“大娘，您先坐下。”赵青妍走过来，和马齿苋一起扶大娘到旁边的石板上坐下。
“哎哟，怎么还有个姑娘？”大娘那粗糙的手握住赵青妍细嫩的小手，心里更加着急，“小姑娘，你多大了？你可不能过这山，就算是像野驴一样壮的男人也会被那山贼抢得分文不剩啊。”
大娘笃着竹竿，迟迟不肯坐下。她虽然眼睛不够清明，但她那双混浊的眼还能流露出一个长辈对晚辈的担忧。一股暖流流经那条路上所有人的心。
“大娘，我是这商队的领队，我来扶您先坐下。”赵青竹顺着马齿苋刚才的话，称自己是商队的领队，“我叫赵平。”
“哦，小赵啊。”大娘还是坐下了，马齿苋蹲下来替她整理好破旧的裙。“你们过山要干什么呀？这可叫盗王山，里面的盗贼可猖狂了，可是连官府都不怕啊。”大娘花白的眉头还是紧锁着。“小马，小马。”
“诶，大娘，我在这儿呢。”马齿苋连忙拍掉手上的沙土，握住大娘的手。“快跟他们说说，让他们不要过这山了，太危险了。这就算挣着钱了，也拿不回来呀。”
“诶，好好，大娘你别着急，小心身子。”马齿苋拿出一直挂在身上的水囊，喂大娘喝了点水，“大娘，你先在这歇着，我会和他们说清楚的。”
照顾好大娘后，马齿苋带着赵青竹等人带到不远的地方坐下歇脚，留下赵青妍和东婷在大娘身边。
“说说吧，怎么要拦路劫财了？”赵青竹掏出一锭银子，抛给马齿苋，这一方面的意思是赵青竹替所有人给了这“买路财”，一方面，赵青竹见马齿苋和大娘生活艰难，实在是于心不忍。“拿着。”
“我不要这么多钱。”马齿苋想把银子抛回给赵青竹，却被东云拦住了。“我真的不要这么多钱。”瞧现在这憨憨的小马，和刚才的拦路要钱的简直是判若两人。
“唉，我们头儿叫你拿着你就拿着。刚还不挺横的吗，让我们一人给你一个铜板。”东云掏出自己珍藏好久的两个铜板，塞到马齿苋的手上。
“我就要一人一个铜板。这条路都是我扫的，你们得给我过路费。”马齿苋向他们解释，他原是这里的山民。他们那个山村有很多老人，有什么事情得出山的话，都得走这条路。然而这几十年来，官府根本不管这条路了。慢慢地，这条路长满了杂草，枯枝败叶满地。更甚者，哪根树倒了，横在路上，那老人家可就没办法过去了。
“所以，你为了方便老人家，便日日来清扫这条路。”东云还很好奇马齿苋刚出场的时候怎么还带了根笤帚，现在倒是理解了，他不是什么山贼，相反，他还是热心山民小马。
“可不止清扫。一开始，这条路坑坑洼洼的。像大娘这样的老人，走在路上就很容易被绊倒。”小马从三年前就开始维护这条官道。那时的他靠自己背着个箩筐一趟一趟地把适合补路的石料运上山。
烈日炎炎，就算有树荫遮挡，他也热得满头大汗。这条路上，每一块地方都有他的汗水。同龄的人笑他有这等体力，下山去能进富贵人家当个差，干嘛做这些又累又没钱的活？他只是笑笑，继续低头修路，一修便修了半年。那时，村里的年轻人都踩着这条路下山去，不再回来了。
“我现在天天得管着这条路，也没能下田干农活，或者去山上打猎。家里也快没有余粮了，我就想着......想着......”小马低头揉搓着东云刚给他的两个铜板。他好像意识到，他刚才拦路要钱确实有些欠妥。
“所以你想向走这条路的人收钱？每人一铜板？”东云把他不愿说出来的话给补上了。小马轻轻点了点头，继续揉搓那两个铜板。
东云拍了拍他的肩膀，像是安慰自己的好兄弟那样。“你要钱的时候那么凶，我们还以为是山贼呢。”幸好东云刚才没有伤到他，赵青竹也冷静，没有把他当山贼二话不说直接抓了。
“我不凶的话，人家不给我钱，还揍我。”纯朴的小马不知道自己做错了什么，跟过路的人好声好气地要钱却被他们揍了一顿。相反，要是自己装成凶神恶煞的样子，他们倒是乖乖地给钱，不敢说一个不字。
“虽然我不赞同你在官道上收钱，但是你维护官道三年，你应该得到回报。”赵青竹很欣赏小马。别看这孩子好像又呆又憨的样子，做事就有那么一股子牛劲儿。又累又没钱，还被人嘲笑的事情，他为了方便老人们上下山，一鼓作气干了三年。这得多大毅力啊！
“我不要这么多钱。”小马执意要把那一锭银子还给赵青竹。赵青竹倒是不再强求，把银子收回来了。倒是东云在一旁着急，“唉，你这人怎么认死理呢？你拿着这些钱去买几件衣服也好啊。看你这袍子，又脏又破。”
“我这衣服怎么了？这衣服可是我爹留给我的。”小马低头细细看着自己的衣服，从袖口到领口，从上半身到下半身。他早就习惯了这件破烂的圆领袍，倒是观察不出它的破烂了。
“你可知，你爹是谁？”这袍子再破烂，赵青竹也看得出来，这是当朝九品官吏所穿的常服。看这衣服也应该有一定年头了。当时应当正处先皇颁布《常服令》之际，从天子到庶民都有严格的服饰要求，从衣着方面实行严格的阶级划分。此等常服，不应当出现在一个山民身上。
“我爹是县尉。”
