但游戏结束时的温暖橙光并没有如期到来，夜雨睁开眼，四周不是冰冷的金属墙壁，而是那双熟悉的好奇大眼睛。
“我这都没死？”
“废话，我给你用了一颗九转回魂丹。商城里这一颗就要卖到100块！”
“那……多不好意思，回头我把钱还你。”
“不必了，我可以报销。”
“游戏道具还可以报销？你在哪儿工作啊？还招人吗？”
“先不说这个了，你看”，说着他把夜雨扶起来，指着面前的那个竹笋怪的尸体。它已经完全失去了翠绿的光泽，呈现出一种毫无生气的黑绿颜色。而它体内的那个绿色核心已经被火枪弹炸得灰飞烟灭。
“你的火枪这威力可以啊，一枪爆头。”
“这是新习得的技能呢，叫枪火交易。总感觉这样毫无美感的技能不适合我这样的女孩子。”
突然，一个绿色的小球从竹笋怪的身下悉悉索索地爬了出来，两颗纽扣般的黑眼珠滴溜溜转了一圈，小心翼翼地环顾四周。当它发现这两人正注视着它的时候，立刻惊恐地逃走了。
“别让他跑了”，尘烟跳起来追了过去。
“等等，小心”，夜雨忍着依然疼痛的身体，奋力跟了过去。
两人跟着这个小绿毛球一路窜草丛，穿竹林，最后终于在一片林间空地前把它跟丢了。空地上建着一座二层小楼，整栋小楼由绿竹简称，看上去朴实而典雅。用柱子做地脚柱将地板架空起来，防止泥土里的湿气渗入房子里。主楼的一层做一个向外延伸的门廊，上面放了一张圆桌和两把藤椅。
夜雨犹犹豫豫地在房门上敲了敲，里面传出了一个老者的声音。
“噢～，有客人啦，这可真是稀罕事儿啊，进来吧，门开着呢。”
夜雨推开门，里面的景象着实让人大吃一惊，这栋不大的小楼一层堆满了各式各样奇特的装置。有的看上去像自鸣钟，有的看上去像个烧水壶，还有很多很多在现代都没见过的新奇玩意儿。
“噢，这里太乱了，要不请两位坐外面稍等片刻吧，我马上就好了。”说话的是一个白胡子老者，他躺在一张长着躺椅上，椅子的两旁安装了很多竹节制成的机械手臂。这些机械臂有的帮他撩起长长的白胡子，有的拿着剪刀笨拙地帮他修建着胡须。
看见两人诧异的眼神，老者笑了笑说：“胡子太长，既不方便清洗，又容易卷进齿轮里去，好几次差点要了老夫的性命。这才打算修剪一下，让两位年轻人见笑了，哈哈哈。”
两人坐到外面门廊的椅子上，不一会儿桌子与屋里相连的搁板上，一道小门打开了。随着一阵悉悉索索的声响，十来个绿色小毛球推着一个带着小轮的盘子过来了。盘子上放着一个树根雕刻而成的茶壶，还有两个白瓷小茶杯。
看到那十几个绿色小毛球，两人吓了一跳，立刻退出屋子，抽出自己的武器。此时老者从屋子里走了出来，摸着自己修剪得有些层次不齐的白胡子，笑着说道：“不用害怕，这些是竹灵，他们是竹林的主人，生性善良，不会害人。”
两个年轻人面面相觑。尘烟把刚才的事情描述了一遍。
“哦？竟有这等事？”老者习惯性地伸手去摸自己的胡须，却忘了早已经剪短了，尴尬地摸了个空气。他挥挥手，这些绿毛球立刻散去，他打了个手势请两人坐下。
两人将信将疑地缓步走到桌子前面坐了下来。老者为两人倒了茶，清冽的茶香稍稍安抚了两人的心情。
“万事论理，万物有灵，世间生灵皆蕴藏着人所未知的灵魂与意志。四十年前，老朽穷半生所谋之事皆化为泡影，万念俱灰之际，欲寻一悠然之处了却残生。偶然间发现了这片竹林，屡次欲自尽于此而不得。最后才发现，每次都是被这些小小的竹灵所救。”
一只小绿球探头探脑地跑到他面前，眨了眨纽扣般的黑眼睛。老者笑了笑，摸了摸他的脑袋，接着说：“他们看上去如此渺小，却对生命充满了尊重，不愿让任何生命随意被践踏，无端地消亡。那之后我就在这片竹林住了下来，平时除了种植一些蔬菜果物之外，也栽种一些新的竹子。它们也许是为了感谢我，也许是怕我孤单，就成群结队的跑来，帮我做事。如今它们已经把这里当成了自己的家。”
两只小绿毛球又爬上了他的肩头，好奇地看着两个年轻的客人。
“但是，老先生，刚才那……”尘烟不解地问道。
“我明白，唉”，他轻轻叹了一口气，接着说道：“世间万物存在着一种奇特的平衡，一旦有外物打破这种平衡就会发生不可预知的后果。这些生灵虽然生性善良，但难免也会受到外界的影响。最近确实有一些事情很蹊跷，你们随我来。”
老人带着两个青年穿过小竹楼后面的草丛，两人隐隐约约地听到了流水的声音。不一会儿，水声越来越大，一条清澈的小溪出现在了眼前。
老人走到小溪旁蹲了下来，向他们招招手，“两位少侠请过来。”
他掬起一捧溪水，端到夜雨的鼻子前面说：“你闻闻。”夜雨闻到了一股金属的气味，仔细一看，溪水在阳光下泛着一种奇特的七彩光芒。
“这溪水以前不是这样的？”夜雨问道。
老人摇了摇头说：“这是最近一个月以来才发生的变化，你看”，他指着不远处小溪两岸的竹子。那些竹子与竹林里其他竹子不同，从根部开始呈现出明显的黑色，逐渐向顶部蔓延开去。靠近地面的枝叶已经全部脱落，顶部的枝叶也已经开始变黄枯萎。
老者接着说：“虽然没有确切的证据，但我想竹灵的异变也许与这溪水的变化也有关系。”
“老人家，这条小溪的源头在哪里？”尘烟问道。
“此溪乃一无名山溪，源自玉山。玉山位于此处以北，与竹林相连。”
尘烟说：“循着溪水去到上游，也许我们就能找到溪水被污染的源头。”
夜雨说：“我们走，去看看这个溪水上游有什么蹊跷。”
烟赞同道：“好！”
两人这就要出发，老人却留住他们，“等一下，这位女侠所持是来自西域的火枪吧？”尘烟这才想起，两人来到此处寻找老人的目的。
尘烟说：“对了，听说老人家擅长发明，曾经制作过很多神奇的火枪。”
老人又摸了摸不存在的长胡子，笑着说道：“哈哈，老朽退出江湖多年，没想到火枪的传说依旧在流传啊。可惜，经历了当年的变故，我早已不再制造这些杀人的凶器了。”
尘烟面露失望之情，但还是尽力保持着礼貌说：“没关系，能够得见老人家一面，也算是不虚此行。如能为恢复竹林环境贡献绵薄之力，那就算没白跑一躺。”
“呵呵，你们随我来。”老人领着两人回到自己的屋子。他上到二楼，只听得一阵翻箱倒柜的声音。不一会儿，他拿着一支用黄色油布包裹的长棍下来，递给二人。
尘烟兴奋地打开包裹，里面果然是一支样子很奇怪的火枪。枪身由很多看上去很精巧的机关所构成，顶端由合在一起的三根枪管组成的。
“此乃当年老朽穷毕生之力所制作的最后一支火枪，如不嫌弃，愿赠与女侠。”
尘烟把它捧在手里，却意外地发现这把枪出人意料的轻，而且没有一般火绳枪的点火击发装置。
老者看出了她的疑惑，自豪地说道：“此枪名为三星贯日，内藏自动击发装置，无需手动点火。只需扣动扳机，里面的打火石就会立刻点燃引药，连续击发三次，威力巨大。”
尘烟的眼里迸射出异样的光芒，紧紧握着这支火枪，看上去无论如何都不会放手的样子。
“当年多少江湖人士，为了得到这把神器……”老者欲言又止，只怔怔地望着竹林深处的远方，陷入了沉思。过了好一会儿，他才回过神来，又从一旁的柜子了拿出一个大包裹放在桌上。
“这是老朽制作的弹药，除了一般的铁丹之外，还有爆破弹和燃烧弹，一并都送给女侠了。”
尘烟高兴地说道：“这怎么好意思”，可手却不自觉地把这些火药和弹药都扒拉到自己的面前。
夜雨却皱着眉头说：“带着这一大包东西要如何上路啊?”
老者哈哈大笑，说道：“这有很难。”他随手按下桌子脚上的一个突起，桌板立刻分成四块，将桌子中间围了起来，组装成了一个木箱子。四条桌腿分裂成了很多关节，老者拉着木箱子一旁的一个把手，向屋子外面走去。这木箱子竟靠着四条桌腿，随着老者的步伐一起向门外一高一低地前进。
夜雨和尘烟眼珠子都快瞪出来了，嘴张得大大的，一句话也说不出来。
“此物倒并非老者所创，乃东汉末年诸葛孔明所制的木牛流马，老朽只是稍作改进而已。这小玩意儿也一并赠与两位大侠。”
夜雨向老者拱了拱手说：“常言道，无功不受禄，可我们从老人家这里得了这么多宝贝，实在不知道说什么好了。我们身上所带银币不多，恐不能抵换其中任一啊。”说着他掏出了钱袋里的数百银币，尘烟也拿出了自己的钱袋，放在老者面前。
老者摆了摆手笑道：“两位少侠不必在意，这些皆为老朽闲来无事所制的玩物，本不为求财，只等一个有缘人而已。况且老朽常住在这竹林之中，自种自食，平时也罕有花费。这些钱财还请少侠收起来，看得上老朽的，有空常来竹林老朽处坐坐，陪我说说话，我就知足啦。”
夜雨也不好再说什么了，只和尘烟一起作了一个长长的揖，问道：“多谢老人家，敢问老人家尊姓大名。在下必铭记于心。”
“乡野老儿，半截已没入黄土，不足挂齿，你们就叫我竹林翁吧。”
夜雨心想，老者前半生经历似乎颇为坎坷，不想具名，也许是不想再卷入江湖恩怨。于是他也不再追问下去。
当日天色已晚，两人在竹屋借宿一晚。第二日一早，两人离开竹林翁住处，一路循着蜿蜒的小溪向北而去。没想到竹林却出奇的宽广，两人一直行了大半日，还未见到那座玉山。夜雨还从未在游戏中度过这么长的时间。不过回忆起过往的经历，这游戏中的时间体验要比真实的时间长得多，实际上可能真实世界也就只过去了2-3小时罢了吧。
黄昏时分，两人终于来到了玉山脚下。这座并不很高的石头山丘果然紧紧毗邻着竹林的北边，溪水就是从玉山脚下的一个山洞中流出来的。夜雨发现，果然越靠近山洞上游，溪水的金属味道就越重。在山洞口的溪水里掬起一捧来，把水小心地从指缝间滤掉，掌心里竟能留下薄薄的一层晶体。把这些晶体放在阳光下望去，能看到它们泛着瑰丽的七彩光芒。
两人对望了一眼，显然答案就在山洞里了。夜雨正欲走进山洞，却被尘烟一把拉住。她指着山洞低声说道：“你看那山洞口非常平坦，看上去像是有人工开凿的痕迹。竹林老者说过，小溪的变化只是最近一个月的事情，我觉得此事可能非天工所致，需小心为上。”夜雨点了点头。
两人小心翼翼地靠近山洞，猫腰在草丛里等了一会儿。果然，一个鬼鬼祟祟的男人从山洞的阴影里弹出头来，四处张望了一下。等他回身走进山洞，两人悄悄地跟在他身后走进了山洞。
为防止发出异响，他们俩把木牛流马留在了山洞外的草丛里。跟着那个男人的火把在山洞中行了许久，不远处又出现了好几个火把。山洞也变得开阔了起来，这里被改造成了一个基地。靠近山洞深处，他们听到了“叮当”“叮当”的声音，似乎是有人在山洞里开凿什么。
山洞渐渐变得宽阔起来，男人来到一个大厅，与大厅的伙伴们打着招呼。距离隔得很远，他们声音压得很低，夜雨听不见他们在说什么。
“要……小心……，此处……离七里集……不远，外人……麻烦……，老大……这几天，收货。”尘烟低声念叨着。
“唇语？”夜雨问。
“呵呵，厉害吧？”
“嗯，你除了打架不行，懂的还真不少。”
“等一下，那两只小麻雀怎么办？……老规矩……后山埋了。”烟尘看着远处贼人的口型，自言自语道。
夜雨突然心中暗道：“不好。”
但为时已晚，两把明晃晃的钢刀架到了两人的脖子上，夜雨和尘烟被押到大厅的中央，被迫扔下了手中的武器。一个看样子像匪首的男人，手里握着一把钢刀走到尘烟面前，色迷迷地盯着他。
“你们是什么人？在这里做什么？”夜雨问道。
首领一脚揣在他小肚子上，疼得他登时跪了下来，头上直冒冷汗。首领恶狠狠地说道：“这里还轮不到你问问题，你们来这里干什么？谁派你们来的。”
“你们这些恶贼，在这里污染环境，破坏地球，我们是来收拾你们的。”尘烟喊道。
这句话倒是把众人搞蒙了，“污染……环境？地球？”“地球是个啥球?”“你这小丫头片子在说什么呢？”“发烧说胡话哪？”“这别不是个二傻子吧”“哈哈”
众人的注意力都被尘烟的话分散了，此时，洞口方向突然一声巨响，一个贼人应声倒地。大家还没来得及反应过来，砰！又一声巨响，另一个人又倒下了。夜雨立刻一拳打在首领肚子上，趁乱捡起自己的剑，连续发动疾风二连，瞬间撂倒了四人。他一个滚翻，又拾起尘烟扔在地上的三星贯日，扔给了还在发呆的尘烟。
贼人们看到首领被砍倒，立刻乱作一团，开始向山洞里逃窜。尘烟拾起火枪，砰！砰!砰！三声巨响。三星贯日三连发，三人应声倒地，剩下的人跑得更快了。没过多久，剩下的贼人早已跑得无影无踪，却把身负重伤的首领留在了原地。
“不要跑！”大喊着要追向山洞深处的尘烟却被夜雨一把拽住。
夜雨摇摇头说：“穷寇莫追，山洞深不可测，怕中了贼人的埋伏。”
夜雨抓着首领的领口，把剑架在他脖子上问道：“说，你们在这里做什么？”
“我们……我们只是受人之托，来此处开采彩晶石，老板说三日之后，会来此处高价收购。”
尘烟摇摇头说：“你们看上去都是一些打家劫舍的匪徒，怎会听从他人吩咐，在此替人卖命。”
首领叹了一口气说：“你是不知道，此人手段狠辣，我们也是不得不为他卖命。”
“你们的老板姓甚名谁？什么来路？”夜雨接着问。
首领神秘地说：“此人耳目众多，不可高声语其姓名，你且附耳过来，我悄悄告诉你。”夜雨把耳朵凑到他嘴边，首领一把将其推开，忍痛爬起身来，向山洞深处跑去。尘烟立刻抬起枪，扣动扳机，却忘了自己三发铁丹打完，尚未装填。此时洞口方向砰然巨响，一发铁丹从首领后脑射入，贯穿额头而出。他当时倒地，再也爬不起来了。
竹林老者气喘吁吁地从枪响处跑来，手里抱着一支火枪。
尘烟惊道：“老人家，你怎么会在这里，太危险了。”
老人缓了缓说道：“两位走后，老朽深觉此事内有蹊跷，似与我当年的遭遇有着千丝万缕的联系。思来想去，放心不来，还是跟来了。看来是来对了。”
“可是……”尘烟刚想说点什么。
“先不说这个了，这帮贼人只是一时乱了方寸，等他们回过神来，必定还会回来找我们。到时恐怕我等寡不敌众，我们快走。”
三人撤到洞口外，老者让两人远离洞口，他一个人走到山洞一旁，点燃了一根捻绳。“轰”的一声巨响，山洞口被震塌了，巨大的石块把洞口堵了个严严实实。
老人看见两人满脸不解，于是解释道：“我怕他们追出来，就事先在洞口埋了炸药。”
夜雨满脸佩服地拱手说道：“老人家深思熟虑，晚辈佩服！”
三人又在林中行了很久，来到一处林间的空地。不知不觉间夜已深，一轮明月早已高高地挂起在了竹林之上。
“此处已经离山洞很远，且天色已晚，我们就在此处夜宿一晚，明日再作计议。”老者建议。夜雨和尘烟也都应允了。噼啪燃烧的篝火旁，累了一天的老者和夜雨早早就进入了酣睡之中。只有尘烟靠在竹干上，望着老者的背影，久久无法入眠。
第二日清晨，还在梦中的夜雨被尘烟唤醒。
“你看”，她把一张纸递到了夜雨手中。
“两位少侠，老朽年事已高，晨间醒早，留书一封，深表感谢。昨日之事，多谢两位助竹林恢复原貌。本当面谢，然老朽深觉此事蹊跷，今早立刻赶往县衙报与县令知晓。老朽竹林陋居，两位少侠可随意使用。他日如有飞黄腾达之时，自不必挂念。如有不尽人意之时，愿与老朽竹林品茗小聚，随时欢迎。竹林翁敬上”
“这老爷子还真是神龙见首不见尾，来也匆匆，去也匆匆”，夜雨抬起头，看到低头沉思的尘烟，问道：“怎么了，有什么不对劲吗。”
“走，我们去竹林小屋看看。”尘烟拉着夜雨赶往小屋。
两人来到竹林翁的小屋，屋里果然空无一人，连绿色小竹灵们也消失得无影无踪。尘烟走上二楼，这里看样子是竹林翁的工作室和卧室。工作台周围摆放着各式各样的奇怪物件，更多是一些半成品。仔细查看之下，并没有发现有什么蹊跷。一楼的客厅和厨房里都是一些更普通的生活起居用品。
“你到底在找什么？”夜雨丈二和尚摸不着头脑。
“我总觉得不对劲？”尘烟说，“不过又不知道哪里不对。”
“你说说”，夜雨在桌子边坐下，倒了一杯水递给她。
“你看”，尘烟坐下喝了一口水说道，“我们昨天沿着小溪整整赶了一天的路才找到那个洞口，刚与贼人开战，竹林翁就出现了。他来的如此之快，难道我们昨天一走，他就一直尾随着我们？其次，他说送给我的那把三星贯日是他制作的最后一支火枪，但他开枪救我们的时候，分明还有一把可以二连发的火枪。那枪威力巨大，且可以在远程精准命中，似乎与三星贯日不相上下。再次，贼人们明明已经逃进洞里深处，我们也已经全身而退。他为何一定大费周章地炸塌洞穴，而且这些炸药是早已埋设好的，看上去他早就知道了。另外，如果我们没有把看守洞穴的贼人引开，他也根本没有机会去埋设炸药。最后，今天早上他神秘地失踪了。他隐居山林这么多年，而且当初也是因为出了什么事情才躲进来的，如今却愿意为了这件事去县衙出头。把这些事情连起来看，我总觉得老爷子有什么事情瞒着我们。”
夜雨摇了摇头说：“但如果老人家心怀不轨，昨天就应该在山洞里面让我们被贼人埋了才是，何必出手相救，暴露自己呢？”
“所以说，这件事前后矛盾的地方太多，昨晚我想了很多，哪一种解释都难以自圆其说。”
“我说你就是想得太多，你们女孩子就是心眼太多，老想那些有的没的。”
尘烟有些生气地说：“谁像你们这些玩电竞的，都是头脑简单的家伙。”
“为什么你们觉得玩电竞的，就一定是头脑简单的呢？每一个战术的执行，每一套技能的衔接都是需要在临场千变万化的局势中，以最快的速度思考出来的。没脑子能行吗？”夜雨好像有点生气了。
“是是是”，尘烟意识到自己说漏了什么，赶紧岔开话题，“其实我们要辨明真伪也不难，去县衙问问县老爷不就好了。”
“也是，你说的对。”夜雨点点头说，“不过游戏的在线时间有点太久了，这也不知道真实世界已经过了多久了，我得回去了。不然，我们就在这里下线吧。”
“好啊。嗯，今天升到了五级，而且收获满满，真开心”尘烟很满足地拍了拍木牛流马。
当何苾离开NSG游戏仓的时候，甘剑已经回家了，他背对着何苾又在电脑前面鼓捣着什么。也许是听见了游戏仓打开的声音，他回头笑道：“今天玩得时间挺长啊，我说你是不是爱上那位潇湘女侠了？”
“你竟然监视我。”
“别说得这么难听，我只是在分析你的游戏反馈数据。”
何苾抬头一看，大喊一声：“不好！”。原来时间已经到了23：00，不知不觉过去了十多个小时，已经到了他与店长约定交班的时间。这个刻薄的家伙不知道又会如何刁难自己。他赶紧出门骑上电动车直奔便利店去了。
