又过数日，只见白胜气急败坏的逃回山上来，报说：“我与石勇、杜迁、宋万前往北地买马。到彼选得健壮有筋力、好毛片骏马二百余匹，回到青州地面，被曾头市曾家五虎劫了，石勇上前争斗，被打成重伤，却得白虎山下两个好汉独火星孔明、毛头星孔亮兄弟救上山去。杜迁、宋万不知去向，小弟特回来报与哥哥与众位头领。”晁盖闻听大怒：“贼子，怎敢如此无礼，夺我马匹，伤我头领。今就下山，踏平曾头市！”宋江忙劝道：“哥哥息怒！可先派杨雄前去探听消息，再发兵征进。”当时便差病关索杨雄前往曾头市探听消息，杨雄领命便下山去了。
过得一两日，杜迁、宋万二人逃回山上，报说：“曾头市口出大言，要与赵能、赵直报仇雪恨，和梁山泊势不两立。”晁盖大怒，便要下山，宋江劝道：“哥哥再忍上两日，等杨雄回来再做商议。”晁盖怒气填胸，要报夺马之仇，片也忍耐不住。小喽啰报说：“杨头领回来了！”宋江慌忙请上杨雄。
杨雄禀道：“这曾头市曾长官原是与赵家庄赵太公本是结义兄弟，听了赵太公之言，便要与赵太公二子报仇。这曾长官有五子，唤作曾家五虎。”这曾头市聚了五七千人马，又有史文恭为总教师，副教师苏定。更有一个堪言之处杜撰了几句言语，叫市上小儿们传唱：
摇动铁环铃，
神鬼尽皆惊。
铁车并铁锁，
上下有尖钉。
扫荡梁山清水泊，
剿除晁盖上东京。
生擒及时雨，
活捉智多星。
曾家生五虎，
天下尽闻名。
闻听到此，晁盖大怒：“这畜生怎敢如此无礼，我须亲走一遭，不捉此辈，誓不回山！”杨雄又道：“这曾头市还与临近祝家庄、扈家装三庄结为联盟，同生共死，永相救护。”晁盖道：“哪里顾得许多，只下山去，平了曾家五虎，以解心中之恨。”宋江道：“与曾家之仇，全由小弟引起，哥哥是山寨之主，不可轻动，小弟愿往。”晁盖道：“贤弟差矣，正因哥哥是山寨之主，理应当先。今日哥哥走一遭，下次有事，便是贤弟去。”宋江苦苦相劝，晁盖就是不肯相从。晁盖忿怒，便点起五千人马，十二个头领相助下山，其余的都和宋江保守山寨。
晁盖点的十二个头领是：秦明、花荣、吕方、郭盛、张横、张顺、李逵、鲍旭、杨雄、李立、刘唐、白胜。十二个头领与五千人马随晁盖下山，征进曾头市。宋江、吴用与众头领都来山下金沙滩践行。晁盖引兵渡水去了。宋江悒怏不已，回到山上，再叫宋清、王定六下山探听消息。
晁盖领五千人马，十二个头领，来到曾头市近郊，对面下了寨棚。次日引领众头领上马去看曾头市。正看之间，只见树林中飞出一彪人马，约有五六百人。先当一个好汉顶盔掼甲，手使长枪，骑匹冲锋马，乃是曾家四子曾魁，高声喝道：“你等是梁山泊反国草寇，我正要去拿你等解官请赏，不想天赐其便，自来送死，还不下马受缚，更待何时？”晁盖大怒便要挺枪跃马，出战曾魁，早有一将飞马出去，去战曾魁，这人便是霹雳火秦明，手舞狼牙棒直取曾魁。两马相交，兵器并举，斗了二十回合，不分胜负。曾魁斗到二十合之后，料敌不过，擎枪回马，往树林里便走。秦明勒马不去追赶。李逵、鲍旭二将便要冲杀过去，众人将二人拖回。李逵叫道：“追了上去，砍了鸟头，叫他也知道梁山好汉厉害！”花荣道：“他入林中，又恐有埋伏。”
晁盖领军马回寨，商议打曾头市之策。花荣道：“来日直去市口挑战，觑看虚实如何，再作商议。”次日天明，晁盖引领五千军马，像曾头市平川旷野之地，列成阵势，擂鼓呐喊。曾头市上炮声响处，大队人马出来，一字排列七个好汉，中间史文恭，上首苏定，下首曾涂，左边曾密、曾魁，右边曾升、曾索，都是全身披挂，各持兵器，胯下战马，耀武扬威，出到阵前。三通鼓罢，只见曾家阵内推出数辆陷车，放在阵前。曾涂指着对阵骂道：“反国叛贼，见俺陷车么？我曾家府里杀死你的，不算好汉，我一个个只要捉活得，装在陷车里，解上京师去，将你碎尸万段。你们趁早投降，再有商议处。”晁盖听了大怒，挺枪出马，直取曾涂。曾涂也跃马挺枪直出交战。众将恐晁盖有失，一发上前掩杀过去，两军混战，曾家军马，一步步退入村里。李逵、鲍旭二将当先，奋勇上前。李立、杨雄紧紧护住晁盖前后不离。忽听左右两边喊声大振，两彪人马冲入阵来。原来是祝家庄、扈家庄见曾头市大战，便赶来接应。曾家人马见有人马来接应，回转身来，三路人马一齐冲击梁山人马。晁盖见势头不好，急退回来收兵，两边各折了些人马，鸣锣收兵。
