法拉格特舰长是一位优秀的海员，完全有资格指挥这艘驱逐舰。他与他的舰船已经融为一体，是他的舰船的灵魂。对于那个鲸类动物的存在，他心里没有一丝一毫的怀疑，因此，他不允许人们在他的舰只上讨论这个动物存在与否的问题。他相信它的存在，如同某些真诚的妇女相信利维坦[9]的存在一样，是出于信仰，而非出于理性。他曾发过誓，既然那个怪物存在着，他就一定要把它从海里驱逐掉。他就像罗德岛的那个骑士，像戈松岛上的那个敢于迎上去与蹂躏其岛屿的巨蟒搏斗的迪厄多内。不是法拉格特舰长杀死独角鲸，就是独角鲸把法拉格特舰长弄死，绝无其他选择。
舰上的军官们都与他们的舰长观点一致。他们时时刻刻都在谈论、探讨、争论，并预测着与独角鲸相遇的机会，时刻观察着浩瀚的大海。人人都争相要到顶桅横桁上去值班，换了别的情况，这种苦活儿累活儿是没人愿意争抢的。
只要是日头没有西斜，船桅旁总是挤满了水手。人们不顾甲板晒得烫脚，依然站在那儿。其实，亚伯拉罕·林肯号离那可疑的太平洋海域还远着呢。
至于全体船员，他们都盼着能遇上独角鲸，抓住它，把它弄到舰上来，切成碎块。他们全神贯注地盯着海面。再说，法拉格特舰长也许诺过，无论是谁，不管是见习水手还是正式水手，不管是水手长还是军官，谁发现了那个怪物，谁就可以领到2000美元的赏金。请读者们自己去想象一下，亚伯拉罕·林肯号上的人是不是都得把眼睛睁得老大，密切地搜索着洋面！
而我嘛，也不甘落后，没有把自己应观察的留给别人去做。亚伯拉罕·林肯号确实称得上是阿耳戈斯[10]。可是，唯独孔塞伊是个例外，他对使大家感到兴奋的那件事显得十分淡漠，与众人高涨热情的情绪形成明显的反差。
我前面已经说了，法拉格特舰长为这条船配备了能够捕获巨型鲸类的设备。即使是一条捕鲸船，恐怕也没有它的装备精良。该有的装备应有尽有，从手投渔叉到喇叭口形炮上使用的带倒刺的箭，以及供鸟枪使用的开花弹，样样俱全。艏楼上架设着一门改良过的大炮，从炮栓处装弹，炮管壁很厚，炮膛线很密。该炮的原型大概在1867年的世界博览会上出现过。这件稀罕武器系美国造，能够轻易地发射4公斤重的锥形炮弹，平均射程为16公里。
因此，可以说，亚伯拉罕·林肯号上，歼灭性武器样样俱全。而且，它还有更好的武器，那就是捕鲸大王内德·兰德。
内德·兰德是个加拿大人，身手不凡，在他所从事的危险行当里，还从未遇到过与他不相上下的对手。他头脑冷静、机智灵活、有勇有谋，除非是极其狡猾的大头鲸或者特别诡诈的抹香鲸，一般的鲸鱼都别想甩脱他的那把带索渔叉。
内德·兰德年约40岁，身材魁梧，身高2米以上，体格健壮，神情严肃，不易交往；话不投机，他便立即变脸，凶巴巴的；谁若是惹了他，他便怒火中烧、暴跳如雷。他的相貌很引人注意，尤其是他那炯炯有神的目光，让他的面庞尤显生动。
我认为，法拉格特舰长把此人请上船来是颇有见地的。他目光敏锐、膂力过人，一个人就能抵得上全体船员。我找不到更恰当的比喻，只能把他比作一架高倍望远镜，同时又是一门时刻准备发射的大炮。
说谁是加拿大人，也就等于说他是法国人，所以，尽管内德·兰德是个不好打交道的人，但我得实话实说，他对我还是有点好感的。这也许是我的国籍吸引了他。对他来说，遇上一个说拉伯雷[11]时代的法语的人，他就可以有机会说上这种语言了，因为拉伯雷时代的法语目前在加拿大的一些省份仍然使用着。而我呢，也可以有机会说上这种古法语了。这位捕鲸高手的祖籍是魁北克，在魁北克还是法国属下的一个省份时，他家已经成了一个部落，出了不少勇敢的捕鲸高手。
渐渐地，内德有了交谈的兴趣，而我也很喜欢听他讲述他在极地海洋上的冒险经历。他往往使用诗一般的语言讲述他捕鲸和搏斗的故事。他讲述起来像是讲一首史诗，我觉得自己仿佛是在听一位加拿大的荷马在吟唱北极地区的《伊利亚特》。
这时候的内德·兰德对海怪的问题是怎么看的呢？应该实话实说，他并不太相信有什么独角鲸存在。船上的人全都相信有，而他却是唯一持不同看法的人。他甚至都避免谈论这个话题，可我觉得我应该找个机会与他谈谈这件事。
7月30日的那个美妙的夜晚，也就是说我们起航后的第三个星期，我们的船驶达帕塔哥尼亚海岸下风口30海里处，进入与布朗角同一纬度的海域，已经驶过了南回归线，距离南边的麦哲伦海峡将近700海里。用不了一个星期，亚伯拉罕·林肯号就将在太平洋上劈波斩浪了。
内德·兰德和我坐在艉楼甲板上，一边闲聊，一边望着神秘的大海，直到目前，这大海依然是深不可及。我很自然地把话题引向大独角鲸，并分析了我们此次远航的成功与失败的种种可能性。后来，我见内德·兰德一声不吭，只是听我讲，便把话挑明了。
“怎么，内德，”我问他，“您怎么竟认为我们要追逐的那个鲸类动物并不存在呢？您如此怀疑，难道有什么特别的理由吗？”
内德·兰德先看了我一眼，习惯性地用手拍了一下宽阔的脑门儿，闭上两眼，仿佛在集中思想，然后才开言道：
“也许是确有其事，阿罗纳克斯先生。”
“可是，内德，您是个职业捕鲸手，您对海洋里的大型哺乳动物非常了解，您应该是不难想象关于巨型鲸类动物的存在的，您不应该对此持怀疑态度呀！”
“这您可就错了，教授先生，”内德回答道，“一般人可以去相信有奇异的彗星穿过宇宙，有古老的怪物居住在地球的内部，可天文学家、地质学家就不会接受这类荒诞不经的说法。捕鲸手也是这样。我追逐过不少鲸类动物，也用渔叉叉到过很多，还杀死过几个，但是，无论这些鲸类动物具有多强的攻击力，无论是用尾巴还是用牙齿，它们都绝对不可能毁坏轮船的钢板的。”
“可是，内德，有人举出例证，说有些船只被独角鲸的利齿穿透了。”
“这么说，博物学家先生，”内德·兰德语含讥讽地说，“您坚持认为有一种巨型鲸类动物存在？”
“是的，内德，我再说一遍，我这么肯定是有事实根据的。我相信确有这种大型哺乳动物存在，它的躯体结构奇特，如长须鲸、抹香鲸或海豚一样，属于脊椎动物，长有一根角质的、极具穿透力的长牙。”
“哼！”捕鲸手内德轻哼了一声，摇了摇头，一副不为所动的神态。
“请注意，我可敬的加拿大人，”我继续说道，“假若有这种动物存在，假若它生活在大海深处，假若它在海面以下几海里的深处游弋，那它就必须具有无比坚实的肌体才行。”
“要那么坚实的躯体干吗？”内德·兰德问道。
“因为，要想生活在海底深处，并受得住海水的压力，就必须具有无比巨大的力量。”
“真的？”内德眨巴着眼睛看着我问道。
“没错，举几个数字就能很容易向您证明这一点。”
“咳！数字！”内德说，“数字不就是随便人怎么说嘛！”
“这是具体的数据，并不是数学上的数字。您听我说，假定1个大气压相当于一根32尺高的水柱的压力。实际上，水柱不会有那么高，因为这里指的是海水，其密度高于淡水的密度。喏，内德，譬如您潜入海里，您下潜的深度是数倍于32尺的水，您的身体就要承受相应倍数的大气压，也就是说，您身体表面每平方厘米就得承受相应倍数的压力。据此推算，在320尺的深处，压力为10个大气压；在3200尺的深处，压力就是100个大气压；在32000尺的深处，也就是说，您下潜到大约水下2.5海里的地方，就得承受1000个大气压，您身体表面的每1平方厘米得承受1吨的压力。可是，我老实的内德呀，您知道您身体的表面积有多少平方厘米吗？”
“我算不出来，阿罗纳克斯先生。”
“大约有17000平方厘米。”
“有那么多？”
“事实上，由于大气压力略微高于每平方厘米1公斤的重量，您身体表面那17000平方厘米现在就承受着17568公斤的压力。”
“那我怎么没有感觉出来呢？”
“您是感觉不出来，因为空气具有相等的压力，它进入了您的体内，否则您早就被压碎了。空气进入体内后，内外压力保持平衡，相互抵消掉了，所以您才能承受如此大的压力。可是，一旦潜入水里，情况就不大一样了。”
“噢，我明白了，”内德说道，“因为水围绕着我，并未进入我的体内。”
“正是如此，内德。因此，在水面以下32尺的地方，您得承受17568公斤的压力；在320尺的地方，这个压力将增加10倍，也就是175680公斤；在3200尺的地方，压力增加100倍，也就是1756800公斤；在32000尺的地方，压力增加1000倍，也就是17568000公斤，这就是说，您已经被压扁了，像是被水压机压成的薄片似的！”
“天哪！”内德大喊一声。
“喏，我可敬的捕鲸手，如果一些身长几百米、躯体庞大的脊椎动物在这么深的地方生活，其体表面积又高达数百万平方厘米，那它们所承受的压力就有数十亿公斤了。您来算算看，要承受如此大的压力，它们的骨架得有多大的抗力，它们的躯体结构得多么坚实！”
“那它们的躯体就得是用8寸[12]厚的钢板造的，如同铁甲驱逐舰一般。”内德·兰德回答道。
“正如您所说的，内德。那么，您再想想看，这么一个庞然大物，以快速列车的速度向一艘船冲过去，会造成什么样的破坏。”
“是啊……确实……也许。”加拿大人被这些数字震撼了，但他又不肯服输，便这么哼唧哼唧地回答着。
那一天，我没有再跟他多说。斯科蒂亚号遭遇的意外事故是毋庸置疑的。船体上确实留有一个大窟窿，等待修补。当然，我也并不认为有个大窟窿就很说明问题了。但是，这个大窟窿也不会无缘无故地就出现的，要说不是海底暗礁或什么海底利器造成的，那就肯定是被某种海底动物身上的像钻头似的锐器弄出来的。
因此，我觉得，根据上面所做出的种种推论，这种动物应属于脊椎动物门，哺乳动物纲，鱼目，即鲸鱼类动物。至于它是属于什么科，是鲸科、抹香鲸科还是海豚科，它是属于哪个属，应归于哪个种，这就有待日后弄明白了。要解决这一问题，就必须对这个尚不为人所知的动物进行解剖，而要解剖它，就先得抓住它，要抓住它，就得先用捕鲸炮去射杀它——这事应由内德·兰德去干。而要向它开炮，就先得看到它——这属于全体船员的事。凡此种种，可就得全靠运气了。
