见到郑观火，许岸并不十分讶然，她今日心情尚好，甚至还朝他挥了挥扇子。她前日便接了消息称郑小侯爷动身前去昌都城郊练兵，自此便不见了踪影，只是没想到他竟是跑金陵来了。
正想着，邻近画舫上的郑观火趁着此刻岸上无人在意这块儿，足尖轻点水面，湖上只漾起细细的几圈水波涟漪，算得上是“踏水无痕”，几步便翩然而至，站在她面前。
郑观火瞧着她一身京城贵女的衣着装扮，打趣着，“几日不见，公主倒像是换了一副模样。”
许岸摇着扇子掩起半边脸庞，活脱脱一副含羞遮面的样子，语气倒是轻快地很，“由陵州到金陵，自是该有些不一样。倒是小侯爷这无论在何处都是这般坦率不羁，倒是叫本宫刮目相看。”
郑观火听她话中有话，便岔开了话头，评价起这东湖来。“本侯还以为公主极力称赞的东麓是什么好地方，千里迢迢地前来一见，却也不过如此。”
许岸闻言却也不恼，也不辩解，手中的团扇不徐不疾地扇着，她反倒轻笑着指了指不远处的东麓山。“小侯爷匆忙赶来，只见其表不见其中。诚然这东湖景色在小侯爷看来并不稀奇，可小侯爷未进东麓山，又怎知山中不是人间难得景致？”
蕙心早先听了外头的动静便出了船舱，只听着许岸和一个不知从何处来的俊俏男子谈笑风生。这俩人言语一来一回如打哑谜一般，叫她丈二摸不着头脑，她只好硬着头皮低声喊了两声“娘子”。
郑观火这才发现后边还有个小丫鬟。许岸转头应着，“何事？”
“您看岸上。”蕙心朝岸边指指，低声道。
许岸侧过身子朝岸边看去，应有船舱掩着，只露出了半张脸，却也瞧的清楚：程任之正往他们这儿看过来，只见了她半边脸，好似认出了她。他本打算朝许岸招招手，手抬到一半却遥遥见着许岸回了舱内。他正举着手掌不知该放下还是举着，甚至疑心是不是自己没看清认错了人，这时身侧传来一个声音，“任之兄，赶巧。”
秦澈今日穿的低调，只一件靛蓝色的襕衫，腰间一块白玉玉佩，便再无他物。程任之知道他与许岿是结拜的兄弟，还有官职在身，客客气气地行了个礼：“秦二公子。”
罢了又本着好奇心问了句，这次唤了他的小字，显得亲近了些，“清昼，你不是在筹备科考吗？也来参加诗会？”
秦澈颔首，“此次乃是微服前来，只为见识一番考生平日里吟诗作赋的模样。若是一心只知圣贤书而无半点情怀的考生，怕是不易做好百姓的父母官。”
“你这话倒是有几分意思。”程任之心中极是认同这番话，他师从沈老先生，也是个不拘世俗、心胸旷达的老人家。看似不拘世俗，却总能比旁人看见更多的人间疾苦，怀着悲悯之心。
“我方才瞧的不真切，隐约看见了许……长乐公主似是在那画舫上……”，程任之手一指不远处的画舫，“可公主今日不是病了吗……”
话音未落，却见着一名女子戴着牙白色的浅露朝这儿走过来，衣着和方才画舫上的女子一模一样。
“任之兄，秦二公子。”女子走到近前才拨开浅露，正是许岸。
“许岸？你……不是病了吗？”程任之一个讶然，加之他从来就是这般没大没小的和许岿混在一处，直接喊了许岸的大名。
“程任之你低声点。”许岸瞪了一眼程任之，自己亦是压低了声音，“今日我也是微服出来，你可得帮我们瞒着。”
程任之狐疑地看了看许岸和秦澈，正想着这么从中捞点人情好处，却听见许岸笑眯眯地扳着指头，一副天真无害的样子说着最威胁人的话，“你若一个不小心说漏了嘴，待到年关程叔回京，我可不会说自己不知道你这几个月时时去见鹤鸣楼的皓乐姑娘。”
“许……”程任之闻言便急了眼，又想起许岸威胁他的话，要知道他亲爹一向待许岸颇为宽厚亲和，对自己便只有吹胡子瞪眼，气焰小了大半，还是不服气地盯着一脸有恃无恐的许岸。
“你别仗着你有许岿撑腰就可以这样威胁我”，程任之半天才憋出来这一句，“你们到底不是亲兄妹。”
许岸闻言笑意愈发深了，晃着团扇施施然地走回水榭内歇脚。
“我爹待许岿如亲儿子我到还可以理解，只是这丫头，她凭什么？就凭许岿只有这一个嫡系堂妹？”程任之拉着秦澈抱怨道，“别看她平日一副温婉知礼的样子，每次我爹回京她就告我状，我爹还偏信她，这像话吗？”
秦澈看着程任之这副吃瘪样子觉得好笑，斟酌了一会儿还是告诉他，“任之兄可能不知，她六岁的时候便敢跟先帝叫板了，先帝都不恼。你说，像不像话？”
说罢便拱手告辞了程任之，也往水榭去了。
留下程任之一人闷闷不乐地站在原地，这才想起自己来是要关照人的。
郑观火半躺在画舫中，自许岸出了画舫以后他便回了自己的地方。齐昭这时也回了画舫。
“公子，查到了。今日诗会来的都是科考考生，其中沈家兄弟少年成名，也在今日之列。”
“科考……”郑观火不知从哪里顺来了一柄团扇，手指摩挲着扇骨，合眼思索起来。按说科考和许岸有什么关系，值得她亲自微服前来？
科考，礼部，科举制度，官场……顺着这条线想下去，渐渐了有了眉目，却仍有些难以用常理解释的地方。
齐昭见郑观火半晌没有应答，开口试探了一句，“公子？”
郑观火闻声却倏然笑了出来，掀开帘子看水榭中的许岸，眼中多了几分深意，像是有什么事物突然燃起了他的心神，言语中亦有了钦佩的意思，“先前皇祖父说南梁最大的变数是个女子，我没信。其实皇祖父的话还真没错过。”
巳时一刻，诗会的人便陆陆续续地到齐了。
许岸和秦澈此番化了假名姓，只说是商贾人家的嫡亲兄妹，是秦家的远房亲戚。两人低调地很，加之模样生的出众，一众考生和书生对他俩也是客气的。
“坐在任之兄身边的两人，便是沈家兄弟？”许岸悄声问秦澈。
秦澈见过沈家兄弟的画像，为许岸解释起来，“左边穿着道士服的是沈赋，右边的是沈彻，年纪小些。”
末了他笑着摇了摇头，叹道，“果然任之兄与沈赋公子更相投些。”
许岸明白他的意思，勾唇笑笑，半是感慨半是打趣，“身着道士服前来赴会，真不是常人之举。听闻这沈赋生性旷达豪迈，做事写诗都不按常理出牌，定是能和任之兄合一处去。”
他俩分析的倒是一点不错，程任之少时与沈赋一同读书识字时就觉得脾性相当，都是叫长辈头疼的主儿。
此时，在千百名考生中绝对称得上是佼佼者的沈赋对着一盘荔枝东挑西拣，啧啧道，“这荔枝……啧，是何处产的？”
程任之闻言一愣，他还真不知这荔枝是什么地方来的。也是，谁家武将管这些吃食。下头的拿了荔枝的书生也论起来，坐在靠前边的一书生装模作样地嚼了嚼荔枝，皱起眉头细细品着，半晌才下了定论，“荔枝只产于南边，金陵王城，又是程府公子做东，该是岭南道的。”
他说罢，众书生也议论起来，从最初的怀疑已经渐渐开始讨论这个书生见识颇广，那书生也是颇有自信的模样，却听见一个清越的女子声音从角落处传来，堪堪是否定了他的说辞。“荔枝当是岭南一带的最为津甜可口，今日这荔枝却入口无味，应是蜀地产的。”
众人三三两两地朝声音处望去，那女子坐在自己的位子上，身旁坐着一个蓝衣男子。她戴着牙白色的浅露，众人只能隐隐看到一个轮廓。程任之头都不抬一下，听声音便知是许岸。
许岸拨开浅露的一角，朝沈赋的方向点点头，“这位想必便是沈大公子了。”
沈赋好美食，好交友，听许岸这一句话，觉得她似乎深谙瓜果美食，还知道蜀地和岭南，顿时眼前一亮，爽朗地朝许岸拱手一礼。“鄙人沈赋。小娘子似乎对荔枝等果物颇为了解？”
许岸谦虚道：“倒也不然，小女的父亲与岭南一带的商贾有些往来，尝与兄长去过广州和琼州，故而略知一些。”
沈赋自个儿便是蜀地人，儿时在眉山长大，因十一二岁便与父亲游历南梁各地，早不记得蜀地的荔枝是什么味道，如今听许岸此言，细细回想起来，倒是有些印象。“其实沈某本是觉得这荔枝味淡如水，还以为是今年南边雨水实在丰沛，以至瓜果时蔬都失了味道。”
方才没抬头的程任之听了这话，忍俊不禁地拍拍沈赋的肩，打趣道，“几年未见沈兄，竟还是这般好美食啊。”
沈赋摇头晃脑地跟众人说起自己品美食的心得来，“沈某先前没仔细地在金陵城住过，只记得朱雀街南那一条铺子上的金陵白桃，入口清香，甜而不腻……”
“不止金陵白桃，朱雀街南、东溪桥边时常会有夜市”，许岸接过沈赋的话头将下去，如数家珍似的将金陵城中有趣的事物一一道来，“过几日便是中秋佳节，算是秋后最热闹的日子，夜市上除了金陵小食，还会有灯会烟火。”
许岸话音未落，一名着绛色衣袍的书生瞥了她一眼，不满地向程任之道，“程大公子，今日诗会不是只请了外地的科举考生？若有妇孺在场，是否有些不合适？”
程任之瞧了神色倨傲的考生一眼，认出他是考生之一—王东辰。此人出身高门世家，因词藻华丽，语句工整而才名在外，为人倨傲自信，曾自诩为此次当之无愧的状元郎。
他暗暗瞧了眼面色如水的许岸，暗道不好。要知道，自小到大多少谏官老臣子上书明言“女子不可干政”，都被许岸一句话回得哑口无言：“先帝在时曾亲自教导本宫读书以明事理、辨是非，临终前留下前朝策论教本宫细细钻研。皇爷爷的悉心教导，本宫真是一日也不敢忘。”
长乐公主坐在高位上，视线轻轻扫过下面伏着的谏官，手指漫不经心地摩挲腰间先帝赐的短刀，不疾不徐地问道，“可是您几位将先帝遗愿说为牝鸡司晨，该当何罪呀？”
后来，那谏官就告老还乡了。
然而，此后若再有读书人乱嚼舌根提出诸如“女子不可干政”的鬼话被许岸知道，定是得付出些代价。
秦澈和程任之又看了看理直气壮的王东辰，心里为这王家公子上了柱香。
