大堂里突然静了下来，只听到一身着青布长衫，手执羽扇的男子说道：“……当真是可悲、可叹，若不是她这一死，或许旁人还不知道隐州青城山上还有这么个才女，可见是天妒红颜！”说罢还很是沉痛地摇了摇头。
他的声音不小，故大堂中不少人听见了他的言论。见他一副惋惜的模样，有好事者忍不住好奇地问：“张家九郎，你说的是谁呀？”
这张九郎乃当地一富贵人家的小儿子，长相整齐干净，被他爹强迫着读了几年书便觉得自己肚子里是个有墨水的，平日里自诩风流，最爱游山玩水、吟诗作赋，也是这摘星楼的常客，总有些新鲜的见闻，因而他话头一出，大家都忍不住去窥探一二。
张九郎见自己成为了焦点，颇有些得意，反而卖起了关子，慢悠悠喝了一口酒润润喉咙，这便口若悬河起来。“太常寺少卿东方宏之女，你们可曾听说过？”
仙鹤一听，夹着菜的筷子一抖，那肉“啪嗒”一声掉在了桌上。东方晓见她满是慌乱，只好安慰她道：“人家张公子在说东方姑娘，你怎的这般激动？难道你还想去瞧瞧？”
仙鹤扯了个比哭还难看的笑脸，“公子说笑了。”
那边，众人正七嘴八舌地回张九郎的话。
“听闻东方大人现有四女一子，二小姐去年嫁给了四皇子英王为侧妃，听闻才貌皆是一等一的好。和如今的英王妃、殿阁大学士杨大人的嫡长女同被称为帝京双姝。要我说，英王真是艳福不浅，帝京双姝都成了他的人。”
“三小姐如今也快及笄了，但据我所知，这三小姐名唤东方玥，并非东方晓。”又有人接着说。
众人快把东方家的发家史八卦了一遍，见话题越扯越远，便问道：“九郎，你说的到底是东方家的哪位小姐？”
张九郎做了个手势，制止了大家的发问。“我说的乃是东方大人的嫡长女，东方晓。”
仙鹤一听，脸色更是惨白。东方晓从桌底下去拉她的手，不出所料，是冰冷一片。东方晓玩心忽起，转头问道：“张公子，我听闻这东方家大小姐性情顽劣不堪，这些年一直在普慈寺上静思悔过，怎么你今日倒像是要为她说话一般？”
张九郎一听，马上来了精神。“所谓英雄惜英雄，我怜惜东方姑娘的才情，这便要为她辩白一二。我听在帝京的亲戚说，这东方夫人前些日子意欲将她嫁给吴家二郎，吴有德。”
大堂里众人一听，皆哗然。
有人道：“这吴有德人如其名，是个无才无德的，还颇是狠辣，那府里的小妾尸体一具接一具地往外抬，这东方夫人怎的挑上了他？”
又有人接口道：“你有所不知，虽然这吴有德只是个城门校，但其父乃是督统，其姐又是宫中昭仪，正得盛宠！若是不看这吴公子的品德，那是再好不过了。”
又听见有人笑他，“瞧你这般眼热，要不让你女儿嫁了他？”
那人一听，连忙摆手，“我可舍不得我女儿入那狼窝！”
“那倒是，有些人家送女儿入狼窝，不就是因为有利可图吗？这吴二公子把人折腾死了，还要反过头来责怪你为何不把女儿养得健壮些。半点好处没捞着，还落了埋怨与记恨。”
张九郎接过话茬，“啪”的一声把折扇收起来。“你们是舍不得卖女求荣，可这东方夫人可是铁石心肠的。毕竟，这东方晓乃先夫人周氏所出，周家原是个世家大族，因安泰大将军战死，这些年颇有些没落，又远在青州，对东方大小姐照看不了多少。大小姐今年十七有余，二小姐都嫁人了，东方夫人还是把大小姐扔在青城山上不闻不问。这忽然之间，要将她嫁与吴有德，大小姐不从，竟从断肠崖跳了下去！”
嗯？东方晓听到这里满头疑问。她写下那样的日记，便只是让世人以为她是失足摔下断肠崖，怎么现在风一吹，直把她吹成个不向权势低头、不与世俗同流合污的新时代女性？
张九郎又接着说，“大小姐为人敦厚，厨艺更是一等一的好。那日说要做些糕点给一小尼姑吃，谁知那小尼姑去到了，见到的竟然是大小姐的绝笔！静慈师太闻此噩耗，派了济秋师太前去了解情况，却发现这大小姐十几年来一直住在一破草庵里，里面的桌椅都已破旧不堪，那棉被和珠花，都是济秋师太送过去的。”
众人一听，皆觉得不可思议。“这东方夫人竟狠心如斯？”
“原来如此！我在隐州万福镇也有一亲戚，听他说，这东方家大小姐平日里会做些糕点以换取些银钱，不曾想还有这么一层原因！”那人又绘声绘色描绘了一下东方大小姐做的糕点是如何精致、这糕点又是如何受欢迎。
“大小姐雪胎梅骨，从不自怨自艾。那草庵上，便有大小姐亲自题的《陋室》，还有几句诗，曰：山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。”
“这大小姐竟还有如此才学？”
东方晓一听，脸忽得红了起来。她不是，她没有。她当时看到简陋的草庵，一时兴起写的。作者和下文她都已经忘了，她真的没那么有文化。
张九郎一听，更是来劲，站了起来，走到那人面前。“所以我才叹佳人早逝。大小姐素日里爱把每日之事写下来，唤作日记。大小姐的字是遒劲刚见，力透字背，原来是以树枝沾了墨写的。里头有一首诗，称得上惊风雨、泣鬼神。”说到这里，他停了下来。
旁人一见，知他又要卖关子，连连催促他。他这才慢条斯理地道：“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。”
众人慢慢一品，皆称好诗。东方晓脸更红了，天地良心，她只是凑字数而已，想让人知道她有写日记的习惯，作为她摔下断肠崖的一个佐证而已。仙鹤闻言，挪揄地看着她。东方晓挥挥手，“去去去。”
“只可惜，诗并无名字。那本日记，被普慈寺一小尼姑偷了来，被有心人花了三百两银子买了去。”
众人闻言，又是一叹。三百两银子算得上是巨款了，这东方大小姐还真如张九郎所说，生前籍籍无名，死后才声名鹊起，当真是可怜、可惜。静了一下，忽得有人道：“自古以来，摔下悬崖生还者也有，这东方大小姐会不会还在人世呢？”
“断肠崖下深渊万丈，从上面摔了下去，能有全尸者十之一二。”张九郎摇摇头，“且半个月前，青城山上的清水河冲来一具尸体，静慈师太亲自领着济秋师太去查看了，乃是东方小姐无误。因时候有些久了，静慈师太做主，将大小姐埋在了青城山上。我张九郎若是得空，定要去隐州青城县，好生看看普慈寺，再到大小姐坟前拜祭一番。只愿大小姐得知，死后也有人为她牵挂，视她为知己，也可告慰大小姐的在天之灵。”
东方晓看着张九郎痛心又浮夸的脸，颇有些语塞。不知情的还以为这张九郎是多怜花惜玉的一个人呢。听得后面，又知是静慈师太在背后帮着她。想起那天午后，静慈师太那慈祥平和的目光，心里忽然有些伤感。
众人正独自伤感，却见月明纱后人影晃动，一人在月明纱后坐了下来，婉转的中阮声与清脆的歌声响了起来。
东方晓看着陶醉在歌声里的众人，心里暗自一笑，前一秒还在为她叹息，下一秒就声色歌舞。并不会有什么人在意她的生死，不过这也好，免了她许多麻烦事。
仙鹤倒是松了一口气，既然大家都以为她们死了，便是等于东方家的人不会来捉她们回去来。东方晓给她竟是出了一头的冷汗，便给她倒了一杯芙蓉酒，“你尝尝这芙蓉酒，听闻这芙蓉酒酒色如血，入口顺滑，且有花香，很是不错。”
仙鹤闻言，喝了一点。那边，明月纱里正唱着歌，声音婉转动听。仙鹤听了一点，便对东方晓道：“这摘星楼名气如此之大，菜肴歌舞也不过如此，倒是这酒还值得一品。”
她说话的时候正值音乐间歇，于是诺大的摘星楼，她的声音清晰可闻。正在喝酒吃菜的众人听了这话，不可思议地转过头来看她们。
这摘星楼是长乐侯李毓名下的财产，酒菜歌舞都是天下一绝；且李毓也是个听不得批评的主，但凡有说摘星楼不好的，都被他的护卫以黑布蒙了头捉了进李毓的雅间去，出来之后个个都是断手断家的。因此云州这么大，没一个敢说他坏话。
头一次听得这般言论，大家都有些愕然。
东方晓回头一看，仙鹤已是小脸煞白，满脸写着怎么办。东方晓扶额，普慈寺的斋菜天下一绝，那是因为菜品都出自她之手，且这会儿对于食物处理上，还是习惯于用水煮和清蒸，味道十分清淡。这丫头自小吃惯了她做的饭，头次吃外头的饭，这才大言不惭了起来。
仙鹤见众人都看着她，忙拉了拉东方晓的袖子，一脸的小心翼翼与追悔莫及，还借她的身形为自己遮挡一二。
后悔了？
害怕了？
晚了！
