转眼到了冬天，湖北秭归的天气变化无常：大多时候，天阴沉沉的，凛冽的寒风吹来，似刺条抽在人的脸上、手上，抽得人生疼。
北风直往脖子里灌，冻得人们抻直了衣领，缩起了脖子，把双手插在裤兜里。
窗户被大风吹得嘎吱嘎吱乱响，路上的行人越发的稀少了，人们大多窝在家里。
他们关上大门和窗户，躲在火垅屋（火垅，又称火塘，它与土家人的生活密切相关。它既是做饭、烧水、取暖、熏腊肉的地方，又是家人团聚、接待宾客围坐的地方）里烤柴火，或者看电视。
偶尔阳光温煦，太阳照在人身，上暖暖的，小猫、小狗也懒洋洋地躺在院子里，晒太阳，有时它们又站起来，追逐嬉戏。
大多时候，农村室内潮湿、阴冷，没有空调，除了烤柴火，很少有别的取暖设施。常温下，屋内甚至比外面还冷。
丁家坪村，下了今冬的第一场雪，大片的雪花，在人们入睡后，悄无声息的降临了。
早晨起床后，丁学慧推门一看，树上披上了一件白色的纱衣，地上像铺上了一层厚厚的白棉被，仿佛整个世界都笼罩在茫茫大雪之中。
清晨，洁白无暇的小雪花从天空中飘落下来，宛如美丽的银色蝴蝶在翩翩起舞。
渐渐的，雪越下越大，雪花纷纷扬扬，轻轻的落在树枝上、房顶上、草地上，到处变成了白茫茫的一片，整个世界都是银白色的，闪闪发光。
过了一会儿，雪片开始稠密起来，雪花也似乎大了起来，仿佛鹅毛一般，一片跟着一片，不紧不慢，下得稳稳的；百片、千片，漫天飞舞。
丁学慧迫不及待的跑出家门，站在院坝里观看那美丽的雪景，她踏着软绵绵的积雪，听见脚下发出咯吱咯吱的声响。她站在雪地里，忽然来了兴致，想堆一个雪人。
她先堆雪人的身子，在地上用手捧起一捧雪，搓成了圆团，放在地上，沿着院坝滚了起来。
她来回滚动雪球，不一会儿，雪球越滚越大，她把雪球立在坝子中央，用铁锹把雪球隆高，拍实，形成雪人的身体。
她又在院坝里滚了一个小雪球放在大雪球上，当做雪人的脑袋；她在大小两个雪球的连接处，扣出雪人的脖子。
接着，丁学慧用木炭，画上雪人的眼睛和嘴巴；在眼睛和嘴巴之间，她用胡萝卜给雪人做了个鼻子，把两片很大的白菜，用剪刀修成耳朵的形状，给雪人安上，当作耳朵。
最后，她用小树枝给雪人做了个胳膊，一个大大的雪人就堆好了。
丁学慧堆完雪人，万玲起床了，一家人开始做早饭。
吃过早饭，丁学慧约上丁学刚、丁学成、丁星庆，四人一起去倒车坝打雪仗。
游戏的时候，两人一组，丁学慧和丁学刚一组，丁学成和丁星庆一组，丁学慧抢先用手在地上抓起一把雪，两只手在掌心快速揉搓，搓成一团雪球，把雪球扔向丁学成。
丁学成本能的把头一偏，身子一侧，雪球扔到一边去了，雪球噗通一声，掉在地上，瞬间散了，众人哄堂大笑。
丁学刚说：“慧娃子，你扔雪球的水平还不行，看我的。”
说完，他双手快速团起一个雪球，右手拿起雪球，用力的扔了出去，打在丁学成的身上，丁学成还没反应过来，便被打中了，一下子疼得呲牙咧嘴。
看到丁学成被打中的狼狈样，丁学刚发出幸灾乐祸的笑声。
丁学成也不甘示弱，从地上抓起一把雪，快速的团成一个雪球，用力的砸向丁学刚。
在来来回回的对扔中，他们的脸上，身上，胳膊上，到处都有中标的痕迹。越是这样，几个人玩得越起劲。
寒冷的冬天阻挡不了春节临近的脚步，到处一片喜气洋洋的景象。到了腊月，家家户户都要准备过年了，节日气氛格外浓厚。
每年腊月二十四，是湖北秭归的传统节日——过小年(俗称老鼠嫁姑娘或女儿)，它是整个春节庆祝活动的开始。
主要习俗有两个：扫年和祭灶。扫年，即扫尘，又称“掸尘”。此时，家家户户打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。
“尘”与“陈”谐音，扫尘，也就是把庭院内的陈年积垢，还有旧岁中遇到的一切不快，这些所有陈旧的东西，一扫而光。
春节前夕，丁瑞智从河南平顶山赶回家过年。
一年四季，丁瑞智都是勤勤恳恳，清晨即起。今天，天刚蒙蒙亮，他便起床了。
听到动静儿，万玲和丁学慧也跟着起来了。
吃过早饭后，丁瑞智，万玲，还有丁学慧，一家三口，在一间破旧不堪的土房子里进进出出的忙碌着，进行彻底的清洁大扫除。
全家人各司其职，时而分工，时而合作。
丁瑞智不紧不慢地戴上草帽和口罩，换上破旧的衣服，把二楼的大件的木制家具搬到一侧，顺手给它们盖上塑料薄膜。
贵重一点儿的小家具，两口子一起抬到一楼外面的院坝里，扶好放稳，以防被打破；其他的东西，他们简单的用塑料纸加以遮盖，反正最后还要全部清洗。
万玲若是戴着草帽，抬头清扫灰尘时草帽易掉到地上，她嫌不方便，干脆用双手把干毛巾从头顶兜到下巴，然后在下巴处打一个结、系上。
之后，万玲系上围裙、套上袖套，正准备开始打扫，才发现忘了拿长笤帚。
万玲大喊：“慧娃子，快点儿过来帮我一个忙，把竹笤帚递过来。”
“好的，来啦！”丁学慧连忙答应着，偷偷地瞄了万玲一眼，此刻，万玲正仰起头，聚精会神地盯着墙角的蜘蛛网。
丁学慧三步并作两步，边跑边顺着万玲的目光望去，她无意中看到，万玲的黑发中夹杂了些许白发，她一下子愣在了那里，她心想：岁月总是匆匆地催人老，也难怪，今年自己，已经十八岁了。
丁学慧这一迟疑，万玲有些着急了，转身略显不耐烦的看着她说：“慧娃子，你在磨蹭什么，还不快点儿？”
丁学慧以最快的速度，冲到万玲跟前，将长把的笤帚递给她。
万玲用长把的竹苕帚，清扫屋顶瓦片的积灰和墙上的蜘蛛网，扫完一侧，丁瑞智又把家具挪回原位，两人配合得十分默契。
两口子打扫完二楼，从胡梯(木制的楼梯)下到一楼，继续打扫。
丁学慧留在二楼，擦洗家具，清扫地面。她先用小高梁(或棕)扎制的短把笤帚扫完地上的灰尘，再揭开家具上的塑料纸，用抹布依次擦洗粮仓，粮柜，木椅，床头抽屉，晒楼的门。
擦洗完毕，丁学慧也下到一楼，继续清洗一楼厨房里的各种家具、器皿，刷洗锅、碗、瓢、盆。
忙完这些，已是中午，丁家原本破破烂烂的土房子，在一家人齐心协力的拾掇下，已经旧貌换新颜了。
黑色的瓦，黄色的柱子，桌子、椅子在水洗过后，又用砂纸细细打磨，已经褪去了往日的灰尘，变得锃亮。
丁瑞智起身去剁猪草、喂猪，万玲烧火做饭。三三两两的炊烟，陆续从乡亲们屋顶的烟囱升起，飘散在呈鸡窝状分布的丁家坪村的上空，小山村立刻充满了烟火气息，驱走了冬日的寒冷。
到了下午，一切终于收拾妥当。丁瑞智一家三口，扫完了尘，开始祭灶，即送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。
”为什子要祭灶？“丁学慧不解地问。
丁瑞智说：”据民间传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了‘东厨司命’。
灶王爷端坐在各家各户的厨灶中间，记录人们怎样生活，如何行事，每年腊月二十三，灶王爷都要上天，向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。“
祭灶时，万玲摆上提前准备好的枣和糖瓜等果品，糖瓜是用大麦发酵糖化而成的食品，据说是让灶王吃了嘴甜，也有的说为了欺（封）住他的嘴，叫他上天光说好话、不说坏话。
焚香祭拜后，丁瑞智将旧灶君像揭下焚化，换上新像，就算送灶王爷上天，找玉皇大帝汇报去了。
祭灶节，吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。人们喜欢将炒玉米，用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
腊月二十三以后，家家户户都要写春联、贴门神。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春节的对联数量最多，内容最全。
神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。面粮仓、畜圈等处的春联，则都是表示热烈的庆贺与希望。如“五谷丰登，六畜兴旺”等；大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
丁家最初是自己花钱买来红纸，请老先生用毛笔写好对联。后来是买的现成的对联，几块钱一副，颜色更艳丽。
万玲说：”贴对联一般是你们父女俩的活儿，我要做饭，喂猪，就不管了。“
丁瑞智说：”慧娃子，我来负责刷浆糊，你来负责对齐、张贴。“
“好嘞！”丁学慧满口答应。
丁瑞智左手端着浆糊，右手拿着刷子，在各个门框边，均匀地刷上浆糊。
丁学慧从桌子上一堆对联中，按照字面意思，一次挑选出一副对联，分清左右，把上下、左右对齐。
丁学慧比好对联，请丁瑞智从远处观察一番，她按照丁瑞智的吩咐，把对联的距离做一些微调，依次张贴在大门口、窗户、猪圈门口。
丁学慧聚精会神的干活儿，半个小时后，两人就把新对联，全部贴完了。
新贴的春联，鲜艳夺目，显示着红红火火的鸿福盛景。
贴完对联，两人继续张贴其他的春庆物品。
活灵活现的门神，五彩的年画，抬头见喜的横幅，神龛上丰饶的祭品，无不显示着喜气洋洋的节日气象。
