过了两年，秦孝公的君位逐渐稳固，于是就拜商鞅为左庶长，并且对朝廷中的诸大臣说：“我不论怎么想都觉得改革对我们秦国有好处，所以我决心改革。从今天起，改革制度的事全由左庶长拿主意，谁敢违抗他，就是违抗我。”公元前３５６年，商鞅开始实行第一次变法，这次变法主要有三个内容：一是实行保甲制度；二是奖励杀敌立功；三是奖励农业生产。经过第一次变法，秦国发生了极大的变化，农业生产发展了，军事力量强大了。而且秦国在与魏国的交战中大胜，还占领了魏国的都城，迫使强大的魏国不得不与秦国讲和。
接着，秦孝公又继续任用商鞅进行第二次改革，这次主要实施了三项改革措施：一是开辟阡陌封疆；二是设立郡县制；三是迁都咸阳。
秦国实行变法后，仅十几年的时间，就变成了一个十分强大的国家。当时的天子周显王派遣使者去慰劳秦孝公，封他为一方诸侯的首领，称为方伯。中原诸侯看到秦国迅速崛起，也不再把秦国当成戎族看待，纷纷派人去秦国祝贺，并向秦国学习，到处搜罗人才。
因为商鞅变法有功，公元前３５２年，秦孝公纣商鞅为大良造（又称大上造，在秦的２０等爵中，属于第１６级）。后又封商鞅为侯，把商邑一带１５座城封给他，称他为商君，从此他被人称为商鞅。
通过商鞅变法，秦国出现兴盛局面。司马迁在《史记·商君列传》中评价说：“行之十年，秦民大悦，道不拾遗，山无盗贼，家给人足，民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治。”总之，通过商鞅变法，使秦国兵强而地广，民休而国富，为后来秦始皇消灭六国统一中国奠定了坚实的基础。用人点拨商鞅在没有投奔秦国之前只是个很普通的年轻人，他虽然满腹才学，但是并没有被人发现。秦孝公通过与他的交谈发现他是个人才，就大胆地提拔任用他，以重任。虽然朝中大臣反对，但是秦孝公还是能够坚持自己的见解。
一个人才，没有人用他，并不代表他不是人才，只能说他还没有被人发现。既然将人才收归己用，就要发挥他最大的本领，给他施展才能的机会，这样才能留住人才。
十二岁甘罗为上卿
甘罗，秦国下蔡人，祖父甘茂，是秦国一位著名的人物，曾担任秦国的左丞相。
“将门出虎子，在他祖父的教导下，甘罗从小就聪明机智，能言善辩，深受家人的喜爱。后来，甘茂受到别人的排挤被迫逃离秦国，不久就死于魏国。甘罗小小年纪，就投奔到秦相吕不韦的门下，做他的门客。
有一天，吕不韦回到家里，脸色非常难看，看上去十分恼怒的样子，甘罗见状，就走上前问道：“丞相有什么心事，可以告诉我吗？吕不韦心里正烦躁得很，见是甘罗，就挥挥手说：“走开，走开，小孩子知道什么？甘罗高声说道：“丞相收养门客不就是为了能够替你排忧解难吗？现在你有了心事却不告诉我，我即便想要帮忙的话，也没有机会啊！吕不韦见他说话挺有自信的样子，就改变了一下态度，说：“皇上派刚成君蔡泽到燕国为相，已经三年了，燕王对他很满意。派太子丹到秦国做人质，表示友好，我派张唐到燕国为相，占卦的结果也很吉利，可是他却借故推辞不去。事情原来是这样的，张唐是秦国一位大臣，曾率军攻打赵国并占领了大片的土地，赵王对他恨之入骨，声称如果有人杀死张唐，就赏赐给他百里之地，这次出使燕国必须经过赵国，所以张唐推辞不去。甘罗听了，微微笑道：“原来是这样一件小事，丞相何不让我去劝劝他？吕不韦责备他：“小孩子不要口出狂言，我自己请他他还不去，何况你小小年纪。甘罗听了不服气地说：“我听说项橐七岁的时候就被孔子尊为老师，我现在比他还大五岁，你为何不让我去试试，如果不成功的话，你再责备我也不迟啊！吕不韦见他语气坚定、神气凛然，心里不由暗自赞赏，于是就改变了态度，放缓了口气说：“好，那你就去试试吧！事成之后，必有重赏。甘罗见他答应了，也就没多说什么，高高兴兴地走了。
到了张唐家里，张唐听说是吕不韦的门客来访，连忙出来相见，发现甘罗不过是个十多岁的小孩子，不由得心生轻视，张口就问道：“你来干什么？甘罗见他态度傲慢，就说道：“我来给你吊丧来了。张唐听了大怒：“小孩子怎么能这样说话，我家又没死人，你来吊什么丧？甘罗笑道：“我可不敢胡说啊，你听我讲清一下原因。你和武安君白起相比，谁的功劳更大啊！张唐连忙答道：“武安君英勇善战，南面攻打强大的楚国，北面扬威于燕赵，占领的地方不计其数，功绩显赫。我怎么敢和他相比啊？“应侯范雎和文信侯相比，谁更专权独断啊？应侯是秦国以前的一位丞相，文信侯即吕不韦，张唐答道：“应侯当然不如文信侯专权独断啦！“你真的知道应侯不如文信侯专权吗？张唐说道：“当然了。甘罗听了笑道：“既然如此，那你为何还推辞不去呢？我听说，应侯想攻打赵国的时候，武安君反对他，离开咸阳七里就被应侯派人赐死，像武安君这样的人尚且不能被应侯所容忍，你想文信侯会容忍你吗？张唐听了这话，不由得直冒冷汗，甘罗见状又说：“如果你愿意去燕国的话，我愿意替你先到赵国去一趟。张唐连忙称谢答应了，请他回去禀报丞相。
甘罗回去把情况告诉吕不韦。吕不韦听了很高兴，甘罗说：“张唐虽然不得已答应去了，可经过赵国时可能还会遇到麻烦。我想替他先到赵国去一下。吕不韦已经相信了他的才能，想了一下就答应了，并把这件事禀报给秦王，说：“大王，甘茂有个孙子叫甘罗。年方十二岁，投奔在臣的门下，他出身名门、工于心计，能言善辩，这次张唐托病不去燕国为相，经他一说就答应了，而且，他还想替张唐先到赵国去一趟，请你答应他吧！秦王听了，就叫甘罗进来相见，过了一会儿，就见殿下走进一个眉清目秀的少年来。心下不由喜欢，笑着问道：“就是你想要出使赵国吗？甘罗答道：“是的。“那你见了赵王后要说什么呢？“我看他的神色，相机行事。不知道赵王反应如何，我也不能确定该说什么话啊。秦王见他口齿伶俐，对答如流，就答应了他，给他十辆车、百余名仆从，让他出使赵国。
赵王早已听说秦国准备派人到燕国为相了，心里一直很焦急，担心秦国和燕国联合起来攻打他。这时听说秦国使者求见，连忙说：“叫他进来。不多时，就见一个少年缓步走上前来，朗声道：“小臣甘罗奉秦王之命，拜见赵王。赵王连忙让他在旁边坐下，心里暗暗称奇，秦国怎么派了这样一个小孩子来，再仔细一端详，也不由心生喜爱之情，只见那甘罗长得仪表非凡，眼神清朗，眉宇间露着一股轩昂之气，于是就问道：“秦国过去一位姓甘的丞相是你的什么人？甘罗答道：“是我的祖父。“你今年多大年纪？“小臣今年已十二岁了。赵王听了不由大笑道：“秦国难道没有人可派吗？让你这个小孩子出来！甘罗不慌不忙地答道：“我们秦王用人，都是按他们才能的大小让他承担不同的责任，才能高的让他担当重任，才能低的担当小的责任，秦王认为这是件小事。所以就派我来了。赵王听了不由得对甘罗又敬重了几分，问道：“你这次到赵国来究竟有什么事吗？甘罗反问道：“大王是否听说过燕太子丹入秦为质这件事。赵王点了点头，甘罗又问道：大王是否听说过张唐要到燕国为相？赵王又点了点头，“既然如此，那你为何还不着急啊？燕派太子入秦为质，说明燕国不欺骗秦国；秦国派张唐入燕为相，说明秦国不欺骗燕国。燕秦不相欺，赵国就危险了。赵王听了问道：“秦国和燕国和好，有什么目的吗？甘罗答道：“秦燕和好没有别的原因，就是想攻打赵国、扩大河间的地盘啊！“哦，是吗，那您这次来有何见教？赵王问道：“大王不如给秦国五座城池扩大秦国的地盘，秦王自然高兴，你再请求他遣回燕太子，断绝秦燕之好，这样你就可以去放心地攻打燕国了。以强大的赵国攻打小小的燕国，还愁得不到五座城池吗？赵王听了很高兴，就赏给他黄金百两、白玉一双，并且把送给秦国的五座城池之图让他带回给秦王。
甘罗回到秦国，秦王大加赞赏，说道：“你的智慧真是超出了你的年纪啊！于是就封他为上卿（战国时诸侯国最高的官职，相当于丞相），并且把原先甘茂的田宅赐给他。赵国得知秦国与燕国绝交后，派军攻打燕国，得到三十座城池，又把其中的十一座城池送给了秦国。
在战国这个时代的大舞台上，各种各样的人才层出不穷，甘罗年方十二，就已经凭自己的智慧周旋于王侯之间，并且不费一兵一卒使秦国得到十六座城池，官封上卿，这在中国历史上可以说是绝无仅有的，确实是一个才能出众的小神童啊！用人点拨十二岁的甘罗能做大人不能做的事情，说服张唐从命，劝动赵国国君献城池，秦王破格用他为上卿是公正的。甘罗的成功，当然也与吕不韦的支持和推荐有关。
人才不论年龄大小，只要有本事就提升他，这是毋庸置疑的。
汉武帝打破成规用卫青
卫青是一位出身僮仆的著名将帅。从社会地位低贱的僮仆，成长为统率百万之众，叱咤风云，并以之彪炳史册的将帅，这并不是一件容易的事。考究卫青的成长，原因是多方面的。其中不乏历史的际遇：其中卫青的姐姐卫子夫正好是汉武帝的宠姬和皇后；其中有时代的造化，武帝时代大规模抗击匈奴的战争为卫青的才能提供了用武之地；而用人者和被用者之间的默契和配合，更是卫青得以功成名就的重要因素。卫青的成名可以说是汉武帝用人政策的成功的典范，卫青的才能和修养又成为历代人才的表率和榜样。
卫青的父亲郑季，曾在平阳侯曹寿府中任职，与婢女卫媪私通，生下了卫青。卫青少时回到父亲家中，而在郑季与卫媪私通的时候，他已经有妻儿了。那么卫青回到父亲家中，郑季的妻子和子女当然不会给他好脸色看，是把他当作奴仆来对待。让他下人穿的衣服，干下人的活计。有一次，卫青碰到一个刑徒，他给卫青相面，说卫青有贵人之相，官至封侯。卫青根本不敢奢望及此，他笑着说：“我现在就是个奴仆，只要主人不鞭打我，我就满足了，哪里还会痴心妄想，成王成侯呢？”
等到卫青长大后，他又回到平阳侯府中，做了骑从。建元二年春，他的同母姐姐卫子夫得幸于武帝。陈皇后出于妒忌，想杀害卫青。武帝听说后，反而召卫青为建章监、侍中，后来又升为太中大夫。
卫青因外威的身份受到皇帝的青睐，但这种裙带关系并不能保证他安享尊荣，更不能使他成为彪炳史册的军事统帅。时代是人才成长的摇篮。正是奋发有为的汉武帝时代，为卫青施展自己的才能、演出威武雄壮的话剧提供了历史舞台。
西汉初年，汉朝统治者致力于休养生息，稳定国计民生，对北方强大的游牧民族匈奴的侵扰采取守势，通过和亲的方法，与匈奴各族保持友好关系。至武帝时，国力大大增强，雄才大略的武帝又无法继续忍受屈辱的和亲政策。于是部署大军，抗击匈奴。武帝用人从来不墨守成规，在抗击匈奴的大规模战争中，他起用卫青为将帅。元光元年汉武帝拜卫青为车骑将军，卫青率领大军出征上谷，一路上卫青英勇杀敌，斩敌无数。汉武帝为了奖励他的勇猛，特封他为关内侯。元朔年间，卫青连年率兵出击匈奴。元朔二年，他率军出征云中，迂回至于陇西，俘虏敌人数千，俘获牲畜百余万头，驱逐匈奴白羊王、楼烦王，收复河南地，此后，汉政府于此置朔方郡。汉武帝论功行赏封卫青为长平侯，食邑三千八百户。元朔五年，卫青再率苏建等军出征朔方，击败匈奴右贤王，俘虏禅王十余人，众男女一万五千余人，牲畜近百万头。汉武帝于是拜他为大将军，益封八千七百户，其子卫伉、卫不疑和卫登虽在襁褓，也皆得以封侯。
元朔四年，卫青与霍去病分别出击匈奴。卫青出定襄塞外千余里，包围匈奴伊稚斜单于。单于突围溃走，精锐丧失殆尽。卫青乘胜追击，将敌人所有余部消灭干净。这次汉军出击，占领朔方以西至张掖、居延间的大片土地，保障了河西走廊的安全。此后一二十年，汉匈之间一直没有发生大规模战争。武帝为了酬赏卫青、霍去病的军功，专门设置了大司马位，拜卫青为大司马大将军。卫青几乎毕生与匈奴作战，前后捕斩首虏五万余级，益封凡一万六千三百户。用人点拨卫青本来是凭借他姐姐的关系，没有任何功劳，就封了官职。这很难让人信服。但是，卫青的确是个人才。正是因为汉武帝看到了这一点，所以才大胆起用他。事实证明汉武帝的眼光不错，卫青果然是个英勇的帅才。如果当初汉武帝碍于卫青是外戚，从而不加重用，恐怕历史上就少了一个名垂千古的英雄了。
只要是对自己的事业有用的人，就不必在乎他的出身、，即使他是罪犯的亲人，仇人的亲人，如果他真的有才能，也可以大胆来使用。何必计较许多呢？
张释之论忌用夸夸其谈者
一次，张释之跟随汉文帝出宫游玩。当行至虎圈时，见里面养着狼、狮、虎、豹百余种动物。汉文帝从来也没有见过这么多凶猛、奇异的动物，今天有机会见到，真的是十分的开心，于是汉文帝兴致勃勃的登上观兽楼，，一边颇有兴致地命人把上林尉叫来，接连问了十几个问题。上林尉见汉文帝问了这么多问题，不免有些紧张，平时熟知的东西，此时竟然张口结舌，连一个问题也没有回答出来。时，分管虎圈的啬夫（秦汉时期官职名称，属小吏）见到这种情况，心想这正是显示我自己才能的时候啊，于是急忙走到汉文帝面前，就其所问代上林尉做了回答，想以此显示自己对答如流准确无误的才能。汉文帝听完啬夫的回答后说：“作为主管官员难道不应当像啬夫这样吗？上林尉，你实在是太不称职了。”于是命令张释之起草诏令，封啬夫为上林尉。
张释之上前对文帝说：“，您认为绛侯周勃是什么样的人呢？”汉文帝回答说：“他是德高望重的长者。”张释之又问：“东阳侯张相如（汉高祖时任中大夫，后为河间守，因随刘邦击败陈？有功，纣东阳侯。文帝时为太子太傅）是什么样的人呢？”
文帝又回答说：“也是德高望重的长者。”
