这清风山里青州不远,只有百十路程,这清风寨却在青州三岔路口,地名清风镇。因在三岔路口上,通三处恶山,特设清风寨在这镇上,那里有三五千人家,离清风山只有一站路。
宋江独自一人包了包裹,迤逦来到清风镇上,便问花知寨住处,镇上人道:“这是清风镇衙门。在镇中间,南面有个小寨,是文官Z知寨,北边小寨,却是花荣住宅。”宋江听罢,便投北面小寨,到了门首,见几个军汉把守门首,便说了姓名,军汉入去通报,只见寨里走出少年军官花荣来,拖住宋江便拜。
花荣拜罢宋江,喝叫军汉接了行李、朴刀,扶了宋江,直到正厅上,便请宋江当中凉床上坐了,花荣又拜了四拜,起身道:“自从别了兄长,屈指算来已有五六年了,常常思念。前日听说兄长杀了人,官府行了文书各处追捕,小弟闻之,如坐针毡。今日天赐,幸得哥哥到此相见,大慰平生。”说罢又拜。宋江扶住道:“贤弟休要只顾讲礼,坐下听我说与你听。”花荣斜坐着听宋江讲了杀人一事,逃在柴进庄上遇武松,清风寨被捉,与吕方、郭盛等等事情诉说了一遍。花荣听罢,便道:“兄长如此多磨难,今日幸得到此,且住上数年,却又理会。”说罢,便请宋江后堂里坐,唤出浑家崔氏来拜伯伯,拜罢,花荣又唤妹妹来拜哥哥。便请宋江个更换衣服鞋袜,香汤沐浴,在后堂安排筳席接风。
当日庭宴上,宋江把救刘知寨恭人一事说了,花荣听了皱了双眉说:“兄长没有来由,救那妇人做什么?正好灭这厮的口。”宋江道:“却又作怪,我听说清风寨的恭人,才一力救她下山,你却为什么这样说?”花荣道:“兄长不知,不是小弟说口,这清风寨是清风要紧的去处,若不是小弟独自在这里把守时,远近强人,怎不把这清风镇捣碎,今日来了这个穷酸恶醋做了正知寨,又是文官,又没本事。自从到任,把法度乱行,无所不为。小弟是个武官副知寨,每每被这厮怄气,恨不得杀了这个烂污贪官,兄长却如何救了这妇人,这个妇人极是不贤,只是挑拨丈夫行不仁事,残害良民,贪图贿赂。正好叫这贱人受此侮辱,兄长却错救了人。”宋江听了便道:“贤弟差矣,古人道:冤仇可解不结,你和他是同镇官,虽有此过失,可隐恶而扬善,贤弟休要没见识。”花荣道:“来日公廊内见了,与他说救他老小之事,兄长见得极明。”宋江道:“贤弟若如此,也见显你的好处。”花荣夫妻两口,朝朝瑧瑧,献酒供食,服侍宋江。当晚安排床帐,在后堂请宋江安歇。
宋江自到花荣寨里,吃了四五日酒,花荣手下几个体己人,一日换一个,给些散碎银两,每日相陪宋江去镇上,观看市井喧哗。村落宫观,闭走乐情。那清风镇上也有几处小勾栏,闲看了一回,又去近村寺院道家宫观游赏个遍,请去镇上酒肆中饮酒,临起身时,体己人取银两还钱,宋江哪里肯让,却自银两还,宋江归来又不对花荣说,体己人各各欢喜,自到寨里,没有一个不喜欢。
住了一月有余,看看腊月春回,又早近元宵佳节。清风镇居民商议放灯一事,准备庆赏元宵,科敛钱物,去土地大王庙前扎缚起一座小鳌山,上面结彩悬花,张挂五六百个花灯,土地庙内,逞赛诸般社火,家家门前,扎起灯棚,悬挂灯烛,市镇上诸行百艺都有。虽此不得京师,只此也是人间天堂。
当日宋江与花荣寨中饮酒,正值元宵,是日晴明得好,花荣到已牌前后,上马去公廊内点起数百名军士,叫晚间去镇上弹压,又点差许多军汉,分头去四下守把栅门。未牌时分回寨来,邀宋江吃点心。宋江对花荣到:“听闻此间市镇上今晚点放花灯,我欲看看。”花荣答道:“小弟本欲陪兄长,怎奈我职役在身,不能闲步同往,今夜兄长自与家间二三人去看灯,早早便回,小弟在家专等兄长回来饮上三杯,以庆佳节。”宋江道:“最好!”