稠亮的日光蜂蜡般封在女女谷的周围。日光的气味照在苇箔翻晒着的狗皮身上，一股骚味，那么浓，那么厚，让闪过眼里的狗皮沉得有了质感和份量。这件事情的结果不像常人所想那样复杂，很简单结束了。聂广庆在水池边积存很深处盯住自己倒映的面孔，黑黄的，表情憨厚，破旧的黑夹袄和茶锈黄的脸堂，他顾不得弯腰抹一把，抽转身拿了种地的耙把水中沤烂的河草耙到箩头里，一挑一挑，挑往那块新开垦的荒地。
耙出来的河草有一股鱼腥味儿，它比狗皮的腥味飘得更远，聂广庆在抬头稍息的瞬间，看到了远处走来的驴。
驴由一个家丁牵着，跟着一个丫鬟，驴身上骑着原桂芝。
驴脖子上的铃铛“叮当，叮当”响。走近了，原桂芝被扶下驴的一瞬间里，看到了地窝子上探出的头，是一个男孩子的头，狗皮的腥味儿飘过来。她看着狗皮时眉头皱了一下，拽下前襟丝手巾煽了煽冲鼻而过的膻气。离地窝子不远处的一堆干草上晒着尿布，两只篮子里一双双做好的绣鞋。红粉黄绿的绣鞋，涂抹了那一方方地面，自在地生动着。原桂芝才知道，自家府里女儿们穿的绣鞋是从这里买的，这些事不是她做的，是三太太买回来的，怕是老爷也不知道呢。
聂广庆看出来的人是一个大户人家的女人。他放下肩上的挑子，拿了倒兰的木坨子照着沤兰的水塘上下倒动，抬头看对方，不知道该说什么好。
原桂芝走近聂广庆，还没有等问话，丫鬟说了：“这是暴店盖府的大太太，大太太要免你五年的租子，你还不过来说话！”
二东家李守信来过，他想着是梦。听丫鬟这么一说，他知道了李守信说的话是真话。不知道该怎么回话，光顾了咧开嘴笑，笑得很是不自然。
地窝子里女女探出来头说：“谢谢盖府老爷太太，我们前世积大德了，要老爷和太太如此宽厚对待我们。”
原桂芝一时没有看清楚这女人长了什么样子，模糊的轮廓被日光镶了一圈光晕，她情不自禁地叫了一声，抬头看了看聂广庆，她觉得像做梦一样，突然想说什么，却说不出，有了口吃的毛病。这也叫人间的女子吗？女子的脸让周围的一切宁静下来，包括小儿的喊叫声。仿佛晚夕时候一朵月季浮泛着的一些些睡意，有些温柔，也有些暧昧。
原桂芝指着篮子说：“你做下的绣鞋？”
女女不好意思地看了看说：“贴补家用。”
“哦”。
听到地窝子里有哭声传出来。原桂芝说：“娃几岁了？”
女女说：“大太太，刚生，还不出百天。”
村庄小户生了娃，是要在门头上挂红的，忌讳的人一般不闯产房。女人荒天野地的生了就生了，毫不忌讳，她不忌讳，原桂芝忌讳，乡下人一般在月子里是不闯产房（也叫血房）的，冲撞了会给自己带来霉运。
怪不得新坟新地要出事，有这女人架在这里，不出事还日怪了呢。急忙往后退了几步，冲着刮过来的一股旋风吐了三口。听得远处水塘边有稚嫩的童声喊过来：“爹，我拍了二十只蝇子。”
原桂芝扭回身看，吓了她一跳，一把抓了丫鬟的胳膊颤抖着说：“那，那是个什么东西？”
女女说：“是我的儿。”
原桂芝嘴角咧了一下说：“咋长了那般怪模样？”
女女不说话了，剧烈的痛在胸口压着。
人能长成这模样吗？
聂大在那边厢喊过来：“我不是怪，我是人！”
原桂芝吓得躲到聂广庆倒搅着的土坑旁边。泥土和草混搅出和天空一样的颜色，像那个孩子射过来的眼睛。她哆嗦了一下，无边的恐惧，周身发僵地尖叫丫鬟过来，要她牵驴马上离开。小黑驴款款的从田畦边走远，女女弯下腰将脚前一块磕绊的石头捡起来抛向远方，冲出眼睛的泪划痛了她的心，她喊到：“娘有二指奈何都不该生下个你！”
盖府是七裹五的四合院三套院，三套院中间有偏门连着。老太爷住在四合院后面靠山的三间石窑内，冬暖夏凉。窑是窑楼，依山而建，七裹五的三套四合院顺着坡修下来。进府的门楼是三木打垛的砖木结构，雕刻花鸟人物。门楣上置斗方字板，粉底蓝字“凝辉锺瑞”，门楼的方位以主房坐向而定，多在主房对面，这样每日里的事情，不用家丁通报，盖运昌也能知道各房的活动。
盖运昌看到三个女儿盖爱苗、盖招男和盖招弟在院子里玩一种游戏“藏老母”，三个女儿的笑声飘荡在院子的上空。女儿的笑毕竟是女儿的笑，盖运昌长叹一声。打开竖柜上的一口樟木箱子，取出一本泛黄的族谱，族谱的绉纱纸上是用端整的颜真卿恭抄写的名字，是按祖先排定的次序：“学维慕孔孟，道德运家崇”，不难推知辈份，他是“运”字辈，接下来的“家”字辈，真要绝了吗？他这一辈子人丁就稀，多么希望自己的子孙旺起来。为什么结果不能按人的预想来实现呢？这人世间诞生的、成长的、成熟的、衰老的、消逝的、夭折的、横死的，一波波地嬗递，每一辈人都扮演着各自的生命之剧，不泛雷同，从脸孔、体形、神态到遭际，为什么这一辈子，在这张族谱像链条一样的环节中就要少了这一环呢？他看到谱系上的位置，他的出现和接续是多么的单一，他看到他自己了，仿佛在眼前是凝固的，接下来他看不到流动，他不相信“命”，“命”却偏偏来作弄他。合上族谱放还原处，在闪过条几上的黄花梨木框的镜子前，突然看到自己脸上有了三两个寿斑，难道黄土真的埋了大半个身子了？他仔细地透过屋外的亮光看了看，就是。命啊！有几分失落地坐在椅子上消停了一会。这时间该到对面的“和盛行”看看了，看今年的党参比往年怎样，湿收和干收的差价，他还得把把关。他不相信命，他的命里有把握“家”的根系，他透彻地知道“传宗接代”该是他这一辈子活着的最高使命了。
和盛堂在官道对过，门面看上去不是很张扬，但是，一进去就大了。院子很大，摊晒着收购来的药材，有长工在挑拣上等和下等的药材品相，挑拣出来的分堆打包放入库房。大会期间院子里是不放药材的，一切都在各个库房交易。除了几间库房，还有几间上好的客房，专共大会期间县里和远方来的尊贵客人享用。客房里大都是红木家具，柜子里被了几副上好的紫檀烟具，有专供休息的床塌。这屋子一般不让下人进去看，只有盖府的老妈子，遇了红花大日头，过来晒晒被褥什么的。盖运昌看到收购来的党参比往年也不差多少，有的还比往年的要大，要他们精挑出四五十棵，洗干净了送到府上。他每年都要家丁从窑上买50个黑坛，他要逐一往里泡药，用潞酒，酒里的药材是他自己往里下，下早了不好，晚也不好，晚了酒色不足，看上去淡。先下什么，后下什么，太行山的紫团参和灵芝是不能少的，中条山的鹿茸和潞党参缺一不可，要送的人可都是有用的人物，得罪不得。送一坛药酒，回报就不是一坛了，这些人年年都在比较下酒的药材是好是坏，看是很细微的事，还真是有人要做比较打开来看，看你盖运昌眼睛里水有多少。
