西奥妮踏着自行车进入了伦敦城区。她穿过议会广场，经过圣奥尔本斯鲑鱼小酒馆——那个她第一次见到格拉斯·寇伯特的地方。那时，她正和黛丽拉一起吃午餐。当她绕过大本钟，在缓慢行驶的汽车之间穿过一条窄小的单行道时，她试图不再沉湎于回忆之中，但她亲爱的朋友精灵般的笑声却似乎如影随形。
好在她自己骑车带出的风让她于温暖的阳光中清醒了几分。她骑过格兰芝大街，穿过兰贝斯区。虽然铁路并没有行经这一地区，但从伦敦中央车站离去的火车发出的巨大而沉重的汽笛声，回荡在整个城市之中。
转过街角，西奥妮减慢了车速。又经过了一堆造型复古的房子，她终于在一栋大小适中的被漆成深灰绿色的房子前停了下来，虽然房子正面沉重的石雕作品几乎将颜色全部覆盖住了。房子带有一个小花园和一道低矮的铁铸栅栏。栅栏的每一个尖桩之上，都安有被玻璃匠施了魔法的灯泡。每当太阳落山，灯泡便会自动亮起。西奥妮揣测，这一定是一种安全措施。魔法师阿维斯基从来没有什么美学上的追求。
西奥妮从自行车上下来，用手指梳了梳头发，然后重新盘好了法式发髻。自从黛丽拉过世之后，魔法师阿维斯基便搬到了这里来。她已经在这里住了近两年。这位玻璃匠肯定也深受自己不堪回首的回忆折磨，虽然她从未向西奥妮吐露过一个字。
她走向前门，敲了敲门。一时之间，她似乎是站在另一栋房子的门廊上，敲着一扇不会有人应的门。因为应门的人已经被格拉斯绑在了阁楼中。
西奥妮摇了摇头，紧闭双眼，想要将这些回忆驱逐出脑海。
如果你早点儿赶到，她可能现在还活着。她自己的声音似乎是从位于后脑勺某处的幽深洞穴中传来。然后这声音变成了一种再为熟悉不过的回音，一遍又一遍响起。
她揉揉太阳穴。我总是来迟一步，不是吗？她这么想着，浑身骨头都变沉重了。很多年前，如果能早半个小时到她最好的朋友安妮丝的家中，西奥妮就能阻止她自杀。如果她早些到魔法师阿维斯基的家中，就能制止格拉斯杀害黛丽拉。
“够了，停下。”她轻声对自己说。她继续敲门，关节叩在木头上的声音扰乱了她冗长的回忆。这时候她才意识到，魔法师阿维斯基有可能不在家，尤其是考虑到她的职业性质。
西奥妮皱起眉头。就她所知，这位玻璃匠没再收过学徒。发生了黛丽拉的事情，她没办法再收学徒了。
“好吧，至少我锻炼了身体。”西奥妮自言自语地说。她又敲了一下门，然后按响了门铃。
让她感到安慰的是，她听到了房子里面有轻柔的脚步声，脚步声离门越来越近。在门打开之前，脚步声停了下来。
“特维尔小姐，”魔法师阿维斯基站在门框边上说，“我确实没想到你今天会来。”但是从她的声音中听不出丝毫惊讶。她肯定通过某种魔咒或是其他的方式看到了来人正是西奥妮。
“我知道自己本来应该先发一封电报，或者先通过纸鸟跟您联系。”西奥妮的手交握在她的背后，回答说，“希望您有空，我有非常重要的……私事想要跟您聊一聊。”
一如既往地，阿维斯基薄薄的嘴唇轻撇了一下，但转瞬就平复了。她调了一下架在鼻梁上的眼镜——这是一副新的银制框架的眼镜。从两个镜面右上方角落里不起眼的蚀刻标签可以得知，这是一副魔法眼镜。如果西奥妮对她的副业——玻璃魔法的记忆是正确的话，施了这种咒语的镜片有放大功能，几乎能达到显微镜的水平。“当然。”她一边说，一边侧身让开，“进来吧。”
西奥妮踏进门，脱掉鞋子。魔法师阿维斯基关上门，用手势邀请她进前厅。
“你来这里，是不是因为担心你的魔法师资格测试？”魔法师阿维斯基问道。她捋平她的裙子，坐进壁炉旁边的一张淡紫色座椅，“特维尔小姐，你并不是必须在两年的学习后参加资格考试。还是说你担心的是魔法师塞恩不会监考你？”
西奥妮眨眨眼，惊讶得差点儿从印有棕色和深蓝色百合花的沙发边上滑下来，“您知道这件事？”
“职责所在，务必要知道。”魔法师阿维斯基回答。她的鼻孔又翘高了些，更接近天花板了。她那僵硬的肩膀放松下来，“事实上，我觉得自己有义务知晓那些我在塔吉斯·普拉夫魔法学校负责过的学生的近况。至少得看着他们开始自己的职业生涯。”
西奥妮点点头，又笑了起来，“我没想到你也会感情用事。”
阿维斯基扬起了一条眉毛。
“但不是的，”她放在膝盖上的手掌拧成一团，继续说道，“我来这里并不是因为我的考试，与我的学业没有任何关系。我来找你，是因为艾默……魔法师塞恩昨天晚上收到了一份电报。”
这位玻璃魔法师的肩又变得僵硬了。“魔法师休斯发来的。”她说。虽然她的话听起来并不是一个问句，然而西奥妮还是点了点头。阿维斯基一定也收到了关于萨拉杰的消息。
阿维斯基长叹了一声，靠在椅背上，用一根手指抵住额头，刚好放在眼镜的鼻架上方。“这个人的头脑不太清醒。”她说，“他很有可能将魔法师塞恩也算作了刑侦局里的正式员工。”
“魔法师塞恩已经从那项工作中退出了。”西奥妮脱口而出，显得有些过于急切了。幸运的是，魔法师阿维斯基并没有注意到这点。或者，她可能只是没有指出来。
这位玻璃匠深吸了一口气，放下手，坐在椅子上的身子向前倾，胳膊肘撑在膝盖上。这个姿势太过随意，西奥妮从没想过一个女人也可以搭配这种姿势。“我不是刑侦局的人。”她迎着西奥妮的目光说，“我知道的很少，可能还不如你知道的多。”
这不是一个斩钉截铁的拒绝。西奥妮在生活中见识这种口气见识得太多了，十分清楚其中的门道。自从格拉斯的事发生之后，魔法师阿维斯基比以前更包容她了。或许正是因为如此，她停止了调查西奥妮和艾默里之间的关系。
“我所知道的不过是一封电报罢了。”西奥妮说话的声音越来越小，虽然并没有人在偷听，“请您再多告诉我一些事情。她曾经用我家人的生命威胁过我。他本应……”她哽咽了，“他本应该已经死了。”
“他们还真是不慌不忙，对吧？”阿维斯基嘲讽地说道，比起对西奥妮抱怨，更像是对她自己说的，“我曾经想过，事情已经发生了，就算从那个人嘴里面挖出了信息，又有什么用。我都不敢去想……”
她说不下去了。她清了清喉咙，接着道：“他还会伤害那些人。”
西奥妮咬了咬嘴唇。一时之间，她仿佛看到了黛丽拉的鬼魂站在通往前厅的玄关中，被一个从未听过的笑话逗得哈哈大笑。可是她不在了，她的笑声，也只有于回忆之中听闻。
魔法师阿维斯基又发出了一声叹息，仿佛她刚刚也有相同的感慨，“他在前往朴茨茅斯监狱的路上潜逃了。按照计划，他将会在那儿被执行死刑。”
“是从哈斯拉尔[15]一带逃脱的？”
“嗯。”阿维斯基点头同意。她从椅子上坐直身子，“我觉得应该是靠近戈斯波特[16]，位于城市交界地带的某个地方。我并没有强迫魔法师休斯告诉我更多。”
“但他是怎么逃脱的呢？”西奥妮恳求道，“我研究过他们是如何关押血割者的：约束衣，二十四小时警卫把守，单间隔离。他们甚至在血割者的嘴巴里放东西，只为防止他们从自己的舌头和口腔内侧取血！”西奥妮感到血往脖子上涌。
“特维尔小姐，你没必要给我上课。”玻璃匠说道，“我很清楚。我想他应该是将头狠狠地撞向警卫，把自己撞出了鼻血。我听说魔法师用自己的血施展血割咒，咒术的威力会小得多，但也已经够了。他成功地损毁了车厢的一侧，逃跑了。”
西奥妮想起了里拉曾经用来推倒艾默里家的前门的魔咒，“没人追他？”
“我不知道。”魔法师阿维斯基的下巴微微上扬，露出了一丝恼怒的神情，“我想应该是追了他的。只要是有理智的人，都会派遣一大堆警卫押送萨拉杰·培伦提，更别说负责人应该本来就是个魔法师。但这不在我的管辖范围之内，我确实不知道。”
但他去了哪儿呢？萨拉杰真的会像艾默里推测的那样，逃离英格兰？朴茨茅斯和哈斯拉尔不就在南海岸吗，不是吗？
这么唾手可得的逃生机会。萨拉杰疯了才会错过它。
然而，她还是感到胃里一阵翻江倒海。
西奥妮没有说出这些想法，将它们压回脑海深处。这一努力使得她的后颈发麻。她清清嗓子，努力装作对这一消息并不在意的样子，继续问道：“在造纸厂事故之前，萨拉杰还做过些什么？”
魔法师阿维斯基用手指轻叩着下巴，接着又调整了一下眼镜的位置。这次她没有以不在刑侦局工作为借口搪塞她，而是说道：“我想，他好像曾跟格拉斯·寇伯特以及里拉·霍普森一同在苏格兰经历了什么折磨。我并不清楚其中的细节。但是特维尔小姐，”她坐在椅子上，猛地向前一耸，“你必须得相信，你和你的亲人很安全。从萨拉杰·培伦提的案底来看，他不会再追着他们不放了。”
这番话起到了些许安慰的作用。“你既然不是刑侦局的人，”西奥妮说，“又是怎么知道这些的呢？”
玻璃匠皱起眉头，“萨拉杰·培伦提可是名声在外，知道他的人可不仅仅限于英国的执法机构内部。真是一个幼稚的问题。”
西奥妮叹了口气，“是的，你说得对。”
她的手抓着裙子，但没再继续使力搓它。她的脑袋里一团糨糊，就跟做松饼的奶油似的。西奥妮抹平裙子，闭上眼睛，过了好一会儿，直到回了魂儿才睁开。接着，她伸手在包里翻找，掏出了一张长方形的灰色纸张。她将纸从中撕成两半，命令道：“模仿。”阿维斯基再次扬眉。
西奥妮将其中的半张递给她。“可以把它看作‘镜对镜传播’魔咒。”西奥妮解释道。事实上，和这个折匠的咒语相比，镜子咒语更简单省事。但是魔法师阿维斯基并不知道西奥妮做的那些解除契约的练习，西奥妮也没准备好告诉她这一秘密。一旦一个秘密被多人所知，数口相传，任何人都可能会知道它，甚至包括血割者。
西奥妮继续说：“您在这一半上面写的任何东西，都会出现在我的这一半上。如果您得知了任何新消息，或者不管出于什么样的目的，您需要联系我，都请您写在这上面。和电报相比，它更快，也更……私密。”
玻璃魔法师扫了一眼这半张纸。让西奥妮放下心来的是，她最终还是点点头，将其对折了两次，放进量身定做的短款上衣中。“好吧。”她说，“我会带在身边的。”西奥妮的肩膀放松了下来，她这时才意识到刚刚连双肩都是紧绷的，“谢谢您的帮助。我只是想要……减轻一些焦虑感。”
从位于戈斯波特的哈斯拉尔，她想着，到朴茨茅斯。我必须确定他是真的逃跑了，不会再来找我们。我必须得确认，再也不会有更多的黛丽拉和安妮丝。
西奥妮站起来，抓起包。魔法师阿维斯基也站了起来。
“你想来点儿茶吗？”她问道，瘪着嘴，看起来似乎有些担忧，“门外有车接你吗？”
“不用了，谢谢您。我会安全到家的。”西奥妮说道，并用笑容强调她已经得到了安慰，“而且我也应该回家了。在考试之前，还有很多功课要做。”
魔法师阿维斯基看起来很满意她的这个回答，“那好吧。路上小心，西奥妮。”
玻璃匠将西奥妮送到门口。西奥妮拿到她的自行车，推着车走过花园，来到人行道上，余光瞥着阿维斯基家的大门。
西奥妮转过街角，骑上自行车。她骑了一会儿，进入城市中心，前往议会广场。在那儿，她听到了大本钟的整点报时钟声。
这一次，她没有直接穿过广场，返回艾默里的农舍。她将自行车停在了圣奥尔本斯鲑鱼小酒馆的外面。讽刺的是，她正是在同样的地方丢失了上一辆自行车的。
西奥妮整平裙子，梳好头发，朝着议会大厦走去。考虑到她此行的目的，那个地方还是过于显眼了。但她知道那里的镜子质量很好，可以保证一定程度上的安全。更何况，她没时间去找更合适的地方了。至少，洗手间的门是锁上的。
当她靠近大厦时，一阵熟悉的笑声引起了她的注意。西奥妮经过了一家叫作“好做工”的裁缝店，来到街角，打量着、搜寻着这条和广场相连的窄路上的熙熙攘攘、形形色色的顾客和行人。
她发现了自己的妹妹吉娜正斜靠在“好做工”一侧的砖墙上，穿着一条几乎可以算得上不端庄的超短裙。她和两个男人在一起：一个不过刚刚迈入了可以被称作男人的年纪，另一个则看起来和吉娜差不多大。他一手夹着烟，另一只胳膊则撑在砖墙上。
“吉娜！”西奥妮叫道，小跑到街道上。在这里看到妹妹，出乎她的意料。她的家人搬到了波普拉区，从那儿到议会广场，可要走好长一段路，算不上什么轻松的行程。
吉娜随意地抬头看了一眼。她看起来并没有因为偶遇而感到惊喜。这让西奥妮放慢了脚步。
西奥妮在开口询问之前朝那两个男人点头示意了一下，“你在这儿做什么？妈妈和爸……他们也在这儿吗？”大剌剌地出现在伦敦市中心，等着某个血割者将他们视为待宰的羔羊吗？
吉娜翻了一个白眼，“西奥妮，我已经十九岁了，不再需要人护送。”
“我的意思不是你需要护送。我只是想知道……”
“能把你的‘好奇心’放在那儿吗？”吉娜指着大街问道，“我现在有些忙。”
西奥妮看了一眼那个稍微年长些的男人。“不好意思，耽误你们一小会儿。”她说道。但他并没有表现出回避的意思。她接着对吉娜说：“怎么了？你怎么是这个反应？我两个月没见你了，怎么突然就变得跟害虫一样惹人厌了？”
吉娜用嘴模仿出苍蝇的嗡嗡声。旁边的两个男人偷笑。
西奥妮强压怒气，挺直脊背，靠近吉娜，“听着，或许你应该回家了。现在有些……事情发生了，我很担心家里人。你能……”
“西奥妮！”吉娜厉声道，“你聋了吗？你，还有其他的人，都没权利教我注重礼节。”
有些路人向情绪激动的吉娜看了过来。
“我没在说礼节不礼节的事情！我在说你们的安全问题！”西奥妮驳斥道。她的母亲提到过吉娜新养成的一些习惯——晚归和交些不三不四的朋友。但她的妹妹真的变得如此难以相处？
吉娜一推砖墙，站直身子，长得已经比西奥妮还要高上一寸。“你知道吗？我知道你和魔法师塞恩的事。”她说道，声音大得让人有些不舒服。西奥妮脸红了，“我和魔法师塞恩的什么事？”
“就是我听到的爸妈在谈论的事。”她说，“天啊，西奥妮，跟大人物上床很爽吧。而且他还离过婚，是吗？”
西奥妮的皮肤变得滚烫，她红得好像是个西红柿。窃窃的低语声在她身边回荡：她在说些什么？这女孩怎么变成这样？她感到时间都变慢了，行经的路人似乎也放慢了脚步，迫切地想要探听更多八卦。
吉娜交叉双臂抱在胸前。
西奥妮听到了自己如同鼓点般的心跳声。她感到一阵恶心。“我没有——”她悄悄地说，“做那种事，吉娜。没跟任何人做过那种事。”
她以为自己的耳朵一定烧得通红，滚烫的脸颊最后会烧成灰烬，但是尴尬的瞬间总会过去，再为糟糕也不例外。
“随你怎么说吧，姐。”吉娜漫不经心地挥着一只手离开了，甚至都没回头看一眼。吸烟的那个男人朝西奥妮咧嘴一笑，甚至在离开前还特意挑了挑眉毛。
西奥妮感到自己正站在一英寸高的地方赤裸裸地被人盯着看，她猛地转身，僵硬而迅速地走向主路。她倒抽了一口凉气。因为她正巧看到了霍洛威夫人侧着身子，跟身旁年纪更大一些的同伴咬耳朵，“我知道他，就是那个魔法师塞恩。这女孩如此年轻，他又没有妻子。孤男寡女……大家都很好奇他们之前发生了什么。”
上帝啊，西奥妮暗自祷告，紧紧地将包抱在身前，我又没做错什么。
她继续向前走。因为活动了起来，血液渐渐从脸流回身体，这样一来，满面的羞愧神色也不再明显。她大脑飞速地转动着。是的，她和妹妹这几年聚少离多，但在西奥妮读中学之前，她们是最好的朋友。吉娜，你到底怎么了？
议会大厦已在眼前。西奥妮的回忆闪回到她和魔法师阿维斯基的对话，十指不由得紧握成拳，指甲嵌入肉中。萨拉杰。她不能把注意力放在吉娜的身上，甚或是放在艾默里身上，她得专注于萨拉杰。
她走进了大厦。
两名警卫看着她走了进去。任何一名看起来没有问题的人都可以进入大厦的第一层。像西奥妮一样的年轻女人，一般都不会被看作可疑人士。至少在她的脸色已经差不多恢复了正常颜色的情况下，是这样的。
她继续走着，平视前方，朝每一个经过她的人微笑。有西装革履的商务人士跟她点头示意，她也回以点头。当她到达位于左侧的女洗手间，她仍然保持着之前的步速，不慌不忙地走了进去。在锁上洗手间门之前，仔细探听了门外的情况。
她花了一会儿工夫整理思绪，调整呼吸。想着萨拉杰。把注意力放在他身上。
在门与马桶隔间的梳妆区域中，有一面挂在贴有墙纸的墙上的大镜子，就悬挂在华丽的梳妆台之上。梳妆台旁，还放着一把带衬垫的椅子。西奥妮清楚地记得这面镜子。黛丽拉曾用这面镜子，带她于大厦和她的临时公寓之间穿梭[17]。
西奥妮挺起胸，抽出椅子，把椅子拖到梳妆台正面，这样她就能站在椅子上，够到那面镜子。西奥妮从衬衣领子里掏出她的魔咒项链，一把将项链拽了下来。她用手指夹住木头符咒，念出咒语，解除了她和纸的契约。
她又将自己和玻璃绑定起来。接着，学着很久之前她朋友的样子，触摸镜子的边缘。
她开始搜寻需要的镜子。
她将全部的精力都倾注在镜子之上，搜寻着某个陌生的签名[18]。她从洗手间的镜子开始，渐渐扩大搜寻的范围，先是找到议会大厦中的镜子，然后经过议会广场，经过伦敦市区中的镜子、克罗伊登的镜子、法恩伯勒[19]的镜子。她觉得自己的思绪开始像太妃糖一样融化。她倾尽所能，大脑飞速转动，意识瞬息万变。这让她筋疲力尽，她从来没有试过用这种魔法搜寻这么远的范围。但一定能成功的。她以前尝试过这个咒术，不过只局限在她的房间之中，而且用的是一面小很多的镜子。
就在那儿，她想，马上就要找到了。
西奥妮继续执行着搜索咒，同时用手在镜子上顺时针画圈，逆时针转圈，又再次顺时针画圈。她低声念道：“转移，穿越。”
镜面波动起来，变成银白色的液体，等待着吞噬她。
西奥妮屏住呼吸，跨了进去。
