都没有了，到处散瓜子，还给了我几颗糖……”
傻宝紧紧挨着沙螓婉，伸手搂了搂她的肩膀。
正在把玩棋子的沙螓婉感觉身上一热，忽然意识到这家伙长壮实了不少，这一伸手直接将自己环进怀里去了。
她的个头什么时候能长高啊？沙螓婉愁死了，虽然如今吃得好睡得香，身体素质也上去了，个子似乎也长了一些，可比起同龄人来说还是矮了不少，如今眼看着八岁多的沙贝都要赶上自己了。
简直太伤自尊了这身高！
沙螓婉想得忿忿又无奈，众人见她脸色变了，以为受了刺激，纷纷出言安慰。
被安慰的沙螓婉听着听着，脸色更哭笑不得了。
巷子外的喧嚣散去，沙螓婉正要开口解释，忽听到西市上锣鼓喧天，吵吵嚷嚷的人声夹杂着马蹄声，有人高呼，“解元高中！解元高中！”
市集上的商户们跟街人都纷纷侧目议论。
“这是去哪儿？”
“…仙子花铺！我听说了，是仙子花铺！”
“去花铺做什么？那里还有好些武将围着读孙子兵法呢！”
“不是，是那个店家高中了！”
“高中了？！”
信使骑着披红的高头大马，兴冲冲在花铺门口一跃而下，锣鼓紧跟着落地，更加起劲儿地敲打起来，引得街上行人闲汉聚过去引颈相望，直接堵了街道。
信使扒开好奇的人群，穿过聚众的兵丁武将，抬眼一看愣住了。
仙子花铺大门紧闭，对街上的热闹丝毫不为所动一样。
众人也跟着愣了，有人上前敲门喊人。
只一声敲下去，原本紧闭的大门忽然吱呀一声被从里面拉开，傻宝喜洋洋的脸露出来，沙贝紧跟着钻出头来，目光灼灼地望着高举红封的信使，大声问：“我家少爷中解元了是不是？”
信使笑着点头，“正是，富都通山县籍沙秦忨，高中解元！”
旁边的武将中有人大声恭贺，众人喧闹中，仙子花铺的门终于大开，沙螓婉挽着淑娘的胳膊走出来，神色平静中带着淡笑，道：“在下沙秦忨，多谢信使送信来。”
淑娘看着沙螓婉接过红封，高兴地眼泪直往下掉，一叠声儿的吩咐沙贝傻宝，“来来，给信使喝茶钱，给在场的诸位散些福禄铜钱。撒豆子，撒花，快些——”
众人都拱着手恭喜，沙贝欢喜得脸颊都红了，哎哎的答应着，麻利地提出一大篮子铜钱币，抓一把，直往人群里扔去，众人都哄笑着伸手捡铜钱，一边嚷嚷着让自家子孙沾沾文曲星的福气，又有人说这钱得穿个绳儿挂脖上，日日贴身得好，惹得众人一阵善意的大笑。
傻宝将准备好的十两纹银塞进信使手中，道，“喝茶。”信使也不推辞，在众纷纷的笑闹中坦然收下，拱手再次恭喜后退出人群，翻身上马回去复命去了。
锣鼓喧天的喜悦声中，躲在院子里的陈三白仰着脖子喝了一口茶，神色微微怔忪。
冯卓躺在躺椅中吱呀吱呀摇晃，轻轻叹息，“中了啊……”
“可不是呢，中了呀！”
*
此刻接到亚元红封的方子柏神色复杂，坐在桌前一言不发。
方介见状，指使丫鬟给他倒了一杯凉茶道：“无妨，第二名罢了。”
方子明也点头，“堂兄你也不差的，比沙秦忨也就差了策的一分而已。”
方子柏叹气，有些无奈，“我倒没有过多计较功名，只是有些惊讶罢了。没想到他的策论这么好，以往真没意料到。”
旁边的方家几位老爷见状都觉得没什么，方家百年清流，还真看不上小小的解元，何况自家子侄有多少才学他们还是知晓的，见他并没有气馁愤怒，都露出欣慰之色。
方子柏的母亲已经张罗着要给全府的人发福钱了，屋里凝滞的气氛顿时被一片莺声燕语和欢笑打趣冲散。
方子柏笑了笑，遂了母亲的心意，放开红封不再纠结。
天下书院中，陈长祚坐在刘太师左侧，望着手中答卷想不明白，“大人为何对沙螓婉这片策论如此认可呢？”
刘太师捻着胡须，垂眼看了两眼，沉声道：“本官老了，皇上近年来也失了锐气，朝政沉疴难除，百官怠倦，皇子们却都依然没有成长为堪当大任的年纪。后继无力啊汝咨！”
老太师长叹一口气，伸手拿过答卷，若有所思道：“这沙家小郎言辞犀利，目光精准，所言所论都有理有据沉稳持重，不显贪功冒进，又不圆滑世故，难得的一股锐气。虽然方子柏也同样不错，只他的政见多承袭于方大人，世故保守，到底新意不够。”
陈长祚沉默良久，复又缓声道：“大人是不是想起三白了？”
刘太师神色一怔，未再多言，只摆摆手不愿再提。
*
沙螓婉带着傻宝进山了。
这几日被上门恭贺的人吵得头痛，今日一大早，沙螓婉就悄然起身，想一个人进山清净清净，却还是被睡在外榻的傻宝察觉了，无可奈何之际只能领着他一起出了城门去往苍山。
傻宝如今功力深厚，身手也是了得，跟在沙螓婉身边轻松自如，丝毫不费力气。
俩人爬上山顶，沙螓婉在溪边找了一块青石坐上去，对旁边的傻宝道，“你自己耍一会儿，我打个坐。”
傻宝哦了一声，却不走开，紧挨着也坐下来，伸手将沙螓婉脸上的刘海撩到一边，将她整张脸露出来，然后怔怔地望着出神。
沙螓婉感觉脸庞一阵清凉，心里觉得是时候把头发扎起来了。
以前遮住脸是怕这相貌惹祸，如今自己身负功名又练了一身功力，应该足以自保了吧。
又想着得想个办法给傻宝做个脑部检查，看看他的神经受损到底有多严重。
一直想着这些有的没的，沙螓婉已将体内的真气引着行了一周，慢慢热起来，这才屏息凝神，开始了筋骨的淬炼。
