第二十一章
且说章氏母女听见有人敲门，忙看时，只见乐贤笑嘻嘻的站在门外，章琦忙对她母亲说：“这是郡主。”章老夫人忙要起身行礼，乐贤忙扶起她来，笑道：“老夫人，我可受不起。”一面又扶她坐下，笑道：“怎么就你们两个人在屋里？”章琦笑道：“我们说体己话儿呢，就让她们出去了。”乐贤笑道：“我听说你妹妹来了，正好，母妃不让我闹你太久，我找你妹妹去。”章琦笑道：“我也不知道她们去哪儿了，或许在花园呢。”乐贤听了忙去了。
这里章老夫人又和章琦说了几句，便说：“你身子弱，该多多歇息才是。我也来了许久了，该告辞回去了。”章琦忙拉着她母亲说：“再坐坐吧。”章老夫人叹道：“我也舍不得你，只是确实该回去了。”章琦听了，只得含泪说：“如此，请恕女儿不能相送了。父亲那边替我问个安。空了再来看看我。”章老夫人一一答应了，便起身离去，一时带了章璇与王妃作辞，便坐车回去了。
章琦目送她母亲离去后，兀自伤感了一回，便觉得身子乏得很，便睡下了。流霜回来见她睡得沉，至午饭时也不敢叫醒她，由着她直睡到黄昏。彼时章琦迷迷糊糊地要水喝，流霜端水过去却发现章琦全身烫得紧，忙禀告王妃请了王太医来看。王太医诊了脉又问些话，便说：“夫人重伤未愈，情绪不宜波动，还应静养才是。”说着便写了药方，流霜又问：“请教太医，怎么夫人的伤这么久了还未痊愈？”王太医冥思了一回，便说：“烦请将外敷之药拿来一看。”
流霜听了忙去拿了过来，王太医倒了一些在手上，又是看又是闻的，王妃便问：“如何？”
王太医说：“回王妃，卑职所供之药乃是用的上好药材，原该见效快些，如今这药却是由中下等的药材制成的，见效自然慢些。”王妃听了便说：“我明白了。还请太医再开些新药。”王太医连忙答应，王妃便命人好生送了王太医回去。又命流霜留下服侍，将章琦房里的其余丫鬟全都带到了花厅。
王妃看了看她们，说：“夫人的药被人掉包了，除了流霜，你们都有嫌疑，我想知道是你们中的谁。”那些丫鬟面面相觑，个个都跪下说冤枉。王妃冷笑道：“不是你们偷换的，那还能是谁？你们尽早说了，还可免受皮肉之苦。”那些丫鬟听了，仍旧只说冤枉。王妃又道：“前天你们有人懈怠，我可是打了她们四十板子撵了出去。至于换药的人，我必是不饶的！说！”那些丫鬟里依旧没有人承认。王妃便命人：“将她们带到院子里跪着，跪到有人说为止，我倒要看看是她们的嘴硬还是石板硬。”于是王妃身边的嬷嬷们便将她们带了出去，王妃又让人将陈暄儿叫了来。
夏日炎炎，人立于庭中尚且难忍，更何况是跪在石板上？那些丫鬟一开始只是跪着，个个都不说话，约过了一刻，便相互质疑推脱起来。这一个说：“平日存药取药的都是槐花，自然是她换的药了。”那槐花便说：“难道我成天盯着药看不成？你们都不能碰不成？有几回夫人换药时我不在，都是你们拿了去的，我看就是有人在那会儿换的药，故意诬陷我呢！我是管药的，我自然是最怕药有问题的。”那一个又说：“我有一回看见小蕙的柜子里有一瓶药，说不定就是她换的。”监看的嬷嬷冷笑说：“这位姑娘倒会说，只是我们撵她出去的时候都看过东西了，没有什么药。”只听王妃在屋里说：“那就掌她的嘴。”
那个嬷嬷忙应了句“是”，便上前左右开弓打了那个丫鬟两个耳光，那个丫鬟便不敢说话了。又听一个叫素娥的丫鬟说：“翠月是后来才派到我们这边来的，她姐姐彩月是侧夫人房里的，说不定……”话未说完，只见那嬷嬷早已上前给了她一顿巴掌，打得素娥脑袋嗡嗡的，只听那嬷嬷骂道：“活腻味了？敢攀诬起主子来了！”素娥忙磕头求饶。
里面陈暄儿听了这话，忙向王妃跪下，含泪说道：“母妃，此事与我无关！王妃不信，只管拉了我房里的丫头一起跪着。”王妃忙道：“她们急了乱咬人，你信她们呢？素日里你怎样的为人难道我不清楚吗？快快起来。”陈暄儿忙拭泪坐好。
此时外面的人又已推了几回了，当下听见槐花说：“上次玉珠不小心打碎了瓶子，流霜说了她几句，她当时就很不服气，我看是她挟怨报复，贼喊捉贼。”那玉珠哭道：“我不服气是因为你撞了我，我才打碎了瓶子，事情过了我就没放在心上了。”……
大约过了半个时辰，这些人将旧账翻来翻去的，只找不出人来，一个个在太阳下烤得汗流浃背，口干舌燥，跪也跪不直，说也没气力。一个个的都在埋怨“敢作的就该敢当！是谁换的药好歹认了，犯不着大家一起受累。”但是依旧没有人承认，又过了半个时辰，那些丫鬟便都熬不住，晕倒了。
一时嬷嬷进来禀告，王妃便让她们把丫鬟们带下去，好生看着。又问陈暄儿：“你觉得是她们做的吗？”陈暄儿忙陪笑道：“我也不敢说她们冤枉不冤枉，只是觉得既然问不出什么，少不得要在其他地方想想了。”王妃笑道：“你说说。”
陈暄儿想了一想，便说：“药是放在姐姐房里的，她们人多手杂，要换出来并不难，可是放回去的药是从哪里来的呢？这些丫鬟平日里都不出二门，如果这些药是一次一次弄进来的，那就要查查二门上的人了；如果这些药早已成堆的弄进来了，只要搜一搜她们的东西就知道了。再者姐姐自病以来，来来去去的人不少，母妃的人自然没有嫌疑的，但我的丫头，郡主的丫头，那些能出入的嬷嬷，都有嫌疑。”说到这里，陈暄儿又忙跪下，说：“母妃也知道，太后和我父母都盼着我早日扶正的，姐姐要是有个三长两短，我是最得益的，但是我并没有想害姐姐之心，姐姐这次要是自己熬不过来，将来崇贤将我扶正，我是问心无愧的，可姐姐要是熬过来了，我也相信崇贤会给我一个交代。可说句大逆不道的话：我想光明磊落问心无愧，可难保有人想要趁人之危，我的人里难免就有对我阳奉阴违的。所以母妃要查，也请将我的人一块查了。”一面说，一面就哭了起来，王妃忙让她起来。
陈暄儿一面拭泪，一面又说：“还有一个人，我心里也存疑。”王妃忙问：“是谁？陈暄儿正要说时，只见有嬷嬷进来回话，不知有有何事，下回分解。
