有人说，在上古的时候，如果一个女孩把她的名字告诉一个男孩，就等于同意把她的命运和他连在一起。
林檎自己不知道：她早在囧相连篇的婴幼儿时期，名字就差点被一个男孩问去。
那是个黑头发、蓝眼睛的男孩。当时，在一树清荫下，他指着刚满一岁的林檎问：“她叫什么名字？”
林檎的妈妈犹豫了一下，说出了她的小名，“她叫小苹果。”
他重复了几遍这个名字，有点费力，好像在咽下一块毒苹果。
“那么你呢？你叫什么名字？”妈妈觉得应该反问他一下。
他尽量想显得若无其事，语气中还流露着恩赐之意，“我是云衷，我允许你们记住我的名字——”然后他垂下眼帘跑开了，留在身后一句话，“我该回城堡了，我的侍卫们还等着我呢，我们说好了要比剑术的。”
妈妈的喃喃自语便飘进林檎的小耳朵，“云衷……狄麟领主的儿子。他爸爸对旧氏族可不怎么友好……看来我们该搬家了——狄麟这里虽然好山好水，到底还是新氏族的领地，住久了恐怕不方便。我们还是回青乔山谷吧，那里是妈妈和爸爸的故乡，也可美啦……至于这个云衷，”她揉了揉林檎毛蓬蓬的小脑袋，“祝你以后少遇见他。”
那是二十一年前的事了。如今的云衷已经是狄麟的主人，习惯了日理万机。
这个清早，他还在用餐，门口就响起一阵嘹亮的号角花腔，提醒他有客人远道而来。
今天恰好是他的生日。“去看看，是谁这么早就来给我送礼了？”他微微皱了一下眉。
匆匆赶往门口的传令官过了片刻就返身来报：
“主公，恐怕不是来给您送礼，而是来向您收礼的。联盟首领恒烛派来使者，敦促您缴纳前两次秋收节拖欠的白色细布。您看——”
原来是征收贡品。
这还真是送上门来讨不自在的。他随意用餐刀挑起殷红似血的树莓酱，涂抹在面包上，再抬起头时，面带无害的微笑，声音也是平静的，“很好，让使者进来，我想和他好好聊聊。”
从都城羽京出发的时候，兰泽心里还有一点紧张。毕竟这是他第一次离开舅父，单独去执行一项使命，而且还是分量比较重的使命：去狄麟催缴贡税。
狄麟地处东南，人丁兴旺、物产丰盛，在新氏族各部中首屈一指。现在连续两年公然拖欠贡税，这不是个好苗头。
兰泽在心里演练着到时候该怎么行事。可能会出现各种不愉快的场面，催税这种事情历来不讨好，稍有闪失就会搞得双方剑拔弩张。“冲突是你一定要避免的，”这是舅父的叮咛。兰泽决心不让舅父失望。他知道，为了维护新旧氏族之间的和平，舅父这么多年来殚精竭虑，已经付出了太多的心血。
田野里灿烂的金色和红色已经被西风吹煞。此时是十一月的晚秋，偶尔还有霜冻的枯杆上挂着几片红叶。
晚间，他和随行的人马在青乔山谷露营休息。远远的山坡上，哪座山村的灯火星星点点。他想起了姐姐林檎。
此刻她也在某一盏灯下吧？她在做什么呢？有没有望着夜色想起他这个弟弟？他已经有四年没有见过林檎了。幷不是相隔的路途多么遥远，只是生活轨迹不同，姐弟也难得有机会再聚。听说姐姐现在还是一个人，等完成了任务，回来的时候一定要去看看她。
为了早些赶到目的地，凌晨天还黑黑的，他们就起身上路了。当东方露出鱼肚白时，一行人遥望到了狄麟的城堡，它是一枚还在沉睡的黛青色剪影。待到朝阳的金光终于洒遍它的庭院时，兰泽的马蹄声也在石板上响起，他轻轻勒马，抬头望着城堡高耸的拱门。
一定要稳住。狄麟的传令官奉命来带路，兰泽深吸一口气，翻身下马，跟着走上了漫长的白石台阶，穿过洞开的铜木大门，进入一间宽敞明亮的大厅。
长长的餐桌上摆着各式杯盘，纵贯大厅中部。桌子上首坐着一个人，正在远远地注视着他。
这就是狄麟的领主？兰泽想着，默念了一遍对方的名字——云衷。传令官示意他停步，他发现自己正处在桌子下首的位置。没有人给他赐座。他就隔着桌子站在云衷面前，有点怀疑他们这样能不能听到彼此。
但是仍要遵守礼节。于是他欠身致敬，“尊敬的狄麟领主，联盟首领恒烛问候你一切安好。”
没有还礼。没有回话。
兰泽直起身，稍稍咬了一下嘴唇，决定还是忽略这些轻慢，继续履行自己的使命。
“你叫什么名字？”他突然听到云衷的声音问。
“我吗？我是兰泽。”
他觉得云衷是在打量自己。怎么了？他的仪容有什么不整吗？有损旧氏族的威仪了吗？这是他第一次置身在新氏族的人群中，多少还是有点不自在，毕竟他只有十七岁。
“兰泽，以前你和我见过面吗？”云衷的声音又传来了，若有所思的样子。
兰泽彻底茫然了一秒，不过只有短短的一秒，然后他马上诚实地回答：“没有，尊敬的领主。我常年跟随在舅父身边，而您已经很久没有去羽京拜访过他了。这次我专程前来……”
“好了，我知道你是来要什么的。”云衷毫不客气地打断了他，“两年的欠税不是吗？刚才在门口和我的侍卫都通报过了，不用再对我啰嗦一遍。”
他的态度怎么可以这样骄横？兰泽压住心头的不快，说：“狄麟地位卓越，在联盟里已经得到额外的礼遇，凡事自治，不亚于独立；所谓贡税，每年也只限于十卷精梳细棉布而已，实属礼节性的友好表示。首领这次派我来，只为提醒领主，千万不要忘了新旧氏族之间的友谊。”
云衷盯住他看了一眼，“忘了又怎么样呢？新旧氏族的友谊，说到底还是‘忘年交’——虽然好，但还有一个词叫‘代沟’，不知道兰泽小兄弟听过没有？”
兰泽设想过狄麟领主的许多种狰狞面目、难缠嘴脸，但还是没想到，他会是说话这么噎人的一个家伙。
“我来给你解释一下，所谓‘代沟’，就是老一代和新一代思想上的差距。老的东西总想压制和束缚新的。而新的东西呢，却不肯那么乖，总想挣脱束缚，开创自由的天地。”
兰泽心里涌起一阵不平，对方这是在旁敲侧击地挖苦什么？新氏族的人凭什么这样自负，把古老的和谐不放在眼里。是的，古老的和谐，旧氏族相信他们世世代代都是这和谐的一部分，都在勉力维护着这份和谐。可是随着新氏族的到来，往日的平衡越来越受到扰动，世界变得越来越陌生，未来也越来越难以预料了。他很想把这些感慨都一股脑地倾吐出来，但是，云衷又抢在他前头开口说话了：
“兰泽你这样小小年纪，却这么尽心竭力地为老旧的东西说话，真是让我不由得又想起一个词，就是‘遗老遗少’。”
餐桌旁的侍从们掩着嘴笑了。
兰泽的脸色一定变得很红，他能感到两颊在发烫。
云衷继续轻快地说着：“哦，不过兰泽你是恒烛的外甥，对吧？作为首领的继承者，你为旧氏族的大业这么效力，也实属正常。”
兰泽昂起头来看着他，嘴角绷得紧紧的。
云衷却觉得逗弄眼前这个少年很有趣，干脆把手肘支在了桌子上，用手托着下巴，半笑地眯起眼睛看着兰泽，好像一只捕住了田鼠的狐狸。“对了，说到继承，你们旧氏族的那个规定真的很有意思。怎么就会想到让外甥继承舅舅呢？是不是找不着自己的父亲是谁，所以只好找舅舅？这倒也没错，据说你们在历史上是‘只知有其母，不知有其父’的。既然只能弄清自己的母亲是谁，那么顺藤摸瓜，母亲的兄弟自然也是不会搞错的了。”
兰泽带来的几个随从纷纷把手按在了剑柄上，却被兰泽挥手制止了。“狄麟领主，”他开口想把话题引回正轨，“如果您已经知道了我们要传达的旨意，我们此行的使命就算完成了，也不便久留打扰，不如就此向您告辞。”
“等等，”云衷直起身来坐好，兴致好像仍然很高，“联盟首领派来的使者，日夜兼程赶到我这里，我怎么能不尽地主之谊、就打发你们走呢？不要让别人误以为狄麟不懂得热情好客之道啊。来，赐座！请使节先吃点东西，休息一下。”
赐给兰泽的椅子自然还是摆在末位的。他犹豫了一下，冷冷地坐了下去。
“兰泽好像心中不乐，”云衷观察着，拍了拍手，“传雯漪来——听些音乐，会帮助你心情变好。”一个侍从匆匆从大厅侧门离开了，大概是去叫那个什么雯漪。兰泽仍然默坐着，看也不看面前刚刚摆上的酒杯和碗碟。
云衷倒是很热情，“我们不妨再聊聊。我对民俗方面的事一直很感兴趣，如果新旧氏族真的要做朋友，不妨彼此多了解一些，不是吗？比如，我来推理一下，”他喝了一口自己杯中深红色的美酒，接着说，“你继承了首领的位置之后，将来又会把它传给谁呢？首先你要有一个姐妹，然后谁有幸得到她的青睐，谁的儿子就可以接替你成为下一任首领，这倒真是有趣……”
“但是听说兰泽的姐姐品味很独特，至今都没有选到她的伴侣，”云衷身边的一个亲随说。
“哦，兰泽还真有个姐姐吗？我倒是忘了，”云衷做出努力搜索记忆库的样子，最后却还是一脸搜索结果为零的表情。“旧氏族的女孩真是清高啊，怎么就到现在还没找到合适的人呢？难道旧氏族那么多的才俊，就没有一个入她的眼吗？是不是她需要在我们新氏族里挑一挑呢？”
他的亲随们都肆无忌惮地笑起来，有的还挤挤眼睛，“我们保证不会让她失望，”“想要多少儿子都让她放开来啊。”
兰泽在桌下攥紧了拳头。他可以忍受很多嘲弄，但是对他姐姐的羞辱，他从来都忍受不了。记得在羽京的时候，每次看到九彤纠缠林檎，他都要从背后扔几个青杏子或者小石头过去，让九彤的后脑勺吃点苦头。
“我想，选择什么人是林檎自己的事，用不着我们在这里讨论，”他尽量冷淡地说着，却难掩语气的锋芒。
“林檎，她的名字是林檎吗？”云衷好像在回味着这个名字，“又是这么拗口，你们旧氏族总是喜欢这种古语名字。有人知道这个名字是什么意思吗？”
好几个亲随都摇摇头。有一个却清清嗓子说：“据我的印象，‘林檎’这个词的意思好像是‘西瓜’。”
亲随们的眼睛亮了，另一个人接上来说：“我记得是‘红薯’。”
第三个说：“不对不对，是‘馒头’。”
兰泽咬紧了牙，却还有第四个人用不怀好意的声音说，“那你们看看兰泽，他要是有一个馒头姐姐，他的围巾上怎么绣的不是馒头，而是一枝苹果花呢？”
“苹果花？”云衷皱起了眉头，“我喜欢苹果，可以借给我看看吗？”
兰泽同时攥紧了拳头和咬紧了牙关，从牙缝里说：“这块围巾是我姐姐绣给我的，请你们放尊重些。”
一个声音忽然从他背后传来。
“领主大人，我来了。”
兰泽从没听过这么悦耳的声音，可是他也能听出，这个声音绷得紧紧的，倒好像和他一样充满怨怒。不知道这个人是什么时候进来的，他们热火朝天地争论了有一会儿了，他都没注意到大厅里又来了人。
“雯漪，过来，”云衷随意地说，“兰泽，这就是雯漪，我们的女祭司兼乐师。”
兰泽感到身边掠过一阵风，是雯漪走了过去。她走到云衷身边，低头向他请了安，然后转向一旁的一架竖琴，在低矮的琴凳上坐好。
兰泽这才看清了她的脸。
他从没见过这么漂亮的女孩。
在此之前，他还没有太多地留意过女孩子是否漂亮。他比较仔细看过的只有林檎，他也不清楚她算不算漂亮，只知道她和他一样，都像他们的妈妈，是棕头发、绿眼睛。
雯漪却不同。她的头发是暮春满月最明亮的时候、那种光华四射的金色。她的眼睛像湖水和天空一样蓝，可是这湖水和天空一定不是人间所有，而是在什么更美好、更神秘的仙境才存在。看到她，兰泽不知道为什么就会想到这些，好像他也曾去过那仙境一样。
“雯漪果然了得，她的音乐还没有响起，我看兰泽的心情就已经好了一半了，”云衷带着笑意说。今天不知为什么他的心情特别好，他好像很久都没这么轻松过了。捉弄这个小少年，居然这么乐趣无穷。等一下，他脑子里突然又蹦出一个新主意……
“雯漪，这是旧氏族派来的使者兰泽，他远道辛苦了，你好好唱一支歌，让他放松放松。”
“是，”雯漪驯顺地低了低头，然后拨动琴弦，唱响了几个字：
“神山上的流云影──”
天籁。兰泽想。
云衷却挥了挥手让她停下，“不要这么正式的歌，我说了，兰泽走路辛苦，唱一些轻柔的，让他好好放松休息。”
他的“放松休息”这四个字说得很轻，雯漪却一下抬起头，仔细看了看他的脸。她的眼里闪过一线灼热的光，但她还是低下头，温顺地说：“是，我明白了。”
然后她换了一首歌，弹唱起来。
这是兰泽没听过的一首歌，很好听，有点像催眠曲。也许他真的是走路累了，听着听着，就困倦起来。他的随从们也在一旁一个个低下了头，下巴在胸膛一点一点的，脑袋越垂越低。云衷的亲随们也打起了哈欠。
曲终的时候，整个大厅里只剩下云衷和雯漪还醒着。
“不错，”云衷看着昏睡的兰泽，“这件事你办得漂亮，雯漪，你的催眠魔咒混在歌里，效力果然增强。”
“您喝过了特制的草药，也依然能抵御我的魔咒影响，”雯漪恭敬地回答，“只是您催眠了联盟派来的使者，是为了什么呢？”
“这个问题问得正好。现在，我就需要你再办一件事，”云衷回答。
雯漪不安地看着他。
“去把他脖子上的围巾解下来，”云衷指着兰泽，“用你的魔法找到他姐姐在何处，然后带着这块围巾，替我去给她稍个口信，可好？”
