盛宠一时的淑妃也不多想，每日里依旧在自己寝宫养花养草，每遇陛下临幸，也常常召唤穗儿前来弹琴唱曲助兴，好不欢喜。
时日已久，皇上虽拥有众多嫔妃，但这些妃子都是从世家贵族中遴选出来的，幼承庭训，皆是知书达理、文雅含蓄之人，即使有几个平日里性情泼辣的，一旦到了床笫之间仍旧是束手束脚的放不开，皇上颇觉无味。
如此又过了七八日，皇上又宠爱其另外一位贵人，恰好淑妃身子不适缠绵在榻上，身子好了一些后同宫女在后花园闲逛遇上了那位贵人，被奚落了几句。
向来没受过委屈的淑妃跑去想同皇上诉苦，却被拒之门外，却眼瞅着那贵人堂而皇之的进了皇帝书房。
待到了晚间，心情越发烦闷的淑妃身子又有些不适起来，逢着皇帝传令来晚间会来看望她。
嬷嬷向她提议让穗儿去安抚皇上，一是表明她不愿过了病气给皇上，二是让穗儿帮她固宠。
穗儿先是声泪俱下表示不肯，被那老嬷嬷劝了好一会子才含泪点头，又随着嬷嬷沐浴净身、熏香，又将发髻轻挽。
不似宫中娘娘那般乌发堆云一般，去掉所有钗环，只是让小宫女给自己去外边园里掐了几朵淡粉色芍药来插在发间，用心的描眉画鬓之后，身着一身柳黄色挑线镶边裙，又对着菱花镜打量了几下，心中万分欢喜。
又听嬷嬷来告说，皇上已经到了正殿了，才悄悄对嬷嬷说：“嬷嬷，若是今日能入了皇上的眼，奴婢日后定当嬷嬷做自己亲娘老子一般对待。”
嬷嬷笑吟吟的答道：“穗儿姑娘这是什么话，那是你的福气，嬷嬷又能帮得上什么，快些去罢。莫让皇上等久了。”
皇上对淑妃本无多少情谊，如今也只是挂念着老尚书的原因才来看她，熟料听到宫女来报说淑妃缠绵在榻，不宜面圣。
正要离去之时，忽见穗儿打扮的甚是明艳袅袅娜娜的向他走来，不觉又坐下。
穗儿先是伴着皇上用过饭，席间言语里已含着撩拨之意，身段更若春日嫩柳，当晚便被皇上宠幸。
枕间更是极尽媚态、婉转承欢、娇啼嫩语、大献殷勤，皇上龙颜大悦。
自打这日之后，皇上便夜夜来这淑妃宫中寻她作乐，又在她殷勤小意之中封了她做美人。
淑妃身子见好之后，穗儿心思通透，撒娇做痴一般哄着皇帝又去宠幸淑妃，此后，淑妃更将她做自己妹妹一般对待。
穗儿得封美人之后，更是工于心计，每日里奉承着淑妃，晚间更是极尽所能伺候皇上，或作痴儿一般，或作楚楚可怜之状，更是引得皇上十分宠爱与她，不顾皇后反对欲升她位份。
平日里皇上来她处，脱衣解带，伺候茶水，皆数殷勤伺候，不借助宫女太监之手，更不论何时何地，但凡皇上兴起，穗儿总是肆意承欢，容忍所有欺辱，言谈之间皆是小女儿状，更是将皇上欢喜的没去处。
时常在皇上耳边吹枕头风，称皇后乃文家嫡女，娴妃更是封疆大吏的女儿，容妃虽不受宠，却也是身出名门。
即使待自己如妹妹的淑妃，也是尚书之女，更不论其他妃嫔背后势力之大，唯有自己出身卑微，只会一手好月琴，唯一能依靠的也只有皇上。久而久之，仗着皇上宠幸，在后宫风头一时无两。
盛宠之下，穗儿开始不耐烦淑妃对她的呼来唤去，在淑妃有孕之时，以她做挡箭牌同其他骄纵的嫔妃争宠，害的淑妃小产，又趁着淑妃黯然伤神之际怀上龙子，生下龙子之后又巴巴的求着皇上为她迁了宫。
更是趁淑妃是失宠之时奚落与她，暗中派人刁难，甚至想去踩容妃一脚，只可惜她忘记了淑妃一进宫便是淑妃的原因不在于美貌，而在于她有个尚书的爹。
老尚书倒是没急冲冲的去给女儿出头，只是委了自己座下几个江浙地带的门生，寻了数十个身段妖娆、能歌善舞、容颜出众的歌姬来送进宫里。
不出数月便夺了穗儿的宠幸，即使后面重新复宠，也不及往日了。
皇上倒也没忘记这些歌姬是谁找来的，很快又重新宠幸起淑妃来。自那以后，淑妃便是恨上了穗儿，连带她生的三皇子也一并恨上了。
自打五皇子出生之后，淑妃对他是耳提面命，告诫他三皇子同他那个贱婢娘一样卑贱，都是忘恩负义之辈，经年累月，直到淑妃薨去。
引得五皇子对三皇子有一种天生的仇恨一般，每次两人相会，都是在五皇子的奚落、辱骂，二人动手中结束。
等三皇子懂事的时候，每每和五皇子遇上，不再回手，都是忍着，仇恨的种子也是一点一点种下。
宫中之人，无论宫女还是太监，皆是拜高走低之辈，对待失宠的三皇子母子更是暗中克扣，肆意为难，甚至有的老太监在认定皇上不会再宠幸穗贵人时，又在淑妃的默许之下，胆大到想去欺负穗贵人。
年纪小小的三皇子敢怒不敢言，看着自己母妃为了能在这深宫中生存下去，委身这没根的太监，自然对权力有着越来越大的渴望。
直到他十三岁那年，意识到这样的母妃对自己是一种耻辱，暗中杀了她又施计陷害宫中另一位不受宠的嫔妃之后，拼命读书、练武，重新走到父皇的视线当中。
对于当初的三皇子，如今的新帝来说，他的母亲永远是一个耻辱，是他这一生无法掩盖的黑点。
张副将同新帝的护卫动手之后，来了一位军医为他包扎，正闲极无聊等着要再找人打一架消遣时，见到顾承远从屋外走来，立时跳起来问道：“含山，怎么样了？”
顾承远微微摇头，道：“皇上同端王、怡王三人言语不和打了起来，后面端王同怡王又中了毒，虽被及时解掉，恐怕几个时辰内行动都不便。”
“王爷怎么会中毒？”张副将满脸担心道。
“皇上突然下的毒。”顾承远随意坐在一张椅子上，淡淡道。
张副将听到后，悻悻说道：“果然，上次王爷中毒就是皇…就是…就是这样。现在当着文丞相、于大将军的面还敢下毒。”
“现在里面境况如何？你怎么出来了？”张副将疑问道。
顾承远往门外望了望，半晌才说道：“文相请来了数十人，看他们着装多是勋贵吧。”
张副将不是蠢笨之人，一听这话就知道事情到了关键时期，忧心忡忡的坐下，不发一言。
不一会儿，张副将脸上悲戚道：“这种时候，我又给王爷惹了祸。”
正欲打坐的顾承远看着他被包的严实的胳膊，道：“什么祸？”
张副将抱怨道：“于将军请我到这里歇脚，我打不过他就过来了，谁知刚坐下不久，就听到几个人骂骂咧咧的走了进来，我瞧他们其中一个容貌丑陋，就忍不住笑了一声，谁知道那人二话不说对着我就砍，你说我躲还是不躲？”
等了半晌，不见他说话，只好道：“可那个王八玩意见我躲开，还嘲笑我是个酒囊饭袋，我就冲上去和他们打了起来，谁知他们都是些绣花枕头那么不经打。”
“人是死是活？”顾承远很快问道。
“当然…死了。兄弟，我是真想不到他们这么不禁打。”小声叨叨的张副将一脸苦瓜之色。
“既然死了，就无妨。”轻飘飘的一句回复，暂时抚慰了张副将焦躁不安的心。
随即，顾承远闭眼打坐起来。
安静了不过一盏茶时间，张副将又起身来来回回的在屋子里打圈，想寻顾承远说句话解解心中烦闷，又见他正打坐练功，便悄悄走到门首处，隔着门缝往外看。
全副铠甲在身的士兵在各处巡逻，看他们利落干脆的行动，方才面无表情的处理那些人的尸首，心知这些人绝非普通士兵，应该是于将军专门从大军中抽调出来的。
忍不住叹气连连的张副将坐立不安了一整宿，直到次日听到屋外的鸡鸣之声，才晓得自己已经煎熬了一夜。
不同于他的疲惫，顾承远却是神清气爽。
看着萎靡不振的张副将，顾承远不问也知道他是一宿没睡，看了看他那魁梧的身躯，思量了几下，摆摆手让他在椅子上坐下，道：“你先坐下。”
无力的坐在一把圈椅里，张副将道：“含山，你说里面怎么样了？”
顾承远倒是没答话，只是右手凌空点了数道，还在等待答话的张副将便闭上眼睛歪在椅子上沉沉睡去了。
此事暂且按下不表。只说端王营中之事。
自打端王等人离了军营，冯小将军同其他几位将军更是彻夜巡视，生怕夜里有人偷袭，娴太妃为了众女眷安危着想，将人全部安置在自己营帐之中。
身形消瘦许多的端王妃握着娴太妃的手，二人面上皆是担忧之色。
瑶华虽是伏在桌上做针线，可若细瞧便可见她玉手微颤，似乎连针也拿不稳当。
人精似的谢五娘眼睛一转，便笑道：“太妃娘娘，您这呀宽宽心，王妃您也是，两位王爷就是去城里走一走，有大将军在，保准出不了什么事。”
