等用完饭，沐雪过去替换二婶，端着刚刚吃饭时摊温的汤坐到床边，正准备唤醒他，就听床榻上传来虚弱的低语：“姐姐，跑……快跑……”沐雪赶紧放下汤碗凑过去，低声唤他，只见他听见自己的声音后情绪明显稳定下来，没一会就睁开了眼睛，看见对面的人，立刻就笑了：“姐姐！”
沐雪想起悟能临走时的说的话，说是今年西北闹灾荒，南境这段时间来了不少灾民，寺里正在商议定点施粥事宜，猜测这孩子便是从那边过来的，只不知为何一个人到了山脚下。将他扶坐起来，沐雪温声问：“有力气自己吃饭吗？”
小男孩眼睛不离她，只点了点头，沐雪见状便将一旁的汤放进他手中，见他大口往里灌担心呛着，安抚道：“慢点，还有很多，别着急啊！”然而，小孩还是以风卷残云的速度三两口喝光了，笑着将碗递回来时，嘴角还挂有汤汁，沐雪无法，只能笑着帮他擦去，接过碗道：“现在有力气走动吗？厨房里还有饭，我带你去吃？”
小男孩听话地下床，紧紧牵住她一侧衣角来到厨房。
二婶刚刚吃完，正和穆芷一起收拾，原以为小孩会再睡会儿，没想到这么一会功夫竟已经醒了，忙将一旁温着的饭菜端进饭厅桌上，让小孩儿坐着吃了。知道他饿坏了，预留的饭菜也是足够几个这般大的孩子吃，只是没想到仍然不够，沐雪只好又在一旁开了小灶，直到小孩吃不动了才停火。
饭后，让他休息一会消消食，沐雪边烧水，边将从穆风那找出来的几件旧长衫裁剪一番，临时制了两套短装出来。小孩一直在一旁看着，等水烧好，沐雪在浴室里放了小盆，调好水温后，让他进去洗澡。
等一切都收拾停当，沐雪才带小孩进入议事厅，担心他害怕，一路都牵着他的手，安抚他：“别担心，这里是姐姐的家，待会姐姐带你去见家里人，可能大家有些问题想问你，你只管如实回答就好了，不用害怕，我陪着你。”
小孩也猜到会有这场问话，毕竟谁家也不可能让个不明不白的外人登堂入室，原以为自己醒来就会被问，没想到此时才开始，他牵紧了漂亮姐姐的手，在心里盘算着一会该怎么回答，就这么进了议事厅。
经沐雪介绍，他跪下一一拜见，拜见完了，听上首的二叔说：“起来吧，坐下说话。”
小孩却纹丝不动地跪在原地，闻言更是给在场的人都行了叩首大礼，沐雪见状赶紧过去扶他，却不想这孩子小小的身子倔起来自己还真要花点劲才能拉动他，因此一时没有扶动，倒小孩挣脱开，在自己跟前叩首道：“谢谢姐姐救命之恩！”
沐雪见说不动，不好强拉，只好佯装生气：“男儿膝下有黄金，叩首更是只能对天地父母，如何能说叩就叩？”
那孩子到底年纪小，并没有分辨出沐雪的语气，只以为姐姐生气了，一时愣在那里，原本就没有什么血色的寡黄脸上更加显出苍白虚弱的神采来。
二婶见状赶紧打圆场：“孩子，别怕！姐姐是担心你的身体才这样说的，快起来说话。
沐雪见那孩子惊弓之鸟的神态，适时缓和语气道：“对不起，姐姐不是有意的，姐姐只是想告诉你‘男儿膝下有黄金’，真要有什么事我们坐下说，不要行这般大礼，知道吗？”
小男孩怕姐姐再生气，便想赶紧爬起来，然而多日饥饿导致的营养不良，使得他的动作和脸色一样虚弱，即使刚刚填饱了肚子，贫血也让他一时有些踉跄，眼前一黑差点晕倒，他险险稳住身子，一双眼窝深凹的眸子低垂着，只能见上面不停眨动的睫毛。缓了一会儿，他抬起头，直视沐雪的眼睛道：“姐姐，我知道了。可以前学堂里的先生说，滴水之恩当涌泉相报，姐姐你今天救了我，这么大的恩，我却没有什么可报答你的，所以……所以，刚才才……”
沐雪听他嗫嚅着没有将那“跪”字说出口，哪里能不知道他的心思，只赶紧把他扶到一旁的矮凳上坐着，看向二叔
二叔接收到信号，适时转移话题问：“你以前念过书？你叫什么名字？”
小男孩听到前面那句，脸上顿时现出赧色，只垂下头低声道：“我没有上过学，只以前在村里的学堂外偷听过课。我叫顾帆”
“那你从哪里来？又是为什么来？”
“我从西边来，我……”说着，顾帆的声音低下去，渐渐哽咽出声来，半晌接着道：“阿姆和阿爹都饿死了！村里好多人都饿死了，我跟着别人逃出来，后来走散了，然后我就到了这里。”
二叔敏锐地察觉到顾帆话中的隐瞒，在“逃出来”、“走散”和“到这里”中间，他说的很匆忙，似乎有意避开什么重要的情节，只是他看对面顾帆的神色，不像是坏心撒谎，倒像是隐藏了什么对自己不利的事，害怕别人厌弃他一样，正待再问，就听一旁的穆风开口了。
“小朋友撒谎是会被月亮割耳朵的，晚上月亮就会出来，你怕不怕？”穆风可没有观察到他的神色，他只是单纯从他刚刚的回答中听出了蹊跷，因此问话也毫不委婉。
顾帆闻言打了个哆嗦，他知道问话的是姐姐的夫君，刚刚拜谢的时候见他眼睛被缚着，表情也很严肃，便有些本能地发憷，此时听他突然出声，偏偏自己刚刚确实隐瞒了一些事，更是害怕，一时不敢抬头对答。
沐雪低头看见顾帆脚边地板上开始坠有一滴滴的圆润水圈儿，也从穆风的问话中看出些问题来，轻声安抚道：“别害怕，哥哥只是问你一些问题，姐姐知道你是好孩子，不会撒谎，你只用把你知道的说清楚，没有隐瞒就好。”
不料，沐雪不说还好，一说，顾帆反应更激烈。
只见他一时像是陷入了某个可怕的梦靥，撕扯不出来，哽咽地喃喃道：“我跟他们跑出来，他们却说我是不详之人……隔壁王二楞子也总拿石子丢我，说他娘听说，当年算命的给我批过字，说我命硬，生下来就克父克母，所以生父生母将我丢了！逢着阿爹阿姆好心才收养我，却又在年前双双饿死……他们都打我，说是我带来了天灾……我一路走到这里，那群坏乞儿也觉得我不详，总抢我的东西，我已经有好多天没有吃过东西了……”断断续续说完，他终于抬头看向沐雪，那双被泪水清洗过的眸子里似有股摄人心魂的魔力。
而沐雪，仿佛从那双眸子里看见天胜十七年的自己。而自己终究比他幸运，至今仍活得很好。
外公以前说过，她是沐雪而生的祥瑞之人！七岁之前，她觉得外公的预言真准，还总拿这话当护身符，但凡母亲说她调皮，以后会吃亏受苦，她就拿这话反驳母亲；七岁之后，她偶尔想起这单纯的预言，猜想约摸是前面自己太过任性，将原本一生的祥瑞提前耗尽，才会招致如此深入骨髓的疼痛惩罚！所以自那之后，她承着天命呼啸而来的沉重，将其后的每一天都活出谨慎卑微的模样。然后，她遇见了义母，还如愿同远在天边的心上人成亲，这是世上多么不可求的馈赠！
而眼前这个孩子，他的眼神中有对自己“命硬”批字的恐惧，有对这世上一切的怀疑和不安，可即便是这样怀疑，若被人友好相待，也仍会用自己最真实的一面来交付……这么久，在这许多恶意面前，他是怎么过来的呢？
沐雪抬手擦干他脸上的泪，连声哄到：“没事儿了，那算命的话当不得真的，阿爹阿姆去世也不是你的错，知道吗？”见他茫然不知所措的模样，语气更加笃定道：“倘若算命的话是真理，难道这活人的命运还要掐在别人的手指上吗？你是信你自己，还是信别人的话？”
“我……我不知道，可是……”
沐雪见一时找不到更有利的论证来同他说清楚命理一事，不想在上面继续纠结，只肯定道：“你相信姐姐，姐姐说你不是就不是。”说完很快转换话题道：“你今年几岁了？”
顾帆也不敢在那个问题上反驳，原本他刻意隐瞒，便是担心他们将他视作不祥之人因此厌恶他，此时听姐姐未在上面多做坚持，反而换了问题，赶紧应答：“我也不知道自己真正几岁，阿姆把抱养我那天定为我的生日，明年正月十三，我就八岁了。”
沐雪和二婶闻言却皆是一怔，互望了一眼，都从对方眼里看到一个信息：顾帆竟有八岁了！明明身板儿还是五六岁孩童的模样，甚至因为过瘦，沐雪刚刚背他上山时察觉到过轻的重量，心里一睹。不过还是二婶经历的事儿多，立刻缓过来，笑道：“恩，八岁也不小了，只这身子太弱了些，往后可要多吃些，才能长得高高壮壮的，保护自己想要保护的人是不是？”
“恩，我听婶婶的，一定要长得很高很高，保护姐姐！”顾帆闻言很是高兴，脸上也也终于透出这个年纪该有的神采来。
二叔始终在一旁观察他的神色，见他刚刚那番话不像作伪，便也没有打断他们的对话，只暗下准备派人去查查，又见妻子眼神中难得露出的慈爱来，便决定暂时收留他几日看看情况。
穆风在一旁也没有再说什么，他明显感觉到沐雪刚刚话里的情绪，那不是单纯安慰别人时会有的语气，他想，一定是有什么戳中了她的心事，而她的心事，对在场所有人来说，都是被密封在不透风城墙里的秘密，在这个世界上，也许也并不存在知道实情的人。虽然不知道实情也没什么，大家还是可以过得很好，但他开始想要试探着敲响那扇城门，想要不仅成为一个事事被照顾的人，他开始主动去关心一些人和事，主动去分担别人生命里的重量，这个别人，不是别人，是家人！
如果要说这段艰难的岁月教会了他什么重要的东西，他想，没有一个词比“家人”更能描述。从前，他也有家人，有很多，家也很大，坐在高台上吹笛，笛声甚至无法从西边传到东边，可他在那个家里，除了祖母的慈爱，从来没有感受过其他东西，他看着父亲对母亲的冷淡、母亲对妹妹的冷淡、姨娘对穆兰穆云可怕的骄纵、穆兰对下人的残忍，甚至父母亲对自己“以爱之名”的谆谆教诲，都是没有温度的，或许他从小天才，对事物的认知比同龄孩子更早，因此爱的感知也来得早，因为早而不得，造就了他后来冷淡疏离的性子，以至于在沐雪最初接近他的那段时间，他做过许多激烈的反抗，说过许多扎人的话语……后来，他试想过，如果当初不是沐雪坚持下来，自己会是什么样子。他从不做无用的假设，可那次，他确实是被假设这件事吓过的，也是从那时开始，沐雪是他妻子、是家人这件事像太阳从东边升起一样自然烙进他的意识里。
这三年，二叔二婶带着妹妹和他们一路走来，每一个人都如此温暖鲜活，他知道，这就是自己曾经一直想要的那种温度。
