时至年关，京郊庄子并铺房的人纷纷上供为来年讨个彩头来了，往年这里里外外都是方姨娘张罗着，虽说烦累些，却是顶了嫡妻之位打点，少不得脸面上光鲜了不少，连着扶风阁上上下下的奴才们也打眼些。
可近来接二连三的变故，侯府里的风向也有了些微妙的变化。
“糊涂车子！往年我们姨娘准了的事如何还要上呈侯爷？”只听长廊外小丫鬟嗑着瓜子脆生生地不耐烦道。
“什么事也值得你这样大呼小叫，若是扰了姨娘休息，仔细你的皮！”马婆子端着药盅缓缓走近。
“嬷嬷，沈总管刚刚派人来说是明日庄子上来人吃酒的银钱还要再向侯爷禀报去。”小丫鬟嘟囔着嘴，很是不忿。
“吃了牛心的蠢货，你打量这是你老子娘家呢？侯府里面什么事儿不得禀报侯爷？”马婆子淬了这丫鬟一口，忙扭身陪笑道：“她还年纪小不懂规矩，哪懂的这些事情的轻重，劳小哥回去通报一声，明日的席面已然是订好了的，公中的银钱账本老奴回了姨娘立刻送去前院。”
“嬷嬷受累，小的先去了。”小厮十分长眼色地打了个欠便抽身离开了。
“马嬷嬷，您...”那丫鬟似是不解，不情不愿道“不过是几个乡下人年关打秋风罢了，年年都如此布置，难不成今年特殊些么？”
“我看你是越发没了规矩，侯爷要做什么还轮得到你在这胡沁个没完？”马婆子见她一副拎不清的样儿也懒怠同她纠缠下去，训斥了几句便打发出去了。
贵妃椅上的妇人，肉眼可见地消瘦了一圈，灰鼠领的夹袄衬着一张面色红晕的瓜子脸，虽非一等一的绝色，却也是丰姿媚态，别有一番风韵。
“外面在吵嚷些什么？”方姨娘美目微瞌，慵懒道。
马婆子见她这般，心下也有些窝火“姨娘快别一味躲懒弄乖了，沈福刚遣了人来要过问今年的账本呢。”
“侯爷过问府中的事宜也是寻常，你也别忧心太过了。”方姨娘好似全然不知马婆子忧思一般，仍不让在心上。
“哎呦，我的好姨娘唉，侯爷一旦开始过问这些事，您往后在侯府的地位可就不比从前了。”马婆子满面愁容地边按压方姨娘的小腿边抱怨道。
“不急，侯爷想知道什么，咱们就送什么过去给他。倒是阁中的一些小丫头们你得空也好好调教调教，再有那不知好歹心思重的，直接发落了罢。”
马婆子怔忪了片刻，刚想说话却被方姨打断道
“我知道你要说什么，只是眼下时机还不成熟，且缓一缓。”
现如今正是用地龙的时节，方姨娘素来又爱用香，一时间屋内暖香丰盈，只是榻上的妇人仍旧美目紧闭，神色间却愈发清冷了起来。
撷芳院内却是一片欢声笑语。
“小姐还是下来，让双喜上去吧。”落冰紧紧地扶着竹梯，生怕倒了有什么闪失。
“哎呀，你这胆子也太小了些，不过是挂个灯笼，我也歇了不少时日了，找点机会锻炼锻炼身体还能把我摔了不成啊。”沈知岚撇了撇嘴，伸手将灯笼牢牢地挂在了屋檐上。
“你看，这不就挂上了！”沈知岚低头对着落冰做了个鬼脸，这丫头什么都好，就是上次自己受伤，给她留下了阴影，这几日自己走路走快了都要被她唠叨个没完。好不容易趁着今日装扮府邸，落冰去领月例，自己赶紧从双喜那儿抢了个灯笼玩玩儿，没想到不多会儿落冰就回来了，可怜沈知岚只能乖乖地把灯笼挂好了。
“小姐这几日休养得也不错，明日又是百花节，若是小姐愿意，禀告侯爷夫人一声，出去热闹热闹可好呀？”双喜见沈知岚实在闷得难受，身子也恢复得差不多了，明日又是年关大节，想着出去玩一玩什么的也不打紧。
“真的！”沈知岚一拍大腿，说走就走“这就去跟侯爷报告下！”
“小姐！这眼瞅着就是年下了，外头人多且杂，这万一再有个什么事儿，我可怎么办呀！”落冰眉毛几乎拧成了结，她是真的怕了，上次那么惊险，幸亏有二殿下暗中相助，否则还不知是什么光景呢。
“你放心，今日不同往日了，这不还有二殿下派来的侍卫呢，而且有你和双喜在我身边，别人不担心我干什么事儿都算好的了。”沈知岚知道这丫头心里想着什么，只能抱着落冰的手臂瘪着嘴半是撒娇半是威胁道：“我都想好了，你和双喜跟在我左右，侍卫们暗中保护我们三个，霜儿姐姐在侯府看家。若是还不够，再跟爹要几个护卫随身侍候着，这总该行了吧？”
“可是.....”落冰还是有些放心不下。
“哎呀，别可是啦，咱们这么多人，我如今又是有县主封号在身的，若是真的有人要加害于我，也得掂量掂量自己受不受得住这个后果了吧。”沈知岚莞尔。
落冰也不好再说什么，只得遂了沈知岚的心意。
“对了，为什么百花节要在腊月举办啊，哪儿来的百花赏呢？”沈知岚吃了一口松润软糯的柿饼，好奇地问道。
落冰愣了一下“百花节一直都不是赏花的节日啊。”
“大小姐怕是忘了，百花节原是家家户户赏花灯猜灯谜的日子，不过是冬日里百花凋零，而夜晚望去盏盏花灯好似百花齐放一般绚烂，故称为‘百花节’。”霜儿挎着黄花梨镂空錾雁食盒近来笑回道。
“嗷嗷，我记得来着，其实就是花灯节么。原先也不爱玩儿这些，也不知怎么的今年突然特别感兴趣。”沈知岚也笑了笑，找了个理由搪塞过去。
“许是前些日子圣上赏赐了大小姐宫灯的缘故，您总惦记着，自然是想玩儿了。”霜儿说着将食盒中的菜碗一一摆了出来，似是毫不在意方才沈知岚的反常。
“对对，我前儿还梦见这琉璃宫灯了，明日一并带出去也好大家热闹热闹。”沈知岚摸了摸脸，故作轻松道。
