说话季节入了八月。
迎神赛社今年是暴店大户打头阵，人们格外的兴奋。
俗话说：“大赛三行，王八、厨子、鬼阴阳”，这三行的确是办赛的三个主要环节。没有乐队（王八），不能称为大赛；没有阴阳，就失去了指导；没有厨子，一不能给神前插一幢“花祭”，二不能给规定的祭品上馔。负责乐队的由李守信来派遣，阴阳由李旮渣来主持，厨子还由原来的上土沃大师傅王虎孩。王虎孩办赛有经验，自己下边也有一班人马。厨子是办赛幕后主要挑大梁的，三天要上二十八盏，每供一盏，何神吃荤，何神吃素，水陆佳肴，各种干果都须通达才行。特别是要在开始之前就煮下面食花祭，这就要显示厨子的一手精巧技艺。煮这幢花祭和一千个麻糖需要五百斤左右精粉，还要糖料、姜黄等下料。和好面擀开面叶，要用刀裁成方、圆、条、斜和大小不同的各种透明花纹，放在油锅里炸成黄色的硬片，挂在屏风架上，片片垒砌，直挂到近三米高、约五米宽，再用彩纸扎成花朵镶嵌在炸面果子的空隙处，这样便成了一幢可观的面食花祭。这还不算完工，还要在花祭近两米高的高层上，用泥头纸身裱糊出七、八出古装戏剧人物，这些人物高不过八寸，角色不过三至五人，可这正是展示厨子手艺的大好时候。
请什么戏班子？盖运昌想，河南的豫剧不能少，还要有潞安府“乐意班”的上党梆子，两台戏打擂。南街和三嵕庙两个戏台子，当然，南街还要搭一个披挂台子，要不怎么告诉人们这是南街办赛呢！既然搭台子那就应该有讲究，不能小家子气，不能像往年那样几户合办时搭一个单层双檐的来日哄观众，今年要讲排场，就要搭三层檐两层楼的，檐头要彩绸镜面点缀。
盖运昌八月初一早上给菩萨上了香，看到请来的人已经在堂屋等着了，简单说了几句，就由家丁领着一队人马往暴店南街和北街分道处的“三嵕庙”去了。三嵕庙供的是射九日之神“羿”，如今天空没有太阳可射了，这羿真正的作用就成了保佑求愿的人想什么得什么，法力大到地上所有的欲望都能满足的俗神。每各五年的赛社都是借了三嵕庙来办的，为的是给药材大会一个热闹的开场，也是为了转转富户的运势。
盖运昌还真是没有几次走进过三嵕庙，五年一办赛，有时候不一定是自己主事，就算是自己出的份子比别人大，因为大会前的药材往来业务繁琐他都不怎么参加前期的活动。前期的活动有一项祭祀他是羞于参加的，这也是让他很丢面子的事情。以往，作为盖姓的长子和其他几户人家的长子一起主事过。今年这一项活动是自己来办，要长子上头香供盏，他的长子能见人么？见了人是叫人家笑话呢！立杆办赛，自己却没有长子出来主事上头香供盏，知道有儿子，却不能叫儿子出来示人，这也是最让他闹心的事情。
三嵕庙是五间大殿，大殿门外东西两侧有月亮门，前边正中是一幢木建筑彩绘的六角大亭曰：“香亭”。说起这香亭还有一段故事。庙建于明朝年间，康熙年间遭天雷击了一次，毁了一角，几户人家出资修建找了暴店当时最好的木匠按顺序拆卸下梁木，标了号。拆卸时拆出一块青瓦，上面写了一行字：“比我技艺高的人，少上一根梁，不如我的人多上一根梁。”当时的木匠看到青瓦时笑了一笑，要人传看，最后照着地上把青瓦摔了下去。木匠很不屑这句话，就算是自己的技艺不如对方，按它以有的顺序上梁总该不会错吧。结果上梁的时候把原有的木料往上按顺序上，怎么都少一根，木匠不信邪，苦思冥想了好几天，最后还是多加了一道梁。修好香亭后木匠再不出工，几年之后便忧郁而死。这个香亭落下了这样一段话柄，也告诉了人们手艺人是越来越不如古人了。
大殿的左右并列各有三间配殿，东边是“关圣殿”，西边是“龙王殿”。配殿两侧，各有东西相向的三间低矮的小屋，东曰：“主比室”，西曰：“主礼室”。李旮渣告诉他说，这是赛社期间维守和主礼住处。大殿前的东西两边各有整齐的厢房十三间。东上五间叫“接官厅”，西上五间叫：“迎宾厅”，东中五间叫“时雨厅”，西中五间叫“栖云厅”，东下五间叫“司馔室”，西下五间叫“账房室”。大门的顶端便是内里专演乐剧的舞楼了。舞楼的檐头雕刻有花木戏剧人物，檐头中间悬有一金字匾额，上书“娱神楼”。舞台中间亦有一匾，上书“舞雩楼”。舞楼两边连接着各有三间配房，东边是“主持室”，西边是“大厨房”。
盖运昌看到香亭时，回头问厨子王虎孩：“我记得花祭上的两旁应该有一副对联，是黑底金字的，上联是：雨不破块风不鸣条巍巍功德垂唐代，下联是：麦生双穗禾秀九歧荡荡恩泽沛丹城。横批是：粒我烝民。”
王虎孩说：“是，盖老爷，这副联子就在我的家中保存着，因为它是神前祭品，随花祭一起在会前迎来挂上。”
盖运昌“嗯呐”了一声。
大殿外也有一副联子，上联是：“佐治着功勋想当年缴风射日血食永垂万世”，下联是：“封王昭圣典看今朝护国祐民威灵充冠熙朝”。横批是：“神恩浩荡”。
盖运昌说：“这两副联子一比较就有内容了，比起花祭上的联子来，大殿外的联子有些做作了。”
几个人不知道老爷说的是啥子意思，要说戏文也还能说出个面和米汤来，说联子这样文诌诌的内容，互相就有些懵懂了。
李旮渣看着香亭两厢中五间“时雨厅”，和西厢房的“栖云厅”说：“盖老爷，这两处是设局棚的。”
两处局棚是大会赛社期间，当地富户斗富的地儿。也就是说，大会期间各家都要在这里摆设自己家藏的古玩器皿，玉刻石雕，瓷瓶铜镜和翡翠珠宝之类的东西。也有收藏雄才巨手的名人字画和锦屏绣幛，因为是大会期间，南来北往的客主，欣赏品位不同，故以此来吸引各方香客。往年盖运昌在这里展出的除了家藏宝贝，就是几坛药酒，三天里坛盖打开，酒香四溢，以此吸引和盛堂的生意。
局棚没有几家大户来斗富，还真是要冷落冷清许多。世道老也不太平，斗富也是随了性情来的，有的就不怕，就拿府上的宝贝来要世人观看，有的呢，就不拿，拿几件赝品，反正大赛期间出了差错由办赛人赔偿。这就难免会产生一些矛盾。办赛期间治安也是大问题，还得请县府的衙役过来维持，这又是一笔很大的开销。不是一个太平的八月啊，八月里春天的种子都长成青苗了，满地满暴店街跑散开的光屁股男童都是破土长出的青苗儿，他盖运昌的八月只能望月兴叹了吗？
盖运昌停顿了一下脚步，头也没有回地说：“八月十五住进来吧，该准备的各自到帐房去领了，住到各自的房间里，厨房也该生火了，十五天的光景够不够天数你们自己定了。”
看完三嵕庙，一干人回到府里，盖运昌要家丁领了他们几个到账房取了赏银各自去置办准备。躺在堂房的床上，心中突然落寞起来。躺了大约有一袋烟功夫，想到了自己心中的那个欲望，坐起来，喊了一声外面，要下人把大太太原桂芝叫过来。
