事情是这样的：教授把自己天才的眼睛凑到目镜上时，他生平第一次注意到，在彩色涡形光中，有一道光特别明亮、强烈。这道光呈鲜红色，从涡形光中延伸出来，又细又尖，这么说吧，模样跟缝衣针差不多。
真是天大的不幸，这道光吸引了专家训练有素的眼睛达几秒之久。
在这道光里，教授看到比这道光，比这个在显微镜的物镜和反光镜的移动中，偶然诞生的脆弱婴儿重要一千倍的现象。因为助手叫走了教授，变形虫被这道光照射了一个半小时，结果出现如下情况：这道光外面的光圈里，星星点点的变形虫萎靡地躺着，而在红色利剑所到之处，发生了一系列奇特现象。红光里异常闹腾。灰色变形虫探出伪足，拼命挪向红光，并在红光里（仿佛着魔似的）纷纷复苏。一股莫名的魔力给了它们生气。它们成群结队地爬着，相互搏斗，为在这道光里占据一席之地。在这道光里，它们疯狂——没有别的词可以形容——繁殖。它们摧毁佩尔西科夫了如指掌的所有规律，以闪电的速度在他眼前孳生。它们在这道光里分裂成几部分，两秒后每个部分都变成新的机体。这些机体在几秒内长大成熟，立即繁殖新一代。于是，在红光里，然后在整个光圈里，挤满变形虫，开始无可避免的搏斗。新生虫凶猛地相互袭击，撕碎或者吞食对方。新生虫之间布满为生存进行斗争的阵亡者尸体。强壮的胜利了。这些强壮的委实可怕。第一，它们比普通变形虫几乎大一倍；第二，特别凶恶，敏捷。它们跑动极快，它们的伪足比正常的伪足长出许多。它们摆动伪足——无须夸张——就像章鱼摆动触须。
第二天晚上，消瘦、苍白的教授没有用餐，仅靠粗大的自卷纸烟提神，研究了新一代变形虫。第三天，他转而研究起因，也就是红光。
喷灯咝咝燃烧着，街上重又传来车轮滚动的沙沙声，教授抽掉第一百支烟，半闭眼睛，仰身靠在转椅背上。
“对，现在一切都清楚了。是光增强了它们的活力。这是一种新的、没人研究、也没人发现过的光。首先要弄清这种光是否仅仅源于灯光，还是同样可以源于阳光。”佩尔西科夫自言自语。
又花了一夜时间，这个问题清楚了。在三架显微镜中佩尔西科夫逮住了三道光。但在阳光中他什么也没逮住，于是下了这样的结论：
“应当认为，太阳光谱里没有这种光……嗯……总之，应当认为，这种光只能来自灯光。”他温柔地看了一眼天花板上磨砂玻璃的球形灯，兴奋地思忖片刻，立刻把伊凡诺夫请进自己的实验室，说了情况，给他看了变形虫。
编外副教授伊凡诺夫惊呆了，懊丧透顶：这么简单的东西，无非一道纤细的光，以前怎么没发现，见鬼！这谁都能发现，哪怕是他伊凡诺夫。确实，这太可怕！您只要看看就知道……
“您看，弗拉基米尔·伊帕季耶维奇！”伊凡诺夫说，惊恐地把眼睛贴住目镜，“这是怎么啦？！我都可以看着它们长大……瞧，瞧……”
“我已经观察三天了。”佩尔西科夫兴奋地回答。
随后，两位学者进行了一场谈话，大意是编外副教授伊凡诺夫用透镜和镜子制造一台仪器，以便在显微镜外获得这种光的强化样式。伊凡诺夫希望，甚至坚信，这非常简单。他一定成功，弗拉基米尔·伊帕季耶维奇可以绝对放心。这时出现了小小的冷场。
“彼得·斯捷潘诺维奇，以后我发表论文，我会写上仪器是您设计制造的。”佩尔西科夫表态，感到应当结束冷场。
“噢，这不重要……不过，当然……”
冷场马上结束。从这一刻起，光也吸引了伊凡诺夫。佩尔西科夫渐渐消瘦憔悴，天天都把整个白天和半个夜晚泡在显微镜上，伊凡诺夫在灯光灿烂的物理实验室里忙着组合透镜和镜子。帮他干活的是位技工。
佩尔西科夫通过教育人民委员部从德国购来三箱货物：镜子、双面凸透镜、双面凹透镜和凹凸透镜。终于，伊凡诺夫造出一台仪器，里面果然逮住了红光。应当说句公平话，他干得很好——出来的光很亮，宽达四厘米，尖锐挺拔。
六月一日，仪器在佩尔西科夫实验室里安装就绪。他立即专心地开始做实验，用光照射蛙卵。实验结果令人震惊。两昼夜内，从不多的蛙卵里孵出几千只蝌蚪，这还不算，一昼夜内，蝌蚪又异常迅速地长成青蛙，只只凶恶而又贪食，转眼间，它们中的一半就被另一半吞了。剩下的青蛙未到生殖期便提前产卵，并在两天内，已经无须任何光照，孵出了新一代蝌蚪，数量根本无法计算。学者实验室不知成了什么鬼样子。蝌蚪爬出实验室，占领了整个研究所。饲养箱里，地板上，各个角落里，仿佛沼泽一样不时响起青蛙雄壮的合唱。潘克拉特本来就像怕火似的惧怕佩尔西科夫，现在见了他只有一种感觉——死一样的恐怖。一星期后，学者自己都觉得，头脑发昏。于是研究所充满乙醚和氰化钾的气味。潘克拉特过早摘下了面具，险些熏死。大肆繁殖的沼泽动物终于被毒药歼灭，所有的实验室门窗大开，通风消毒。
佩尔西科夫对伊凡诺夫这样说：
“您瞧，彼得·斯捷潘诺维奇，这光对原生质和卵细胞的作用确实惊人。”
伊凡诺夫，素来冷静、稳重的绅士，一反常态，倏地打断教授：
“弗拉基米尔·伊帕季耶维奇，您怎么尽说原生质之类的小事。我们实话实说，您发现了一种前所未有的东西。”伊凡诺夫显然相当犹豫，但毕竟说了，“佩尔西科夫教授，您发现了生命之光！”
一抹淡淡的红晕出现在佩尔西科夫苍白而又胡子拉碴的脸上。
“嗯——嗯——嗯。”他喃喃说。
“您以后一定声名显赫……”伊凡诺夫接着说，“我头都晕了。您知道，”他深情地说，“弗拉基米尔·伊帕季耶维奇，威尔斯[1]的主人公和您相比，简直不值一提……我原以为，这是童话……您可记得他那本《上帝的食物》？”
“啊，这是小说。”佩尔西科夫回答。
“对，上帝，一部名著！”
“我已经忘了内容，”佩尔西科夫回答，“我记得念过，但忘了。”
“您怎么会不记得，您瞧，”伊凡诺夫抓住一条蛙腿，把一只大得出奇、肚子肿胀的死青蛙从玻璃桌上提起来，青蛙甚至死后，脸上仍有一种凶恶的表情，“这太可怕！”
