“你们别告诉娘亲，我是偷偷来的。”温芝芝做了个“嘘”的动作，轻声地说：“我在龙游市给娘亲和爹都选了礼物，我想亲自放在他们的窗台上。这样，他们一醒来，就能看见了。”
徐妈妈会意，指了指温夫人的居室方向，用口型说道：“那奴婢就告退了。”
淡淡的月光为蕉叶院披上了一层银辉的薄纱，显得格外静谧，只能听见几只促织和乌鸦在无聊地发着牢骚，有一搭没一搭地鸣叫着。温芝芝蹑手蹑脚，提着裙琚小心翼翼地往前走，听说爹这几天睡得不好，她可千万要小心了，不要吵醒爹。
放好了礼物，温芝芝正打算离开，却听见房间里传来温相饱含疲惫的声音。
“她不是我的孩子，你总可以放心了吧？”
温芝芝眨了眨眼睛。
爹居然在外有孩子？！还说不是他的！
顿时，温芝芝就为温夫人打抱不平了。
温夫人持家有道，待小辈们温柔和蔼。就算前几年故意放任府中的下人苛待温芝芝，可也不让他们做的太过分。因此，温芝芝也没有饥一顿饱一顿的长大。更别说如今温夫人疼爱她，她也将温夫人当成自己的娘亲去尊敬，怎么能忍受温相居然瞒了温夫人置了外室？
虽然听壁脚不是个好习惯，可温芝芝还是打定主意听下去，明天更要告诉万能的长姐，让长姐来拿主意！
房间里传来一阵窸窸窣窣的声音，听着像是父亲起了身。
“芝芝，就是柒如芝和阿楚的孩子啊，芝芝的名字由来，从来都不是什么我写的芒夏芝芝，竹道深深的诗句，而是她不能言之于口的父亲，柒如芝啊。”
一个苍老疲倦的声音诉说起一个尘封已久的故事。
一个本该成为状元的年轻男子是怎么折戟沉沙，最终成了一抔黄土。
名动京城的青楼花魁楚姬最擅飘摇舞，舞姿无双，容颜如玉，骄纵放肆，爱恨如火，如果不喜这人，断不肯在前侍奉，又有王孙公子千金难买一舞之说。
穷举子柒如芝两手空空，只有胸中沟壑，刚到京城，在友人举办的接风宴上备受士子们的奚落，却赢了花魁的芳心，令所有人嫉妒不已。
“怎么会这么巧合呢？阿芝和阿楚都是同个村子出来的，阿芝和我说，当年两家就住在隔壁，后来阿楚的爹娘得了疫病死了，阿楚就自己跑了出来，把自己卖给了春风楼做姬。阿芝当时只觉得奇怪，台上跳舞的女子脸上那一颗小痣怎么这么像小时候隔壁家胖丫的呢？阿楚听了那些所谓名门士子奚落阿芝的话，直接踢翻了他们面前的杯盏，真是爆烈的性子，一点也不像花魁的矜持做派，反倒更像是村口蛮不讲理的丫头。我当时听了，直感叹，缘分这东西真是妙不可言。”
温相笑了一下，温夫人沉默不语，专心地听着。
温芝芝也笑了，泪水凝结在眼眶里，渐渐下滑，落在冰冷的石阶上，绽开一朵朵墨色的花。
花魁楚姬一心想帮着儿时的伙伴柒如芝谋划，甚至不惜委身给当时的主考官，就是为了能探听一二试题。柒如芝无奈，他本就是光明磊落的性子，从不喜这些旁门左道的伎俩，更是心疼楚姬为他向旁人低头。楚姬的心意，他却不能踩进泥里，好言相劝。楚姬反倒以为柒如芝介意她花魁的出身，大怒之下，断情绝义。
“当时朝中充斥贪腐之气，柒兄为展胸中抱负，作了许多篇直抒胸臆，针砭时弊的文章，渐渐在士子圈里闯出了名气，我仰慕他的才学，更欣赏他不拘一格的的性子，与他交好，受他助益颇多。”
“如此我们一同闯过了三场科举试，柒兄的名次遥遥领先，楚姬也送了份贺礼给他，两人算是重修旧好，还请了我在春风楼饮酒夜宴。我作诗，柒兄作曲，楚姬跳舞，好不自在！”
“那时，我才知道春风楼花魁楚姬并不是徒有虚名，她敏而好学，才智不输男子，性子爽利泼辣，对时事侃侃而谈，果真奇女子也。其实，是何家族身份又有什么重要？只要男子真心待她，她也真心换真心，世人的偏见都是愚昧无知。”
“就像我当时不知道你是宋家大小姐，也铁了心思要娶你一样。在我眼中，宋家，或是农家，还是皇家都是一样的。
“我也相信，柒兄会以状元为媒，聘她为妻。”
温芝芝也听得痴了，她眼前仿佛出现了一个翩翩状元郎，簪花游街，人群向他拥挤过来，问他可有娇妻美妾？他毫不在意，只向春风楼一笑，那高楼上倚着一个笑得张扬的艳丽女子，朝他扔了个绣球。他轻松接住，大笑道，不劳诸位做媒，柒某有娇妻如虎，此生不敢纳妾。
“谁想到，殿试前夜，柒兄被告发参与诸王谋逆之事，更有传闻科举舞弊，剽窃同仁文章。京燕子搜查他家，家徒四壁，唯留一沓改革的锦绣文章充作了谋反的证据。先皇定了罪名，秋后问斩。”
“他在牢里的时候，我托了关系去看他，他整个人瘦的像是一条滚在泥泞里的爬虫，他嘱我明日殿试的要诀，还把楚姬托了我照顾。我想殿试时向先皇陈词救他，可当时你家来了信，若我不能摘取状元，他们就要把你嫁给九皇子做良娣。”
房内传出了温夫人低低的哭泣声。
“我….能怎么办呢？我只能赞颂先皇贤明通达，明辨是非，对科举舞弊绝不纵容姑息，有此贤能之帝王，实乃我朝之福。”
温相的声音似乎一下子苍老了几十岁，发出一声浑浊的叹息，似乎被浓痰卡住了喉咙一样。
十里红妆，状元游街都化为尘土，只剩温芝芝一人靠在门窗上，月色凄凉如雪。
